气温在减，阳城新政热度不减，结果演变成新旧两派，新派支持新政，开始雇佣女子，旧派固守成规，两派人彼此看不上，时不时还会上演一场骂战。
世倾与熙玉在街上闲逛，见一家酒肆门口聚集不少人，便也过去瞧瞧热闹，一个农妇扶着一个病弱男人，站在他们对面的是个十四五岁的女孩，男人上气不接下气道：“跟爹回去，这里不是你该来的地方，听话。”
女孩道：“我不回去。”
男人气得直咳嗽，女孩眼中闪过挣扎，最后归于沉寂。
好半响男人顺了气，厉声道：“这里出入的都是老少爷们，说好听点你是在这里做工，说难听点你是与他们厮混，你还有什么清白可言？谁家会要你这种不清不白的女子做媳妇？你若执迷不悟，就别怪我把你扫地出门。”
女孩听了直掉眼泪，哽咽道：“您只知道我丢脸，却不知道我鼓足多大勇气才求得这份工，我也想坐在家里绣绣花，到年纪听长辈安排出门子，可是祖母要把我卖给六十岁的地主老爷做妾，若是命中注定我只能走这条路，我也不挣扎了，可现在我明明可以用双手改变命运，我为什么还要往死路上走？爹，我可以挣钱给您治病的，面子真的比我给人做妾还重要吗？”
男人痛苦地闭上眼，嘴里念念有词：“都是我无能，我要是死了，就不会再拖累你们。”
一旁围观的老者道：“人来世上是来还债的，不是来享福的，父母生养你一场，你应该无怨无悔回报父母，父母怎么说你就怎么做，休要拿鸡毛当令箭，快随你父母家去。”
“天下大乱，全在于起人的自私自利和贪欲过盛，你学起人之风，就是自甘堕落！”
“这酒楼好捧起人臭脚，咱们是奈何不了他们，但咱们可以抵制他们家，看他家酒肆能撑到几时。”
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左一句不光顾，右一句抵制，听得掌柜心惊肉跳，心想不能任由事情坏下去，不如就把这女孩打发了，如此才保得住生意。
世倾看穿掌柜有认输退缩之意，便站出来道：“依诸位所言，听从安排是为公，为自身考虑就为私。那我想请教诸位一句，你们对新政拒不执行，是否做到了公？还是说公私在你们嘴里，你们说公就是公，说私就是私？”
众人不答，面上都不好看。
世倾继续道：“这个女孩家里对她不仁不爱，她另辟蹊径寻求出路，甘愿用瘦弱的肩膀扛起家里重担，这难道不令人尊敬吗？你们出言指责，难不成是认定给人做妾比自食其力更高贵？”
她站到女孩身边，拉着女孩手道：“旁人不清楚酒肆的情况，掌柜您一定清楚，可否请您和大伙讲讲，里头是否藏污纳垢、乌烟瘴气，女子一进去就会被熏得臭不可闻？”
掌柜见世倾眉目精致如画，气质卓越，身后跟着带刀侍卫，立马猜出了她是王府那颗明珠，不由得庆幸自己方才嘴慢了一步，不然恐将大祸临头，躬身拱手道：“姑娘明鉴，小人这家店绝对是正规酒肆，雇佣女子干活只为积极响应新政，绝无其他图谋，来往的客人都是冲着菜肴口味和美酒来的，女客人也不在少数。小人不敢说客人绝无二心，但敢保证本店绝不容许女伙计被侵扰，一旦发现不对，立即押送官府。”
世倾赞了一句：“掌柜独具慧眼，生意一定会蒸蒸日上。”
“承姑娘吉言。”掌柜扬起笑脸道。
她摘下腰间佩戴的一块莲花玉佩交到女孩手里，柔声道：“你很勇敢，也很聪明，别人笑你，那是别人看不穿，在我看来，你的未来一片光明。倘若真的无人敢上门给你提亲，你拿这块玉佩去王府求见王妃，她定会给你保媒。”
女孩潸然泪下，紧紧握住玉佩，不停道谢，还要给世倾磕头。
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世倾忙扶着不让，又问她父母：“两位若是还不安心，那我花钱买断她与你们的亲子关系，往后她荣辱兴衰都与你们无关。”
女孩爹深深作揖，道：“贵人见谅，小人见识浅薄，又不懂朝政，只会心疼女儿离家在外，日夜担忧她被人欺负打骂，有贵人和掌柜的话，小人心中也清明了，往后必定全力支持女儿，绝不勉强她行事。”
