入城的队伍很长，方问心几人牵着马随着队伍慢慢挪动，能看到顺着望不到头的城墙搭起来的简易茅草屋，不远处还有身着同款制服的几个青年守着一口大铁锅，棚前排着两队衣衫褴褛的流民，他们都拿着空碗来捧着碗走，想必是城主建的施粥棚。
在守城士兵处接受了盘查、登记了身份信息，再交了入城金后，他们顺利进城。
与城外颇为萧条的场景不同，城内街道井然有序，百姓、商贩有条不紊地忙碌着，食物的香气混杂着喧闹人声化作热闹的烟火气扑面而来。
“好多人啊……”林知蝉被眼前的景象惊到了，呆在原地忘了走，身后的壮汉不耐烦地推了他一把，擦身而过时狠狠撞得他一个趔趄，临了还回头嘲讽道：“嗤，乡巴佬。”
气得林知蝉当场炸毛：“你说什么？！”
程舟按住他：“算了……”
他们想算了，那壮汉却乐得闹大，好整以暇地转过身来上下打量了他一番，语气轻蔑：“怎么？你这乳臭未干的小子还想跟我上擂台？”
元城明文规定，不许在城内斗殴，除了擂台。违者，不管是主动还是被动，都会被叉出元城，此生不得入内。
——这条规矩在入城时由守城兵士亲自告诉每个人。
因为周元之前落后了几步，他和几位师弟见便隔了好些人，此时他才刚从城门走出来，一时搞不清状况。
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不等周元挤过人群出面调停，已经被对方挑衅点燃的林知蝉想都没想就开口道：“上就上！”
注意到那壮汉露出一个得逞的奸笑，同时视线往旁边瞟了瞟。
方问心为了能在入城时登记自己是“君子剑”而故意落在最后，此时循迹望去，正好撞见一群人不怀好意地盯着他们。
准确的说，是盯着丁卯、林知蝉、程舟几人。
这莫非是元城特有的碰瓷？
方问心饶有兴趣地拉住还想上前的周元，说：“这摆明了是在找茬，你不想知道他们这一路过来有没有长进？且安心看着吧大师兄。”
既然林知蝉心意已决，其他师兄弟也不过多干涉，和他一起跟那大汉往城心擂台去。
路上混在人群中的方问心还能听到路人窃窃私语：“李四他们又欺负外地人了。”
“这种人就该赶出元城！”
“可说到底，他也没有违反规定，要是这样就把人赶出去，城主威信何存？”
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“也是，就没人能治治他们吗？”
方问心观那个大汉气息沉重、脚步虚浮，摆明是一个只有空架子的家伙，到底有什么底气来挑衅他们？
答案只有一个，他背后定有其他主使，利用大汉的空架子引诱猎物，等猎物放松警惕时再亲自上场，打猎物一个措手不及。
一行人来到城心擂台，约有半个成年人高的擂台由无数齐整的青石板搭建而成，上边能看到密密麻麻的武器痕迹，某些缝隙依稀还能看到发黑的血迹，不知这擂台见证过多少激烈的比斗，又死过多少人，才能形成如今这种令人毛骨悚然的杀伐之气。
没见过世面的师兄弟几人都看呆了。
“呸！”壮汉吐了口唾沫，双手叉腰大放厥词：“怕了的话，就跪在地上叫声爷爷，爷爷就考虑考虑放过你。”
“谁怕谁！”林知蝉回过神，两只眼睛几乎快要冒火。
“慢着，”壮汉拦住他上台的步伐，不怀好意道，“比斗得有点彩头，不然我不是白费力气？”
他自顾自补充道：“要是我赢了，你就把你全部身家都给我。”
原来在这等着呢，果然是碰瓷。
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方问心有数了。
“好！”林知蝉也不是傻的，“那你要是输了呢？你给得起多少？”
“我也把我全部身家给你就是。”壮汉拍桌。
两人说好后，来到与城门口驻军着同款制服的擂台守序者跟前，守序者拿出两份生死状给他们。
上擂台之前签订生死状，这是元城擂台一直以来的规矩。
生死状一签，就算死在擂台上，也不得有半点怨言。
林知蝉还是第一次亲眼见这个东西，拿着细细。
