看着这副腌臜模样，叶璟暗讽：果然是有勇无谋的虎豹之徒，竟不知自己这侯府三子的身份，还敢在此摆谱。
别让自己找到机会了，要不然保证眦眦必报！
“走吧，周力士！”叶璟转身便走，周德顺战战兢兢地跟在后面。
叶璟转向周德顺，从袖中取出几颗碎银塞了过去，低声道：
“周力士，只要讲得明白，还有重谢。”
周德顺眼睛一亮，慌忙将银子揣入怀中，点头哈腰道：
“叶旗官放心！城东绸缎庄二楼是我们的眼线，城西土地庙香案下藏着密信”
孙豹见状，冷笑道：
“哼，别把机密全抖落了，小心掉脑袋！”
叶璟瞥了他一眼，心中冷笑：这等蠢货，连审时度势都不懂，难怪只能当个总旗。
待周德顺讲完，叶璟拿起令牌，扫视众人：
“多谢二位总旗‘指点’。既如此，我便自行巡查去了。”
赵虎不屑地摆摆手：
“去吧去吧，别丢了咱们锦衣卫的脸！”
周德顺佝偻着背，亦步亦趋，时不时偷瞄这位新上任的小旗官，心中暗自揣测这年轻人的来历。
出了值房，叶璟眯起眼望向高悬的日头，脑海中却不断回想着刚刚屋内的种种。
赵虎的嚣张跋扈，孙豹的阴阳怪气，还有那堆积如山的文牍背后藏着的吃空饷勾当，桩桩件件都让他感到厌恶。
“叶旗官，咱们先去哪儿？”
周德顺小心翼翼的声音打断了叶璟的思绪。
叶璟目光扫过远处的飞檐，心中已有计较：
“先去兴隆当铺。”
周德顺脸色瞬间变得惨白，脚步也跟着踉跄了一下：
“这叶旗官，那当铺平日里一向安分守己，实在没什么可查的”
“安分？”
叶璟冷笑一声，
“周力士在北镇抚司待了十年，难道连这点眼力见儿都没有？还是说，有些事你也掺和其中？”
周德顺吓得扑通一声跪在地上，额头紧贴着冰凉的石板：
“叶旗官明鉴！小人只是个打杂的，什么都不知道！求您饶命！”
叶璟居高临下地看着他，语气冰冷：
“起来吧。今日我只是例行巡查，但若真有什么猫腻，谁也别想瞒过去。”
周德顺颤颤巍巍地站起身，用袖子擦了擦额头上的冷汗，心中叫苦不迭。
他深知这兴隆当铺背后牵扯着错综复杂的关系，平日里就连总旗们路过都要绕着走。
如今这位新官上任的叶旗官却偏偏要往枪口上撞，这可如何是好？
……
叶璟才刚跨出北镇抚司朱漆门槛，刘三刀此刻正倚着石狮子。
“好小子，让我等得可有点久了。”
刘三刀直起身子，嘴角似笑非笑，
“张百户把你托付给我时，可没说你是个爱乱跑的主儿。”
他目光扫过叶璟怀中的舆图，忽然伸手夺过，
“赵虎那莽夫给你的？我看上面画的净是糊弄人的玩意儿。”
叶璟挑眉，这次终于可以认真审视一下自己的这个领头人了。
这人虽寡言少语，却还是有些本事的。
“刘旗官既知虚实，何不直言？”
刘三刀将舆图抖开，指甲重重戳在“红花楼”标记上：
“瞧见这了？二楼雅间的屏风后有暗格，上个月咱们截获的东厂密信，就是从那儿得来的。还有这”
他的手指突然顿住，抬眼警惕地扫视四周，压低声音，
“城西乱葬岗的老槐树，子时三刻会有人留下暗号。但记住，没十足把握别贸然靠近。”
叶璟正要追问，刘三刀已将舆图塞回他怀里，同时掏出个蜡丸：
“这是今早刚截获的密报，回来的时候，你顺路送去给张百户。”
见叶璟面露疑惑，他嗤笑一声，
“怎么？怕我坑你？你以为赵虎他们为何不愿带你？查得太仔细，某些人的财路可就断了。”
“既如此，刘旗官为何”
“为何帮你？”
刘三刀突然凑近，
“张百户发话，我若不带出个能办事的，下次接暗桩的活儿就该我去了。”
他后退半步，双臂抱胸，
“说吧，打算先查哪儿？我陪你走一趟。”
叶璟摩挲着腰间玉带扣，望着眼前刘三刀似笑非笑的脸。
“多谢三哥好意。”
他将蜡丸收入袖中，
“但有些路，总得自己摔过跤才记得住。”
刘三刀闻言挑眉，上下打量他片刻，忽然大笑起来：
“好！有骨气！不过丑话说在前头，”
“若是闯出祸来，可别指望我给你收尸。”
随后转身离开，没有丝毫留恋。
叶璟望着他渐行渐远的背影，直到那抹黑色融入熙熙攘攘的人流。
他低头展开舆图，在刘三刀标注的地方重重画了个圈。
“阳光当头照，花儿对我笑……”
清亮的调子从他口中哼出，惊得跟在他后面的周德顺，这就是贵族子弟喜欢唱的歌吗？
几个挑着菜筐的小贩面面相觑，不知这锦衣卫小旗官为何哼着如此古怪的童谣。
叶璟却毫不在意，脚步轻快地穿过熙熙攘攘的人群，目光扫过街边林立的店铺。
行至朱雀桥畔，原本喧闹的人声突然变成了骚动的嗡鸣。
叶璟刚转过街角，就见绸缎庄门前围了一圈人，里三层外三层挤得水泄不通。
街边馄饨摊的老板踮着脚张望，汤勺里的馄饨“扑通”掉回锅里：“
哟！又是李衙内！”
叶璟不动声色地混进人群，正巧听见一声尖利的哭喊。
穿月白襦裙的少女死死攥着绸缎匹头，腕子被锦衣公子身旁的恶仆拧得通红。
那公子摇着湘妃竹扇，靴尖碾过地上散落的铜钱：
“本少爷出十两银子买你这破布，是给你脸！不识抬举的东西！”
“这是我爹临终前织的云锦……”
少女哽咽着，眼泪砸在绸缎上晕开深色痕迹，
“您给的钱连丝线钱都不够！”
围观百姓交头接耳，却无人敢上前。卖炊饼的老汉压低声音对身旁人嘀咕：
“这李衙内是顺天府丞的独子，上个月刚把米铺王掌柜的腿打断……”
叶璟也理所应当的混到其中吃起来瓜，毕竟有矛盾就有收入，这是当官的必须得要知道的事。
他才刚凑近人群，就听见一声夸张的“哎哟”。
只见那锦衣公子突然松开扇子，任由湘妃竹骨“啪嗒”掉在绸缎上，捏着兰花指惊呼：
“瞧瞧这粗糙的料子，莫不是用抹布改的？”
说着还夸张地用袖口掩住口鼻，
“熏得本少爷头疼！”
少女急得直跺脚：
“您睁眼看看，这是双面缂丝的云锦！”
话音未落，恶仆突然从腰间掏出算盘，噼里啪啦拨得震天响：
“十两纹银，利滚利算到明日就是五两了！小娘子要是拿不出，不如跟我们回府做丫鬟抵债？”
围观百姓倒抽冷气，有个书生模样的人小声嘟囔：
“这算法，比西市当铺还狠！”