夜风卷着草木灰的气息掠过顾北的脸颊。他蹲在岩缝里，右手下意识按着肋部的伤口。距离反杀第三个劫修已经过去七日，那道贯穿伤仍在隐隐作痛。
"还是太弱了。"
指尖摩挲着从尸体上搜来的青铜罗盘，表面蚀刻着古怪的纹路。前世的拆弹经验告诉他，这东西内部藏着精密机关。但当他把灵力注入其中，只有东南方的刻度泛出微弱的血光。
远处突然传来树冠的剧烈摇晃声。
顾北瞬间屏息。那不是自然风能造成的动静——至少是筑基期修士的御空术。他蜷缩起身子，噬灵体特有的灵力感知如蛛网般张开。
三十丈外，有团扭曲的血雾正在移动。
"血煞宗的路数"
记忆闪回三天前经过的废弃村落。每具尸体都像被抽干的皮囊，脖颈处留着新月状牙印。当时他没敢停留，但现在看来——
枯枝断裂的脆响打断思绪。
血雾陡然散开，露出个佝偻的老者。猩红道袍上沾着碎肉，腰间挂着七个叮当作响的骷髅头。当那人转头看向岩缝方向时，顾北看清了他脸上蠕动的血管。
血屠老人！
冷汗浸透后背。这位凶名赫赫的邪修据说早已筑基大圆满，距离金丹只差半步。顾北甚至能闻到他身上散发的腐臭味，像浸泡过尸油的屠刀。
"小老鼠"沙哑的笑声刺得耳膜生疼，"闻到你了。"
千钧一发之际，西侧山谷突然传来惊天爆炸。血屠老人身形微滞，血色瞳孔转向声源处。趁这空隙，顾北将最后灵力灌注双腿，如离弦之箭射向相反方向。
狂奔三里后，他撞进片诡异的槐树林。
每棵树干都刻着相同的咒文，树根缠绕着森森白骨。正中央的祭坛上，七具穿着华服的尸体摆成星芒状。他们胸前都插着青铜短剑，剑柄雕成恶鬼吞珠的造型。
"修真世家的徽记"
顾北认出其中一具尸体腰间的玉牌。那是附近青枫林氏的标志，据说族中有金丹老祖坐镇。可现在，这些修士都成了献祭品。
祭坛边缘躺着半张烧焦的皮质地图。
当他拾起的瞬间，噬灵体突然自行运转。掌心的木灵根疯狂躁动，将地图上残留的血气吞噬一空。原本模糊的纹路逐渐清晰，显现出盘龙山脉的地形，某处峡谷被朱砂划了三个同心圆。
吼——！
远处传来的非人咆哮震得落叶簌簌。顾北果断咬破手指，将血滴在地图上。兽皮竟如活物般收缩，最终化作拇指大的血珠嵌入他掌心。
"原来如此"他盯着浮现手臂的暗红纹路，"需要血祭才能激活的洞府图。"
急促的破空声突然从三个方向逼近。
"凶手还在现场！"
"结三才锁灵阵！"
三道白衣身影呈品字形落下，袖口银线绣着玄天阁的标记。为首女修剑指一点，雪亮剑光已抵住顾北咽喉："血屠老魔的同党？"
顾北注意到她持剑的右手缺了小指。
"苏师姐，且慢。"矮胖修士盯着祭坛，"此人不过练气三层"
"三层能孤身走到鬼哭林？"被称作苏师姐的女修冷笑，剑尖挑起顾北衣领，"说！你替血屠老魔收集了多少生魂？"
月光穿过槐树枝丫，在顾北脸上投下斑驳阴影。他忽然露出惨笑："师姐既然认定我是邪修"右手悄然捏碎袖中符箓，"不如看看这个！"
刺目强光爆发时，顾北旋身后仰。剑锋擦着鼻尖掠过，他借势滚到祭坛后方。噬灵体全开，竟将坛上残存的煞气吞入丹田。剧痛中，掌心血珠突然发烫，传来清晰的方位感应。
"拦住他！"苏晚晴的怒喝伴着剑鸣，"那是血屠的"
爆炸的气浪掀飞最后半句话。顾北借着反冲力撞进枯井，下落时勉强抓住凸起的砖石。头顶很快传来术法对轰的巨响，夹杂着陌生的老者咳嗽声。
"玄天阁的小娃娃"血屠老人特有的沙哑嗓音如毒蛇游入耳中，"敢动老祖的祭品？"
井壁突然渗出血水。
顾北松开手，任自己坠入黑暗。坠落途中，手臂上的血纹亮如烙铁。他最后看到的，是井底那个布满符文的青铜门环，中央嵌着与地图上一模一样的同心圆标记。
水声。
无尽的滴水声包裹着意识。
顾北发现自己漂浮在血色水潭里，头顶是倒悬的钟乳石。当想游向岸边时，才发现身体重如灌铅——潭水竟是粘稠的血浆。
某个冰冷的东西擦过他脚踝。
"噬灵体"
苍老的叹息从四面八方涌来。顾北猛地转头，看到潭底坐着具青铜棺椁。锁链缠绕的棺盖上，睁开了一只布满血丝的眼睛。