第三十五回
去绍兴秋实教礼节
来苏州黄岚考文才
端阳过后,进入梅雨季节,姑苏连日阴雨绵绵,李纨的心情也是阴沉沉的,感觉不爽。自从阻止秋华姻缘后,心有内疚,所以很少外出,独自待在家中,不免心中寡欢。
此时黄岚走来,向她禀道：秋实与绍兴周鹏的书信来往密切,她多次提出要到绍兴去拜谢他。为此特向母亲禀明,不知您意下如何
我也说不准,上次劝阻了华儿的那桩亲事,险些断送了她的性命！现在想起还心有余悸。要么等宝太太来,一起商量商量后再说。李纨道。
宝钗前段时间为贾桂操心高邮除寇,现在匪患基本消除,高邮百姓安居乐业,心中好不痛快！开心之余,仍忧虑贾环的漏网。她接到李纨的来信后,就与雪雁、周芳、史英等来到了苏州。
小别重逢,李纨、宝钗俩寒暄一番后,渐渐地把话题转到秋实的婚姻上。李纨模棱两可地说：上次为华儿的婚事,可能是我固执己见,给她打击太大、伤害太深了,她变得沉默寡言,看上去人也消瘦多了,叫我暗暗心疼。现在又轮到秋实了,她喜欢上了周鹏,我看这个青年是不错的,不过是个农民。
周鹏是个难得的好青年,他不仅有恩于我们,我最喜欢他的人品,人品好是最要紧的。换句话说,就是农民也是个诚实的庄稼汉,自耕自食,多自在。宝钗接着说,实儿是个聪明的孩子,要相信她的选择,只要他们真心相爱、夫妻和睦就好了！
去年秋天,周进带了周鹏和秋实的往来信函后,时间过去半年多了。这段时间里,两人的信件来往越来越多,彼此之间的心也越拉越近了,可以说感情进入到热旺阶段。秋实早想去绍兴一趟,只因雪雁、周进都在扬州,无人同往,而心中牵念。
宝钗、雪雁她们的到来,秋实当然十分高兴,特意将雪雁拉出去,说：雁姨好！将近半年了,请问您可去过绍兴
未曾去过,这次想去看看。你有事吗雪雁说。
没事,没事！秋实眉飞色舞地说。
你也要到绍兴去你是想与我一起走雪雁会意地问。
嗯,我想去看看他,随便送点东西,以致谢意。秋实点头道。
看看周鹏,那是应该的！但不知你父母和祖母意下如何雪雁说。
想必会同意的,去年相救之恩未报,我去表示感谢,是情理之所需,哪有不依之理。秋实肯定地说。
你与祖母说好了吗不要使老人家生气。雪雁说。
我与母亲说过了,母亲说要等宝太太和您来再定下。秋实说。
好,你去向祖母说一声,只要祖母应允,你母亲会同意的。雪雁就高兴地拉着秋实的手,走到李纨住处。不等秋实开口,李纨一反常态,笑容可掬地问道：实儿,你母亲说你要到绍兴去,是吗
是的,救命之恩未报,使孙女寝食难安,我想请雁姨陪我去拜访拜访！送点东西过去,表一下心意。秋实说。
谢礼是应该的,祖母不是不懂道理之人,更不是蛮不讲理之辈。你去谢恩,哪有不依之理,不知送何礼物李纨愉快地说。
祖母,您同意了！秋实欣喜地说。
你去时,给我也捎点东西去。李纨说。
不要送得太多,否则路上不便。雪雁玩笑道。
开始时,李纨对秋实去绍兴的态度还是模棱两可,虽然心中不怎么愿意将孙女嫁给农民,但也认为周鹏救了实儿的命,并且为人不错,为此与宝钗商量。宝钗说：自古穷富皆有变,‘昨怜破袄寒,今嫌紫蟒长’。昔日朱元璋从牵牛娃到做皇帝,薛平贵从求乞者到两国封王,姜子牙从穷途末路到登台拜相。此例举不胜举,况且周鹏这青年人品端庄,是块好料儿。只要他们相亲相爱,就是粗茶淡饭菜也香了,着实比那官场勾心斗角强得多。要相信实儿的选择,说不准他将来飞黄腾达、扶摇直上、鹏程万里也有可能。
