在朗江江畔，朗江市西城门张灯结彩，一片繁忙而奢华的景象。
侯家上下倾巢而出，一幅翘首以盼、恭迎贵客的热闹场景铺陈开来。
和使团离开京都时的低调不同，侯家将奢华展现得淋漓尽致。
城门新漆了朱红色，门扉上的铜钉在日光下闪耀着金色光芒，崭新的红色灯笼高高悬挂。
侯家在西城门一公里外就铺上了厚厚的红毯，红毯上用金线绣着繁复精美的花纹。
每一步踩上去，都像踏在柔软的云端，又仿佛能感受到其中隐藏的尊贵与荣耀。
沿途巨大的青铜香炉中升腾起袅袅青烟，香气弥漫。
这是从艾希帝国来的名贵香料，轻嗅之间，便觉心旷神怡，仿若置身仙境。
道路上，每隔百米便能瞧见代表着歌安帝国的巨大金瑾花旗帜在风中烈烈飘扬。
道路两侧的建筑物上，挂满了形形色色的标语。
“愿帝国繁荣昌盛！”
“愿帝国国泰民安”
“赢流云陛下，万岁，万岁，万万岁！”
“赢流枫舞小姐，千岁！千岁！千千岁！”
这般话语，处处彰显着对帝国皇室的尊崇与祝愿。
路寒和慕云山走在使团队伍最前端。
目睹此景，两人脸上不禁浮现苦笑，无奈地摇摇头。
路寒压低声音对慕云山说：“如此行径，实在劳民伤财！”
两人目光交汇，随后一同骑马，缓缓朝前来迎接的人群走去。
侯礼谢稳稳站在迎接人群最前方，见路寒和慕云山骑马过来，立刻恭敬躬身，高声喊道：“下官侯礼谢，恭迎枫舞小姐，恭迎小路长官，恭迎小慕长官！”
侯礼谢话音刚落，后面迎接的人群也齐声高呼：“恭迎枫舞小姐，恭迎小路长官，恭迎小慕长官！”
路寒没下马，端坐在战马上，手中马鞭虚空一挥，“啪”的一声脆响，说道：“有劳侯长官亲自迎接。此次使团沿途遭遇匪患，枫舞小姐受惊不小，还望侯长官尽快带使团入城休整！”
侯礼谢身子躬得更低，回应道：“是，小路长官，下官这就带使团入城休整。”
侯礼谢回应完，迅速翻身上马，扬起马鞭，同样在空中打出“啪”的一声，喊道：“奏乐！欢迎枫舞小姐进城！”
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西部朗江市的使团驻地，使团抵达后，路寒当即下令让使团卫队全方位封锁整个驻地。
这一举措让侯礼谢心里极为不满，同时又起了疑心。
因为自使团从京都出发，赢流枫舞就再没露面。
侯礼谢多次亲自登门，强烈要求宴请赢流枫舞以及使团主要官员。
每次都被路寒以“枫舞小姐受惊严重，当前急需安静休养”为由拒绝。
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西部，朗江市，侯府内，侯礼谢书房烛火通明。
侯礼谢、侯山奎和刘杨三人，端坐在书房之中。
侯山奎是侯礼谢唯一的儿子。
侯礼谢有二十一位姨太太，她们一共给他生了三十七个女儿。
侯山奎是侯礼谢酒后发狂，强奸后厨厨娘所生。
侯山奎身材高大、孔武有力，可从七岁起，却莫名患上了痴症。
直到前几年找到良药，他的智商才逐渐接近正常人。
侯礼谢烦躁的用手敲击着桌面，说道：“赢流枫舞不露面，送过去的礼品，也统统退了回来。赢流枫舞到底想干什么？”
刘杨低眉顺眼的说道：“老爷，赢流枫舞会不会不在使团中？”
