青溪水声潺潺，小舟在夜色中悄然靠岸。顾昭抱着昏迷的陈琳琅跳上岸，裴云之紧随其后。前方不远处，一盏红色灯笼在风中摇曳，上面黑色"柳"字隐约可见。
"就是那里。"顾昭低声道，加快脚步。
柳氏酒坊外表普通，与建康城南无数小酒肆无异。顾昭刚叩响门环，里面立刻传来警惕的询问："谁？"
"持兰玉坠者。"顾昭说出陈琳琅教他的暗语。
门吱呀一声打开，一个记脸皱纹的老者举灯打量他们。看到顾昭怀中的陈琳琅，老者脸色大变："小姐怎么了？"
"箭伤恶化，急需医治。"顾昭急道，"孙大夫处理过，但"
"快进来！"老者侧身让路，"老朽去请柳三爷。"
酒坊内里比外表宽敞许多，穿过前堂，后面竟是个精巧的四合院。老者引他们到一间干净厢房，顾昭小心翼翼地将陈琳琅放在床榻上。
她的脸色已由苍白转为潮红，呼吸急促，肩部包扎处渗出可怕的黑血。顾昭轻触她的额头，烫得吓人。
"箭上有毒！"裴云之倒吸一口冷气，"孙大夫竟未发现？"
顾昭想起徐勉曾说要为陈琳琅诊治，心头一凛："或许不是没发现"
老者匆忙端来热水和干净布巾："柳三爷马上到。小姐这情况怕是"
"不会的。"顾昭打断他，声音却止不住发颤。他解开陈琳琅的衣襟，重新清理伤口。黑血不断涌出，带着诡异的腥臭味。
门外传来急促脚步声，柳三大步走入。这位太子旧部一见陈琳琅的样子，立刻转身吩咐："速请白老先生！就说小姐中了'青丝绕'！"
"青丝绕？"顾昭从未听过此名。
"北朝秘毒，中者三日不解必死。"柳三面色阴沉，"孙大夫解不了这个，唯有白老先生或许有法。"
一名小厮领命飞奔而去。柳三检查陈琳琅伤势，眉头越皱越紧："毒已攻心，再拖就来不及了。"
顾昭胸口如压巨石："这位白老先生在何处？我去寻他！"
"来不及了。"柳三摇头，"白老隐居钟山，往返至少两个时辰"
"那怎么办？"顾昭几乎吼出来。
柳三思索片刻："小姐身上可有一枚玉扣？太子殿下给的。"
顾昭想起太子临终前交给他的带血玉扣，连忙从怀中取出："在这里。"
"快给她戴上。"柳三接过玉扣，小心地挂在陈琳琅颈间，"此物乃寒玉所制，可暂缓毒性攻心。"
玉扣贴上陈琳琅肌肤的瞬间，她突然剧烈颤抖，双手无意识地抓住玉扣，指甲都掐进了掌心。顾昭想掰开她的手，却见她五指死死扣住玉扣，指节发白。
"别动！"柳三制止他，"玉扣认主，正在解毒。"
果然，片刻后陈琳琅的呼吸平稳了些，脸上潮红稍退，但人仍昏迷不醒。
"这玉扣"顾昭疑惑不解。
柳三看了看门外，压低声音："此乃南齐皇室秘宝，小姐母亲留给她的。"
"她母亲？"顾昭想起陈琳琅只是陈元礼的养女，"她生母是谁？"
柳三犹豫片刻，似在权衡是否该说。就在这时，陈琳琅手中的玉扣突然发出轻微的"咔嗒"声，竟从中间裂开一条缝！
"怎么回事？"顾昭紧张地问。
柳三也面露惊色："老朽也不知从未见过"
顾昭小心翼翼地掰开陈琳琅的手指，取出玉扣。它已分成两半，中间夹着一小块染血的丝绢。展开丝绢，上面是几行娟秀字迹：
"吾儿琳琅，若见此书，吾已不在人世。汝实为南齐末帝之女，太子萧统之血脉。萧衍篡位时，吾将汝托付陈元礼。玉扣为证，他日可凭此物复国。母，萧明月绝笔。"
顾昭如遭雷击，双手不住颤抖。陈琳琅竟是南齐公主与太子的女儿？那个被萧衍屠戮的南齐皇室，最后的血脉？
