九

九
这晚宋伶吃饱喝足，不再受到迷香丸的影响，疲累许久的身体与精神放松许多，比平时更早上床，沾了枕头就沉沉睡去。
隔日一切如常上荷馨楼向刘太夫人请安、用早膳；见到刘言政，已能敛起昨日的慌乱，如往日那样招呼。
回苑后带刘禹做日课，傍晚送他出院门，这日刘言政没来接刘禹，宋伶松口气。早上在荷馨楼，宋伶刻意多与许雅谈话，让自己别把视线放在刘言政身上；她听说过许雅敏感善妒，可不想在刘府多生事端。
若霞在大厨房要了半只鸡，拿刘言政送的药帖，在茗萱苑的小厨房炖鸡汤；下午就开始准备，到傍晚正好端上当晚餐。
刘年晋还在茗萱苑时，刘太夫人三天两头往茗萱苑送补品，茗萱苑柜中还有不少珍贵药材、补品，宋伶未曾想过动用那些东西。担心用了，传了出去，她成了丈夫刚死，就恬不知耻，吃好用好地过日子。
喝着温热的鸡汤，想起刘言政关怀的言行，胸口更是暖洋洋地，脸上不争气浮现笑意；她知道不该如此，然而荡漾的春心岂能轻易止住。自她嫁入刘府，见刘年晋孱弱，刘言政少年意气风发，怎没有不甘，怨恨命运不公。
喝完鸡汤，让若霞收拾，点了一盏烛光到书房；昨日身心疲累，还没将刘言政送来的信笺抄录在礼簿上。
磨完墨，若霞送上泡好的一壶热茶，告退回房；宋伶打开专门放刘言政信笺的木盒，拿出昨日的那张。抄录不过几笔的事，写完后，将礼簿放在一旁卧榻上等墨干；捡起木盒中的信笺，一张张看着，回想那日风光，刘言政身着怎样的长衫，彼此说了那些家常。
宋伶铺开一张纸，以七言诗句写下此时心情；宋伶有不少创作，往日还与刘年晋互相切磋，两人共同合作了不少诗词。咏花、咏景、咏物，偶尔也有些不正经的，夫妻浓情蜜意寓意之词句。后来宋伶才知道，他们的诗词，仆役们一句没少的送到刘太夫人眼前，识字的仆役也看过，包含夫妻间的淫诗艳词。
刘太夫人对此倒没说什么，不过她与刘年晋的活春宫，不少仆役都因不敢远离刘年晋，因此远远地盯着，这些诗词又算什么呢。
宋伶这阵子的诗词，由丈夫离世的悲痛，到孤身一人的苦楚，近来多是深埋心中的闺阁情意。
写完搁笔细细赏析，这是绝不能让他人看见的诗句，以自身的境地为苦，感谢雪中送炭的温暖，思念一个不该想的男人。然而宋伶满意自己的文词，饱览诗书，没有愧对所学，执笔就能成章。
将写好诗句的纸，也放在卧榻上等墨迹干，回到桌前再次拿起刘言政的信笺端详。指尖轻抚白纸上浓黑的秀逸笔画，脑中以刘言政的声音，读出一字一句。
‘正月二八，备龟鹿二仙胶、五味子、当归所配药方数帖。’
信笺中只写日期、物品，未在上写下问候话语及署名。宋伶当初只觉得家人间赠礼，不须向外人那样繁文缛节，还得留下送礼人姓名；而后联想许雅的性格，或许是刘言政想尽家人关怀之意，又避免许雅多想？
就算未曾明言规劝彼此，宋伶与刘言政之间确实有默契，未曾在许雅面前，提起刘言政送礼之事。仿佛看到信笺上简单的文字时，就明白，这是不需为外人道之事。
既然如此，为何留下信笺？每次都是亲自送到茗萱苑门口，物品不曾经他人之手，不用担心内容物少了或被换了，需要白纸黑字让宋伶核对。
拿起信笺正反查看，信笺是以其他书写或是画过的纸，裁下后在背面书写，能看到纸张透出不成字的墨痕。反折过来，上下与背后接合处以糨糊黏起，成了一张略硬的纸笺，底下透出隐约默痕，别有风情。
突然有兴致，将信笺对烛光，看看后方透出的笔划，宋伶感到信笺的异样。上下黏起来的地方，比中央更加透光。
往日只将信笺抄录完就收起，这是宋伶第一次拿出信笺，以物思人；此时将其他信笺也对着烛光查看，每封都是如此。
