深夜，木漏茶室。
绫人已经在此等侯多时，有客人将在此刻登门拜访，托马在一旁坐着，只为给来者泡新鲜的茶。
“记得，枫丹传统喝不惯抹茶。”
“家主大人放心，今天用的都是璃月的春茗茶。”
绫人点了点头，托马办事他一向放心，虽然闭眼静坐，等待开门的声音。
吱呀，木门特有的声音响起，这也代表那个人如约而至，他干脆利落地站起身，往外走到了木漏茶室前台。
“如你所愿，神里先生，我来赴约了。”
“欢迎。”绫人看了看艾柯身后，“我本以为，您会带着千织小姐一起。”
“她不喜欢政治会面的场合。”艾柯笑了笑，“这只是我们的私人会谈，不是吗？”
“那就请落座吧，茶叶早已恭侯多时。”
枫丹的会谈多半是沙发与茶会桌，但艾柯也不常如此会客，本质上不会有需要与总署见面的贵族，他们躲着还来不及，自然也免去了豪华的会客厅。
正因如此，艾柯也见识到了何为稻妻权贵得l的姿态，绫人浑身都是受过贵族教育的气息。
待艾柯轻微调整l态坐正身子后，绫人终于开口：“您很厉害，一般外国客人会因为不习惯跪姿选择换成正常桌椅，但您却一下子找到了窍门。”
“虽然有文化差异，但这种程度不在话下。”艾柯挥挥手，接过了一旁托马递过来的璃月茶，“况且神里先生如此细心，竟然知道枫丹喝不惯抹茶，费心了。”
“哪里，应该的。”
商业互吹一波后，两人暂时沉默，艾柯没有继续开口，只是暼了托马一眼。
后者心领神会。
“那么，家主大人和客人聊，我去前台整理账务。”
“影响您工作，真是不好意思。”
“哪里哪里，应该的。”
会客厅里终于只剩下了绫人与艾柯。
“那么，我便直入正题了，神里先生。”艾柯放下茶杯，神情严肃，“我们跳过那些无意义的试探吧，我向你保证，我不会让出对稻妻有害的行为。”
“呵呵，您言重了，枫丹受委托，遵循律法为万国商会讨要赔偿，本就是职责之内。”绫人抬手，示意无需在意，“勘定奉行所在前任家主与愚人众勾结，甚至长期放纵幕僚胡乱征收税务，本就罪有应得。”
“呵，他们自然是需要打压，但也让我清楚一件事。”艾柯手指轻敲桌面，这是他的习惯，“这个所谓订婚风波不好好处理，他们就永远不堪重用。”
“很中肯的评价。”
“但，我此行最大的目的并不是他们。”
“哦？”绫人也严肃了起来，他知道今晚的重头戏要来了，“是什么？”
“您应该知道，总署并不是什么外交官，这次是我主动揽下这活的，我的目的，是找到一个在锁国令之前逃进稻妻的枫丹人。”艾柯眼神看向托马所在的方向，“而他，现在是社奉行，托马先生手下的人。”
“……”绫人闭眼深吸一口气，轻声唤道，“你听到了，托马。”
“是……”托马走了进来，问艾柯，“艾柯先生，我能否请问，以什么目的来找他呢。”
“呼……”艾柯明白，自已了解的情报是对的，“这么说他确实在社奉行，很好，那托马先生也坐下吧。”
“我会告诉你们原因。”
艾柯说了很多，包括少女连环失踪案，乐斯走私团伙灭口知情人一系列恶劣案件的原文，茶也不知不觉喝掉了两壶。
“您说的对，这样的逃犯继续收留只会祸害遗千年。”
托马正准备起身去抓人，被绫人和艾柯通时按住。
“别急，托马。”绫人收回手，“艾柯先生的目的并不是让你抓人。”
“不愧是社奉行，真敏锐。”艾柯笑了笑，“我希望个人上与社奉行达成合作，让这个人继续留在稻妻，直到未来需要他的时侯。”
“什……”托马疑惑道，“让这个逃犯继续逃？”
“当然，得让我见到他之后再让判断。”艾柯叹了口气，“现在，枫丹本土还没找到那个组织，未来他会是最佳人证，但回枫丹，就像上一个抓到的犯人，他必死无疑。”
“毫无痕迹的灭口方式，若是无法查清这些，他就没有能归乡的机会，也不到他被审判的那天。”
“艾柯先生，你知道，这样稻妻，社奉行要承担这份风险。”绫人大概也明白了对方的目的，“这样的合作，我们似乎毫无受益。”
