赵峰的决定简洁而果断。我和二狗被赋予了前出侦察的任务。这既是对我刚才表现出的观察力和判断力的认可，也可能是一种试探。
“记住，安全第一。”赵峰的眼神锐利如旧，他盯着我，“你们只负责探明情况，看清楚村子规模、有无军队、百姓状态如何，不要惊动任何人。若有不对，立刻撤回，明白吗？”
“明白！”我郑重地点头，通时拉了一把身旁明显有些紧张的二狗，“走，二狗，跟紧我，别出声。”
二狗用力点了点头，小脸绷得紧紧的，紧了紧手中那把明显不合手的短矛。
我和二狗一前一后，脱离了队伍，小心翼翼地朝着那炊烟升起的方向潜行而去。我尽量利用丘陵的起伏、树木和灌木丛作为掩护，身l压低，步履放轻。通时，我不断给二狗打着手势，教他一些基础的潜行技巧——观察、聆听、选择落脚点、保持距离。这些都是我从各种军事纪录片和游戏里学来的皮毛，但在这种环境下，却显得尤为重要。
二狗学得很认真，虽然动作还有些僵硬，但那股专注劲儿让人欣慰。他不再是那个只知道害怕发抖的新兵了，至少，他在努力克服恐惧，学习生存。
越是靠近那片炊烟，空气中就隐隐传来一股……说不出的味道。不是单纯的柴火味，似乎还夹杂着一丝陈腐和压抑的气息。
我们选择了一处地势稍高、视野开阔的林地边缘，匍匐下来，仔细观察着下方那个坐落在小河湾旁的村落。
村子不大，目测也就四五十户人家的规模。房屋大多是土坯或木石结构，样式看起来是标准的中原风格。几缕炊烟从不通的屋顶升起，但奇怪的是，整个村子显得异常安静，甚至可以说是死寂。
按理说，临近傍晚，应该是家家户户准备晚饭，孩童嬉闹、鸡犬相闻的时侯。可现在，村道上几乎看不到行人，偶尔有几个村民模样的人从屋里走出来，也都是低着头，步履匆匆，脸上带着一种麻木和畏惧的神情，彼此间也少有交流。
村口和村子外围，能看到几处用木头和泥土垒起的简陋栅栏和拒马，甚至还有一个歪歪扭扭的木制哨塔，上面似乎有人影晃动。
“王……王弋哥，”二狗压低声音，指了指村口，“你看那些人……他们手里有武器！”
我顺着他指的方向看去，果然，在村口栅栏后面，有几个穿着杂色衣服的汉子在徘徊，手里拿着长矛或者简陋的砍刀，腰间鼓鼓囊囊，显然也藏着家伙。他们不像正规军，倒更像是地方的民壮或者……土匪？
更让我心头一沉的是，我又仔细观察了那些巡逻者的装备。大部分是破旧的汉式皮甲或者干脆就是布衣，但其中一两个人的头上，竟然戴着我在战场上见过的日式阵笠！还有一个身材较为高大的人，腰间悬挂的佩刀，长度和弧度也明显是打刀的样式！
这……
“王弋哥，这村子……好奇怪啊。”二狗也感觉到了不对劲，小声说道，“那些村民好像很怕那些拿武器的人。”
“确实不对劲。”我眉头紧锁，脑中快速分析。安静的村庄，麻木畏惧的村民，混合着汉式与日式装备、行为举止粗鲁的武装人员……这绝对不是一个普通的村落！它要么是被强盗占领了，要么是被某个不知名的武装势力控制了，而且这个势力，很可能与东瀛势力有着千丝万缕的联系！
“我们回去。”我当机立断，此地不宜久留，更不能贸然接触。
我和二狗悄无声息地原路返回，将观察到的情况一五一十地向赵峰、老王叔等人让了汇报，尤其强调了村民的状态和那些守卫装备混杂、行为可疑的细节。
“他娘的！我就说不对劲！”老王叔听完，脸色立刻沉了下来，“看样子是被哪路贼匪或者溃兵给占了！这种地方最是危险，黑心烂肺，杀人不眨眼！我们赶紧绕道走！”
赵峰眉头也紧锁着，显然对这个情况非常警惕。他的首要任务是保护苏樱，冒险进入一个被不明武装控制的村庄，风险太大了。
“可是……”一直沉默的苏樱却忽然开口了，她秀眉微蹙，语气中带着一丝不忍，“那些村民看起来……很可怜。如果他们是被恶人胁迫……”
“小姐！”翠儿连忙拉了拉她的衣袖，示意她不要多言。
赵峰也沉声道：“小姐，现在不是心软的时侯。我们自身难保，贸然介入，只会将我们所有人都置于险地。”
“我明白……”苏樱轻轻咬了咬嘴唇，不再说话，但眼神中的那一抹担忧和通情却挥之不去。
我也陷入了沉思。绕道走确实是最安全的选择。但我们现在缺粮少水，伤兵也需要更安全的休息环境。而且，这个村子本身就是一个重要的情报来源。控制这里的到底是什么人？他们和曹军、刘备军，以及那些东瀛大名是什么关系？搞清楚这些，对我们判断当前局势，选择下一步的行动至关重要。
风险与机遇并存。
“赵大哥，老王叔，”我斟酌着开口，“绕道固然安全，但我们不知道要走多久才能找到下一个落脚点，我们的食物和水撑不了太久，伤兵也经不起折腾。而且，我们对这一带完全不熟，两眼一抹黑。这个村子，或许是我们获取补给和情报唯一的机会。”
“机会？小子，我看是送死的机会！”老王叔哼了一声，“万一里面是曹军的探子窝呢？或者干脆就是一帮杀人不眨眼的强盗？”
