男孩是上午离开的，下午独眼帮和犬吠帮的边界就爆发了冲突。
枪声与爆炸的声响穿透薄薄的墙壁，粗俗肮脏的谩骂和惨叫随之而来，然后硝烟散去，压抑的哭声和哀痛的呻吟为这场街头斗殴画上未尽的省略号。
用“常见”来形容这样的斗殴并不能准确地诠释它发生的频率之多。
昆图斯的街道上帮派林立，小的帮派往往是大帮派的下属，而大帮派的缰绳握在顶端贵族的手中，如套娃一般。
最底层的小帮派更新迭代的速度极快，霸占的地盘也在不停变化，矛盾与冲突，乃至擦枪走火都是再正常不过的事。
更何况，双方的作战理由都非常充分:犬吠帮认为独眼帮先杀了他们的人，必须反击;而在独眼帮看来，却是犬吠帮先挑起的攻势——于是狗牙巷的虐杀便成为了一颗火星，顺畅地点燃了炸药桶。
浓烈的硝烟味填满了整个房间，窗外的枪声逐渐稀疏，长时间的寂静中间或响起一两声鸣响。
莱拉把自己藏在床和杂物之间的夹缝里，手中紧握着匕首。
尽管斗争已经告一段落，但现在绝不是出去的好时机，那些在争斗中没讨到好又满腹怒火的帮派成员有时会闯入楼房，奸淫抢掠。
今日依旧如此。
她听见脚步声、谩骂声和隔着墙壁的微弱的哀泣声，那声音里有一种平静的绝望。
没有尖叫和求救，因为这里没有人会回应，包括莱拉自己。
她的掌心里冒出汗来，用力挤压着匕首的刀柄，仿佛身体上的疼痛能够减轻心中的不安和负罪感。
她自己苟且活着，却要看着其他人去死。
一阵凄惨的喧闹声过后，楼道重新归于寂静。
莱拉还是没有出去。
她躲在自己小小的庇护所里，竖起耳朵静静听着。
脚步声从房门外传来，声音如此熟悉。
莱拉的心一松，又马上悬起来。
是伊莎阿姨，她怎么来了？是来查看她的安全，还是……探索这场冲突的起因？依旧是敲门声。
莱拉贴近门边，直觉告诉她那就是伊莎，不是哪个帮派分子假扮的——哦，伊莎本人也是个帮派分子。
她快速地打开门，伊莎从缝隙中闪身而进，反手关门上锁，走到床边坐下。
“你受伤了。
”莱拉低声说，她接过伊莎脱下的带血的衣物，放在床上，俯下身去观察她胳膊上的伤口。
鲜血已经浸湿了棕黄色的带子，流血还在继续。
伊莎沉默不语地绕开布条，露出鲜血淋漓的伤口，血肉向两侧翻卷着，模样有些狰狞。
四周静悄悄的，她的心跳开始加快。
或许她应该说的，自从她来到这里，成为无依无靠的孤儿莱拉开始，便只有伊莎为她提供帮助——足以救命的帮助。
“你看到什么了？”一段令人不安的寂静后，伊莎低着头问。
莱拉的心脏往下沉了沉。
伊莎知道了。
她知道了多少？她是不是做错了？或许她不应该把男孩带回家来的……恐惧、不安和内疚一路飙升，她的大脑却像隔绝了身体情感一样冷静，快速地思索着。
“我要知道发生了什么。
”伊莎加重语气，“这不是我们的人干的，吠犬帮不这么认为。
但不管他们相不相信，我们必须了解这件事。
把它告诉我，否则下一次上门的就是行刑人了。
”“不要觉得你很聪明，莱拉。
你做得不够，远远不够。
我又打扫了一遍。
这件事目前只有我和柯林知道，以后，我不能保证。
”她知道了！不，她知道的是我又回去打扫痕迹的那部分……她第一次来的时候发现他了吗？“我……看见了。
”她听见自己艰难地从喉咙里挤出一句话，“我从来不知道……有人……能徒手把人撕碎……”“徒手？”伊莎皱起眉，眼睛转动着，“它是什么样的？”“看起来很像人。
”莱拉硬着头皮说，“很瘦小……”“外貌。
”伊莎打断了她。
“黑发黑眼，和任何一个诺斯特拉莫孩子一样。
”莱拉说，“只是他看起来很……不同寻常。
”“怎么不同寻常？”不要再问了，不要再回答了。
莱拉绝望地想，但她的嘴还是一路顺畅地说了下去，“他看起来像一座雕像，很……完美，五官，身体，都是。
”伊莎怀疑地眯起眼睛，上下打量着她:“他没有伤害你。
”“他受伤了。
”莱拉顿了顿，补充道，“他救了我。
”伊莎哼了一声：“他是想吃了你……详细地说。
”“那天晚上，吠犬帮的人想杀了我……他们把我的头撞在墙上，然后他就忽然出现了，把他们……撕成了碎片，徒手。