壮汉还以为他犹豫了，进一步挑衅道：“你该不会怕了吧？我刚才说的还算数，你只要叫声爷爷……”
不等他说完，林知蝉就率先签下了自己的名字，还冲对方扬了扬手上的生死状：“哼！”
他已经签了生死状，接下来自然到壮汉了。
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不料那壮汉嘿嘿一笑，不进反退：“赵二哥，有劳了。”
他身边人群里一个高个儿剑客走了出来。
这是什么意思？
“你什么意思？”
“土包子看不懂？赵二哥是我请的代打。”
擂台还能代打？
林知蝉被这不讲武德的操作气笑了，手一抬就要把刚签的生死状撕了，人群里壮汉的同伙立刻起哄嘘他，说他没胆、怂、不守信……竟把舆论硬生生掰成对他不利了。
壮汉他们知道，这种初出茅庐的小侠客最是爱面子的，果不其然，被嘘了之后林知蝉咬牙停下了动作，跳上擂台：“来！”
那赵姓剑客也签了生死状，装作漫不经心地跳上擂台，却不等两方行礼，便急速拔剑，刺了林知蝉一个措手不及。
林知蝉接住这剑，忍不住骂道：“卑鄙小人。”
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“呵，比斗规则里可没有要说开始才开始这一条，是你太蠢了小弟弟。”
说着，从掌心扬起一阵白烟，可惜很快被林知蝉的剑风驱散，只是身上沾染了些许白色粉末。
——这群人可真够卑鄙的。
方问心这样想着，却眼也不眨地看着擂台上的下三滥操作，什么暗器、迷粉、袖箭、求饶示弱都给那个姓赵的使了一遍，但还是不敌林知蝉，最后一剑架在他脖子上，才连声认输。
就这？
方问心暗自扼可惜，在他看来，这人少说有十次机会可以赢过林知蝉，怎么这么不中用？不过不少招式还不错，有可取之处。
赵姓剑客灰溜溜下台，壮汉跳出来：“哼，这局算你赢，有本事再比一局！”
赢了一场，林知蝉开始装酷：“你来我就比，不然就放下你的全部身家，滚。”
“这可是你说的！”没想到壮汉竟然真没有再找代打，而是自己上场了。
壮汉的武器是柄大刀，虽然仗着力气大挥起来虎虎生风，但以林知蝉的武艺，应当能在五招之内拿下胜利。
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——他几个师兄弟都这么觉得。
结果不知为何，林知蝉动作越来越缓，出剑越来越软，居然渐渐跟不上那壮汉的刀了？
这摆明是出了什么问题。
丁卯骂道：“耍诈！”
林知蝉满头大汗，却还是败给了卑鄙，无力的手再也握不住手里的剑，那壮汉见状狞笑一声，刀势是收也不收，对准对手的脖子径直往下砍，竟是要夺了林知蝉的命！
丁卯、程舟见状要往台上冲，却被壮汉的同伙按住。
“比武可不兴插手的。”
周元面色一沉，纵身飞到台上，剑都没拔，仅用剑柄，就将那壮汉打下台去。
“你是何人？不知道擂台的规矩吗？！”台下赵老二嚷嚷起来。
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周元扶起林知蝉，摸了摸他的脉搏，给他喂了一颗药，道：“何必赶尽杀绝？何况阁下用药暗算，不太地道吧？”
一道蕴含深厚内里的声音穿透嘈杂的人群：“签了生死状的事，能叫赶尽杀绝吗？”
“大哥。”壮汉凑到来人身边，恭敬道。
“乱了元城规矩，阁下自走吧。”被称为大哥之人也有几分功夫，看出周元的不好惹，眼珠一转，选择了最稳妥的做法——借元城之势赶走他。
“且慢。”人群里又传出一道清朗声音，众人都朝那处看去。
感觉到人群的视线都集中在自己身上，方问心才继续说：“不若我与你比一场？”
“哦？”那大哥看到方问心的脸，狭长的眯眯眼顿时爆亮，上上下下把他看了好几个来回，不着痕迹地咽了口口水，“阁下与我赌什么？”
方问心看到他的神情就知道他在意淫什么，心下有了几分火气，面上却不怒反笑，放慢了语速，暧昧地说：“就赌……人。”