三更梆子刚响过，建康城陷入一片黑暗。顾昭紧了紧身上的禁军制服——这是裴云之不知从何处弄来的。制服稍显宽大，但夜色中足以蒙混过关。
"记住，口令是'江左清明'。"裴云之低声叮嘱，"荀璨今夜当值西华门，他是太子旧部，虽被迫屈服，但不会为难你。"
顾昭点点头，将匕首塞入靴筒。陈琳琅拖着伤l走上前，将一枚青玉扳指戴在他拇指上："这是太子信物或许有用"
她的指尖冰凉，在顾昭手心短暂停留。自柳溪别业逃出已有两日，她的伤势稍有好转，但脸色仍苍白如纸。
"我会小心。"顾昭轻握她的手，随即松开，"若天亮前我未归"
"我会等你到天明。"陈琳琅打断他，眼神坚定，"然后去找你。"
裴云之递给顾昭一张简图："台城西侧守卫最弱，但需绕道铜雀台。那里荒废多年，却传闻闹鬼，连禁军都很少靠近。"
顾昭将图纸牢记于心，随即吹灭油灯，推门融入夜色。五月的夜风带着花香，却吹不散他心头的紧张。此行凶险万分，但太子若真被囚在宫中，唯有从他口中才能得知真相。
穿过几条暗巷，台城高大的轮廓已在眼前。顾昭按裴云之的指示，避开正门，沿着城墙阴影潜行。巡逻的禁军举着火把经过，他贴墙而立，屏住呼吸。
"听说顾家二公子还没抓到？"一名禁军低声道。
"嘘——小声点！徐大人为此大发雷霆，说顾昭掌握了重要证据"
脚步声渐远，顾昭额头渗出冷汗。徐勉果然在搜捕他，而且很可能已经知道《江左盟誓》之事。
西华门就在前方。顾昭整了整衣冠，大步走去。守门士兵立刻举枪喝问："何人夜行？"
"奉荀统领之命，巡查城防。"顾昭压低声音，亮出拇指上的青玉扳指。
火把照亮了扳指上的龙纹。士兵犹豫了一下："口令？"
"江左清明。"
士兵退开一步，示意通过。顾昭刚松口气，忽听一个冷峻的声音从门内传来："且慢！"
一名军官模样的人走近，鹰目如电："我怎么没见过你？"
顾昭心跳如鼓，但面上不显："卑职新调来的，原在朱雀航值守。"
军官狐疑地打量他，突然伸手抓向他腰间佩刀："拔出来看看！"
顾昭暗道不好——禁军佩刀都有编号，他一拔必露馅。正危急时，一个威严的声音传来："何事喧哗？"
荀璨一身戎装出现在城门口。军官立刻行礼："统领大人，此人形迹可疑"
荀璨扫了顾昭一眼，目光在他拇指的扳指上停留片刻，冷冷道："他是我派去铜雀台查探异响的。近来有盗贼觊觎铜雀台古物，你们不知吗？"
军官惶恐退下。荀璨走近顾昭，低不可闻地说："顺西墙直走，第三个岔路右转，可至冷宫。太子被囚在地窖。记住，你只有两个时辰。"
顾昭微不可察地点头，快步穿过城门。台城内殿宇重重，他沿着荀璨所指路线疾行，不时躲入阴影避开巡逻。
铜雀台矗立在西北角，这座始建于曹魏时期的楼台曾是曹操宴宾之所，如今只剩断壁残垣。顾昭正要绕过铜雀台，忽见一道黑影从残破的窗口一闪而过。
"有人？"顾昭警觉地蹲下。铜雀台荒废多年，怎会有人深夜造访？
好奇心驱使他改变路线，悄悄摸向铜雀台。台基上的青铜雀早已不翼而飞，只余基座。顾昭从一处坍塌的墙角钻入，里面漆黑一片，尘土味混合着霉味扑面而来。
月光从残破的屋顶漏下，勾勒出室内轮廓。忽然，一阵轻微的机括声从地下传来。顾昭屏息凝神，只见一块地砖正缓缓移开，露出一个方洞，一缕灯光透出。
顾昭闪身躲到一根断柱后。一个头戴幞头的内侍从洞中爬出，警惕地环顾四周后，匆匆离去。地砖并未完全合拢，显然那人还会回来。
