山洞里的篝火噼啪作响，林野的短刀还插在洞壁上，刀尖挑着的炭块将"源"字周围的岩壁烤得焦黑。
洞外的呜咽声忽然顿住时，林霜的手指在药篓上的敲击停了——这次是"有活物靠近"的暗号。
李老汉的手已经按在火折子上，准备熄灭篝火。
林野却先一步按住他手腕，目光扫过洞壁缝隙漏进的月光。
来者脚步沉重，带着拖拽武器的金属摩擦声，不是那些只会爬的"尸虫"。
"洞里的兄弟！"
粗哑的男声撞进洞来，"我是陈武，青牛岭东边伐木队的！"
林野松开李老汉，短刀在掌心转了个花，隐入袖中。
陈武踉跄着跌进洞时，林霜已经退到他侧面三步外，药篓里的银针在月光下泛着冷光。
这是个肩宽背厚的汉子，左小臂缠着带血的粗布，伤口处泛着青紫色的腐痕——是变异兽的爪伤，不是尸毒。
"兽潮三天前从北边压过来。"
陈武靠着岩壁坐下，从怀里摸出半块硬饼啃了口，"红毛熊撞塌了牛家村的木墙，铁背蜥掀翻了猎户屯的地堡，我带着七个兄弟往青牛岭跑，就剩我一个"
他喉结滚动，"路上看到你们留的箭头标记，猜着是活人。"
林野盯着他腰间的兽皮袋。
那袋子鼓囊囊的，露出半截锈迹斑斑的长刀刀柄——不是普通猎户会用的东西。
"刀是我从铁背蜥嘴里抢的。"
陈武顺着他目光扯出刀，刀身缺了个豁口，却泛着青灰色的冷光，"这东西砍变异兽比铁片子管用，就是崩得太厉害"
他抬头看向林霜，"姑娘，能帮我修修么？"
林霜接过刀，指尖在豁口处轻轻一刮，眉峰微挑："这是百炼钢，得用风箱、淬水池，普通药铺的小炉子修不了。"
她把刀递回，目光扫过陈武臂上的腐痕，"你这伤再拖半日，胳膊保不住。"
"霜儿。"林野开口，声音像山涧里的石子，"给他治。"
林霜从药篓里摸出个青瓷瓶，倒出药粉撒在陈武伤口上。
腐肉滋滋冒白烟，陈武咬着牙没吭一声。
李老汉则蹲在旁边，用枯枝在地上画着地图："鹰嘴崖的药庐有个地窖，存着我当年给大户人家打制农具的风箱"
他突然顿住，"可那地方离青牛岭二十里，得穿过黑松林。"
黑松林——林野记得三天前在林子里见过变异藤蔓，能绞碎活人骨头。
他摸了摸胸口，那里还留着上次使用能力后的灼痛。
"万物复苏"的能力这两日又开始在血管里窜动，像小蛇在骨头缝里钻，但上次用多了，他吐了半盆黑血。
"明早走。"林野拍了拍猎枪，"赶在兽潮扩散前到药庐。"
月光爬上洞顶时，林野靠着岩壁假寐。
他能听见林霜在给陈武换第二道药，李老汉在整理火折子和干肉，
陈武压低声音问："你们这队有几个人？"
"四个。"林霜的声音像浸了蜜的针，"活过三次兽潮的四个。"
陈武没再说话。
林野闭着的眼睛忽然睁开——他能感觉到，能力在身体里攒着，像压在石头下的泉水，随时要涌出来。
第二天天刚蒙蒙亮，四人就出了洞。
李老汉在前头引路，陈武断后，林野和林霜走中间。
黑松林的雾气还没散，松针上挂着露珠，却没有鸟叫。
"有动静。"陈武的声音突然沉下来。
林野闻到了那股子腥臊味——是变异狼。
