西部，朗江市，侯府。
朗江市位于朗江平原，是歌安帝国西部最繁华的城市。
朗江平原四周群山环抱，平原内四季分明，日照少，气候温和，降雨充沛。
朗江流出山口后分成许多支流，奔向平原，枝杈交错，河渠纵横。
朗江市土壤肥沃，交通四通八达，农业、商业发展较快，物产富饶，一直是歌安帝国西部重要城市之一。
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侯礼谢从京都返回朗江市后，就没踏出侯府半步。
曾经的沉稳镇定已消失不见，他对身边事物充满警惕，时刻提防着。
刘杨端着一小碟精致点心，缓缓来到侯礼谢的书房，轻声说：“老爷，您还是吃点东西吧。”
刘杨是侯府管家，像颗散发腐朽气息的毒瘤。
他那绿豆般的小眼睛滴溜溜转，仿佛总在掂量周围人的身份地位。
阿谀奉承和高高在上这两种表情，能在刘杨脸上随意切换。
侯礼谢挥挥手，示意刘杨坐下，拿出一封密报递给他，说：“赢流枫舞的使团在路上遇袭，苏灿死了。”
刘杨恭恭敬敬接过密报，快速看了一遍，说：“老爷，小的觉得这既是好事，也是坏事。”
侯礼谢换了个舒服姿势，问：“这好和坏，怎么说？”
刘杨依旧恭恭敬敬地说：“老爷，坏就坏在袭击发生在西部地界，和侯家粘上关系了。”
“好是因为只死了一个苏灿，还有挽回的余地。”
侯礼谢点点头，说：“说说具体办法。”
刘杨得到指示后，接着说：“小人觉得，我们分开论。”
“第一，马上派出护卫队，全程保护赢流枫舞接下来的安全。否认刺杀一事与侯家有关。”
“巴洛特刺杀嫁祸的目的就是让我们和赢流云之间再无妥协空间。我们要自救。”
“第二，以最高规格迎接赢流枫舞，要极尽奢华。”
“利用西部神教的影响力，散布皇室搜刮民脂民膏的消息，搞臭赢流皇室在西部的口碑，争取更多民众支持。”
“最后，我们只要能设法和赢流枫舞搭上线，此事还有转机。”
“贵族的压力，百姓的压力，赢流云应该还是会考虑一番的。”
刘杨说完，书房里两人都不说话了。
经过深思熟虑，侯礼谢冲刘杨点点头，同意了他的建议。
当夜，侯府家丁迅速集结，组成临时护卫队，即刻出发去迎接使团。
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使团遭首次袭击后，出于安全考虑，放慢了前进速度。
探马频繁往返，向路寒详细汇报前方情况，不放过任何危险迹象。
侯府家丁护卫队前行时，遭到探马反复盘问。确认后，终于和使团汇合。
刘杨骑马疾驰到使团旁，勒马停稳，翻身下马跪地，连叩三个头，大喊：“小人刘杨迎驾来迟！让枫舞小姐受惊，小人万死！请枫舞小姐治小人死罪！”
说完，刘杨从怀中掏出一把寒光闪闪的匕首，毕恭毕敬举过头顶。
路寒和慕云山看着刘杨的夸张表演，满眼鄙夷。两人对视，都示意对方去对付这个称职的狗腿子。
最终，路寒在慕云山坚定的眼神中败下阵来。
路寒无奈下马，扶起刘杨，说：“刘管家言重了。枫舞小姐的行程由卫队负责，刘管家无需自责。”
刘杨又给路寒磕了三个头，说：“谢小路长官恕罪！我家老爷连夜为枫舞小姐准备了更安全的马车，还请枫舞小姐移驾！”
路寒顺着刘杨手指的方向看去，暗自思量：“这马车，好家伙，下血本了！”
这辆马车车身修长优雅，线条流畅自然，毫无突兀瑕疵。
马车框架用珍稀乌木打造，在阳光下泛着深邃神秘的光泽。乌木上精心雕刻着繁复华丽的花纹，图案栩栩如生，给马车增添了超凡脱俗的气息。
深蓝色车篷绣满金线勾勒的星辰图案，每颗星星都镶嵌着微小却璀璨的宝石，或是圆润的珍珠，或是晶莹的蓝宝石。
整个马车看上去如同诸神座驾降临人间，华丽庄重。虽华贵，但未逾越礼制。路寒不禁惊叹侯家的大手笔。
路寒稍作迟疑，婉拒道：“枫舞小姐在袭击中受惊，不便换车，还请刘管家理解。”
刘杨眼中闪过一丝精芒，追问道：“枫舞小姐若不便，小人安排马车跟在旁边便是。”
路寒微微眯眼，心想：“难怪能做刘杨的心腹，竟察觉到枫舞小姐可能不在车队里。”
路寒正思考对策时，使团马车挑起一角窗帘，一个清丽女声说：“小路长官，你过来一下。”
路寒走到马车旁，躬身施礼，说：“枫舞小姐，有何吩咐？”
马车里的女声说：“既然侯家有心，我岂有推辞之理。让他们回避，我乘侯家马车。”
路寒再次躬身行礼，轻声说：“白晓，你怎么敢冒充枫舞小姐！”
白晓眨眨眼，低声回答：“这事儿，斥候营的人都擅长。”
路寒无奈，只能转身安排士兵散开警戒。
刘杨目不转睛地盯着使团马车的一举一动。
一个身穿卫队军装的长发女军官先从马车下来，刘杨一眼认出是苏灿的副官白晓。
随即，另一个身着华贵衣服的少女从马车缓缓下车。
刘杨看到少女下车，心中大安，赢流枫舞毕竟是少女，看到这些花哨东西，怎能不动心？
慕云山看到这一幕，揣在怀中的手扭成了鸡爪形状。
穿军装的白晓是陈昭假扮，而从马车上下来的“赢流枫舞”才是白晓。
慕云山暗自发出和路寒相同的感叹：“远东，或者说斥候营，都玩得这么野吗？”