夜色如墨，寒风穿过破旧的窗棂，发出呜呜的声响。
秦墨盘膝坐在冰冷的床板上，手中紧握着另外两枚青光莹莹的“凡骨淬体丹”，眼中却无丝毫暖意，反而闪烁着与他年龄不符的冷冽寒芒。
“黑风谷……秦勇……秦天！”
他一字一顿地念出这几个名字，胸中翻涌着难以平息的怒火与杀意。若非意外唤醒万化炉，得到药老传承，此刻的他，恐怕早已在秦天的淫威与秦勇的算计下，沦为一具冰冷的尸体，或者，生不如死。
“想要让我去守那最凶险的黑风谷入口，断我修炼之路，让我自生自灭？”秦墨嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，“恐怕要让你们失望了！”
他不再迟疑，将一枚凡骨淬体丹送入口中。
与第一次相比，这次的药力冲击虽然依旧温热，但他的身体似乎已经有了一些适应。暖流涌遍四肢百骸，滋养着他干涸萎缩的经脉，洗涤着他骨髓深处的沉珂。他能清晰地感觉到，自己炼体境一重几乎停滞的修为壁垒，在这股精纯药力的冲击下，正在以肉眼可见的速度消融。
“小子，凡骨淬体丹只是最基础的淬体丹药，胜在药性温和，能固本培元。你如今身体亏空太甚，正好用此丹打下坚实基础。”药老的声音适时在他脑海中响起，“配合老夫传你的《九转炼体诀》第一重法门，效果更佳。”
秦墨点点头，待药力稍缓，便按照脑海中《九转炼体诀》的法门，开始尝试运转体内那微弱却已然壮大不少的真气。
《九转炼体诀》不愧是上古丹神收藏的顶级炼体法门，即便只是第一重，也远比秦家那些粗浅的炼体功法玄奥百倍。真气在特定的经脉中运转，如同涓涓细流汇入江河，每一次周天循环，都在不断地锤炼他的皮肉、筋骨、乃至内腑。
一夜无话。
当天边泛起鱼肚白，秦墨缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
他长身而起，只觉浑身充满了前所未有的力量感，原本因长期营养不良而显得有些佝偻的腰背，此刻也挺直了不少。皮肤虽然依旧略显苍白，但已然多了一丝健康的血色。
“炼体境一重巅峰！只差一步，便能突破到炼体二重！”秦墨感受着体内的变化，心中涌起一股豪情。仅仅一夜的修炼，加上两枚凡骨淬体丹的辅助，竟然让他达到了过去数年都未曾企及的境界！
“万化炉，药老前辈……”他喃喃自语，对未来的路，充满了前所未有的信心。
简单洗漱一番，秦墨推开房门。母亲柳氏和妹妹秦小雅早已醒来，正在准备简单的早饭。
“墨儿，你……你看起来好像有些不一样了？”柳氏看着儿子，眼中露出一丝惊讶。今天的秦墨，似乎精神了许多，眉宇间也少了几分往日的郁结之气。
秦小雅也眨巴着大眼睛，好奇地打量着哥哥。
“娘，小雅，我没事。”秦墨微微一笑，笑容中带着一股前所未有的从容与自信，“以后，有我在，不会再让你们受苦了。”
柳氏闻言，眼圈一红，却强忍着没有落泪，只是欣慰地点了点头。
早饭后，秦墨正准备再服用最后一枚凡骨淬体丹，巩固修为，院外便传来了秦勇那令人厌恶的声音。
“秦墨！秦墨在不在？家族药田看护轮选，该你去执役了！”
秦勇带着两个跟班，大摇大摆地走了进来，目光扫过秦墨，闪过一丝不易察觉的阴狠。
“秦勇管事。”秦墨神色平静，看不出喜怒。
“哼，少废话！”秦勇从怀中取出一块木牌，扔给秦墨，“这是你的任务牌，黑风谷入口，守一个月。那里妖兽时常出没，你自己好自为之！”
柳氏闻言，脸色大变：“黑风谷？勇管事，墨儿他……他身体不好，怎能去那等凶险之地？”
“身体不好？”秦勇嗤笑一声，斜睨着秦墨，“我看他精神得很嘛！这是家族的安排，谁敢违抗？秦墨，你若是不去，按照族规，不仅要扣除你们母子三人的所有月例，还要受鞭刑之苦！”
“娘，我没事。”秦墨拉住焦急的母亲，淡淡道，“我去。”
