“明湘。”
正在花园里赏玩的萧明湘听到熟悉的声音,瞬间回头，却是连个人影都没见着。她边左右转头寻找，边喃喃自语：“诶？莫不是我出现了幻听了？可我昨晚睡得挺好的呀。”
躲在廊柱后边的萧明佑无语地看着云岩,“幼不幼稚？”
“挺幼稚的。”云岩讪讪答道，但话虽如此,他却没停下“幼稚”行为,又趁着萧明湘转身，朝着她的背影喊了声：“明湘。”
这一回，萧明湘不仅听得清楚，还明白了到底是怎么一回事。不过,想到来人竟敢如此捉弄，她调皮地一溜眸子，像是想到了什么，探着身子从远处的花丛中摘下一朵娇花，顺势放到鼻尖嗅了一下，又立刻拿得远远的,皱皱鼻子说：“就是你了。”
这一切,自然悉数落入了云岩眼中，在萧明湘走过来，他迅速往后退了一步。萧明佑刚要开口,眼前就已塞来了一朵娇花,霎时鼻尖满是浓郁花香,呛得他连咳了好几声。
“兄长？！”萧明湘乜了云岩一眼,同时将那朵娇花扔过去,然后拍着萧明佑的后背，“兄长，你怎么来了？”
“湘儿,这可是我的寝宫，你说我怎么来了？”
“也是哦。”萧明湘憨笑，又问：“你们忙完了？”
萧明佑甚是不满地“嗯”了一声，“本来是想着有几日没见着你了，过来看看你，谁知道，唉……”
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“哎呀兄长，我方才不是故意的，我不知道是你来了。”萧明湘说着丢给云岩一道“都怪你”的眼神，然后揽着萧明佑的胳膊撒娇道：“我今日给你带礼物来的。”
萧明佑一脸审视的神情。萧明湘踮起脚尖，趴在他耳边小声说：“是刘婆婆家的陈酿。”
“你陪我喝？”
“嗯。”萧明湘俏皮地眨眨眼，“晚上我们悄悄去凉台。”
这话一落入云岩耳中，他就朝着她递去了警告的眼神，结果她却是眉欢眼笑吐了吐舌头。待萧明佑离开后，云岩就重重咳了一下。
萧明湘从他手中接回那朵娇花，明知故问：“咦，你嗓子不舒服啊？要不要找御医过来给你看看？”
“你啊！”云岩宠溺地看着她，“刚刚好像听到有人说晚上要悄悄去凉台？”
萧明湘心虚地缩了缩脖子，又听到他阴森森说：“还要喝酒？”
她“嘿嘿”一笑，两根手指紧紧捏在一起，在眼前比划着，“就一点点。”
“就一点点？”
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“嗯！就一点点！”她重重点着头，赶紧转了话锋，“对了，清明节完成祭祀礼之后，父皇准许我们出宫半日，说，说是郊野春色正好，可以去看看。”
“谁与你同行？”
“南星和栀子，兄长不放心，所以帛桦应该也会跟着一起过去。”
“那到时候我在宫外接你。”
萧明湘心里已点了头，嘴上却不承认，说着：“谁要你来接了。”
“是我自己，我乐意。”云岩作出严肃状，揖手说：“公主殿下，不知微臣可否有这荣幸？”
萧明湘略作思考后，清了清嗓子说：“就，就准了吧。”
“是哪一天？”
“五天后。”
“五天后啊。”云岩喃喃重复了一遍，似是有些为难。
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“怎么了？可是那天还有别的事？”
“不是。”云岩摇摇头，“就是相隔太久了，我又忽然不想去了。”
萧明湘斜睨着他，“你最好说到做到呢。”
“说什么？我方才说什么了？”他拍着额头，问她：“诶，你听到我方才说什么了吗？我怎么都不记得了呢？”
“……不知云大人这记性是怎么考上状元的？”
云岩靠近一步，神秘道：“你想知道吗？”
“不想。”说话间，她已经迈开步子往前边走去。他不依不饶，“真的不想么？”
萧明湘停下，抬手捂着耳朵，脸上绽放明媚笑容，道：“不想不想我就不想。”
“你想的。”
“我不想。”
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“……我就要告诉你。”
“我不听。”
“听一下吧？”
“不听。”
……
这一路走过去，不管云岩说什么，萧明湘都是捂着耳朵摇着头，就连最后云岩交代她五天后在城外接她出宫的事情，她都依然答着“不听”。这让云岩既无奈又觉得好笑，甚至还有种想狠狠拍一把自己脑门的冲动。
五日之期很快到来，正好又是休沐的日子，云岩早早就出了家门，候在宫城外边，直到看到了帛桦及其身后的熟悉轿车，才展露了笑颜。
