“噗……”
秦墨猛地睁开双眼，再次咳出一口带着淤血的浊气，但与之前不同的是，他感觉浑身多了一丝微弱的暖流，那是万化炉初步认主后逸散的能量在滋养他的身体。
天色已近黄昏，演武场上的人早已散去，只留下满地狼藉和他这个“无人问津”的废物。
他挣扎着爬起身，顾不得身上的剧痛，小心翼翼地将那只古朴的“万化炉”重新揣入怀中，心中却已是惊涛骇浪。
上古丹神传承！逆天丹炉！丹噬万法！
这一切，都像一场梦。但脑海中清晰的丹方和炼体法门，以及怀中丹炉传来的微弱温热感，都告诉他，这是真的！
“《凡骨淬体方》……黄精、当归、川芎、枸杞……还有一味辅药，铁皮石斛。”秦墨默念着丹方上的药材，这些都是青阳镇附近山林中常见的草药，只是铁皮石斛稍显珍贵些。
他现在的身体状况，根本无法支撑他进山采药。
“秦天……今日之辱，我秦墨记下了！”他咬了咬牙，眼神中闪过一丝与年龄不符的狠厉。
当务之急，是炼制出“凡骨淬体丹”，改善体质！
秦墨踉跄着回到自己那破旧的院落。母亲柳氏正坐在床边，一边咳嗽，一边缝补着他妹妹秦小雅的旧衣。看到秦墨嘴角的血迹和狼狈的模样，柳氏脸色瞬间煞白，手中的针线掉落在地。
“墨儿！你……你又被他们欺负了？”柳氏声音颤抖，泪水在眼眶里打转。
“娘，我没事，一点小伤。”秦墨强忍着疼痛，挤出一个笑容，从牙缝里省下的几个铜板，他早已托邻居张婶帮忙采买了丹方上的大部分常见药材，只差那味铁皮石斛。
“这是我今日在后山寻到的，或许能值些钱。”秦墨从怀中取出一株品相还算不错的百年何首乌——这是他重伤前最后的收获，本想给母亲换些好药。
柳氏看着何首乌，又看看儿子，泪水终于忍不住滑落：“傻孩子，你留着自己用吧……”
“娘，我已有计较。”秦墨眼神坚定。
当夜，秦墨偷偷将何首乌卖给了镇上相熟的老药铺，换来的钱勉强购得了一小截劣质的铁皮石斛。药材终于凑齐了。
回到房间，秦墨关好门窗，紧张地取出“万化炉”。按照药老传授的法诀，他将自己微弱的真气（炼体一重勉强能催动一丝）注入丹炉。
“嗡……”
万化炉微微一震，炉身那些铜锈仿佛活了过来，闪烁着奇异的光泽。一股吸力传来，秦墨手中的药材不受控制地飞入炉中。
“凝神，控火！”药老的声音适时在脑海中响起，“你没有丹火，只能用凡火，但万化炉能自行提纯火焰，你只需稳住心神，引导炉内火力均匀包裹药材！”
秦墨深吸一口气，按照药老的指点，将精神力集中在丹炉底部，那里凭空生出一小簇橘红色的火焰。
药材在火焰的炙烤下，逐渐融化，散发出浓郁的药香。
提纯、融合、凝丹……每一个步骤，秦墨都做得小心翼翼。他那微弱的精神力很快就有些不支，汗水浸湿了衣衫。
“坚持住！心神合一，感应炉内丹液的变化！”药老沉声道。
不知过了多久，就在秦墨感觉快要虚脱的瞬间，万化炉内突然发出一声轻微的“啵”响，一股沁人心脾的丹香猛地扩散开来。
“成了！”药老的声音带着一丝欣慰。
秦墨迫不及待地打开炉盖，只见炉底静静躺着三枚龙眼大小、通体浑圆、散发着淡淡青光的丹药，表面还有一丝几乎看不见的奇异纹路。
“凡品上阶！不错不错，第一次炼丹，用凡火能炼出上阶凡骨淬体丹，你小子悟性尚可，这万化炉也确实给力！”药老赞道。
秦墨拿起一枚丹药，毫不犹豫地吞了下去。
丹药入口即化，一股温热的洪流瞬间涌向四肢百骸，如同久旱逢甘霖，他那干涸萎缩的经脉仿佛被注入了新的生机，周身骨骼发出“噼里啪啦”的轻响，一股难以言喻的舒畅感传遍全身。
他能清晰地感觉到，自己那炼体一重几乎停滞不前的修为，竟然有了一丝松动的迹象！体内的气血也比之前旺盛了不少，连带着精神都好了许多。
“好强的药力！”秦墨惊喜交加。
就在这时，院外传来一阵刻意压低的交谈声。
“秦勇哥，那小子好像还没死透，要不要……”
“哼，族长说了，让他自生自灭，但也不能让他有机会翻身。明日就是家族药田看护轮选的日子，想办法让他‘主动’去守那最凶险的‘黑风谷’入口，让他彻底绝了修炼的念头！”
是秦天的狗腿子，秦勇的声音！
秦墨眼神一寒，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。黑风谷？或许，正是我牛刀小试的好地方！