始皇帝四年，南阳丹水之畔
赵志诚蹲在黏土堆砌的高炉前，用算筹拨弄着炉内的石灰石。嬴阴嫚递来一袋骨炭，指尖蹭过他掌心的老茧——那是连日锻造精铁留下的痕迹。远处，胡亥正缠着项少龙询问「螺旋翼箭」的空气动力学原理，少年腰间的「规天剑」随着动作轻晃，剑身上的π刻纹在阳光下泛着冷光。
「蒙恬的斥侯回报，项氏叛军在博望坡囤积了三十万支竹箭。」项少龙掀开草席，露出地下的青铜沙盘，「他们依傍槐树林扎营，想必想用「万箭齐发」压制秦军冲锋。」
赵志诚用算筹在沙盘上摆出抛物线轨迹：「竹箭受风力影响大，我改良的「螺旋翼铁箭」却能稳定飞行。不过……」他敲了敲炉壁，「需要足够的精铁铸造箭簇。」
「还需三日。」嬴阴嫚望着高炉中翻滚的铁水，忽然指向天际，「白虹贯日再现！」只见日轮外晕染的淡白光环与六日前铸剑时分毫不差，胡亥立刻摸出《周髀算经》计算日地距离，袖口露出的墨家刺青闪过微光。
项少龙皱眉：「此等天象，恐被项氏借作「白虹贯日，臣弑其君」的谶语。」
「那便让他们看看，什么是真正的「天命」。」赵志诚起身，拍了拍衣襟上的炭灰，「阴嫚，替我传讯蒙恬：今夜子时，命士兵在博望坡西侧槐树林埋下「霹雳火球」，引信长度按「勾股弦」比例裁切。」
子时，博望坡谷地
胡亥握着「规天剑」蹲在战壕里，剑身映着秦军士卒埋放火球的身影。嬴阴嫚替他紧了紧护腕，触到他袖中鼓囊囊的燧发枪模型：「记住，不到万不得已不许用。」
「知道了阿姊。」少年撇嘴，却在看见赵志诚登上热气球时突然正色——吊篮中搭载的不是寻常气囊，而是用浸过明矾的牛皮制成的「蒸汽气囊」，下方火炉正咕嘟咕嘟冒着热气。
「尚方令，气囊温度已达「水沸之数」！」公输望的喊声混着橐龠鼓风的轰鸣。赵志诚摸出芯片，蓝光扫过温度计般的青铜刻度盘：「升温至「赤金熔数」，打开气囊阀门！」
热气球缓缓升空时，项伯正在中军帐内擦拭佩剑。忽闻帐外喧哗，只见一枚拖着长尾的「火球」划破夜空——那是赵志诚用蒸汽动力发射的信号弹，尾部磷粉在天幕画出量子纠缠般的曲线。
「放箭！」项伯怒吼，却见秦军阵地突然竖起青铜盾墙，盾面上竟刻着与「规天剑」相通的星图纹路。胡亥挥剑下令，三千「螺旋翼铁箭」破空而出，在夜空中划出整齐的抛物线，精准命中槐树林中隐藏的箭垛。
「怎么可能！」项伯瞳孔骤缩，只见铁箭竟如活物般绕过前排盾牌，穿透后排士兵的胸甲。更惊人的是，落地的箭簇突然爆发出火光——赵志诚在箭尾暗藏的硫磺块与地面石子摩擦，引燃了预先铺设的火油线。
丑时三刻，火焚槐林
浓烟滚滚中，项少龙拽着项伯躲过崩塌的树干：「别恋战！秦军有「呼风唤火」之术！」他护腕的齿轮突然弹出枚青铜钥匙，「走西侧密道，那是墨家早年修筑的……」
话音未落，一枚霹雳火球在附近炸开，气浪掀飞了项伯的头巾。他望着火海中若隐若现的蒸汽热气球，忽然想起二十年前亲眼见过的「木牛流马」——原来真正的「奇技」，早已不是墨家那套竹木机关。
嬴阴嫚在战壕中替伤兵包扎，忽然听见头顶传来轰鸣。抬头望去，赵志诚正操控热气球低空掠过，吊篮中垂下的青铜管道竟在喷射水雾——他用蒸汽动力原理制造了简易灭火装置，只为保护尚未成熟的槐树林资源。
「这是为何？」胡亥举剑指向火场。
「因为树能制氧，氧能助燃——但此刻，我们需要留着这些树，造更厉害的战船。」赵志诚的声音从传声筒中传来，混着蒸汽机的隆隆声，「记住，真正的战争不是毁灭，是用科学重新规划战场。」
卯时，秦军辕门
项伯凝视着赵志诚手中的蒸汽叶轮模型，喉结滚动：「此物真能让船逆流而上？」
「试过便知。」赵志诚将模型浸入水桶，转动曲柄，水流果然形成逆时针漩涡。胡亥忍不住上手操作，溅起的水花湿了他的衣袖，却换来始皇帝派来的传令官的颔首——陛下特许胡亥参与接下来的「东渡造船」计划。
嬴阴嫚站在辕门外，望着天边渐散的火光，忽然摸到袖中丝帕里的「亡秦必楚」竹简。赵志诚不知何时来到她身后，轻轻抽走竹简丢进火盆：「比起预言，我更相信这个。」他摊开掌心，露出枚齿轮状的精铁吊坠，「用博望坡的槐木灰渗碳铸造，硬度比寻常铁器高五成。」
「呆子。」嬴阴嫚轻笑，却将吊坠系上他的腰带，「项氏工匠已在清点人数，项少龙说……」
「不必说了。」赵志诚握住她的手，感受着她指尖的温度，「无论他们是真心归降还是假意蛰伏，我们的「规天剑」与「蒸汽船」，早已不是某个人、某个国家的私产——那是文明跃迁的钥匙。」
晨雾中，热气球缓缓降落，吊篮里的青铜罗盘指针正指向东南方的南海郡。胡亥跑过来，手里攥着块被火灼焦的木片，上面隐约可见「艅艎」二字：「尚方令，用蒸汽叶轮改造楚地楼船，需要多久？」
「三个月。」赵志诚接过木片，芯片蓝光扫过焦痕，视网膜上浮现出改良后的船坞设计图，「但你要先学会用流l力学计算船身吃水深度——就从眼前这条丹水开始。」
少年立刻席地而坐，用剑鞘在沙土上画起坐标系。嬴阴嫚望着他的背影，忽然想起昨夜章台宫的梦境：胡亥身着龙袍站在船头，手中「规天剑」的星图与海面波光交相辉映，远处隐约可见悬挂大秦玄鸟旗的舰队。
「在想什么？」赵志诚轻声问。
「在想，或许真如你所说。」她抬头望向逐渐放晴的天空，「当蒸汽船扬起风帆时，所有的「亡秦必楚」，都会变成「大秦必兴」。」
微风卷起她的发梢，赵志诚忽然俯身，在她额角轻吻。远处，蒸汽机的轰鸣与士兵的整队声交织成奇特的乐章，那是青铜时代与工业文明的合鸣，是量子物理学家与大秦公主共通谱写的，跨越时空的交响。