仔细摸，能感受到信笺上下黏合处，与信笺中央的厚度些许不同，以往宋伶只觉得是反折黏起造成，未曾想过，信笺其中另有玄机。
宋伶心跳加快，找出剪刀，小心地从信笺背后，看准糨糊黏住的地方，轻轻划下；小心挑起纸张，信笺成了信封，其中确实还有一张折起的纸。宋伶放下剪刀，双手止不住发抖；如此小心翼翼在其中藏了东西，总不会是让信笺看来比较硬挺方正。
抽出藏于其中的纸张，仅对折一次，藏在信笺中不至于过于突兀。
上头写了五言绝句，宋伶看过一遍，持续拍胸深呼吸，稳定心绪。这首诗宋伶读过，是汴城樱柳书院收罗城中文人诗词，每半年印制一本汴城樱柳诗词录；刘年晋的书房，自首创开始收藏，每一册都没错过。初夏那册，刘年晋与宋伶还没还看完，刘年晋便过世；冬季那册，宋伶在若霞外出时，让她买回来。
这首五言绝句乃是少年文人思念佳人，盼能花前月下，与佳人一聚；藏在此处，岂不是借此表心迹？
宋伶往前拆开信笺，每封里面都藏有纸张，写的都是露骨地向佳人求欢、寻爱的内容；拆著、看着，两腿不安分的夹紧磨蹭。拆到一封不是抄录诗词，而是写着：‘月圆之夜，二更之时，边门盼佳人一顾。缘分虽天定，此心仍不渝。’
宋伶看这封信笺送来的日期，是正月十五。呆愣许久，望向窗外，边门的位置；其实更该讶异刘言政怎么知道茗萱苑的边门，宋伶却只呢喃：“就算我不知不觉，他也在那儿等著？”
缓过之后继续往前拆，再次看到诗词以外，又是明月二更之约。宋伶拆完这几个月的信笺，刘言政来接刘禹的日期并不固定，仿佛是心血来潮走一趟似的；然而每个月圆之夜，十四或十五，他肯定会来，并在那次的信笺里，写下月圆二更之约。
不同的只有最后几句，第一次约定的信笺写着‘既盼佳人知我心意，又怕佳人得知后困扰不已，密藏于信笺中，若有缘终得一会。’
第二次写着：‘明知不该，又因期待而焦躁不安，曾想是否要露端倪让佳人察觉，终究不容礼教，不应为此叨扰。’
第三次写着：‘本就不该期盼，却仍有缭绕于心的情意难灭。’
第四次就是‘缘分虽天定，此心仍不渝。’
从去年十月十五开始，转寒还下雪的天气，刘言政在这样的夜里，从二更等到何时才死心离开？
看着铺满桌面的纸张，宋伶的心慌乱不已，既心疼刘言政在寒夜中等待，更苦于这不合礼教之情怎能成真！
“夫人。”
慌乱间听见若霞的声音，宋伶受惊吓地看向书房门口，遮掩桌上的信笺纸张，道：“怎么，有事吗？”
若霞向来有分寸，停在书房门口，没有走进去，也没打量宋伶在做什么，低下头道：“若霞在房里看书房的灯还亮着，平时这时间夫人已就寝，于是来看看，是否是烛火未灭。”
“是、是嘛……已经这么晚了？难得有兴致看书写诗，我这就收拾。”
“需要若霞帮忙吗？”
“不用，你回房休息吧，我收拾好就睡了。”
“是。”
被若霞惊醒，宋伶这时确实感到困倦；将那些艳诗、明月之约的纸张，一张张收回信笺里，在木盒中叠好。收起一张，心绪仿佛就定了一分，带着烛火回卧房，吹灭后躺在床上，脑中已有了打算。
茗萱苑此时只有宋伶与若霞两人，若霞有可能瞒过宋伶让黄大川进屋，就算上次告诫过，若霞若继续约黄大川入院，宋伶未曾察觉有异。至于若霞是否在夜里外出幽会，宋伶也看不出任何异样。
然而宋伶无法瞒过若霞，让刘言政进屋；她又哪来颜面，让若霞看着她带男人进房呢？那个男人，还是刘府的二少爷。终归是无缘之人，恐怕还是只能靠着妄想过日子了。
