“年关前玄舶司放出话来，出海船只用度需要缩减。
”摸不清这件事真假，年关将至朝廷不发傍文，图的就是家国安宁，楚凝一股脑告诉姒兰君，由她去判断。
年关将至避免海面结冰，各家都会提前和玄舶司那边谈好船只借用，为的是过完年后图个顺遂，生意做的好相应缴纳的税收也为国库做出一分贡献。
出海外贸的船只，安、萧为首，占一半之举，姒家相比两家少出几艘。
玄舶司这会说船只限数？究竟是打着沈鹤安的名号配合改革？还是内里对她们有了说法？姒兰君不明白，自古官商互存，在栎朝也不是头一遭。
沈鹤安回到京州上任前，姒家茶行出现茶叶茶色不新，透出一股霉味，混有枯茶的迹象，让了几分利进了玄舶司的口袋。
经商信用受到质疑，名声受到诟病。
订单遭受波及，玄舶司这会合作反水。
今年不同往日，海外贸易要求货物品质更高。
听闻更有外来商户前来参赏，对于合作商名声考量更为慎重。
无非就是想要多捞钱，多收一点税款。
姒兰君心下黯然，不疾不徐道：“他们要多少？”在栎朝，私自建造商船是被明令禁止，但只要缴纳一定税款，两家合作建造却是被允许。
造出的船只供内地使用，船只使用次数还有限量。
海外贸易的船只与接待海外商客一同由玄舶司承接，各家由他们从中抽取税款。
安家是丝绸出身，各地丝绸大户都有他的份额，运往海外和内地的丝绸不加其数，铺满整个码头怕是也放不下。
萧家祖上经营瓷器，对外的贸易与安家一致占用优势很大，姒家虽跻身两家之间，茶叶生意也是如日中天，可茶叶储存环境较为苛刻，途中稍有不慎，出现回潮沁水，一年的苦心也就作废。
楚凝伸起四根手指，姒兰君眉心一皱，右脸伤口一搐，这比原来私下敲定的税款高出几倍不止。
玄舶司参照商品市场价位不同，税款收取不同。
安家一匹丝绸市面可以卖五两银子，运往海外价格翻了几番可以卖十八两。
海外商户经手倒卖，价格最高可达三十两不止。
偏偏安家缴的税款却是两家最低。
“萧家那边呢？”面色平和，只听姒兰君不急不慢发问，楚凝停顿一会，心中一番较量，给出另外一个答案，“安家和玄舶司最近不太合心。
”港口那边传回的信息，碍于老鸨在场，楚凝没敢打听得太过仔细，以免引人注目。
望月楼达官显贵常驻之地，商人常常来此寻乐，盘更错节，京州以外的地段，各有产业。
攀附权贵和自谈生意的商人，喝到兴头上时，总会把不住自己的嘴，透出一些讯息，楼内的姑娘会把听见的事，告诉老鸨。
老鸨则会暗道卖出一些真假参半的信息流于市场。
望月楼的姑娘不会轻易外放，若想摆脱望月楼的把控，首先得先“留下”自己的舌头。
迫于这条规矩压制，外加楼内待遇比其他惯会卖身的花楼好的多，也没几个真想出去，盼着多存一些钱，往日认下几个干女儿养老。
纵是遇见几个想要赎身的，那些人听见高昂的赎银，便也就死了心思。
再者这里的姑娘就算从良做妾，世俗的唾沫一口就能给她淹死，何苦离开一个牢笼，再去受那当家主母的蹉跎？自个再轻贱也不是这样的活法。
楚凝因着花魁身份加持，她招待的客人更为显贵，听见的信息更为明确，偶尔从客人嘴里冒出几句牢骚，也是其余人不能比的。
老鸨就算有心打听，也不敢随意拿去倒卖，估不定就得罪那位大人物。
上一任望月楼老鸨就是个例子。
曝尸荒野，据说除了脸身上没有一块好肉，楚凝念及她的养育之恩，求了姒兰君出钱埋葬。
这也是她为什么把沈鹤安的玉佩给楚凝的缘故。
算是宽慰自己那一寸愧疚，将来她若想脱离这望月楼时，凭借沈鹤安背后的势力，任谁也不敢对她下手。
年关后的船不能停，更不能少，运往海外的茶叶不能出一点问题。
玄舶司那边手里估摸压着手令，以往的私下让利是行不通了，安家大公子这会对她虎视眈眈，思来想去，姒兰君心中浮现一道声响。
首先要和这位沈大人打好合作。
窗外寒风炳冽，飘忽的烛光泛着沉沉寒意，姒兰君眼底倒出一阵晦暗，双手交握。
寒风绕开窗棂，玉手覆在后肩，头顶掠过厉影，豆火滚入眼中，姒兰君像是被什么东西压住，双目紧闭，胸口没来由的震动。
楚凝目光中透着一股忧愁，起身在妆匣中取出香囊，绣着一朵并蒂莲图案，里面装的是她平时惯用的香料，有安神的作用。
