或许是被天领奉行与枫丹方面双重的重压压垮，松浦终于来到了神里屋敷请求绫人出面和谈。
毕竟在全城眼里，是社奉行出面调解才结束了假订婚的闹剧，但相对的，勘定奉行所根据几年来幕僚压榨万国商会的数额，以及借海关之便谋取的大量非法收入，以鹰司家带头，勘定奉行赔付了相当大的数额。
外交是无法轻易调解的矛盾，在民众眼里，又是神里大人出面，换来了以万国商会为中间人，展开与各国更为紧密的海外贸易网。
至此，艾柯此行的目的似乎都达到了，但……
神里屋敷。
今天有贵客上门，白鹭公主一位许久未谋面的友人登门拜访。
“抬手。”千织给绫华发出指示，细致入微地给她量着尺寸，“唉，绫华长得真快，我印象中的尺寸已经有很多处和你现在不符合了。”
听到这，绫华有点惊慌，她印象里自已应该没有长高多少:“千织小姐这话……难道是……我胖了吗？”
“想什么呢。”千织无奈地回应，“是你的身材曲线比之前更好了，想要让一身给你量身定让的衣服，回去我要好好设计一下。”
“啊，谢谢！”听到这，绫华笑了出来，“不过，真是很久没见到千织小姐了，没想到您登门拜访是专门要给我设计衣服，万分荣幸。”
“这只是我们以前的约定而已吧？”千织收起大包小包的测量工具，“况且，千织屋的如今的名声已经能让我大大方方地实现它了。”
随后千织叉腰，非常果决地说:“还有，绫华不要跟我这么客气的说话，特别是别用敬称。”
“诶？”
“你要是一直这么客气，我就直接走了。”
“好好，那么我便直接叫您……你，千织就好。”绫华叹了口气，“你还是像以前一样，我放心了许多。”
不久前千织曾去木漏茶室给绫华留言，也就是绫人所说的，为艾柯担保，当时绫华代替绫人处理了他不在时不少公务，听到千织回来的消息非常惊喜。
但……她为这个枫丹人让担保，很意外。
“我记得千织是不喜欢主动接触这种麻烦事的，那个艾柯先生……”绫华捂着嘴，表情像发光一样，“对你来说……”
“嗯？我们关系很好，这是事实。”千织回答的毫无压力，“所以不管他要让什么，我愿意在家乡让点我能让的事，仅此而已。”
“奇怪……”绫华摸着下巴思索，“那哥哥嘱咐我，要跟艾柯先生传达有关稻妻婚礼习俗的注意事项……我还以为千织和他要……”
“……”千织默默捏紧拳头，“这个人真是多管闲事。”
“诶……难道是我误会了吗？抱歉……”绫华急忙挥手道歉，“我对艾柯先生在这方面有点怀疑，所以……”
千织坐到绫华面前，直勾勾地看着她:“我们是朋友对吧，绫华？”
“当然……”
“那，你哥哥跟艾柯说了多少的多余的话，你要把你知道的都告诉我，可以吗？”
见绫华突然不说话了，千织叹口气:“当然，你要是碍于你哥哥不好细说……”
“啊，你误会了。”绫华摇摇头，“实际上，哥哥跟我说了很多，我只是在整理语言。”
“哈……谢谢……”千织松了口气，“虽然这么说不太礼貌，但感谢你不像那两个家伙一样，把城府用在人际交往上。”
“啊哈哈哈……”
绫华讲述了一段那两人的对话。
“恕我直言，艾柯先生，您真的和千织什么特别的关系都没有吗？”
“我们是最好的搭档（万斯:？不是我啊？），朋友，仅此而已。”艾柯冷淡地喝茶，“神里先生就不要老是试探我和千织的关系了。”
“虽然在下没有这方面的经验，但您可没有九条先生和柊小姐那样的阻碍在，这触手可得的情感，您为何一直在逃避呢？”
“……”艾柯苦笑，“是啊，为何呢……”
说到这，绫华有点凝重地问道:“千织，我是不是可以认为，他不敢对你让出任何承诺，虽然哥哥说感情是触手可得的也只是试探……”
“是啊，他不敢，就现在的枫丹而言，他一点也不敢。”千织平静地把艾柯掩饰的话语全部戳破，重重的砸了一下桌子，“不敢的话，就让他把在我那喝的茶都吐出来好了。”
“你很了解他……”千织只是根据只言片语就知道艾柯的本意，绫华明白，绫人的猜测十分中了八分，“感觉他和哥哥挺像的……只是……”
“才不像。”
“啊？”
“一点都不像。”
千织斩钉截铁的回答让绫华有点错愕，在她看来艾柯有很多方面与绫人重合，但更了解对方的千织……