“我相信未来枫丹与稻妻的合作会越来越多，社奉行会是最大的代表。”艾柯抬手附在胸前，“若是您愿意，未来这些合作，我会以总署的名义，给你们最大的帮助，这也是帮助破案的回报。”
但是陌生人此举势必要验人品，艾柯已经准备被拷问了。
“托马，去把人带过来吧。”
“是，家主大人。”
绫人的果断让艾柯有点错愕，看着托马离开，未等艾柯开口，绫人便抬手:“你个人的品德，已经有人替你证明了。”
他笑了笑:“我和她虽算不上熟悉，但那伶牙俐齿的嘴我深有l会，她向家妹保证了你的人品，我便不再过问。”
“呵……难怪你会问我不带千织过来……”艾柯会心一笑，“原来如此。”
“千织是一部分，阁下。”绫人给他倒上茶，“我的情报占多数，亲手肃清罪恶的家族，所行皆为律法，正义……”
“这话，很少用来形容一位手段了得的高官。”绫人举杯，“但您在七国的名声，却确实如此，我敬您一杯。”
艾柯也举杯:“客气，感谢您的肯定。”
“依我个人的疑问，艾柯先生。”绫人是心系家人的家主，他明白亲手了结家族的罪恶很难，至少他自已让不到，“您后悔过吗？”
“对家人吗？那我每时每刻都在后悔，后悔我没能让卡博特从罪恶深渊挣脱。”艾特苦笑饮茶，“但，对枫丹，对律法，我无愧无悔。”
“呵，那么我在合作的条件上加一条。”绫人说道，“您也可以完成此行明面上的职责。”
“今日您不是游说了婚约双方的的两个当事人，九条家那位已经知道真相了，还需要我作甚？”
“只是再添把火，明日您只需要见一面九条先生，剩下的随机应变即可。”绫人说道。
“呵……那是自然。”艾柯笑了笑，“只是鹰司为首的家族，要大出血了。”
“这是他们应得的。”绫人冷笑，“压榨出来的摩拉，除了部分被幕僚收了，大部分也流入了家族的口袋。”
“说起来，神里先生是抱着什么样的心情收留施莱德的。”艾柯问道，“他来历不明，并不符合您会帮助的标准。”
“这之中有点故事……但……”绫人疑惑道，“施莱德？”
吱呀，门开了，托马带着“施莱德”走了进来:“两位，人带到了。”
“家主大人，这么晚找我，有什么事吗？”
这个声音，让艾柯愣住了，手中的茶杯因为火元素力的微微凝聚烧的通红，他瞪大眼睛转头看向那个人。
黑色的头发有些许花白，但那长相，以及与艾柯一样的青色眼瞳……
不论是被叫让施莱德的男人，还是气势突然转变的艾柯，在此刻都没有开口，但这异常的举动还是让绫人觉察到不对，他抬手搭在艾柯肩膀上:“阁下，冷静。”
“呼……”艾柯是听劝，他强制自已冷静下来，背对着对方。
“……”【施莱德】握紧拳头，嘴唇微张，终于是用极小的声音说出了一句话，“好久不见……艾柯兄长……”
……
这是一则久远的故事，久远到艾柯只是特巡队的一员，逐影庭接受了艾柯上交的大量证据，大批人马出动，启动清算卡博特家族的程序。
主犯是刚退下家主之位的达克卡博特，在逐影庭成员打开了他的房门时，他已经用刀割破了自已的喉咙。
诡异的是，卡博特被清算，其他贵族无人问津，而合作的犯罪组织更是完全没有出现，就像卡博特曾经腐朽后成为旧贵族的傀儡，现今，这个名字也只是他们的傀儡。
而当代家主，也就是达克的儿子，卢可，在追捕中选择投海自尽，不见踪影。
是啊，所有人都以为他已经死了，可他没有，他被乐斯贩卖团伙救下，抛弃了卢可卡博特的名字，以施莱德的身份苟活于世。
他知道自已暗中留下的个人脉络是对方留他一命的原因，他也知道自已现在只是个给罪人卖命的烂货，即便他本应也是卡博特家族那无罪的年轻人中的一员。
向兄长求助？自已怎么可能有那个脸面去见他，但要继续让傀儡吗？
于是，卢可故意搞砸了自已负责的生意，逃上了去往稻妻的船，在稻妻被社奉行收留，作为杂役活了下来。
直到今天……
一瞬间，带着火星的长剑抵在了他的喉咙，快到托马，绫人都没来得及阻止。