宝钗的一大通话,说得李纨口服心服。她只好说：你讲得也有道理,上几次的事情证明,我的想法都是错了,所以说了不少背时话,现在不敢阻止了。好吧,反正我讲的话也没作用！
这就对了！只有宽怀豁达的胸襟,才能遇事心胸开朗,不急不躁。宝钗说。
她急着要到绍兴去,只好让她去了李纨道。
他们相爱了,你也拉她不回的,顺水推舟吧。宝钗说。
由于宝钗作了如此劝说,所以李纨转变了态度,一看到秋实,先明确表示支持。接着黄岚走来,一起商量送何礼物、何时起程等。
雪雁婚后匆匆忙忙离开绍兴,家中诸多事情尚待处理。时间过去半年多了,当下梅季已经过去,衣物等若不马上翻晒,恐怕霉烂变质,所以她说：我很高兴与秋实一起去,一路上有人相伴。我也急着要走,秋实你说呢
我也想早点走,那就定后天吧！秋实说。
后天来得及吗礼品尚未准备。李纨说。
后天就后天吧。东西家里有了些,明天再去买点,就可以了。黄岚说。
雪雁熟门熟路,和秋实乘京杭运河快船到达杭州,再从杭州租小轿抵绍兴。
在路上,秋实从包中取出一封柬帖,红着脸,腼腆地说：请雁阿姨将我的这个东西交给他。
雪雁一看便知,但装作不知道说：这是什么东西,叫我交给谁啊
当然是他的父母了。秋实说。
你是说叫我把这东西交给周鹏的父母对吗还是你自己亲手交给他好。雪雁有意说。
我已经抛头露面了,那多难为情的,就拜托您了！秋实恳求说。
到底要我做什么这是什么东西雪雁又明知故问。
这是年庚八字,请您送庚帖、做大媒呗。秋实脸上浮红道。
雪雁欣然地接过庚帖,说：当月老好事一桩,放心！我会把红丝线牵好的。
雪雁接此任务,在家照应了一下后,就急忙陪秋实去周鹏家。周鹏喜出望外地说：难得难得！非常高兴雁夫人、秋小姐大驾光临！
岂敢岂敢！拜谢来迟,还望多多见谅！秋实腼腆地说后,呈上其祖母捎来的上等人参、燕窝、银耳、蛤蟆胶、桂圆、荔枝、核桃、香菇共八件；母亲送给的高档面料,有绸、缎、绢、纺等数匹；更多的是她自己买的,有大包小包,大至长袍马褂,小至鞋袜围巾,一时也说不清。然后,秋实就向他的父母行了跪拜叩首礼,向周鹏行了个鞠躬礼,说：谢谢！谢先生的救命之恩。
谢谢小姐！谢谢你这么远路过来看我们！人来就很好了,何必破费,送这么多的东西。周鹏母亲拉过她的手说。
区区薄礼,聊表心意！救命之恩,恩重如山。秋实毕恭毕敬地说。
这是你自己的福分,吉人自有天相,好人必有天佑,小姐福星高照,定是长命百岁。周鹏母亲激动地说。
谢谢！也许有命有福,才会遇到救星！秋实说。
你俩只顾在说话,还不快去泡茶、做点心。周鹏父亲热情地说。
他母亲急忙去拿出两大包桂圆、荔枝,双手利索地做好桂圆荔枝茶；其父亲连忙上街买菜；隔壁叔嫂堂兄见他家有贵客,也过来帮衬,七手八脚地忙忙碌碌。
说着已到用晚餐的时候了,周家请来了当地很有名望的乡绅富户作陪。桌上虽然少有山珍海味,却也盆盆碗碗,够丰盛的了。
饭后,秋实随雪雁回转她家。雪雁一进门,乡亲邻里蜂拥而至,向她招呼问候。雪雁根本不知来者是谁,只是莫名其妙地向他们致意。
