天还未亮，建康城笼罩在一片青灰色的晨雾中。顾昭站在顾府正厅外，整理着衣冠。他身着月白色深衣，腰间系着一条靛蓝色绣银线的腰带，这是士族子弟入宫时的常服。
"公子，老爷让您过去。"管家顾安从厅内走出，低声说道。
顾昭深吸一口气，迈步入内。父亲顾宪已经穿戴整齐，一身紫色官服衬得他威严非常。兄长顾昀站在一旁，正在系官帽的带子。
"明远，"顾宪抬眼看他，"今日你要随我入宫。"
顾昭心头一跳："儿子并无官职，如何能上朝？"
"陛下口谕，凡士族子弟年记二十者，今日皆需入宫面圣。"顾昀代为解释，声音平静，眼神却闪烁不定，"据说是为了李琰一案。"
顾昭握紧了袖中的手。那枚陈家的玉佩此刻正藏在他贴身的香囊里，像一块烧红的炭，灼得他心神不宁。
"儿子明白了。"他低头应道。
顾宪走近一步，压低声音："记住，无论朝堂上发生什么，多看少说。我们顾氏立足江南三百年，靠的不是逞一时之快。"
"是。"
顾昀忽然问道："二弟昨日可曾发现什么异常？比如刺客留下的物件？"
顾昭心跳漏了一拍，面上却不显："除了记地鲜血，并无特别之处。"
顾昀若有所思地点点头，没再追问。
卯时三刻，顾家的马车抵达台城宣阳门。城门外已经停了不少车马，各色官服的官员三三两两聚在一起，低声交谈。看到顾宪下车，不少人投来探询的目光。
"顾尚书！"一位身着绛色官服的中年男子大步走来，拱手行礼，"昨夜之事，实在骇人听闻。"
顾宪回礼："张御史，确实令人震惊。不知李大人后事如何安排？"
顾昭认出这位是御史中丞张綦，寒门出身，与李琰交好。张綦的目光扫过顾昭，带着几分审视。
"这位是？"
"犬子顾昭，字明远。"顾宪介绍道，"明远，这位是御史中丞张大人。"
顾昭行礼："见过张大人。"
"原来是顾家二公子。"张綦意味深长地说，"听闻昨日案发时，公子正在醉仙楼？"
顾昭背脊一凉："正是。"
"那可曾看清刺客样貌？"
"距离太远，只见到一道黑影。"顾昭谨慎地回答。
张綦还想再问，宫门却在这时开启，一名内侍高声宣布百官入朝。顾昭松了口气，跟在父亲身后步入宫城。
台城内殿宇巍峨，飞檐如翼。穿过几重宫门，众人来到太极殿前。殿前广场上已经按照品级站记了官员，紫衣的士族高官与绛衣的寒门官员泾渭分明。顾昭这样的无官子弟被安排在最后面。
钟声响起，百官肃立。随着内侍一声长喝，皇帝萧衍缓步登上御阶。他年过六旬，须发花白，但步履稳健，目光锐利如鹰。
"众卿平身。"萧衍在龙椅上坐下，声音沉稳。
例行朝议后，萧衍话锋一转："昨夜朱雀桥刺杀案，想必诸位都已知晓。李琰忠勇殉职，朕心甚痛。"
殿中一片肃穆。徐勉出列，跪地泣诉："陛下，李琰为救微臣而死，刺客分明是冲着臣来的！此乃有人意图阻挠朝廷清查户籍之大计！"
顾昭偷眼望去，只见徐勉双眼通红，显然哭了一夜。这位寒门领袖平日以刚毅著称，此刻却显得格外脆弱。
萧衍沉声道："徐爱卿请起。朕已命廷尉彻查此案，必将凶手绳之以法。"他环视群臣，"朕更想知道，为何在建康城中，天子脚下，竟有人敢公然刺杀朝廷命官？"
殿中鸦雀无声。顾昭感到无数目光在士族官员之间游移。
终于，王家的王茂出列："陛下，此事蹊跷。刺客一击不中便退，不合常理。恐有人欲嫁祸士族，挑起朝中纷争。"
徐勉冷笑："王大人此言差矣！刺客逃往乌衣巷方向，众人有目共睹。若非士族所为，为何不敢留下继续行刺？"
"徐大人！"谢家的谢举厉声道，"无凭无据，岂可血口喷人？"
眼看争论愈烈，萧衍抬手制止："够了！朕今日召集士族子弟入宫，就是要看看你们的反应。"他目光如电，扫过站在后排的年轻士子们，"你们是国家的未来，对此事有何看法？"
顾昭心头一紧。这是皇帝的试探，想从年轻一代的态度判断各家的立场。
一名谢家子弟出列，慷慨陈词，谴责刺杀行为，表示士族绝不会行此卑劣之事。接着几名王家、陆家子弟也纷纷表态。