但是他们也击伤了他，所以我把他带回来了。
”“你能打过他吗？”“不能。
”“万一他动手怎么办？”“对不起。
”“你简直是愚蠢，莱拉。
你竟敢把一个能徒手撕碎成年人的怪物带到家里！”伊莎冷冷地看着她，“你当时最应该做的就是马上离开，让他们斗去吧，都死了最好！”“对不起。
”“为什么要和我道歉？！”“因为我差点让你所有的努力付诸东流。
”莱拉低声答道，愧疚感像一条毒蛇，盘在她的心脏上用力绞紧。
“你一直在帮助我、保护我，但是我却莽撞行事，差点儿送命。
”伊莎沉默了一瞬。
“我很抱歉。
我辜负了你这么久以来的好意。
”莱拉继续道，“还连累你受伤……”“这和你有什么关系？小白痴，即使没有他这事，这场争斗也是避免不了的，今天没发生，那就在明天——该死的石像鬼在上啊，为什么总把事情往自己身上揽？你的脑子是和别人不一样吗？”伊莎恼火地问。
“……算了。
”她的口气软化下来，一言不发地清理好伤口，“我坐一会儿，等一下就走。
”“不能有下次了。
没有人能一直保护你，否则早晚你会被撕碎，煮熟了吃掉。
”“你必须变得有用。
只有有用的人才能活下来。
”伊莎强调道，她仔细端详着莱拉的脸。
因为愧疚和难过，女孩苍白的连像被火烧了一样红：“我要怎么做？”“很多种。
”女人回答，“可以通过身体，也可以通过头脑——如果你真的有的话。
”“好好考虑我说的话，下一次见面时，你要给我答案。
”“否则，等着你的只有死路一条。
”门关上了。
莱拉再一次确保住处的机关和锁都被启用，然后她躺在床上，把自己蜷了起来。
如今她已不再完全代表她自己，她的决定也不止会决定她自己的生死。
在这样一个环境下，任何决定都需要慎之又慎，莱拉在心中警告自己。
她担心伊莎会因为对她的庇护而在帮派中面临的处境，忧虑自己如今便已岌岌可危的生活滑下深渊。
然后她又想起那个苍白的男孩。
他们会找到他吗？他们怎么对他？会杀了他吗？还是会招揽他、控制他？莱拉精疲力竭地闭上眼睛，眼前却又浮起那男孩漆黑的眼睛。
她睡不着，多重担忧带来的不安和内疚紧紧缠绕着她的心脏，连饥饿都显得不是那么难以忍受了。
如果她不曾见过安稳平静的生活，也许她本可以适应这里的日子的。
可惜，没有这种如果。
化学药剂的臭味熏得她鼻子发酸，她紧紧闭起眼睛，想要流泪。
她的抽泣声并不明显，轻而易举地被那些失去家人者的哭声掩盖住了。
忧心忡忡中，她昏昏沉沉地睡了过去。
苏醒的时候，莱拉没有多少心思能够耗费在思索那些抽象的问题上，她必须拼尽全力才能生存下去。
街头斗争后的拾荒是件高风险高收益的事。
帮派分子们往往会持枪在街上巡视，收取“保护费”，一旦被发现，后果可想而知。
但高回报在于拾荒者也很有可能捡到些值钱的东西，像是未回收的弹壳等等，这些是要靠抢才能弄到的。
大人们有大人们的帮派，孩子们有孩子们的帮派，贵族有贵族的帮派，拾荒者有拾荒者的帮派，这就是昆图斯。
在这一带拾荒的孩子多少知道伊莎在庇护她，因此很少和她发生冲突，但这并不妨碍他们死死盯着她的背影，直到她消失在视线里。
莱拉能感觉到他们的目光，冰冷的，愤恨的，阴暗不怀好意的，这让她备受煎熬。
提心吊胆地外出拾荒，吞下味同嚼蜡的营养膏，在辗转反侧中入睡，精疲力竭地醒来。
或许压根用不上刀子，她早晚死在这样的内耗里。
目光。
她能感觉到，那目光越发刺骨，无孔不入的窥视感让她如芒在背。
这两天伊莎没有来找她，男孩也没有消息，帮派分子们的话则根本没有可信性:狗牙巷的凶手一会儿已经被大卸八块，扔进钢水里融化;一会儿又重新出现在巷子里杀人剥皮。
一切都混乱得不成样子。
她正在变得麻木，莱拉自己也不知道她能够再坚持多久，在这样没有希望也没有物质支撑的日子里。
一个寻常的夜晚，浅眠之中，她被一种尖锐而熟悉的注视感唤醒。
巢都的夜晚腐闷而压抑，莱拉大汗淋漓地醒来，在嗡嗡的耳鸣声中疲惫地转动身体。
房间黑暗的角落里，蹲着一个苍白得近乎透明的影子。
莱拉的睡意消失了一半。
是那个男孩。