“墨儿！”柳氏急得快要哭出来。
秦勇见秦墨答应得如此干脆，眼中闪过一丝意外，但随即冷笑道：“算你识相！一个时辰后，到药田管事处报到，若是迟了，后果自负！”说罢，便带着人扬长而去。
“墨儿，你……你怎么能答应啊！黑风谷那地方，连炼体三重的族人都不敢轻易靠近，你去了岂不是送死？”柳氏抓住秦墨的手，声音哽咽。
“娘，您放心，我自有分寸。”秦墨轻轻拍了拍母亲的手背，眼神中透着一股沉稳，“有些债，总是要讨回来的。有些屈辱，也需要用血来洗刷。”
安抚好母亲和妹妹，秦墨回到房间，将最后一枚凡骨淬体丹服下。澎湃的药力在体内炸开，配合《九转炼体诀》的运转，他感觉自己体内的真气如同决堤的洪水，猛烈地冲击着炼体一重的壁垒。
“轰！”
不知过了多久，他体内传来一声细微的轰鸣，一股远比之前强横的气息从他身上散发出来。
炼体境二重！
秦墨猛地睁开双眼，精光爆射！
“秦勇，秦天……你们的算计，恐怕要落空了！”他握了握拳，感受着体内涌动的力量，嘴角浮现一抹冰冷的笑意。
一个时辰后，秦墨准时来到了药田管事处。
药田管事是一个山羊胡中年人，名叫秦福，平日里最是趋炎附势，对秦勇等人巴结得很。见到秦墨，他眼中闪过一丝鄙夷，不耐烦地挥了挥手：“秦墨是吧？黑风谷入口的任务牌带来了吗？跟我来，我带你去交接。”
黑风谷位于秦家药田的边缘地带，紧邻着黑石山脉外围。此处常年阴风呼啸，因而得名。由于靠近山脉，时常会有低阶妖兽从山中窜出，毁坏药田，甚至伤及族人。因此，家族会派人在此处轮值看守，但因其凶险，往往被视为苦差。
秦福带着秦墨来到一处简陋的哨塔前，哨塔上，一个身材魁梧的青年正骂骂咧咧地收拾东西。
“王猛，你小子可算熬出头了，接替你的人来了。”秦福对着青年喊道。
那名叫王猛的青年，修为在炼体二重巅峰，见到秦墨，先是一愣，随即哈哈大笑起来：“秦福管事，你没搞错吧？就派这么个病秧子来接我的班？他这小身板，够不够黑风狼塞牙缝的？”
秦墨面无表情，仿佛没有听到他的嘲讽。
秦福也有些尴尬，干咳一声道：“这是家族的安排。秦墨，以后这黑风谷入口方圆五里，就归你巡视了。若是发现妖兽踪迹，立刻鸣哨示警。若是出了什么纰漏，唯你是问！”
“知道了。”秦墨淡淡应道。
王猛幸灾乐祸地将一块简陋的腰牌和一支示警用的竹哨扔给秦墨：“小子，祝你好运，可别第一天就成了妖兽的口粮！”说罢，便迫不及待地离开了这个鬼地方。
秦福也懒得再多说什么，交代了几句无关痛痒的话，便匆匆离去。
偌大的黑风谷入口，只剩下秦墨一人。
寒风卷起地上的枯叶，发出“沙沙”的声响，更添几分萧瑟与危险。
“此地虽然凶险，但天地灵气也比秦家其他地方浓郁一些，倒也适合我修炼《九转炼体诀》。”秦墨环顾四周，眼神平静。
“小子，别大意。”药老的声音在他脑中响起，“黑风谷常年不见日光，阴气极重，容易滋生邪物。而且，那秦勇既然把你安排到这里，恐怕还有后手。”
“我明白。”秦墨点点头，“正好，我也想看看，如今的我，究竟有多大的长进。”
他深吸一口气，炼体二重的真气在体内缓缓运转，一股暖流驱散了周身的寒意。他手持一根家族分发的普通铁木棍，开始沿着黑风谷的边缘巡视起来。
走了约莫半个时辰，前方草丛中突然传来一阵悉悉索索的响动。
秦墨眼神一凝，脚步放缓，警惕地盯着那片草丛。
“嗷呜——”
一声低沉的狼嚎响起，紧接着，三头体型比普通土狗大了近一倍，通体毛发漆黑，双眼闪烁着幽绿凶光的黑风狼，从草丛中猛地窜了出来，成品字形将秦墨包围！
“一阶初级妖兽，黑风狼！”秦墨心中一凛。这种妖兽虽然等阶不高，但生性凶残，速度极快，且擅长合击。寻常炼体二重的修士遇到三头，也只有逃命的份。
“来得正好！”秦墨不退反进，眼中战意升腾。
他要用这三头黑风狼，来检验自己新生的力量！