林霜的剑尖又往里压了半分，冷铁贴着林野喉结，能清晰感受到他跳动的脉搏。
变异熊的嘶吼撞得木墙嗡嗡作响，藤蔓在窗外裂开的脆响里，林野听见自己心跳如擂鼓。
"我"他刚启唇，林霜突然冷笑一声，剑尖往下一挑，割开他半片衣襟。
暗红的血痂从锁骨蔓延到心口，像条狰狞的蜈蚣——那是三日前他背着众人硬扛变异狼爪时留下的伤，原以为裹紧了绷带就能瞒过去。
"每次用能力，你就拿命去填。"
林霜的指尖抚过那些旧伤，突然用力掐进他肌肉里，"三天前吐黑血是因为强行复活野蔷薇绞杀尸群，昨夜胸口灼痛是给李老汉孙女续了半盏茶的命，刚才手在抖是给陈武的断刀附了生机对吧？"
她的声音突然哽住，"你当我是医女，就看不出你气血里缠着死气？"
陈武捂着肋下爬过来，伤口渗出的血把粗布衣服染成深褐："霜姐，野哥他"
"你闭嘴！"林霜甩头，发尾扫过陈武脸侧，"你们都当我是软心肠的药铺丫头，连最要紧的事都瞒着！"
她踢开脚边的银针袋，铜针滚了满地，"要不是刚才给胡三止血时碰到他手腕，我还不知道他脉门里的生机像漏了底的碗——"
"够了。"林野突然抓住她手腕。
他的掌心滚烫，烫得林霜一怔。
这个总沉默着蹲在火边擦弓的男人，此刻指腹全是薄茧，虎口还沾着新蹭的血，却把她的手腕攥得死紧。
"我不说，是怕你们担心。"林野喉结动了动，目光扫过缩在墙角的胡三，扫过李老汉攥得发白的火折子，最后落回林霜发红的眼尾，"这世道，多一个人知道秘密，就多一分危险。"
"秘密？"林霜突然笑了，那笑比刀还利，"你当我是要抢你金手指？
林野，我跟着你从尸潮里杀出来时，你连半块烤薯都分我；
药铺老掌柜推出去引变异鼠时，是你用箭射穿了那老东西的膝盖——
"她猛地抽回手，"我要的从来不是什么秘密，是你信我能和你一起扛！"
工坊外突然传来闷响。
像是有什么庞然大物撞在木门上，震得梁上积灰簌簌往下掉。
胡三手里的盐袋"啪"地摔在地上，白花花的盐粒滚得到处都是："野野哥，是变异熊？
不不，刚才那动静比熊大！"
林野已经抄起猎弓。
他能听见外面传来此起彼伏的低嚎，不是普通变异兽的嘶哑，倒像是
"是变异犬群。"林霜突然开口，她弯腰捡起银针袋，手指在布袋上摩挲两下，"我在药铺时见过，群居变异犬的叫声带金属摩擦音。"
她抬头时眼尾还红着，语气却冷得像淬了冰，"大概是被变异熊的血引来的。"
"那怎么办？"胡三哆哆嗦嗦去捡盐袋，手刚碰到盐粒又触电似的缩回来——地上不知何时多了几道抓痕，青砖都被挠出白印子。
"撤。"林野把弓背在身后，"李伯带胡三先去地窖，陈武断后，霜儿"他顿了顿，"跟我搬物资。"
"不用。"林霜扛起半袋粮食就走，经过他身边时撞得他踉跄半步，"我自己知道轻重。"
变异犬的嚎叫声更近了。
林野能听见木门"吱呀"作响，门闩在剧烈撞击下发出断裂前的呻吟。
他和林霜搬着最后两桶水往地窖跑时，胡三突然尖叫一声——那小子被自己的裤脚绊了个踉跄，怀里的药罐摔碎在地，黄岑和当归撒了一地。
一只灰毛变异犬从破门处窜了进来。
它的眼睛泛着幽蓝，脖颈上还挂着半截铁链，显然是从人类聚集地逃出来的凶物。
尖牙离胡三后颈只有三寸时，林野的身影突然扑过来。
他没有用弓。
林野的手掌按在旁边的青石板上，掌心的血珠渗进石缝里。
这是他今天第三次使用能力。
"起。"他低喝一声。
青石板突然震颤起来。
