在元城待得越久，周元就越能明白为何一路有那么多流民逃往此地。
这座城里，百姓不说夜不闭户，至少也算得上安居乐业，城内虽然风气自由武人众多，但在严明法度下，繁而不乱，一派生气勃勃。
就连百姓们的表情都生动许多，洋溢着对未来的向往。
他坐在茶馆二楼，看着城内一片热闹祥和，听着街市上小孩嬉闹的笑声，来前的惴惴不安已经在不知不觉中变成了欣慰和释怀。
这座城市没有辜负他父母的守护。
想必他们在天之灵一定很高兴吧。
如此想着，他摸了摸胸口，衣襟下微微凸起的触感正是他父母给他留下的传家玉戒。
林知蝉突然插话：“你们有没有发现，城里好像没有乞丐？”
大家仔细回想后觉得还真是这么回事，方问心新收的几个小弟中的一个颇有眼力见，见他们疑惑，主动开口解惑：“在元城，乞丐都会被送到城外的安置所统一管理，由安置所为他们安排工作，并发放工钱，等他们干活攒到入城金，就能进城了。”
“无法在元城有住处，不得不露宿街头者，也会被送到城外安置所。”
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“这是因为有一年大雪，城中乞丐一夜之间都冻死了，城主才想出如此办法，庇佑城中民众。”
在三兄弟的一唱一和中，师兄弟几人明了其中缘由，周元先抚掌赞道：“元城主大善。”
方问心对这个没什么兴趣，望着茶楼对面挂着“拍卖场”牌匾的恢弘建筑遗憾道：“本还以为能看看都有些什么稀奇玩意，没想到连张入场门票都买不到。”
他们今天原本是打算去参加元城每月一度的拍卖会的，谁知到了现场才知道入场门票得提前半个月购买，至少拍卖在即的现在是没有了。
美人叹气，他那几个没定力的小弟立刻殷勤地替他添茶倒水，李四讨好道：“城西南方的镇宁街有个‘鬼市’，每逢十五，白天跟寻常集市无异，但到了子时，就会开启‘鬼市’，可以买到许多稀奇玩意，不比拍卖会差，什么武功心法、神兵利刃、甚至一些阴毒之物……只是得有一双慧眼，不然被人骗了也没法子追究，那处的卖家和买家都会戴一张鬼面具。”
方问心问：“哦？你们在元城混了这么久，去过那所谓鬼市吗？”
见他们几个外乡人都来了兴致，林一抢过话头道：“鬼市可不是谁都能进的，得有人带领。”
“那就是没去过？”
“我三哥去过……”
不知为何，说到三哥时，三个小弟表情都浮上一抹沉痛。
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方问心从他三个小弟身上一个个看过去：林一、赵二、李四，现在想来确实少了个“某三”。
但他就算意识到也不会主动问，他只关心他想知道的：“那你三哥当时是如何进去的？”
“镇宁街有个混子带他去的。”
林知蝉最喜欢这类故事，他兴冲冲地说：“今天不就是十五？”
“现在就带我们去找那个人。”
几人刚从茶楼出来，就迎面撞上一人。
方问心定睛一看，竟是那日在城外救下的小姑娘，现在换了干净的衣服，脸也擦得干干净净。
她看到丁卯和周元就像看到了救星，眼睛里迸发出巨大的光彩，腿一弯就要跪下，乞求道：“大侠，大侠，我终于找到你们了，求求你帮帮我！”
好在周元眼疾手快，长剑一伸，拦住她下跪的动作，丁卯抓住她的手臂迫她站好，沉声问：“怎么了？”
得了这一句问询，小姑娘眼睛立刻湿润了，泪光闪闪地望着他，语带哽咽：“我弟弟、我弟弟失踪了！”
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周元带着她走回茶楼，找了个桌子坐下，还给她倒了杯茶水：“慢慢说。”
以周元马首是瞻的师兄弟们立刻跟上，看来这忙是要帮的了。
“之前我、我得了两位恩人的钱，带我弟弟在城里找了分工，就在镇宁街附近，虽然没有工钱，但包吃包住……”
“可是四天前，我弟弟突然、突然就不见了。”
“你弟弟是在什么地方不见的？”
“就我们住的，镇宁街。”
听了一会儿，方问心觉得这闲事有周元和丁卯管就足够，他抬脚就要继续往目的地走，三个小弟却停了下来。
林一问那小姑娘：“你说，你弟弟是在镇宁街失踪的？”
平日里一个个满脸横肉跟个大恶人没两样，难不成跟了他们几天就转性了？方问心才不信，但没人带路，他也找不到领路人，只得回去坐下，听完来龙去脉。
原来三兄弟原本是四兄弟，当然是没有血缘关系的那种，老三武功最强，脑袋最聪明，带着他们在街上混得风生水起，之前碰瓷他们那一套就是老三想出来的法子，据说老三在时，百试百灵。可惜好景不长，老三某天去了镇宁街的鬼市后第二天，说是要去镇宁街办点事，还不让他们跟，结果一去不回，人就此消失了。
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除了去鬼市这一条，两边的亲人都在镇宁街消失，相似的经历让他们有种同病相怜之感。
方问心问：“报官了吗？”
“官府说我们几个平日树敌太多，指不定是被带到哪里打杀了……”
“官府说我弟弟肯定是贪玩忘了时辰……”
“都找过哪些地方？”
小姑娘急忙表示：“城内城外我能去的地方都找了个遍！都没找到！”
周元问：“那他走之前有没有什么奇怪的地方？想到什么不一般的事都说出来。”
“没有……”小姑娘迟疑了一下，向四周看了看，确定没人注意到他们这边，才压低了声音说，“我去城外安置所找他时，发现安置所人少了，之前跟我弟弟一起玩的小孩儿和他父母一起不见了……之前我在安置所时，就发现偶尔会有人突然消失，但其他人都说那些人是赚够了钱进城过好日子了，我才没放在心上，现在想来，那些人的东西都还在，进城怎么会连行李都不要了？”
“你觉得这之间有关联？”
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小姑娘犹豫地点点头。
如果她说得是真的，那么多人无缘无故消失，其中必有问题。
见周元、丁卯几人面色凝重，一副立刻要惩奸除恶的模样，为了让自己的鬼市之行顺利，方问心抢先开口：“照她的说法，失踪跟安置所和镇宁街都有关系，要不然这样吧，我们兵分两路，你们去安置所查探情况，我去寻带我们进鬼市的领路人。”
众人都没异议，于是方问心和程舟还有他三个小弟前往镇宁街，那个混子很好找，就蹲在街头啃糖葫芦，一看到他们三兄弟拔腿就跑。
程舟运起轻功拦下他，混子怒道：“你们仨什么意思？还找外援了？我都说不知道刘三去哪了，怎么就不信？你们就算打死我我不知道就是不知道！都半年多了，能不能放过我？求你们了。”
最怂的话用最硬气的姿态说出来，莫名有些滑稽。
李四解释：“不是那件事！”
方问心二话不说，掏出一锭银子：“今晚带我们去鬼市，这银子就归你了。”