不蹚浑水？自然是不可能的，沈清歌指尖被滚烫的碗沿烫红，她却像毫无知觉。
在这深宫，置身事外，便是死路一条。与其被动沉沦，不如主动搅动这潭浑水。
只是，旁人不必牵扯进来。那些挣扎求生的小人物，不该为她的复仇之路枉送性命。
……
御膳房又开始了一天的忙碌，蒸气在灶台上织成白纱，白雾瞬间涌出，模糊了沈清歌的眉眼。她用竹夹拨动蒸笼里的碗，动作专注而平静。墙根处飘来小安子压着嗓子的哼唱：“玉阶生白露，夜久侵罗袜……”
“啪”地一声，菜刀剁在砧板上的脆响截断了唱词。沈清歌眼帘微抬，小安子正把姜丝往青瓷碟里码，刀背将姜丝推成座小山。她袖口沾着桂花蜜的污渍，随着动作在晨光里泛着琥珀色。
“姐，今日的杏仁酪，你来做？”小安子突然开口，尾音被笼屉掀盖的闷响吞没。他往灶膛里添了把松枝，火星子噼啪爆开，“说是月华宫，要了双份。”
沈清歌执着竹夹的手，微微一顿。蒸腾的热气里，灶台边传来细微的陶罐碰撞声，几个粗使宫女抬着腌菜坛子从门外经过，裙裾扫过门槛时带起一阵裹着椒盐味的风。
“小安子，前儿教你的可学会了？”她突然抬高声音，竹夹子敲在蒸笼边。小安子会意地凑过来，袖口蹭上她染着桂花蜜汁的衣襟。
蒸笼底部的竹篾突然翘起一角，露出半截泛黄的纸边。沈清歌一只手正忙着搅拌，小安子见状刚要伸手去拿过来。
“别动。”她肘尖轻轻一顶，顺势将他的手推开。
“这笼火候过了。”她扬声唤来烧火丫头，白雾瞬间弥漫，模糊了所有人的视线。粗麻布擦过竹篾的刹那，纸片已贴着袖管滑进内袋，隔着衣料能摸到墨迹未干的凸起。
小安子舀了勺姜汁浇在瓷盅里，突然将青瓷碟往她跟前推。嫩黄的姜片上用桂花瓣摆出个歪扭的“危”字，蜜糖顺着纹路往下淌。沈清歌端起滚烫的瓷盅，水汽氤氲，遮掩了眼底的波澜。
乘着众人忙碌没人注意的间隙，沈清歌快速撇了一眼了纸条上的内容，又反手一揉塞进袖袋。
今日这道杏仁酪，是陈师傅头一回让沈清歌独自上手，算得上一次无声的考校。沈清歌自然不敢怠慢，方才的插曲仿佛被她抛诸脑后。
陈御厨做这道甜品时，她在一旁留心看过几次，加之自己厨艺的底子，做起来倒也算得心应手。只见她纤指翻飞，动作间透着从容。
锅里的杏仁浆泛着乳白色泽，沈清歌用铜勺顺时针搅动，指节抵着勺柄的凹痕。蒸笼里腾起的水珠顺着竹篾往下滴，在灶台上洇出深浅不一的圆斑。
“啧啧，清歌姐姐这手艺真该去尚食局露脸。”烧火的小宫女踮脚偷瞄，被蒸雾呛得直揉眼，“前个宫里赏下来的材料，经你的手就立马不一样了。”