断裂的纹路里涌出淡绿色的光，原本沉重的石块像被注入了生命，"轰"地拔地而起，砸在变异犬身上。
那畜生连叫声都没发出，就被压成了肉饼。
但代价来得更快。
林野眼前突然发黑。
他踉跄着撞在墙上，喉间一甜，腥热的血顺着嘴角往下淌。
刚才那一下，他几乎抽干了自己今日所有的生机——巨石上的淡绿光正在迅速消退，连带着他的体温。
"野哥！"陈武扑过来扶住他。
林霜的脚步顿在两步外。
她看着林野惨白的脸，看着他指缝里渗出的黑血（那是生机被过度抽取的征兆），突然蹲下身捡起地上的药罐碎片。
当归的苦香混着血味钻进鼻腔，她的手指在发抖，最后却只是把半块完整的黄岑塞进胡三手里："收好了，这是治外伤的。"
地窖里点着松油灯。
林野靠在草堆上，能听见外面变异犬群撞门的声音。
他的胸口像压着块磨盘，每呼吸一次都疼得冒汗。
迷迷糊糊间，有人捏住他的下巴，带着药香的丹丸滚进喉咙。
"醒着就别装死。"林霜的声音就在头顶，"这是我用最后半株千年参炼的续命丹，只能吊三天命。"
林野睁开眼，正撞进她泛红的眼底。
她替他擦嘴角血迹的动作很轻，轻得像当年在药铺里替小猫处理伤口。
可下一秒，她的指甲就掐进他手背："三天后，我要知道所有事。"
她转身时，发间的银簪晃了晃。
那是林野在第一个安全区用半张虎皮换的，当时她说"银器能试毒"，现在看来倒像根刺，扎在两人之间。
后半夜，篝火噼啪作响。
李老汉坐在林野旁边，往火里添了根松枝："小霜那丫头，打从被你救起就把命拴你裤腰带上了。
你们这样憋着，队伍要散的。"
林野望着跳动的火苗。
他想起林霜第一次杀人时的模样——那是在废弃药铺，变异鼠群冲进来，她抄起捣药杵砸在带头的变异鼠头上，血溅了她半张脸，她却弯腰把断气的老鼠拖到角落，说"鼠肉能吃，鼠皮能换盐"。
"她比谁都清楚这世道的狠。"
林野摸了摸胸口的血痂，"可有些事，知道得越多，死得越快。"
李老汉叹了口气，没再说话。
清晨的雾气还没散。
陈武的声音突然从地窖外传来："野哥！
快来看！"
林野扶着墙走出去，就见陈武指着东边。
晨雾里，一缕黑烟正缓缓升起，像根细针戳破了灰蓝色的天。
"像是有人烧了什么。"陈武皱着眉，"可这附近百里内早没活人聚居点了。"
林野望着那缕烟，喉间又泛起腥甜。
他摸了摸怀里的续命丹瓶，突然听见身后传来脚步声。
是林霜。
她抱着药箱站在阴影里，发梢还沾着夜露，却已经把银针袋系得整整齐齐。
"准备出发。"她的声音恢复了平日的温软，只是眼底的冰还没化，"那烟不管是什么，总比变异犬群难对付。"
晨雾未散时，陈武的吆喝声撞碎了地窖外的寂静。
他踩在半截断墙上，裤脚沾着昨夜的泥，手指攥得发白："野哥！
东边那烟越烧越凶了！"
林野扶着门框走出来，喉间的腥甜又涌上来。
他仰头望去，那缕黑烟已从细针变成了柱子，裹着焦糊味直窜云霄。
李老汉摸了摸胡子："这味儿像是烧皮毛混着松脂，莫不是有人在炼什么？"
"炼尸油？"胡三缩着脖子，昨天被变异犬吓破的胆还没补全，"我听老辈说过，有些丧尽天良的——"
"闭嘴。"林霜的声音像块冰，她抱着药箱站在阴影里，发梢的银簪在雾里泛着冷光，"现在不是听鬼故事的时候。"
她转身看向林野，"你打算怎么办？"
林野抹了把嘴角的血渍。
他能感觉到续命丹的药力在体内游走，像团火在烧，但烧得越旺，后劲就越虚。
