"抓紧！"
林悦猛打方向盘，轿车剧烈甩尾，将引擎盖上的黑衣人甩飞出去。轮胎与地面摩擦发出刺耳的尖啸，车子如离弦之箭般冲向校门。
秦阳死死抓住扶手，从后窗看到四五个黑影正飞速追来。他们的速度快得不像人类，每一步都能跃出七八米远，转眼间就拉近了距离。
"他们不是普通弟子！"林悦咬牙道，油门踩到底，"至少是练气中期！"
车子冲出校门，拐上主路。深夜的街道车辆稀少，林悦驾驶着车辆在车流中穿梭，不时做出危险的变道动作。然而追兵依然紧咬不放，其中一人甚至跃上路灯，在高处跳跃追踪。
"甩不掉！"秦阳灵眼全开，观察着追兵的动向，"前面路口右转！"
林悦猛打方向，车子几乎侧翻地拐进一条窄巷。巷子两侧是高墙，仅容一车通过。就在他们以为暂时安全时，前方巷口突然出现一个高大的身影——那人双臂交叉站在路中央，丝毫不惧疾驰而来的车辆。
"撞过去！"秦阳喊道。
林悦不但没加速，反而急踩刹车："不行！是铁臂刘洪，玄阴宗外门第一高手！"
车子在距离那人十米处堪堪停下。秦阳这才看清对方——一个两米多高的巨汉，裸露的手臂泛着金属光泽，在月光下冷森森的骇人。
"下车！"林悦迅速解开安全带，"车子是活靶子！"
两人刚跳下车，后方追兵已经赶到，呈扇形包围过来。秦阳数了数，总共七人，每一个身上的灵气波动都比昨晚那些强得多。
"林大小姐，好久不见。"刘洪的声音如同砂纸摩擦，刺耳难听，"墨长老想请这位小兄弟喝茶，你最好不要插手。"
林悦挡在秦阳身前，手中紫光闪烁，已然祭出了本命法器——那柄紫色短弓："刘洪，你敢动紫阳门的人？"
刘洪狞笑："若是林震天亲至，我自然退避三舍。但你一个小丫头，加上个刚入门的小子"他做了个手势，六名黑衣人同时逼近，"杀了你们，谁知道是我们干的？"
秦阳暗中运转《太虚衍天诀》，灵气在经脉中急速流转。他低声道："左边三个交给我，你对付右边四个。有机会就跑，别管我。"
"不行！"林悦坚决摇头，"刘洪是筑基初期，你对付不了。我拖住他们，你找机会"
话未说完，刘洪已经出手！他庞大的身躯出人意料地敏捷，眨眼间就冲到两人面前，金属般的右拳带着破空声砸向秦阳面门。
秦阳全力施展灵步，险之又险地避开这一拳。拳风擦过脸颊，火辣辣的疼。他顺势一记灵震打在刘洪肋下，却如同击中钢铁，反震力让他手腕发麻。
"挠痒痒呢？"刘洪冷笑，左臂横扫，将秦阳击飞数米。
"秦阳！"林悦娇叱一声，紫弓连射，三道紫光直取刘洪双眼和咽喉。刘洪不得不回防，双臂交叉挡住要害。
趁此机会，林悦闪到秦阳身边："没事吧？"
秦阳咳出一口血沫，肋骨可能断了一两根："死不了这家伙太硬了。"
"他修炼的是'铁尸功'，全身如铁似钢。"林悦快速解释，"弱点在后颈第三节脊椎小心！"
六名黑衣人同时攻来，两人被迫分开应敌。秦阳对上三个使剑的黑衣人，灵眼全开下，对方的剑路清晰可辨。他施展灵步在剑光中穿梭，偶尔反击一记灵震，勉强维持不败。
另一边，林悦独战三人加刘洪，险象环生。她手中紫弓不断射出光箭，每一箭都精准刁钻，逼得敌人不得不防。但灵力消耗太快，很快便面色发白，动作迟缓下来。
"悦丫头撑不住了。"一个黑衣人阴笑道，"抓活的，门主肯定有赏！"