侯礼谢将手边的茶杯砸向刘杨，骂道：“他妈的废物，你说你亲眼所见赢流枫舞就在使团车驾之中的！”
刘杨站在原地不敢动弹，滚烫的茶水将他的半张脸烫到绯红，额角被茶杯砸中的地方，慢慢的渗出了鲜血。
侯礼谢不再理会刘杨，转向侯山奎，问道：“京都那边有没有新消息传来？”
侯山奎瓮声瓮气地答道：“没有。”
听到侯山奎的回答，侯礼谢心里涌起一丝奇怪的感觉，说道：“西部局势如此微妙，京都方面怎能如此风平浪静？”
显然，侯山奎似乎并没有理解侯礼谢的疑问，瓮声瓮气地说道：“杀了赢流枫舞。”
侯礼谢失望地摇摇头，没说话，只是挥挥手，示意侯山奎回去休息。
侯山奎离开后，侯礼谢对刘杨说道：“坐吧。”
刘杨如蒙大赦，跪下磕头谢恩后才回到原来的位置上坐好。
侯礼谢轻轻的叹了一口气，说道：“说说吧，接下来，如何是好？”
刘杨犹豫许久之后才说道：“老爷，小人觉得我侯家和赢流皇家已无斡旋空间了。”
侯礼谢抬眼，死死的盯着刘杨，说道：“继续说。”
刘杨继续说道：“京都方面一直没有任何消息，使团方面也拒不见客，看来赢流皇族无意和我侯家谈判。如此一来，侯家处境，危矣。”
侯礼谢揉了揉自己的额头，说道：“我也知道，但眼下并非和赢流皇族撕破脸皮的最好时机。”
刘杨又说道：“老爷，小人愿前往使团驻地，再尝试一次与赢流皇族搭建沟通桥梁。”
侯礼谢叹气，说道：“唯有此法，你去吧。”
刘杨行礼后便缓缓退出了侯礼谢的书房。
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西部，朗江市城郊，乔亚带领的瀛流军在城外森林驻扎。
两名瀛流军士兵把一个叫嚷着要见乔亚的青年男子，绑进了乔亚的帐篷。
这两名壮硕的士兵将男子扔在地上，还用力踹了几脚，随后向乔亚报告：“长官，这人鬼鬼祟祟在咱们驻地旁刺探军情。”
乔亚似笑非笑地看着地上被打得鼻青脸肿的男子，说：“先把他嘴里的破布团扯出来。”
瀛流军士兵领命，扯掉了男子嘴里的布团。
没想到，布团刚扯出，男子就破口大骂：“我，乔亚，老子，让这俩把老子放开。”
乔亚微微眯眼，皱了皱鼻翼，冲两名瀛流军士兵问：“你们打他了？骂得这么难听。”
没等士兵回答，男子又像泼妇骂街一样嘶吼起来。
乔亚挥手示意两名士兵离开。
等士兵走后，乔亚走到男子身边说：“二十块，给你松绑。”
地上被绑着的正是跟随商队已抵达朗江市的苏灿。
解绑后的苏灿坐在小马扎上又骂了一阵，才慢慢消停下来。
乔亚见苏灿气消了，便问：“你怎么知道我来了？”
苏灿没好气地说：“瀛流云能放心斥候营那群臭鱼烂虾？”
乔亚笑了笑，说：“陛下最放心的就是斥候营那群臭鱼烂虾。”
苏灿没接乔亚的话，自顾自说：“比我们预计的复杂。除了侯家，中间还有西部神教和边倭掺和。”
说到正事，乔亚脸色严肃起来，问：“还有别的势力吗？”
苏灿说：“我现在不清楚，不过我觉得艾希帝国也会来掺和一脚。”
乔亚点点头，问：“知道了，需要我怎么配合你？”
苏灿递给乔亚一张皱巴巴的纸，说：“我都写在上面了。给你个肥差，去抢女人。”
乔亚没理会苏灿的调侃，接过纸，快速浏览后，只说了一个字：“好。”