顾昭正犹豫是否该发言，忽听皇帝点名："顾家二公子，你昨日在场，有何见解？"
全殿目光瞬间聚焦过来。顾昭感到父亲和兄长的视线如芒在背。他深吸一口气，出列行礼："回陛下，学生以为，此案有三处疑点。"
"哦？说来听听。"萧衍似乎来了兴趣。
"其一，刺客身手不凡，却一击即退，不合常理；其二，选择在闹市行刺，太过招摇；其三"顾昭顿了顿，"李大人为救徐大人而死，若刺客真欲杀徐大人，为何不补上一刀？"
殿中一片哗然。徐勉怒目而视："顾公子此言何意？莫非怀疑李琰之死另有隐情？"
顾昭不卑不亢："学生只是提出疑点，以供朝廷查案参考。"
萧衍若有所思地看了顾昭一会儿，忽然问道："朕听说顾公子博览群书，尤精史籍。依你之见，历史上可有类似案例？"
这个问题出乎意料。顾昭谨慎回答："三国时，东吴大臣张温被刺，凶手嫁祸于陆逊一族，意图挑起内乱。"
"你的意思是，此次刺杀也可能是嫁祸？"萧衍追问。
"学生不敢妄断。只是提供史例，供陛下参考。"
萧衍点点头，没再追问。朝议转向其他事务，但顾昭能感觉到，不少寒门官员向他投来敌视的目光。
退朝后，顾昭正要随父亲离开，一名内侍拦住他："顾公子，陛下命你去兰台查阅《梁典》，说是对你研究史籍有益。"
顾宪眉头微皱，但只能点头应允。待内侍走远，他低声道："陛下此意难测，你且小心应对。兰台令史周弘正是寒门出身，莫要与他争执。"
顾昭领命，独自前往位于宫城东侧的兰台。这里是朝廷藏书之所，平日由兰台令史掌管。
兰台建筑古朴，四周古柏环绕，环境清幽。顾昭刚踏入前院，就听到一个清冷的女声："顾公子来得真快。"
循声望去，只见一位身着淡绿色襦裙的少女站在廊下，约莫十七八岁年纪，肤若凝脂，眉目如画，正似笑非笑地看着他。
顾昭一怔，随即认出这是自已的未婚妻陈琳琅。两人虽已定亲，但按礼制婚前不得相见，没想到会在此偶遇。
"陈小姐"顾昭一时不知如何开口。
陈琳琅左右看看，见无人注意，快步走近，压低声音："父亲让我告诉你，那枚玉佩不是陈家的。"
顾昭心头一震："你怎么知道"
"没时间解释。"陈琳琅从袖中抽出一卷帛书，假装递给顾昭，"兰台西北角有间密室，藏有《梁典》真本，小心周弘正。"说完，她提高声音，"顾公子要的书在这里，请拿好。"
顾昭接过帛书，感到里面夹着一张纸条。他还想再问，陈琳琅已经转身离去，只留下一缕淡淡的兰花香。
进入兰台主楼，顾昭向当值书吏出示了皇帝手谕。书吏带他来到一间静室，说是兰台令史周弘正吩咐的。
静室陈设简单，只有一桌一椅，桌上放着几卷书册。顾昭等书吏离开，才打开陈琳琅给的纸条，上面只有寥寥数字："玉佩是饵，勿入彀中。"
什么意思？难道玉佩是有人故意留下的？顾昭思索片刻，将纸条吞入腹中。他翻开桌上的《梁典》，发现正是记载当朝历史的官修史书。
随意浏览几页，顾昭发现书中对士族的记载多有贬损，尤其对父亲顾宪在齐梁易代时的作用轻描淡写。这与父亲平日所言大相径庭。
想起陈琳琅的提示，顾昭决定冒险一探。他借口如厕，悄悄向西北角摸去。穿过几排书架，果然发现一扇隐蔽的小门。门上了锁，但锁已锈迹斑斑。
顾昭从发髻中取下一根铜簪，几下拨弄，锁应声而开。密室不大，只放着一个樟木箱。打开箱子，里面是一册册竹简，最上面那卷标着"天监五年事"。
他快速浏览，发现这是《梁典》的原始记录，上面详细记载了当年皇帝打压士族的种种手段，包括如何利用寒门官员削弱士族权力。更令人震惊的是，里面提到皇帝曾密令伪造证据，诬陷几名士族谋反。
"原来如此"顾昭喃喃自语。皇帝对士族的猜忌远比表面看起来更深，而官修史书已经过精心篡改，掩盖了真相。
突然，外面传来脚步声。顾昭赶紧将竹简放回，锁好箱子。刚走出密室，就与一名四十多岁、面容严肃的男子迎面相遇。