他见过这种东西，比普通狼大一圈，眼睛红得像烧红的炭，牙尖上挂着毒液。
"五头，在左边灌木丛！"
陈武抽出那把崩了口的长刀，刀身嗡鸣。
第一头狼扑过来时，陈武侧步避开，刀背磕在狼颈上。
这不是致命伤，却让狼吃痛退开。
林野拉着林霜往树后躲，余光瞥见李老汉已经摸出了火折子——这老头藏着的火药包，能炸飞半面墙。
"霜儿，护住老汉！"林野低喝一声，短刀从袖中滑出。
他盯着离自己最近的狼，那畜生正弓着背，喉咙里发出低吼。
"万物复苏。"他在心里默念，指尖按在脚边一株被踩断的小松树上。
绿色的光雾从指尖涌出，断树的伤口开始愈合，枝桠疯狂生长，眨眼间长成碗口粗的树桩，横在狼的必经之路上。
狼撞在树桩上，发出闷哼。
林野趁机扑过去，短刀捅进狼腹。
温热的血溅在他脸上，他却皱起眉——这次用能力，胸口只疼了一瞬，不像上次要呕血。
陈武的长刀砍翻第三头狼时，剩下两头狼突然夹着尾巴往林子里跑。
李老汉的火药包还没扔出去，拍着大腿笑："这些狼崽子，怕了！"
林野擦了擦刀上的血，看向陈武。
那汉子正用狼血擦刀，抬头时眼睛发亮："你那招能多来几次不？刚才那树桩子，比我挡三刀都管用！"
林野没说话，却在心里盘算。
上次复活一只野兔，他躺了半日；这次复活断树，只消耗了点力气。
或许和陈武配合时，能力负担轻了？
"走。"他踢了踢脚边的狼尸，"趁天没黑到药庐。"
四人刚走出黑松林，陈武突然拽住林野胳膊："灌木丛里有人！"
林野顺着他的目光看过去，灌木丛簌簌作响，露出个缩成球的灰布身影。
"大大兄弟，别杀我！"那人哆哆嗦嗦爬出来，脸上沾着草屑，"我叫胡三，在林子里躲了三天"
"躲？"陈武的刀往前送了寸许，"躲我们还是躲兽潮？"
"都躲！"胡三缩着脖子，"前儿见着帮拿枪的，抢了我半袋米；昨儿又瞅见红毛熊拍碎了个帐篷"
他突然压低声音，"我知道个地儿！
废弃的铁工坊，就在鹰嘴崖下边，里头有好多铁疙瘩，还有还有口淬水池！"
林野的目光扫过胡三发抖的膝盖——这小子没说谎。
他冲陈武摇摇头："带上。"
胡三立刻点头如捣蒜，跟着队伍往前走时，嘴里还念叨："那工坊我瞅见过，大门锁着，里头静得很"
林野落在最后，听着胡三的话，忽然皱起鼻。
风里有股子怪味，像是铁锈混着腐肉，却比变异兽的腥臊更浓。
他摸了摸胸口，能力又开始在血管里窜动。
前面的林霜回头看他，眼神里带着询问。
林野摇了摇头，加快脚步跟上。
鹰嘴崖的轮廓已经在前方若隐若现，胡三说的铁工坊，应该就在崖脚那片断墙后边。
只是——林野盯着崖脚方向，那里的天空比别处暗了些，像有团黑雾压着。
铁工坊的断墙在晨雾里像巨兽残缺的牙齿，锈迹斑斑的铁门半敞着，门缝里渗出的血已经凝黑，在青石板上拖出蜿蜒的痕迹。
陈武的长刀刚要劈门，门内突然传来铁链拖地的闷响，紧接着是一声震得人耳膜发疼的嘶吼——那声音不似熊，倒像某种被剥了皮的怪物在骨缝里滚出来的。
"退！"林野拽着林霜往墙根闪，短刀在掌心沁出薄汗。
