江风卷起祠堂梁下的经幡，凌北时指尖拂过嫁衣上的雪莲纹，金线忽地游出衣料，在空中凝成北狄王庭的星轨图。阿厌的刀尖挑破星轨，坠落的金粉化作凌母生前最爱的梨花香。
“原来母亲是北狄巫女。”凌北时碾碎掌心血玉，那是从凤钗暗格跌出的，“用二十年阳寿换我命格。”
凌父踉跄后退，撞翻的青铜鼎中爬出二十八只金蝉——正是当年种在凌北时l内的续命蛊。阿厌的龙鳞突然暴长，斩断金蝉的刀风在青砖上刻出北狄祷文。蝉尸燃起的碧火中，浮现出凌北时婴孩时期被献祭的画面。
“三皇子好手段。”凌父忽然撕开脸皮，人皮下竟覆着北狄祭司的刺青，“可惜王后当年心软，没把你掐死在襁褓。”
凌北时扯过婚约铁券掷入火堆，玄铁遇火竟发出婴啼。阿厌的瞳孔缩成竖线，龙爪贯穿祭司胸膛时，抓出的却不是心脏，而是半枚浸透巫血的虎符。
“南洲兵权原是用巫蛊炼的。”凌北时踩碎虎符，裂缝中涌出的黑雾凝成他麾下将士的亡魂，“父亲可知，为何您的调令出不了瞻京？”
祠堂梁柱忽然崩裂，三百亲卫破窗而入，玄甲上皆刻着反写的“时”字。阿厌甩出染血的婚书，北狄文字在火光中重组成南洲军令：“今日斩旗者，赏金千两。”
混战中被斩落的经幡突然缠住凌北时脚踝，将他拽入暗室。阿厌劈开密道追去，却见十八盏人皮灯笼照亮记墙命牌——每块都刻着“拓拔厌”，最早那块还粘着干涸的胎发。
“你以为自已真是皇子？”凌父的幻影浮现在血池中，“不过是王后与巫医造的容器。”
凌北时突然割开掌心，将血抹在阿厌心口龙纹。鳞片剥落的剧痛中，北境地图渐次消融，露出底下陈年鞭痕——正是七年前他为凌北时偷药受刑留下的。
“阿时！”阿厌徒手捏碎命牌，飞溅的木刺在凌北时颈侧划出血线。血珠坠入血池的刹那，池底浮起具冰棺，躺着与凌北时容貌一致的少年，心口插着北狄巫医的金针。
凌北时抚过冰棺上的铭文，忽然低笑：“原来我才是那个容器。”他反手将金针刺入自已眉心，巫血顺着经络游走，“母亲用双生子的命换来的傀儡，父亲可还记意？”
祠堂地砖突然塌陷，露出深埋的青铜祭坛。二十八星宿方位嵌着带血的乳牙，中央太极图赫然是南北兵符熔铸的。阿厌的龙爪扣住祭坛边缘，鳞片在阴阳鱼眼处剐出火星：“用江山为炉，倒是好算计。”
凌北时拽过他的手腕按在离位，自已踏入坎宫。鲜血浸透卦象时，祭坛升起丈高火焰，将两人身影吞没。烈焰中浮现出北狄王庭的壁画——画中巫女怀抱双生子，脚下踩着南北疆域图。
“解药在火里。”凌北时撕开染血的婚书，焦糊的北狄文化作蝶群扑向阿厌，“吞了这虚妄江山，可医你的真龙渴。”
阿厌突然咬破他唇瓣，将涌出的血珠哺入太极图。阴阳鱼急速旋转，熔化的兵符凝成把匕首。他握住凌北时的手刺向心口，刀尖触到龙鳞时化作桃花枝：“当年江心折的，早该送你。”
祠堂轰然倒塌时，凌北时望见阿厌腕间龙鳞褪成朱砂痣。晨光穿透残垣，照亮地宫深处泛黄的素笺——是凌母绝笔，泪痕晕开的墨迹写着：“愿吾儿焚此乱世，得偿所梦。”