秦阳瞥见林悦陷入危险，心急如焚。突然，他胸口一热——太虚鼎竟然自行震动起来！一股前所未有的热流从鼎中涌出，瞬间流遍全身。断裂的肋骨奇迹般愈合，消耗的灵力眨眼补满，甚至比之前更加充沛！
"这是"秦阳惊讶内视，发现太虚鼎在丹田处缓缓旋转，散发出璀璨青光。鼎身上的古老纹路仿佛活了过来，在他体内投影出一篇全新的功法——《太虚战体》！
不需要理解，这些知识直接烙印在秦阳脑海中。他本能地按照功法运转灵力，体表顿时覆盖上一层淡淡的青光。
"啊！"一名黑衣人的长剑刺中秦阳后背，却如同扎在橡胶上，难进分毫。
秦阳回身一拳，青光包裹的拳头直接击穿对方胸膛！黑衣人瞪大眼睛，难以置信地看着胸口的大洞，缓缓倒地。
另外两名黑衣人大惊失色，剑势更加凌厉。但在太虚战体状态下，秦阳的速度、力量、防御都提升了数倍。他轻松抓住刺来的长剑，一记手刀劈断剑身，反手将断剑插入对方咽喉。
最后一名黑衣人转身就逃，秦阳隔空一掌，青光离体而出，如炮弹般将对方轰飞十余米，撞在墙上成了一滩烂泥。
瞬息之间，三名练气中期修士毙命！
这一幕震惊了所有人。刘洪停下对林悦的攻势，惊疑不定地看向秦阳："这是什么功法？！"
林悦也呆住了，她从未见过如此霸道的力量。秦阳浑身沐浴在青光中，宛如战神降临，每一步都在地面上留下深深的脚印。
"快走！"秦阳对林悦喊道，自己则冲向刘洪。
刘洪怒吼一声，铁臂如风车般抡起，砸向秦阳头顶。秦阳不闪不避，同样一拳迎上！
"轰！"
两拳相撞，气浪翻滚。刘洪的铁臂竟然扭曲变形，骨头从肘部刺出！他惨叫着后退，眼中满是惊恐："不可能！我的铁尸功"
秦阳不给对方喘息机会，欺身上前，青光包裹的双手如利刃般插入刘洪胸膛。刘洪庞大的身躯僵住了，他低头看着没入自己心脏的手，嘴角溢出黑血："玄阴宗不会放过"
话未说完，秦阳抽出手臂，刘洪轰然倒地，气绝身亡。
剩余三名黑衣人见势不妙，转身就逃。林悦强撑精神，紫弓连射，留下两人。最后一人消失在夜色中，想必是回去报信了。
战斗结束，秦阳体表的青光渐渐消退。一股前所未有的虚弱感袭来，他双腿一软，跪倒在地。太虚战体消耗太大，短短几分钟就几乎抽干了他所有灵力。
"秦阳！"林悦踉跄着跑过来，扶住他摇摇欲坠的身体，"你怎么样？"
"还还行。"秦阳勉强笑了笑，"就是有点累。"
林悦检查了一下他的状况，脸色更加凝重："灵力透支严重，必须立刻找地方疗伤。玄阴宗很快会派更多人来。"
她搀扶起秦阳，正要离开，突然警觉地回头："谁？！"
巷子阴影处走出一个窈窕的身影。那是个二十出头的女子，一身黑色皮衣，齐耳短发，嘴角挂着玩味的笑容。
"不错嘛，两个小娃娃干掉刘洪和他的小队。"女子声音清脆，带着几分调侃，"陈九那老家伙果然没看错人。"
"你认识陈九？"秦阳强打精神问道。
"老朋友了。"女子走近，月光下露出一张精致的瓜子脸，"我叫夜莺，算是陈九的同行。"
林悦警惕地挡在秦阳前面："天机阁的人？"
夜莺挑眉："哟，小丫头见识不少。不错，我确实挂名在天机阁。"她看了看四周，"这里不是说话的地方，跟我来。"
"我们凭什么相信你？"林悦不为所动。
夜莺叹了口气，从怀中掏出一块玉佩——正是秦阳之前见过的，陈九随身佩戴的那块。