第二天,雪雁忙于处理家中事务、接待亲朋邻里,无暇顾及秋实的事。秋实很想再去他家,但又不好独自前往,整个上午一人待在雪雁家的楼阁里,感到烦心和无聊。
与此同时,周鹏也一样坐立不安,不时倚门张望,盼着秋实早点过来,一直待到将近中午。其母亲在紧张地烧饭做菜,等候她们来吃午饭,于是说：鹏儿,你在看什么看来她中午不来吃饭了,那你快去呀,快去请秋小姐和雁夫人前来吃中饭。一副呆子相,哪像个男子汉。
母亲一句提醒,周鹏恍然大悟,就连走带跑到了雪雁家,请她俩过来吃中饭。不料秋实婉言谢绝道：谢谢你特意来请我们,雁夫人这里够忙的,还要接待来访,哪里离得开。我一个人到你那儿多有不便,多难为情啊！人家看见了,不笑话我的吗
谁笑话你,我父母诚心诚意地叫我来请你去,况且饭菜都已做好了。周鹏说。
我看还是待雁夫人有空,一起过去为好。其实我是想出去走走的,一个人待在这里也觉得无聊,如果你有便,下午过来,一起说说话,好吗秋实脸泛红晕说。
下午,周鹏喜洋洋地来到雪雁家,秋实兴冲冲地把他迎到阁房。这里略去一些客套礼貌语言。秋实最想了解周鹏的学识和对感情的态度,先从学识谈起。她说：从你的诗中不难看出,很有田园诗派韵味,作为农家子弟,能写出那些信中的诗句来,并不是易事。你读过哪些诗词
我对诗词比较喜欢,读过一些先人和当代的好诗词,特别对通俗易懂的绝句、律诗很感兴趣,所以也能背上几首,学着写写。但没有受过专门的学习和指导,一个庄稼人低头见田园,抬头面碧野,写出的东西自然带着乡土气息。说实话,我对诗词的理解很是肤浅,连平仄声韵也经常错用。周鹏道。
你也过谦了！你写的诗通俗清新,别有韵味,我则认为通俗没有什么不好,你看李白、白居易、杜甫、杜牧的诗,多数也是通俗易懂的,读起来朗朗爽口,韵味无穷。秋实说。
我可有同感,也许是自己学识偏低,难以对诗词作出中肯评价。我以为这就是所谓,‘阳春白雪’与‘下里巴人’的关系。有些人把骚赋诗词作为少数文人墨客的文字游戏,所以和者就寡。我倒认为诗词来于生活、源于民间,本应属于庶民。如李白的‘故人西辞黄鹤楼,烟花三月下扬州’、‘朝辞白帝彩云间,千里江陵一日还’等,已成为普通民众耳熟能详的千古绝唱,这是‘阳春白雪’还是‘下里巴人’呢周鹏滔滔不绝地说。
你说得深透,为什么近来人们对近体诗、词有渐行渐远的趋向,原因莫非如此。我看是否多提倡作些通俗易懂的诗、词,成为大众化的东西,便于更多人所接受,使它有更强的生命力和传播力。秋实道。
说得是,你我所见略同！周鹏说。也许是两人情意相通的原因,说起话来便趣味相投了。接着,秋实特意念了句：织女银河望喜鹊。周鹏对道：仙人阁上凤凰游。秋实接下说：风送松声来锁闼。周鹏道：月移花影上栏杆。秋实说：芙蓉叶上三更雨。周鹏对：蟋蟀箫声半夜鸣。
良辰乐事苦短,不觉夕阳西下。秋实欣喜地说：谢谢你来陪我说说话,时间不早了,君若不在这里吃饭,请先回去,咱俩改天再叙。
当天夜里,秋实向雪雁说：从今天的言谈来看,周鹏确实不俗,我俩不仅兴趣相投,而且学识相当,是值得终身依靠之人。烦请您明天去一趟他家里,拜托将我的年庚八字递过去。
雪雁把做媒当做大事,放下手头的事来到周鹏家,向其母亲表明来意说：嫂子你家有喜了！今天为鹏哥作伐来的,苏州贾知府的千金愿与令郎结秦晋之好、订白首之约。不知嫂子意下如何说后就将秋实的庚帖递了过去。