“哥哥，夜半将至。
”香囊递于她眼前，嘴角挂有一抹俏意，“不如在此歇息？”姒兰君对内将她养在楼内，新上任的老鸨倒是没有多加为难，任她提出想要卖艺不卖身的说法，老鸨也是二话不说应下，从未强迫过她，每年年关的表演，老鸨更是挑选身边信任之人，扮演老千。
姒兰君除去救她的那一次，最多略坐坐就离开，不时派蓝玉前来问她缺些什么。
一年之间，楚凝和她极少见面。
楚凝体会她的辛苦，对外应付两家，对内应对亲戚，还要迎合官员，看顾子嗣。
最近流言传姒兰君好男风，不能生育，“走私血玉”；落在楚凝眼里，不过是小人的妒恨。
人心难测，越得不到，越想毁掉。
“多谢。
”姒兰君随手接过香囊，惦记安家的缘故，并未察觉楚凝一闪而过的异样。
“听闻杨公子，近日常来看姐姐？”杨霄京州世家杰出子弟，对楚凝颇为上心，她不在京州的日子，杨霄时常差人送去小玩意，那面古琴鹿角灰做胎，漆色油滑，醇意亮泽，姒兰君有幸在码头见过一面，原是要进贡给宫里的东西，被玄舶司的人号称先皇去世，新皇不喜丝竹弦乐，暂代保管这会在这出现，只怕也是出自这位杨公子的手笔。
杨霄不止一次对外声称，愿意为楚凝还良，家中至今尚未娶妻，有纳为正妻之嫌，姒兰君借故探问她的心思。
楚凝脸色瞬时青了几分，怕她误会，赶忙打着周旋，“杨公子与我只是谈论曲谱，我和他并无交集。
”怕她不信，楚凝取出被褥，岔开话题，为她整理床榻，“哥哥眼下有了乌青，还是早日休息为妙。
”“今日见到姐姐，我便安心了。
”姒兰君起身不去看那忙碌的身影，暗中思付她玉杨霄的交谊。
未等楚凝再劝，屋外一道闷雷落下。
——“安小姐？”桃映满红，安蕴面上涨红吐不出话来，脖间那双手逐渐收紧，阴冷的声线好比冤魂兜转，声声刺入她的耳中，“我可不是什么君子。
”骤然甩开手，只听咳嗽声不断扯开，窗外闷响，顺着窗柩劈开一轮缝隙。
寒风溜进后颈，安蕴出府前，特意换得这一件红石榴绕纱襦裙，姒兰君说沈鹤安性格温和，许多女子盼望嫁入府中，鬓间簪了一对海棠绢花作为装饰。
如今绢花落地，透白的花色留下一轮脚印，肩头止不住发颤，安蕴眼中带有惶恐对上沈鹤安那张似笑非笑侧脸。
挺立的鼻尖，严缝呈现上扬的下颌走势，平白生出一股风流。
落在安蕴眼底，只觉皮毛耸立，手腕处传来的酸痛稍稍缓解，脖间窒息感残存，安蕴喉间止不住空出几道哽咽。
要不是她说是姒郎君让她来的，沈鹤安那会就要活活掐死她。
不是说他私下温和，这和杀人犯有什么区别。
屋外脚步簌簌，扶桑跪地，“大人，望月楼报案。
”京州巡按归按察院所管，按察院有监察百官之责。
新皇为沈鹤安平反家族巫蛊，本意是想让他继承父亲的爵位，沈鹤安不平混个虚爵，傲气想做出一番攻绩，讨了一个巡按的职位。
京州旧时的府邸正在翻修，现下借住京州府衙之地。
顾忌他的背景和势力，按察院上下对他皆是礼遇，上到商贸管辖，下到报案执法，他均有权查问。
更有监管处决的职权。
安家这招美人计，试探沈鹤安底线，可谓是打错了算盘。
安蕴齿畔一颤，沈鹤安不再看她，抬手示意扶桑。
扶桑不冷不热伸出手，略带嘲讽开口：“安小姐，请。
”明晃晃的逐客令。
眼中闪过一抹窘意，安蕴提着裙摆小跑，掩面跑了出去。
——闷雷在耳边炸开，好比年关佳节时的爆竹，夹杂几句大人的阻拦。
“我的爷，这使不得啊。
”那人一把推开龟奴，直直闯入梨香院。
楚凝指尖一抖，回头一看，踹开门的正是和姒兰君在大堂争议抢花球有假的那位。
没给两人留出反应的余地，一股拳风袭来，姒兰君后腰备受一击，未好的伤疤再添一道，疼得她撞上桌面，忍不住痛呼出声。
楚凝放下被子冲出想要阻拦，呲拉一声，那人竟抽出姒兰君腰间的匕首，“美人，陪我喝一杯，不然”意有所指望向趴在桌面嘶气的姒兰君，刀把泛着酒态，身影摇晃，舌尖辗转唇侧，刺鼻的气味从口内涌出，不知喝了多少酒。
刀背贴在楚凝侧脸，粗粝的手指抚过脸颊，感叹：“滑，真的滑。
”正待往下动作时。
“哐”一块木凳应声而裂，憨重的身影直直倒下。