"老陈让我来接应你们。"夜莺正色道，"他料到玄阴宗会下狠手。现在，要么跟我走，要么等墨无殇亲自来抓你们。选吧。"
秦阳与林悦对视一眼，点了点头。眼下他们确实没有更好的选择。
夜莺带着两人穿行在错综复杂的小巷中，不时改变路线，确保没人跟踪。半小时后，他们来到一栋破旧的公寓楼前。
"欢迎来到'燕子坞'。"夜莺推开锈迹斑斑的铁门，"东海市修真者的地下避难所。"
公寓内部与外表截然不同。宽敞的大厅灯火通明，十几个人或坐或站，看到夜莺带人进来，纷纷投来好奇的目光。
"别管他们，都是些见不得光的家伙。"夜莺领着两人上楼，来到一间布置简单的客房，"这里绝对安全，有阵法屏蔽气息。你们先休息，明天再谈。"
夜莺离开后，秦阳终于支撑不住，瘫倒在床上。太虚鼎的反噬开始显现，全身经脉如火烧般疼痛。
"你伤得很重。"林悦帮他脱掉沾血的外套，检查伤势，"灵力透支会导致经脉受损，必须立刻调理。"
她从怀中取出一个小瓷瓶，倒出两粒紫色药丸："紫阳丹，我门疗伤圣药。服下后我帮你引导药力。"
秦阳吞下药丸，顿时一股暖流从喉咙扩散到全身。林悦扶他盘坐好，双手按在他后背，将自身灵力缓缓输入，帮他梳理紊乱的经脉。
"为什么冒险救我？"疗伤间隙，秦阳突然问道，"刚才你明明可以自己逃走。"
林悦的手微微一顿："因为我们是战友。"
"仅此而已？"
沉默良久，林悦轻声道："太虚鼎选择了你，而我相信这个选择。"
这个回答依然含糊，但秦阳能感觉到其中的真诚。两人就这样一前一后坐着，灵力在彼此体内循环流转，形成一种微妙的共鸣。
不知过了多久，秦阳的伤势稳定下来。他惊讶地发现，经过这次生死危机，自己的经脉竟然比之前更加宽阔坚韧，灵力也更加精纯。
"《太虚衍天诀》上说'破而后立'，果然不假。"秦阳活动了一下筋骨，已无大碍。
林悦却累坏了，疗伤消耗了她大量灵力，此刻靠在床头，眼皮直打架。
"你睡会儿吧。"秦阳轻声道，"我守着。"
林悦摇摇头，强打精神："必须制定计划玄阴宗不会善罢甘休九阴聚灵阵"
话未说完，她已经歪倒在床上，沉沉睡去。秦阳轻轻为她盖上被子，坐在窗边守夜。
月光透过窗帘缝隙洒落，在地板上画出一道银线。秦阳取出怀中的青铜小鼎，借着微光仔细观察。鼎身上的纹路比之前更加清晰了，内壁上隐约浮现出新的符文。
"你到底是什么来头"秦阳喃喃自语，手指摩挲着鼎身。今晚若不是太虚鼎突然发威，他们早已命丧黄泉。
鼎身微微发热，似乎在回应他的疑问。恍惚间，秦阳仿佛听到一个苍老的声音在脑海中响起："时机未到"
他猛地坐直，环顾四周，房间里除了熟睡的林悦别无他人。是幻觉吗？还是太虚鼎真的在与他沟通？
窗外，东方的天际已经泛起鱼肚白。秦阳收起小鼎，揉了揉酸胀的眼睛。这一夜的经历让他彻底明白，自己已经踏入了一个怎样的世界——弱肉强食，生死一线，再无回头路可走。
但奇怪的是，他并不感到恐惧或后悔。相反，一种前所未有的斗志在胸中燃烧。既然命运选择了让他走上这条路，那他就要走到底，看看尽头是怎样的风景。
床上的林悦翻了个身，无意识地嘟囔着什么。秦阳看着她安静的睡颜，嘴角不自觉地上扬。至少在这条险象环生的修真之路上，他并非独自一人。
晨光渐亮，新的一天开始了。而等待他们的，将是更大的挑战与更深的谜团