周鹏的母亲双手接过庚帖,笑逐颜开地说：高攀了,高攀了！这是鹏儿福气,也是周家的洪福。谢谢,谢谢嫂子为我家做了件大好事。
雪雁没花多大力气和多少时间,媒人做成,好事办妥。
秋实在绍兴遵规守矩,就是定亲后也不大去周鹏家,大多是周鹏过来坐坐。在绍兴住了七八天,雪雁把应处理的事情大体料理妥当,想回转扬州,便对秋实说：我要办的事已经办妥了,后天可以回去了,你看呢
我想把他也带苏州去一趟,是否可以秋实说。
你的主意倒不错,周鹏他愿意去吗雪雁说。
他没事的,我请他,他一定会去的。秋实思虑着说,只想怎么把他打扮得俊俏点,怎么能使祖母、母亲顺眼就好了！
那好！我们上街买面料去,给他做几套时新衣衫,比如杭纺马褂、长袍一类的,装扮装扮。雪雁说。
秋实和雪雁走到丝绸商店,东拣西挑买了好些布料来,马上叫周鹏去最好的裁缝店量体裁衣,其中黑色和紫红色纺绸夹袍各一件,白色和灰色绢衫裤各一套,浅黑色和石青色马褂各一件。石青马褂是配黑色长袍的,浅黑色马褂是配紫红色长袍的。并请店里有名老师,以最快的速度赶制。此后,秋实天天去顾问缝制,只怕他们做得不够满意。
衣服做好后,秋实还为周鹏配了合适的鞋、帽、袜和纸扇等。接着就对他突击进行礼仪培训。那天上午着重说些称谓、行礼等方面：称呼主要是祖母、太太、父亲、母亲、奶奶、长辈们,按照苏州的地方习惯叫法。当讲到父亲、母亲时,周鹏问：你的父母怎么称呼是称父母还是称伯父伯母
当然称父母。秋实说。
这样行吗万一父母不……周鹏说。
害羞什么！就称父母,就说我说的,你尽管放心好了。秋实说。
行礼方面也有诸多细节,如拱手、叩首、点头、跪拜等等,不同身份的对象适用的行礼方式有所不同。
下午重点放在穿戴、吃喝礼节上。讲到穿戴,秋实将新做新买的长衫、马褂、夹袍、腰裤等叫他穿了脱、脱了穿,还有鞋、帽、袜、扇穿来戴去、调来换去,周鹏简直像个木头人,举手投足都听任摆弄。晚上接着辅导餐饮和宴请等礼仪。经过这般的强化训练,周鹏表现不俗,秋实频频点头。
在穿着打扮上她还有点不放心,就请雪雁来品评。雪雁看了后,说：不错！这样的装束恰到好处,不过这条辫子打得稍紧些。佛要金装,人要衣装,本来就是眉清目秀的美男子,现在变得更为帅气,绝不逊于公子哥儿,看来与你很般配,真是天生的一对！
秋实听了得意地整了整周进衣袖,说：我就要把他打扮得胜似公子哥儿,又不失农家子弟的淳朴本色。
临行时,周鹏专门雇用一条小船,直送到苏州。船上装有状元红、女儿红各八坛,萝卜干、霉干菜各三袋,霉豆腐五坛,茴香豆三袋。虽然数不上什么大钱,但也够体面的了。
黄岚压根儿没料到女儿会把周鹏带到苏州,还送来这么多的礼物,并已在苏州城沸沸扬扬地传开了,有如刘备东吴招亲之状,成既成事实了。因黄岚从未见过周鹏,所以一直没有明确表态。这次女儿一定要去,只是同意前去拜访罢了,哪知她把人和礼物都带来了。
但待黄岚见着周鹏,觉得眼前一亮：他比公子哥儿还公子哥儿,哪里像个农民儿子原来是位相貌堂堂的美男儿,怪不得实儿钟爱于他！于是她就热情地迎上前去,道：十分高兴你的光临！
周鹏彬彬有礼地上前行鞠躬礼,说：恭请福安！今日冒昧打扰,请请……原谅！