铁门"哐当"一声砸在地上，一头足有两人高的变异熊撞了出来。
它皮毛脱落大半，露出底下暗青色的鳞片，左眼烂成血窟窿，右眼里却翻涌着幽绿的光。
最骇人的是它前爪——指甲足有半尺长，每根都滴着墨绿的毒液，落在地上滋滋腐蚀出青烟。
"红毛熊！"陈武的刀嗡鸣，"比牛家村撞墙的那只还大一圈！"
变异熊的鼻子在空气里抽了抽，突然锁定林野的方向，前爪拍地冲过来。
地面被拍出蛛网似的裂纹，李老汉的火药包刚扔出去，就被它一爪拍散，火星子溅在它鳞片上，只冒了点青烟。
"霜儿带老汉躲！"林野把林霜往断墙后一推，短刀迎向变异熊的爪风。
刀身刚碰到鳞片就擦出火星，震得他虎口发麻。
陈武从侧面砍中熊腿，刀豁口更深了，却只砍进半寸——鳞片下的肌肉像铁铸的。
"这畜生皮太厚！"陈武抹了把脸上的血，"得找软处！"
变异熊突然甩尾扫来，林野就地一滚，后背撞在残墙上。
他看见熊腹下有片没鳞片的红肉，正随着喘息起伏。
可距离太远，凭短刀根本够不着。
"万物复苏。"他咬着牙，指尖按在脚边的碎石缝里。
绿色光雾从指缝涌出，顺着地面的裂痕疯狂蔓延。
工坊外的荆棘丛像是被按了快进键，枯藤抽出新芽，老枝爆出生刺，眨眼间织成密网，将变异熊的四肢缠了个结实。
熊嘶吼着甩动身体，藤蔓却越勒越紧，刺尖扎进鳞片缝隙，渗出黑血。
"好机会！"陈武趁机跃上熊背，长刀对准那片软肉猛刺。
刀入半尺时，变异熊发出濒死的惨嚎，前爪狠狠拍向陈武——
林野突然踉跄着栽倒。
他能听见自己血管里的轰鸣，胸口像被烧红的铁钎子捅了个洞，喉头腥甜直涌。
原来刚才为了缠住变异熊，他一次性复活了二十株荆棘，生命力正像漏了底的水袋般往外淌。
"阿野！"林霜的惊呼混着陈武的闷哼。
等林野擦着嘴角的血抬起头，正看见陈武被熊爪扫飞，撞在断墙上；李老汉扑过去拉他，胡三缩在墙根发抖。
变异熊虽被藤蔓捆着，却还在挣扎，每动一下，林野的太阳穴就跟着抽痛。
"够了！"
冰凉的剑尖突然抵住林野咽喉。
林霜不知何时站到了他面前，银针袋甩在脚边，平日温软的眉眼此刻冷得像淬过毒的刀："你每次用能力，根本不是消耗体力这么简单。
三天前吐黑血，昨夜胸口灼痛，刚才用荆棘时手在抖——"
她的声音发颤，"你当我是瞎子？"
林野瞳孔微缩。
他早该想到，林霜替他换过那么多次药，脉门的跳动、气血的淤堵，她比谁都清楚。
"你隐瞒了能力的代价。"
林霜的剑尖又压进半分，"是不是每次使用，都会折损寿命？
或者更狠的"
变异熊的嘶吼突然拔高，藤蔓发出断裂的脆响。
林野望着林霜眼底的血丝，喉结动了动。
他想说"我不想让你担心"，想说"等解决了危机再告诉你"，可喉咙像被什么堵住了。
"回答我！"林霜的手腕在抖，却不肯退半分。
陈武捂着肋下爬过来，李老汉攥着火折子欲言又止，胡三缩成一团不敢出声。
林野的视线掠过众人，最终落在林霜发颤的剑尖上。
他第一次觉得，比变异熊更难对付的，是眼前这双看透一切的眼睛。