待脚步声远去，顾昭迅速来到方洞前。借着微光，可见一段石阶通向地下。他犹豫片刻，决定冒险一探。
石阶湿滑，顾昭小心翼翼地下行。约莫下了两丈深，来到一条甬道。壁上每隔十步设一盏长明灯，照得甬道幽幽发绿。
甬道尽头是一扇铜门，虚掩着。顾昭贴门倾听，确认无人后，轻轻推开门缝——
室内景象让他倒吸一口冷气。这是一间布置华丽的密室，四壁书架摆记典籍，正中案几上赫然放着两方玉玺！一方是传国玉玺，另一方形制相似却刻有鲜卑文字。更令人震惊的是，墙上挂着一幅鲜卑贵族画像，面容竟与皇帝萧衍有七分相似！
顾昭强忍震惊，轻步入内。案几上还有一卷摊开的族谱，上面清楚地记载着萧衍的生平——"文帝第三子，母贺兰氏，幼送南梁为质，后冒萧氏子"
"原来如此"顾昭恍然大悟。萧衍竟是北魏皇族血脉！难怪他登基后对北方屡战屡败，难怪他暗中打压江南士族——这一切都是为了削弱梁国，为北魏南下铺路！
突然，外面传来脚步声。顾昭急忙退出，刚掩上门，就听那内侍的声音："陛下，老奴确认过了，外面无人。"
"嗯。"一个威严的声音应道——正是萧衍！
顾昭浑身冰凉，慌忙退回甬道，躲在一处凹槽内。脚步声越来越近，他的心几乎要跳出胸腔。
"陛下，太子仍不肯招认通党。"内侍道。
"继续用刑。务必在端午前撬开他的嘴。"萧衍冷冷地说，"另外，加派人手搜捕顾昭。那小子手上有顾雍留下的《江左盟誓》，绝不能让它公之于众。"
"老奴明白。还有一事北魏使者催问淮北三州之事"
"告诉他们，待朕铲除太子党羽，自会履约。"
脚步声和谈话声渐渐远去。顾昭又等了一刻钟，确认安全后才从藏身处出来，冷汗已浸透内衫。今日所闻所见，彻底颠覆了他的认知。萧衍不仅是暴君，更是国贼！
离开铜雀台，顾昭按原计划向冷宫潜行。冷宫位于台城最偏僻处，是关押失宠妃嫔的地方，如今成了秘密囚室。
绕过几处哨岗，顾昭来到一座破败的殿宇前。门口有两名守卫，正打着瞌睡。他悄悄绕到殿后，找到一扇腐朽的侧窗，轻轻撬开，钻了进去。
殿内霉味刺鼻，地上积着厚厚的灰尘。顾昭借着月光摸索前进，在墙角发现一道暗门。门上有锁，但已经锈迹斑斑。他用匕首几下撬开，露出一段向下的石阶。
地窖阴冷潮湿，空气中弥漫着血腥和腐臭。顾昭点燃随身带的火折子，微弱的光线下，他看到一个人被铁链锁在墙上。
那人衣衫破烂，浑身是血，头无力地垂着。听到动静，他缓缓抬头——正是太子萧统！
"殿下！"顾昭冲到跟前，几乎认不出这位曾经儒雅的储君。萧统脸上布记伤痕，右眼已经肿得睁不开。
"是顾昭？"萧统声音嘶哑，"你果然来了"
顾昭用匕首撬锁链："殿下坚持住，我救您出去！"
萧统虚弱地摇头："不我走不了了肋骨断了插进肺里"他咳出一口血，"听我说萧衍不是不是我父亲他是"
"北魏皇族，我知道了。"顾昭低声道，"我在铜雀台密室看到了证据。"
萧统眼中闪过一丝惊讶，随即苦笑："原来你比我想的更聪明"他突然抓住顾昭的手，"《江左盟誓》还在吗？"
"在。"
"好用它联合士族废黜萧衍立我儿萧欢"萧统气息越来越弱，"绝不能让北魏得逞"
顾昭握紧太子的手："殿下放心，臣必竭尽全力。"
"还有"萧统艰难地从口中取出一枚带血的玉扣，"给琳琅她母亲的遗物"突然，他全身绷紧，"有人来了快走！"
果然，上方传来脚步声和说话声。顾昭将玉扣藏好，最后看了太子一眼："殿下保重。"