春和景明，此时正是踏青探春的好时节。当他们来到郊野的时候，阡陌上已有不少人摆席宴饮，明朗清晖辉映着如茵草地及锦簇花团，美不胜收。
他们循着芳路，寻访春色，耳边莺啼燕舞，不时还能接到几片随风飘落的花瓣。
置身如此胜地，心情自然不用多说，听着旁边的潺潺溪水声，栀子甚至忍不住伸手舀了一把尝了起来。
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南星来不及阻止，摇头叹气。萧明湘哭笑不得，问着：“味道如何？”
栀子咂咂嘴，还认真回味了一下，才答道：“嗯……凉凉的。”
话音一落，笑声四起。栀子不解皱眉，但又马上舒展开来，脸上溢满盈盈笑意，边朝着南星伸出“爪子”边扬眉说：“就是凉凉的啊，要不，南星姐姐你也来试试？”
“啊！”南星灵巧躲开那一双“爪子”，闪到萧明湘身后，“公主救我！”
“哎呀试一试嘛。”
“公主救命！”
……
萧明湘看着身边打闹的两人，笑得乐不可支。云岩与帛桦对视了一眼，而后站起身走过去，道：“我还有点小事，去去就回。”
未等帛桦答复，他已转了身。帛桦朝着云岩离开的方向看了一会儿才收回目光，转而重新落回到不远处的柳树后边。
果不其然，当云岩消失在拐角时，那柳树后边的宁小柔就携着另一女子大步走了过来。
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帛桦上前，伸手拦下，“抱歉，你们不能过去。”
“不是，我们就是有几句话想跟瑞阳公主说一下。”扶着宁小柔的女子先开了口。
帛桦没放行，回道：“有什么话直接说，我可以代为传达。”
“你怎么……”
“婉蓉姐姐，先别这样。”宁小柔的声音听起来有些无力，她看向帛桦，“我们真的就说两句话。”
萧明湘注意到这边的动静，停下了笑闹，款款走到帛桦身后，但她还没来得及询问，对面的宁小柔已情急表明了来意：“公主殿下，求求你放过云岩吧！”
……
短暂的沉默之后，萧明湘不悦地抬起头，示意帛桦退后一步，直直盯着宁小柔，“你谁啊？”
“云岩没跟你说过吗？”
居然还有事瞒着她！萧明湘小手攥成拳头，脸上却是云淡风轻，“当然了，他陪着我的时候，从来不提起无关紧要的人呢。”
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宁小柔被反驳得哑口无言，只能跳过了这个问题接着往下说：“以云岩的才识，根本无需依靠驸马的身份高升，这是对他的折辱，求你，求求你放过他吧！”
“他要如何选择，那是他的自由，你我都无权干涉。”
“公主殿下，你说的这般坦然，但迫于你们皇家的权势，云岩他还能如何自由选择？”被唤作婉蓉的女子打抱不平。
萧明湘越听越觉得莫名其妙，直接反诘道：“你怎知道他不能自由选择，他告诉你了？”
宁小柔刚要开口，又被婉蓉打断：“这还用问吗？之前你如何对待的方黎，如今便是如何对待云岩罢了。”
萧明湘脸色一变，冷声道：“好大的胆子，胆敢随意提起逆臣之子！不如，你先自报一下家门？”
此话一出，婉蓉就噤了声，但脸上却满是不服气的神情，就好像是在说萧明湘就是这般逼着云岩服了软，才做的选择。
宁小柔从身后拍了拍她，说：“公主殿下，你一句话，想要什么样的驸马没有，何必揪着云岩不放呢？万一哪天你一个不高兴，一句话便可随时毁了他，他不该过得这般如履薄冰，他值得一个一心只为他的人，他值得更好的选择。”
“好笑！”萧明湘十分不屑，一字一顿宣布：“本公主就是他最好的选择。”
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“你！你怎能如此霸蛮不讲理呢！”
“你刚才不也说了，本公主要什么没有？干嘛还要讲道理啊？”
“你！”宁小柔急得掩着嘴咳了起来。
萧明湘瞥了一眼，不想再多说废话，指着宁小柔对婉蓉说道：“春风浩荡，你赶紧扶着她回去吧，可别再着了风寒，得不偿失。”
宁小柔等了多日，好不容易逮着机会，不达目的自然不愿离开，悲悲戚戚问：“公主当真不愿意放云岩自由么？”
“不愿意。”萧明湘潇洒转了身，往后摆摆手，“他已经是本公主的……你什么时候回来了？！”
云岩的目光越过她，冷冷道：“宁小柔？”
萧明湘刚松开的小手又紧成了拳头：哼！叫得还挺亲密！