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自那晚见宋伶慌乱遮掩桌上纸张，若霞明显察觉宋伶这阵子的不对劲。就算带着刘禹，空档间会突然恍神；更别提面对刘言政的时候，往日相敬如宾，近来可说是刻意冷落似的无视。每日早上在荷馨楼与刘太夫人用早饭，本就不会有交流；遇上刘言政来接刘禹，以往还会寒暄几句，这阵子低头谢过之后，就不多言。
若真不需刘言政的好意，也不明言，装出拒人于千里之外的冷漠，却全是藏有心事的破绽。偶尔对着若霞，又有欲言又止的犹豫。
若霞不清楚她的心事，无法主动开口提出建议，更不会与宋伶打听。回想那晚书房桌上，宋伶匆忙遮掩，桌上有收放刘言政信笺的木盒，桌上的纸张，看来与信笺的大小相同。若霞留一份心，有机会再去察看那些信笺有何玄机。
过几日是弦月将至半月，略有月色又不甚明亮的日子，黄家兄弟喜欢挑这种日子过来，若霞在傍晚，也在边门上看到那块木牌。
最近宋伶在书房待着时间都比往常晚一些，避免她对送上的茶起疑，若霞是轮著在茶里、汤里、菜里下安神粉。
若霞收拾完晚餐的碗盘，泡茶到书房，没一会儿，书房的烛光就慢慢往卧房移动。每回对宋伶下药，若霞会特别关注她的行动，免得迷糊间持着烛火出事。确认她好好在床上躺下，烛火也安全地灭了，离黄家兄弟来还有一段时间，若霞手执灯笼到书房，拿下收有刘言政信笺的木盒。
若霞到刘府后，刘太夫人见她聪颖，让她跟容秋学识字、写字。刘太夫人是因她八字与刘年晋相合，让她到茗萱苑当妾；若霞偶尔不免会想，若自己没在黄家村出那种事，在刘太夫人的栽培下，或许能在许雅身边，当一个类似容秋在刘太夫人身边的左右手。当刘言政接管刘府后，许雅为刘府主母，她能当个掌管大小事的总管。那样的日子，岂不比此时风光许多？
若霞轻笑，将不切实际的想法抛开，打开木盒，拿起信笺就发现被拆开的缝隙，心中一惊，道：政二爷果真有心思！
抽出信笺内的纸张，一段段艳诗，每逢十五的月圆之约，明白近来宋伶为何如此心烦意乱。烦乱的不是该如何拒绝，而是难以成全；否则，严正交代刘言政别再送礼，刘言政肯定明白宋伶拒绝的不只是礼品，还有月圆之约。
听见亥时锣响，若霞放下手中信笺，
执起灯笼先到边门让黄家兄弟进门。这回两人一道来，见若霞与他们同往萱苑大厅，黄二河笑道：“上回时间不够，冷落你，妹子这次打算一起来？”
说着，还伸手捏若霞的屁股；若霞拍开，没好气地说道：“上书房收拾东西而已。”
若霞先到书房，让黄家兄弟自己去宋伶卧房；除了两人第一次到萱苑卧房，之后若霞就不再为他们领路。
将信笺依照时间一封封放回木盒，想着刘言政约每月十五相会，与黄家兄弟多在月未半之时来，以夜色遮蔽行迹；两方应是未曾相遇。只是住在茗萱苑的刘年晋、宋伶都不知道有边门，刘言政如何得知，茗萱苑有边门得以出入？就算轩禾园有边门，茗萱苑一直以来，只有榕树须干包裹围墙的景象。
若霞思量，刘言政是否察觉若霞以偏门私会男人，而显露异样神色？因在轩禾园养成的习惯，若霞就算每日陪宋伶往刘太夫人的荷馨楼，或是傍晚刘言政来接刘禹，遇上刘言政，肯定垂首不看刘言政；刘言政更不可能向若霞搭话，无从比较他的态度。
“什么都没说，就算知道，也默许了吧。”无论是那扇边门，或是她与黄家兄弟苟且之事。
若霞喃喃自语，将木盒放回原位，再将桌面环看一周，确认都恢复原样后，拿起灯笼往外走，听见廊下动静。
黄大川以不同平时的语调，道：“伶姐姐，我向王母娘娘求了一身体魄，与一夜机缘，入梦找你。”
若霞一愣，随即嗤笑，心里暗道：这是在演哪出？