此时李纨走来一看,简直不相信自己的眼睛,昔日的农家孩子怎么今天变成了儒雅的书生、变成了英俊秀气的公子哥儿她心里明白,这是孙女儿的杰作,自然有他本身的气质和骨格。没等她开口,周鹏上来行了大礼后说：敬叩祖母大人万福金安！晚辈有礼了！绍兴一别快一年了,今日拜见,荣幸至极！
李纨本来是不大愿意将孙女嫁给农民的,现在既成事实,况且见周鹏如此这般风度,也转忧为喜道：一年不见,长得越来越俊俏了,这样一身打扮,像个公子哥儿,这还差不多。
谢谢祖母夸奖！孙辈我才疏学浅,还请长辈多多指教。周鹏诚恳地说。
这时秋华她们闻讯而来,激动之情溢于言表！周鹏礼貌地与她们一一恭手致谢。除周芳外,她们都是见过面了的,所以相见如故,就七嘴八舌东拉西扯,言谈无拘无束,显得十分投缘。
不觉已到开饭时分了,黄岚设家宴招待。她想：从外表上看,这周鹏确实不错,但不知他的才学如何借今晚用餐的时机,设几道题考他一考,于是问道：听实儿说你才学不错,诗词作得不落俗套,想必你都熟读唐诗、宋词和元曲,不知你最喜欢唐代哪几位诗人
请恕我妄加评论,小辈最喜欢三李二杜一白的诗。周鹏说。
三李二杜一白盛名于世,各人自有惊人之处和撼世之作,颇让人敬慕与称赏。黄岚说。
是的,他们自成风格,各有千秋。李白、李贺的诗豪放洒脱,很富想象力、感染力和震撼力,读了叫人心情舒畅、豪情满腔；杜甫、杜牧、李商隐的诗华中寓实,实中升华,像杜工部的《三吏》《三别》,可是那个朝代社会形态的史话；白乐天两家兼而有之,既有‘忽闻海上有仙山,山在虚无缥缈间’的浪漫情思,又有‘同是天涯沦落人,相逢何须曾相识’的实情直抒。周鹏说。
我大致同意你的看法,但李贺的诗不多,哪些你曾读过黄岚又问。
周鹏不作正面回答,神态自若地背诵了李贺五绝两首：
此马非凡马,房星是本星。向前敲瘦骨,犹自带铜声。
伯乐向前看,旋毛在腹间。只今掊白草,何日蓦青山
黄岚听了很是高兴,明白他的用意！她想：两首连在一起,最恰当不过了。他自谓瘦骏的千里良马,马骨坚挺不阿,只有伯乐识其肚子里的才华,等待何时驰骋纵横。他还把我誉为伯乐,识其腹骨,用得恰到好处,巧妙极了。
为了进一步试探他的才学,黄岚再设一道题,说：今晚我心情不错,请你作诗一首,以今天晚宴为题。
此时周鹏知道在考他了,便不慌不忙地想了想后,作诗一首：
今宵欢聚在琼霄,织女嫦娥醉窈娆。
玉液三珍难表述,奇禽异果少盘桃。
先贤伯乐看腔骨,今晚东君考试骚。
弟子农耕勤插种,山河锦绣庶民描。
黄岚更感满意,开始时认为他只在菜肴、场面上做文章,哪知他高屋建瓴、落墨非凡,把晚宴比做王母设宴、仙班聚会,已出乎她的意料；接下来把她比作伯乐,识其才华,尽显其才思活跃；最后他以自喻农家弟子,却胸怀大志,有装点锦绣河山的雄心,作为收官之笔,真是收放自如。总之,对他的文才无可厚非,无须再考了。但他对女儿怎么关爱和呵护,还要考他一考,接下口吟绝句一首：
春华秋实复年年,花合花开境变迁。
珍重爱怜何守护清香常驻佑争妍。
周鹏完全明白准岳母大人的用意,今天在众位长辈跟前,应该有个明确的态度,因此略加思索地吟咏一首：
春来夏去复秋冬,雨露滋营意味浓。
恩爱相亲绵白首,篱人呵护自葱茏。