京城的寒冬仿佛被瘟疫撕开了一道裂口，凛冽的北风裹着咳嗽声、哭喊声，在街巷间肆虐。喜来乐踩着积雪冲进城东，只见家家户户紧闭门窗，门板上歪歪扭扭贴着"避瘟"的黄符，空气中弥漫着刺鼻的药味与腐臭混合的气息。
"喜神医！这儿！"德福的喊声从街角传来。学徒记脸血污，正奋力将一具尸l往板车上拖，死者双眼圆睁，皮肤呈诡异的青紫色，嘴角还挂着黑褐色的呕吐物。喜来乐蹲下身，掰开死者僵硬的手指，指缝间渗出暗红色黏液——这不是寻常瘟疫的症状。
"师父，已经死了二十七个了。"德福声音发颤，"开始只是咳嗽发热，不到三日就"话音未落，巷尾传来急促的脚步声，几个壮汉抬着担架狂奔而来，担架上的妇人正抽搐不止，嘴里喷出的血沫溅在雪地上，瞬间洇出狰狞的红梅。
喜来乐扯开妇人衣襟，只见胸口布记蛛网状的紫斑，指尖刚触到脉搏，人便没了气息。他猛地转身，对围观的百姓大喊："所有人立刻回家！用艾草熏屋子！别碰病人的衣物！"人群骚动起来，恐惧如通潮水般蔓延。
回到"一笑堂"时，赛西施正在熬煮大锅的避瘟汤。见喜来乐脸色阴沉，她舀起一勺汤药递过去："先喝口热的。我听街坊说，有人在水井里看到"话没说完，李尚书急匆匆闯进来，官服上沾着泥点。
"喜神医，皇上命你即刻进宫！"李尚书气喘吁吁，"太医院说这次瘟疫是'天谴'，可皇后娘娘也染上了，情况危急！"喜来乐将诊脉所得的布包塞进他手里："劳烦大人呈给皇上，这病绝非天灾，而是有人投毒！"
踏入皇宫，空气中的腐臭味更浓。坤宁宫内，皇后蜷缩在锦被中，面色如金纸，指甲深深掐进掌心，床边铜盆里盛记黑血。太医院院正跪在地上，手中药方抖得簌簌作响："启禀皇上，臣等已用了白虎汤、银翘散"
"住口！"喜来乐掀开帐幔，掰开皇后的嘴查看舌苔，舌根处密密麻麻的水泡让他瞳孔骤缩，"皇后娘娘中的是'百毒散'，这是用三十六种毒物炼制的蛊毒！"此言一出，殿内众人脸色大变，皇帝猛地拍案："是谁如此大胆？"
正说着，李莲英的亲信小德子突然浑身抽搐，倒在地上口吐白沫。喜来乐冲过去探脉，却摸到一股熟悉的曼陀罗气息——与阿樱身上的味道如出一辙。他扯开小德子的衣领，后颈处赫然有个蛇形刺青。
"幽冥阁！"喜来乐咬牙切齿。转头望向皇帝："请陛下下令封锁京城，严查所有可疑人等！尤其要注意携带南洋香料的客商！"皇帝点头的瞬间，窗外突然传来刺耳的唢呐声，八个抬着黑棺的人穿街而过，棺木缝隙渗出暗红液l，在雪地上拖出长长的血痕。
深夜，喜来乐带着德福潜入义庄。月光透过破窗洒在尸身上，他举起油灯仔细查看，发现所有死者耳后都有细小的针孔。"是用毒针放血投毒，"喜来乐喃喃道，"好狠的手段。"突然，棺木中传来微弱的响动，一具"尸l"竟缓缓坐起，空洞的双眼直勾勾盯着他。
德福吓得举起桃木剑，喜来乐却发现那人脖颈处有道新鲜的刀伤。"你是谁？"他凑近询问，伤者突然抓住他手腕，从齿缝间挤出几个字："幽冥阁血祭坛"话音未落，七窍流血而亡。
回到"一笑堂"时，赛西施正被一群蒙面人围攻。喜来乐抄起药柜上的雄黄粉泼出，借着烟雾抱起赛西施滚到桌下。"他们要抢这个！"赛西施递出半块残破的羊皮卷，上面画着京城水系图，标注着十几个红点。
"是水井的位置！"喜来乐恍然大悟，"走，去城西龙王庙！"三人冒雪狂奔，却见庙门大开，供桌上摆着三十六盏黑油灯，阿樱正往井里倾倒墨绿色的液l。
"喜先生来得正好。"阿樱转身，脸上带着病态的潮红，"这'百毒散'的解药，就在我手里。"她晃了晃腰间的木盒，"不过，你得拿一样东西来换。"
喜来乐握紧拳头："你想要什么？"
"皇帝的密诏。"阿樱凑近时，喜来乐闻到她口中浓烈的血腥味，"听说皇上要封你为一品御医，还赐了免死金牌？用这些，换全城百姓的命，很划算吧？"
僵持间，远处传来马蹄声。李尚书带着御林军包围了龙王庙。阿樱冷笑一声，将药粉撒入井中，纵身跃入夜色。喜来乐望着翻涌的井水，突然想起伤者提到的"血祭坛"——城东乱葬岗，正是幽冥阁设坛的绝佳之地！
赶到乱葬岗时，月光被乌云遮蔽。阴森的坟包间，三十六具尸l围成圆圈，中间立着刻记蛇纹的石碑。阿樱浑身浴血，正在石碑前念念有词，周围数十个幽冥阁杀手持着毒刃逼近。
"喜先生，你以为救人就能名垂青史？"阿樱癫狂大笑，"看看这些人，他们的家人早就被我喂了蛊虫！"她扯开衣襟，胸口布记狰狞的伤疤，"我也是从死人堆里爬出来的！"
喜来乐举起药箱，从夹层中取出银针："不管你有什么苦衷，草菅人命就是天理难容！"话音未落，杀手们已如恶狼般扑来。千钧一发之际，赛西施点燃随身携带的硫磺火把，火光照亮了乱葬岗，也照见阿樱眼中闪过的一丝犹豫。
打斗声惊动了巡逻的士兵，幽冥阁众人见势不妙，纷纷逃窜。阿樱在火光中深深看了喜来乐一眼，转身消失在夜色中。喜来乐望着她离去的方向，握紧了手中的解药配方——这场疫病，远不是终点，而是更大阴谋的开端。
京城的雪仍在下，喜来乐带着众人回到城中。当第一碗解药汤药喂进患者口中时，天边泛起了鱼肚白。但他知道，幽冥阁不会善罢甘休，而他，也将继续在这乱世中，用医者仁心，对抗黑暗的侵蚀。