"去看看。"他说，"如果是活人营地，能换物资；要是陷阱"他攥紧猎弓，弦上的兽筋绷得笔直，"就清了它。"
"没必要冒险。"林霜突然插话。
她往前走了两步，药箱上的铜锁撞出轻响，"队伍里伤号没好全，胡三的腿还瘸着。
不如分两队：我带陈武去南边废村找盐，你带李伯、胡三探烟——"
"不行。"林野打断她，声音比平时沉了几分，"烟在东边，南边废村三天前我去过，只剩半袋霉米。"
他望着林霜的眼睛，那双眼尾还泛着昨夜的红，"分开太危险。"
"危险？"林霜笑了，笑得比变异犬的獠牙还利，
"你昨天用巨石砸变异犬时，怎么不怕危险？给陈武续生机时，怎么不怕危险？"
她突然凑近，药香混着怒气扑过来，"林野，你总把所有人的命攥在手心，可你知不知道我也想当攥刀的人？"
陈武挠了挠后脑勺，看看林野又看看林霜。
他肋下的伤还在渗血，却硬着脖子开口："霜姐说得对，分开找资源快。
我跟霜姐去南边，保证把盐袋扛回来！"
胡三扯了扯李老汉的衣角："李伯我、我也能跟野哥探路，我记着您教的辨毒草法子呢！"
林野的手指在弓柄上敲了两下。
他想起三天前在溪边，林霜蹲在石头上给小狼崽包扎，狼崽疼得直嚎，她却轻声说"疼就咬我"；想起上个月被尸群围堵时，她举着药杵站在他身后，说"我背你，你射箭"。
现在她站得笔直，像棵被雷劈过的松树，断了枝桠也要往高里长。
"霜儿。"他低唤一声，声音轻得像片叶子，"昨夜你给我喂丹时，手在抖。"
林霜的睫毛颤了颤。
她别过脸去，望着远处的黑烟，声音却软了些："那是因为那是因为你吐的血把草堆都染红了。"
"所以别分开。"
林野往前半步，几乎要碰到她的药箱，"我这条命，你比谁都清楚值几个钱。
但要是你出了事"他喉结动了动，没再说下去。
林霜突然伸手按住他的手腕。
她的指尖凉得像雪，却准确地搭在他脉门上。
"三天前你脉里是乱的，昨天是散的，今天"她松开手，"是虚的。"
她从药箱里摸出个小布包，塞到他怀里，"这是止血散，掺了半株血参。"
然后她转身走向陈武，药箱在晨雾里晃出细碎的光。"
半个时辰后出发。"她头也不回地说，"南边废村的老井台底下，我藏过盐。"
林野望着她的背影。
银簪在发间闪了闪，像颗没落下的星子。
他摸了摸怀里的布包，止血散的药香混着她袖角的皂角味，突然想起第一次见她时，她也是这样，背着药箱站在尸群里，说"我跟你走，但你得听我指挥"。
"野哥？"胡三扯了扯他的衣袖，"咱们什么时候——"
"等。"
林野打断他，目光始终锁在林霜的背影上，
"等她走稳了。"
晨雾渐散时，林霜的身影变成了个黑点。
林野摸出怀里的续命丹，仰头吞了一颗。
丹丸在喉间化开，苦得他眯起眼。
远处的黑烟还在往上窜，像根绳子，一头系着东边的未知，一头系着他和林霜越拉越远的脚印。
李老汉凑过来，往火里添了根松枝："小霜这丫头，最会用硬壳裹软心。"
他指了指林野怀里的布包，"那血参是她上个月冒险去悬崖采的，说要留给最紧要的人。"
林野低头打开布包。
止血散里沉着枚银戒，戒圈内侧刻着个"野"字——是他去年冬天在铁匠铺打的，本想等找到安全区就给她戴上。
变异犬群的低嚎又从西边传来。
林野握紧银戒，猎弓在掌心压出红印。
他望着东边的黑烟，又望了望南边的小路，喉间的腥甜突然淡了些。
"收拾东西。"
他说，声音里有了点笑意，"先去东边探烟，再去南边接人。"