一场闹剧就此落幕，熙玉感叹道：“经此一次，我才懂得你给女子解绑的用意，先前我只当你好大喜功，做一些莫名其妙的事来抬高自己，原来底层女子过得这般苦，假设没有这条新政，不知会有多少女子眼睁睁看着自己走入歧途。”
世倾亦跟着叹气，道：“这条路才开端，能走多远还未可知，我心中时常没底，既担忧有人以雇佣之名行骗，又担忧矫枉过正，女孩们若是一味追求自由，抛弃条条框框与人私定终身，我难辞其咎。”
熙玉道：“没有这条新政，也会存在那么几个女孩拒绝家中安排，勇敢追求心中所爱，这条新政反而成了她们的退路，她们要是被抛弃，还可以自己养活自己。至于行骗，就要靠官府严抓狠打。”
“公主可愿意成为一个开路人？”世倾脸上露出一个温柔的笑，在衰败的秋末显得尤为鲜亮。
“我？”熙玉心中滋生淡淡的喜悦，有事干才不会胡思乱想，“我什么都不擅长，也不知能帮你些什么。”
世倾纠正道：“不是帮我，是帮大家。我不日就将随大军回瑞安，人走茶凉，好不容易兴起的事只怕又会复原，王妃事务繁多，并没有太多时间来关注这些，公主身份够高，说话够份量，这事由公主来推行再合适不过。”
熙玉没主过事，有点不太自信，侧目去看世倾，她神情专注，感觉就像冬日的朝阳，不刺眼，但很温暖，道：“银河公子废除奴隶制和实行均田制以后，百姓无不称赞，我父王没有让百姓过上好日子，我愿意贡献绵薄之力让女子过得更好些，算是为父王消除一些业障吧。”
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“那就这么说定了，公主不妨与我一同回王府见见王妃，我们一起商议一下如何做。”世倾提议。
熙玉点头，正准备上车，却发现街对面站着个面容憔悴的青年，她的脚像陷入泥沼，再迈不动步伐。
李太傅的孙子，世倾一观便知，道：“我去车上等你。”
“不，”熙玉垂下眼帘，抓着世倾的衣袖，“我与他没什么好说的，该还的恩情已经还完，两清了。”
马车启动后，世倾掀起车帘往后面望了一眼，对方还在原地，想了想问：“他是不是有难言之隐？”
熙玉抱住双膝，苦笑道：“他三天前来找过我一回，说是李太傅无缘无故又被抓了，希望我去疏通关系，把他祖父放出来。我派人去牢里探探情况，人回来告知我，李太傅私募军队，通敌卖国。这些事他不可能一点风声都不知道，我又不是傻子，能一而再被欺骗。”说完把脸埋在臂弯里。
世倾默默叹息，伸手轻抚熙玉的后背，无声安慰她。
过了一会儿，熙玉把脸在手臂上蹭了蹭，闷声道：“银河公子可真聪明，知晓李太傅与其他几国的奸细勾结，应我请求放他出来，等他们麻痹大意时一网打尽。这事你们俩配合得天衣无缝，也是绝了。”
世倾吐吐舌。
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闲言少叙，十月初，大军启程回瑞安，雪舟请求世倾带她一起走，世倾想着自己也需要人手，征得大王妃同意，便把雪舟带上。
出发前，大王妃对银河道：“来阳城之前，我已经安排好人把青箬山房大肆修缮一番，你懂我意思吧？”
银河有些耳热，含糊答了句：“有劳母亲为儿子操心。”
大王妃笑道：“瑞安什么情况你心里明白，我和你爹帮不上你什么，不求你有多大出息，只希望你平安顺遂，便是不能……我和你爹总在阳城等你。往后你与世倾有商有量，互敬互爱，万不要因为一点小事闹气，你作为男子理应多包容她，她也不是蛮不讲理之人，在阳城这些日子，她行事以你为先，我对她是放心的。”
“好了，你去和你爹说几话，”大王妃支开儿子，又拉着世倾絮絮叨叨，“这一别，不知什么时候才能相见，我们不用你惦记，平时多写几封信就成。我就是有点放心不下银河，丹青现在大小是个官身，不可能再近身去照顾他，他没人提醒，什么时候穿什么衣服都不知道，真是让人操心。”
世倾很有眼色道：“王妃无需担忧，回瑞安以后，我亲自为大公子挑个稳妥的人照顾他，再不行，我多注意提醒他就是。”
“银河交给你，我是一万个放心。”大王妃一语双关，说完这句话，便含着泪催他们出发。
银河与世倾跪下磕了三个头，不知谁打趣了句“像拜堂”，引得哄堂大笑。