朗江市，使团驻地。刘杨在门外长跪不起，叩首求见赢流枫舞。
路寒看着门外渐渐聚集的百姓，苦笑道：“蛊惑百姓，借舆论造势，侯家这手段用得炉火纯青啊。”
慕云山也苦笑着说：“事已至此，咱们只能硬着头皮顶着了。”
说完，慕云山转身出门，再次以赢流枫舞身体不适为由，拒绝了刘杨的求见。
街道阴影里的侯礼谢看到这一幕，长叹一声，自言自语道：“赢流云啊赢流云，那咱们就开战吧！”
------------------
朗江市，侯府，侯礼谢书房。
侯礼谢和刘杨二人换上夜行衣，闪身进入书房屏风后的一扇暗门。
刘杨高举火把在前面领路。火把燃烧旺盛，火焰熊熊，照亮周围一小片区域。
侯礼谢突然问刘杨：“这条路，你记住了吗？”
刘杨起初没领会侯礼谢问话的深意，只能就问题回答：“老爷，小的已经牢牢记下了。”
侯礼谢停下脚步，深深叹了口气，缓缓说道：“不知我侯家此次能否顺利过关。”
刘杨赶忙回应：“老爷放心，侯家定能繁荣昌盛。”
侯礼谢笑了笑，接着说：“把这条暗道记清楚，要是真遭遇不测，你就带奎儿从这里离开。去哪儿都行，千万别再回歌安。”
刘杨一听，扑通跪地，不停磕头，说道：“老爷，若真有那么一天，小的就算拼了命，也要护少爷安全离开！”
侯礼谢扶起还在磕头的刘杨，说：“起来吧，这个家，我只信得过你。这些年，我不择手段扩大侯家实力，就是想百年后给奎儿留够丰厚家产。你一定要帮我守好。”
刘杨再次拜倒在地，只是不停磕头，没再多说。
------------------
之后，也不知又走了多久，两人终于走到另一扇暗门前。
刘杨在门上有规律地敲了五下，暗门缓缓打开，侯礼谢和刘杨走了进去。
他们到达了目的地——西部神教的阴神殿。
阴神殿极为高大宏伟。夜间的烛火只能照亮大殿的下部空间，微弱的光芒在黑暗中摇曳，仿佛随时会被黑暗吞噬。
大殿的上部空间则完全隐藏在黑暗中，让人无法窥探全貌，给人一种神秘莫测的感觉。
------------------
西部神教起源于艾希帝国。
帝国历200年前后，艾希帝国在与歌安帝国争霸大陆时失败，无奈被迫向西迁徙。
迁徙途中，为继续掌控西部蛮荒之地的百姓，艾希帝国统治阶层创立了以崇拜时间为核心的西部神教。
他们用宗教信仰洗脑民众，以达到控制目的。
西部神教宣扬虚空、时间、轮回等思想，极力否定人在生命过程中的创造价值，倡导信徒逆来顺受，为来世积德行善。
艾希帝国在新土地站稳脚跟后，西部神教的影响力却让统治阶层心生畏惧。
一场持续数年的灭神运动展开，西部神教在艾希帝国几近灭绝。
运动中幸存的教职人员，逃入歌安帝国寻求生机。
初入歌安帝国，教职人员对教义进行重大变更，从完全服务统治阶层变为自然崇拜，劝导民众崇拜、珍惜、敬畏时间，积极向善，试图适应新环境，获得民众认可。
因歌安帝国对宗教信仰开放包容，西部神教在歌安帝国西部迅速发展壮大，成为当地主要宗教之一，影响力和信徒数量不断增加。
但不知何时起，西部神教变味，偏离原本教义。
他们开始精神控制教徒，利用教徒崇信要求其捐赠财物，甚至用生命祭祀。
每逢大型祭祀，数百教徒和百姓成为祭品，在宗教狂热中失去生命。
祭祀后，他们的尸骨被做成法器，成为所谓神圣象征。
因这种血腥祭祀，民众对西部神教失去信任，不再信奉。
为维持宗教统治地位，西部神教开始人口贩卖。
他们拐来儿童，进行十余年洗脑和精神控制，让其成为忠实信徒。
男人被当祭品，女人供教徒发泄兽欲和生孩子。
历经几百年演变，西部神教成了血腥和敛财的代表，残忍贪婪令人不寒而栗。但在贵族庇护下，它越发壮大，如无法遏制的恶魔。
------------------
侯礼谢和刘杨站在阴神殿中，看着四周黄金铸造的阴神法相，以及人骨人皮制成的法器，只觉阴寒无比。
这阴寒之气仿佛能穿透灵魂，令人毛骨悚然。
尤其是大殿正中的阴神鼓，在橘黄色烛光下泛着青绿色光芒。
这面阴神鼓由人皮制成，全是刚满十六岁女孩的背部皮肤。
这些女童自幼被西部神教拐卖，历经十余年洗脑与精神控制，十六岁时背部皮肤被活剥，蒙在阴神鼓上。
阴神殿首位上，坐着西部神教当代教主童黎。
童黎身着血红长衫，赤着脚，盘腿而坐。
大殿里烛光昏暗，映照在童黎脸上，为他增添了几分阴沉邪祟之感。