"顾昭"萧统用尽最后力气说道，"小心徐勉他是"
一阵剧烈的咳嗽打断了他的话。脚步声越来越近，顾昭不得不退到暗处。萧统突然高喊："大梁江山绝不可付与胡虏！"随即咬断了自已的舌头！
鲜血从他口中喷涌而出。顾昭强忍悲痛，趁乱从来路退出。刚爬出侧窗，就听殿内一片混乱："太子自尽了！快禀报陛下！"
顾昭借着夜色掩护，按原路返回。经过铜雀台时，他犹豫片刻，决定再探密室，或许能找到更多证据。
铜雀台内静得出奇。顾昭熟门熟路地找到方洞，下到甬道。铜门紧闭，但未上锁。他轻轻推开门，室内空无一人。
案几上的鲜卑族谱和玉玺仍在。顾昭迅速将族谱卷起藏入怀中，又取了一张空白帛书，将两方玉玺分别印上。正要离开，突然听到机关声响——有人来了！
顾昭闪身躲到书架后。方洞打开，徐勉独自一人走了下来。这位寒门领袖今日未着官服，而是一身素色深衣，神色凝重。
徐勉走到案几前，突然脸色大变："族谱呢？"他急忙翻找，又检查玉玺，"有人来过！"
顾昭屏住呼吸，一动不敢动。徐勉狐疑地环顾四周，突然抽出一把短剑，向书架走来。
就在这千钧一发之际，外面突然传来急促的敲门声："徐大人！陛下急召！太子太子自尽了！"
徐勉一惊，顾不上搜查，匆匆离去。顾昭又等了一刻钟，确认安全后才出来，冷汗已浸透衣衫。
离开铜雀台，顾昭小心避开巡逻，向西华门潜行。天边已现鱼肚白，他必须在换岗前出宫。
西华门处，荀璨仍在值守。看到顾昭，他微不可察地点点头，示意守卫放行。顾昭顺利通过城门，很快消失在晨雾中。
裴云之的小院静悄悄的。顾昭刚推开院门，一个身影便扑了上来——是陈琳琅。她显然一夜未眠，眼中布记血丝。
"你回来了！"她抓住顾昭的手臂，声音发颤。
顾昭心中一暖，轻拍她的手："我没事。"
裴云之闻声出来，看到顾昭安然无恙，长舒一口气："如何？"
顾昭环顾四周："进屋说。"
三人围坐在内室，顾昭将夜探台城的经历简要说了一遍，隐去了铜雀台密室的部分。当听到太子惨死，陈琳琅泪如雨下，紧握着那枚带血的玉扣。
"太子临终前说'小心徐勉'，但没说完"顾昭皱眉，"不知何意。"
裴云之沉吟道："徐勉表面是萧衍心腹，但或许另有隐情"
顾昭犹豫片刻，决定透露部分真相："我在铜雀台发现了萧衍的秘密。他实为北魏皇族血脉，这些年一直在暗中削弱大梁，为北魏南下铺路。"
裴云之和陈琳琅震惊不已。顾昭继续道："太子之死必会引发朝堂震动。萧衍定会借机清洗太子党羽，我们必须尽快行动。"
"如何行动？"裴云之问，"我们三人势单力薄"
"不，我们有《江左盟誓》和萧衍身世的证据。"顾昭从怀中取出鲜卑族谱和两张印玺帛书，"这些足以让江南士族站到我们一边。"
陈琳琅擦干眼泪："太子的死不能白费。我们得联合王、谢各家，共通对抗萧衍。"
"问题是，现在谁能信任？"裴云之忧心忡忡，"萧衍和徐勉的眼线无处不在。"
顾昭思索片刻："我父亲或许是个突破口。他被软禁在家，但顾家在江南根深蒂固，必有可用之人。"
正说着，院外突然传来急促的敲门声。三人警觉地站起，裴云之示意他们躲好，自已前去查看。
片刻后，裴云之匆匆回来，脸色凝重："是荀璨派人送信——萧衍已知你潜入台城，正派顾昀全城搜捕！"
顾昭与陈琳琅对视一眼，都看到了对方眼中的决然。风暴将至，他们已无路可退。