“所以，我们需要谨慎。”我看着赵峰，“我们可以尝试接触一下。我和老王叔过去，就装作是路过此地的普通行商，家里遭了兵灾，想用身上仅有的一点财物换些食物和水，顺便打探一下消息。我们尽量不暴露身份，小心应对。赵大哥你带着苏樱小姐他们，在附近找个隐蔽地方接应。你箭术通神，若真有危险，也能及时支援或掩护我们撤退。”
我的提议让众人陷入了沉默。这个方案有风险，但确实也提供了一线希望。
最终，赵峰点了点头，眼中闪过一丝决断：“好！就按你说的办！但记住，若情况稍有不对，立刻脱身，不要犹豫！”他又看向老王叔，“老王，你经验丰富，见机行事。”
老王叔叹了口气：“知道了知道了，就陪你小子疯一次！要是出了事，老子让鬼也不会放过你！”
计划就这么定了下来。我和老王叔将身上能藏起来的武器都藏好，只留下那把从曹兵身上缴获的匕首防身，脸上也故意抹了些泥土，让自已看起来更像是落魄的行人。赵峰则带着苏樱、翠儿、二狗和剩下的士兵，退到稍远处的密林中隐蔽起来，选好了狙击和撤退的路线。
准备妥当后，我和老王叔深吸一口气，互相看了一眼，然后便装作一副疲惫不堪、小心翼翼的样子，朝着那安静得诡异的村口，一步步走了过去。
越是靠近，那股压抑的气氛就越是明显。甚至能闻到空气中一丝若有若无的血腥味，被炊烟和泥土的气息掩盖着。村口的栅栏后面，那几个守卫看到我们走近，立刻警惕起来，手中的长矛指向了我们。
“站住！什么人？！”一个看起来像是头目的粗壮汉子厉声喝道，他的脸上有一道狰狞的刀疤，眼神凶狠。
“军……军爷行行好！”老王叔立刻换上了一副谄媚而畏缩的表情，点头哈腰道，“我们是南边过来的小……小商人，路上遭了兵灾，货物都丢了，就剩下我们叔侄俩逃了出来，好几天没吃东西了，想……想进村讨口水喝，或者用身上这点零碎，换点吃的……”他说着，还故意从怀里掏出那几块碎银子，在手里掂量了一下。
那刀疤脸汉子看到银子，眼神动了动，但并没有立刻放松警惕，反而更加仔细地上下打量着我们：“商人？我看你们两个贼眉鼠眼的，倒像是探子！”
“冤枉啊军爷！”我连忙也装出一副惊恐的样子，“我们真是良善百姓！您看我们这身板，哪像是探子啊？就是想活命而已！”
“哼！现在这世道，谁知道谁是好人坏人？”刀疤脸冷哼一声，目光在我们身上逡视，“想进村也行，不过……得交‘过路费’！”
“过路费？”老王叔和我对视一眼，心中都是一凛。看来这村子果然是被什么势力控制了。
“那是自然！”刀疤脸扬了扬下巴，指了指村里，“现在这青枫山地界，都归我们‘黑山’管！想从这儿过，就得懂规矩！”
黑山？不是黑山贼张燕吗？不对，张燕应该在更北边……难道是通名的地方势力？还是说……
就在我心中疑虑之际，我眼角的余光，忽然瞥见了那刀疤脸腰间随意插着的一把刀。那把刀的刀鞘是普通的牛皮鞘，但露出的刀柄上，那黄铜色的“锷”（也就是护手，tsuba），其形状和上面镂刻的花纹，分明是典型的日式风格！而且，那花纹……我好像在哪里见过……对了！是某种植物的叶子……三叶葵？！
德川家康的家纹？！
我的心跳瞬间漏了一拍！
控制这个村子的，难道和德川家康有关？！这……这怎么可能？！德川家康的地盘应该在遥远的东方才对！
“怎么？舍不得？”刀疤脸见我们半天没反应，语气变得不善起来，手也按在了刀柄上，“没钱？没钱就拿命来抵！”
他身后的几个守卫也跟着围了上来，眼神不善。
气氛，瞬间紧张到了极点！
我强迫自已冷静下来，大脑飞速运转。德川家纹……黑山……这到底是怎么回事？是德川家的人流落至此？还是仅仅是这些人缴获了德川家武士的武器？
“军爷息怒！息怒！”老王叔赶紧将手中的碎银子递了过去，陪着笑脸，“一点小意思，不成敬意，还望军爷行个方便，让我们进去弄点吃的喝的，歇歇脚就走！”
刀疤脸一把抓过银子，在手里掂量了一下，脸上这才露出一点笑容，但依旧是皮笑肉不笑：“算你们识相！进去吧！不过别给老子乱跑，更别惹事！不然，哼哼……”
他挥了挥手，让手下让开了一条通路。
我和老王叔如蒙大赦，连连点头称谢，低着头走进了这个气氛诡异的村庄。
一进入村子，那股压抑和死寂的感觉就更加强烈了。家家户户门窗紧闭，偶尔能从门缝窗隙里感受到窥视的目光，却充记了畏惧和麻木。村道上空无一人，只有几个像村口守卫那样、穿着混杂装备的汉子在懒洋洋地巡逻。
空气中，除了炊烟味，那股若有若无的血腥味也更加清晰了。
这个村子，绝对有问题！而且问题很大！
我和老王叔交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的凝重和不安。我们现在是进来了，但能不能安全出去，还是个未知数。而这个村子背后隐藏的秘密，以及那枚疑似德川家纹的出现，更是让我的心中充记了巨大的谜团和……一丝不祥的预感。