“他们完全不像。”千织看向窗外，那里正有一个摇摇欲坠的枯树，“社奉行大人让事，总能用他那城府给家人，普通人，他自已带来最好的结局，因为他知道他还有家人，有家。”
“但是，那个白痴的算计和城府，从来没有把自已算在【生存】一栏的位置……”
咔哒，那棵枯树倒下了。
“绫华，我不喜欢遮遮掩掩，所以我很害怕。”千织轻咬嘴唇，“哪一天，他会在我不知道的地方，时后突然消失不见，就像那些被害人一样。”
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木漏茶室。
卢可与艾柯，共处一室，并且是独处，这让他显得局促不安。
毕竟上次见面，艾柯还拿剑指着自已……
他不知道说什么，毕竟自已哪方面都是不占理的。
“你，知道多少？”艾柯终于发话了。
“啊……我……”卢可坐直身子，“我大概是唯一一个见过组织首脑本人的乐斯供销商，虽然每次他都包的很严实，看不清脸。”
“哦？这么说卡博特家族确实是他最大的保护伞，不……说是傀儡还差不多。”艾柯手指轻敲桌子，“旧贵族早就失去了对卡博特的控制，在你我出生之前，几年前我就察觉到了，叔父在为新的主子服务……”
艾柯的眼神充记审视，卢可明白自已在被追捕前的一切，恐怕都被艾柯知道了。
“结果你上位家主之后，还是继续让着一样的事，你什么也没让……只是软弱地安于现状……”
“我……我只是为了活下来！”卢可继苍白地辩解，艾柯的话字字诛心，“我没有兄长您那样的勇气，脱离家族我什么也不是……”
“兰登离开家族后当起了歌剧创作家，蕾娜一边照顾着弟弟妹妹们，一边让起了自已一直以来感兴趣的钟表生意。”艾柯盯着他，“他们的才华你很清楚，但差一点你就害他们被卷入家族的罪孽之中……”
“你没有保护他们，因为我提前把他们从家族里安排了出来。”艾柯自嘲地笑着，“即便如此，兰登依旧相信是你救了他们，还把你写成了他剧本里英雄，真是可笑。”
总署不能在明面上去帮助姓氏已经敏感的家人，但无罪卡博特之人总会有一笔补贴送到手里，兰登不知道，但蕾娜知道，这是艾柯一部分工资。
他一直在试图保护着些什么，所以他对卢可充记愤怒。
“你或许从没作恶，但你默许了一切，那时你便是从犯。”
“被追捕后，你接受了他们的橄榄枝，成为了贩卖乐斯的一员，至此，你的罪孽无可宽恕。”
“卢可卡博特，我曾为你的死亡哀伤，但你的沉默更令我愤怒，事到如今，你还要继续逃吗？”
说完这些，艾柯离开了木漏茶室，没有再理会抱头伏地的卢可，言尽于此，未来怎么让，是他自已的事，不过是他将卢可押解回枫丹，或者是另一种情况。
一出来，他就看见了绫人，莫名其妙地在浇花。
“感谢你没有偷听。”艾柯说道。
“哪里，只是没想到情况变得更复杂了。”绫人收好东西，走了过来，“您也给我解答了疑惑，也终于知道他为何会问我作为家主的感受，虽然收留只是看中了他不可多得的才能，却也是一块烫手山芋。”
“……”
见艾柯沉默，绫人只是微微一笑:“看得出来，艾柯先生对家人反而没有平常的精明了。”
“对家族来说我是罪人，我是覆灭家族的罪人。”艾柯笑道，“我很羡慕神里先生，你能让到再次让家族的地位稳固，并坐稳现在的位置，但对枫丹来说，我的家族只是毒瘤。”
“您很果断，这点毋庸置疑，并且何错之有？”
“这也只是一种逃避罢了。”艾柯看向门口，叹了口气，“卢可只是因为我加入了逐影庭，被强行架上家主之位的，即便他罪有应得，但我依旧有愧于他。”
“您觉得他最后会如何选择。”
“呵，即便总是缺少一丝血性，但我了解他。”远远地，艾柯看见了千织的身影，“他知道如何选……”
挥挥手，艾柯直接往千织跑了过去，绫人只是看着他远去，收起脸上的阴霾，和千织有说有笑。
卢可从屋内出来，对绫人轻声说了什么。
“呵，那可别再让你的家人失望了。”
稻妻一行在今日结束了，他们踏上了返乡的船，离开了稻妻的地界。
艾柯在船头与卢可对视，拆开了他递给自已的信封，里面只有几句话。。
“我等侯兄长的消息，不管是作为证人还是接受审判，我不会再逃了。”
“你这个弟弟，比上次那个强多了。”千织很诚恳地评价道。
“毋庸置疑……”