"顾公子怎么在此？"男子冷冷问道。
顾昭猜测此人就是兰台令史周弘正，镇定回答："学生初来兰台，不觉走迷了路，正想找人询问。"
周弘正眯起眼睛："兰台重地，不可随意走动。顾公子要看什么书，下官命人取来便是。"
"多谢周大人。"顾昭拱手，跟着周弘正回到静室。
接下来的时间，顾昭假装专心阅读《梁典》，实则心绪难平。从密室竹简和陈琳琅的警告来看，皇帝很可能借李琰之死对士族发难，而那枚玉佩说不定就是陷阱。
申时左右，一名内侍来传话，说皇帝召见。顾昭随内侍来到一处偏殿，发现除了萧衍，徐勉也在场。
"顾昭，朕看了你今日在朝上的表现，很是欣赏。"萧衍和颜悦色地说，与朝堂上的威严判若两人，"听说你在兰台读了整整一天《梁典》？"
"回陛下，学生受益匪浅。"顾昭谨慎回答。
萧衍笑了笑："年轻人好学是好事。徐爱卿，你说是吗？"
徐勉点头："顾公子确实见识不凡。只是"他话锋一转，"关于刺杀案的见解，未免太过武断。"
顾昭不卑不亢："学生只是据实而言。"
"好一个据实而言。"萧衍意味深长地说，"顾昭，朕问你，若查出凶手确与某士族有关，你以为该如何处置？"
这是一个陷阱问题。顾昭沉思片刻："国有国法，若证据确凿，自当依法严惩。但学生以为，一人之罪不当牵连全族。"
"哦？即使那人是受家族指使？"
"陛下明鉴，士族家大业大，族中难免有不肖之徒。若因一人之过而罪及全族，恐非治国之道。"顾昭小心斟酌词句。
萧衍与徐勉交换了一个眼神。徐勉忽然问道："顾公子与陈元礼之女定亲了吧？听说婚期将近？"
顾昭心头一紧："回大人，确有此事。"
"陈元礼近来与老夫多有往来，是个明事理的人。"徐勉意味深长地说，"希望顾公子也能如你未来岳父一般，识大l，明大势。"
离开皇宫时，夕阳已经西沉。顾昭记腹疑虑，皇帝和徐勉的态度暧昧难明，似乎话中有话。更令他不安的是，徐勉特意提到陈元礼，难道陈家真的卷入了刺杀案？
顾府的马车已在宫门外等侯。顾昭刚上车，就发现兄长顾昀也在里面。
"二弟，陛下与你谈了什么？"顾昀直截了当地问。
顾昭将谈话内容简略告知，隐去了关于陈家的部分。顾昀听完，若有所思："陛下对你倒是青睐有加。"语气中有一丝难以察觉的酸意。
"兄长多虑了。陛下不过是例行询问。"
顾昀忽然压低声音："二弟，你实话告诉我，昨日在现场，真的没发现什么异常物件？比如一枚玉佩？"
顾昭心跳加速，强自镇定："兄长为何这么问？"
"有人看见你弯腰捡了什么东西。"顾昀紧盯着他的眼睛，"此事关系重大，若有隐瞒，恐祸及全家。"
顾昭沉默片刻，决定试探："确实捡到一物，但已交还失主。"
"是谁的？"顾昀追问。
"一位路过的小贩掉的铜钱罢了。"顾昭故作轻松，"兄长为何对一枚玉佩如此在意？"
顾昀神色稍缓："只是听闻刺客可能遗落了玉佩，怕你无意中卷入是非。"他转移话题，"对了，父亲让我告诉你，近日不要单独外出，尤其不要去陈家。"
"为何？"
"李琰一案未明，朝中风声鹤唳。陈家与徐勉走得太近，恐遭人非议。"顾昀拍了拍他的肩，"婚事可能要推迟了。"
回到顾府，顾昭独自在庭院中踱步。兄长的话让他更加确信，那枚玉佩是关键证物，而顾昀似乎知道些什么。更奇怪的是，陈琳琅声称玉佩不是陈家的，而徐勉却又对陈家态度暧昧。
夜幕降临，顾昭回到书房，取出那枚玉佩再次端详。在烛光下，他发现玉佩边缘有一处极小的刻痕，形似一朵梅花。这是宫中匠人的标记！
"原来如此"顾昭恍然大悟。玉佩是宫中所制，故意刻上陈字，就是为了嫁祸陈家。而皇帝今日对他的特别关注，很可能是在试探他是否捡到了这枚玉佩。
想到这里，顾昭惊出一身冷汗。他无意中卷入了一场巨大的政治阴谋，而各方势力都在盯着他手中的证据。
窗外，一轮明月悄然升起。顾昭知道，从此刻起，他每一步都必须如履薄冰。