"果然如此"柳三长叹一声，"太子殿下一直暗中保护小姐，就是为此。"
裴云之也震惊不已："那徐勉他知道吗？"
"必是知道的。"柳三沉声道，"徐勉乃南齐司徒萧子显之后，与小姐有血缘之亲。他这些年处心积虑要复辟南齐，岂会不知正统在此？"
顾昭脑中思绪万千。徐勉对陈琳琅的特殊关注，太子临终托付玉扣一切都有了解释。而陈琳琅，这个与他有婚约的女子，竟是前朝皇族最后的希望？
"白老先生到！"门外小厮高声通报。
一位白发老者快步走入，手提药箱。他看上去年过七旬，却步履稳健，双目炯炯有神。看到床上的陈琳琅，老者脸色骤变："'青丝绕'？谁会对小姐下此毒手？"
"白老，可有解法？"柳三急问。
白老不答，先为陈琳琅诊脉，又查看伤口，最后目光落在裂开的玉扣上："她知道了？"
柳三点头。白老长叹一声："天命如此。"随即打开药箱，取出几包药材，"速煎此药，三碗水煮成一碗。另外，准备热水和干净布巾。"
顾昭守在陈琳琅身边，看着她呼吸越来越微弱，心如刀绞。白老一面准备银针，一面打量顾昭："这位是？"
"顾昭，顾雍之孙。"柳三介绍道，"小姐的未婚夫。"
白老眼中闪过一丝复杂神色："顾雍的孙子有趣。"他不再多言，专注地为陈琳琅施针。
药煎好后，白老亲自喂陈琳琅服下。片刻后，她开始剧烈咳嗽，吐出几口黑血。白老又用银针刺她指尖放血，黑血渐渐转为鲜红。
"毒已暂控，但未全解。"白老收起银针，"需要'龙须草'作药引，方能彻底清除余毒。"
"'龙须草'？何处可寻？"顾昭急切地问。
"此物稀有，只生长在台城铜雀台下的密室里。"白老意味深长地说，"老朽年轻时曾为萧衍采过。"
铜雀台密室？顾昭想起那间藏有萧衍秘密的地下室。那里竟还生长着救命的草药？
"我去取。"顾昭毫不犹豫地说。
"太危险了。"裴云之反对，"台城现在必定戒备森严。"
白老从药箱中取出一个小瓷瓶："此药可暂时压制毒性，保小姐三日无恙。三日内若不能取得'龙须草'"他摇摇头，没说完。
顾昭接过瓷瓶，小心地喂陈琳琅服下。她的眉头舒展了些，但仍昏迷不醒。
"白老，"顾昭突然问，"您当年是否救过徐勉？"
老者手一抖，银针掉在地上："你如何知晓？"
"猜的。"顾昭直视老者眼睛，"您对南齐皇室如此熟悉，又精通医术徐勉说过，他是被一位忠仆所救。"
白老沉默良久，终于点头："不错。老朽本是南齐太医，永明之变时救出幼主也就是现在的徐勉。后来为保护小姐，又隐姓埋名至今。"
"那您可知徐勉计划明日大朝发难，废黜萧衍？"
"知道。"白老叹息，"幼主执念太深，一心复国，却不知天下苍生最需要的是太平"
顾昭若有所思。白老的态度似乎与徐勉并不完全一致。
窗外，东方已现鱼肚白。柳三忧心忡忡地说："天快亮了，端午大朝将至"
顾昭看着床上的陈琳琅，让出决定："裴兄，你留下保护琳琅。我去铜雀台取药。"
"现在？"裴云之震惊道，"太危险了！"
"正因现在才安全。"顾昭分析道，"所有禁军都在准备大朝，铜雀台反而无人关注。况且"他看向白老，"我需要您画一张密室详细地图。"
白老沉吟片刻，提笔在纸上勾画起来："铜雀台下密室有三层，'龙须草'生长在最底层的水池边，叶如龙须，色呈紫金"
顾昭仔细记下每一个细节。临走前，他俯身在陈琳琅耳边轻声道："等我回来。"
晨雾笼罩着建康城。顾昭换了一身粗布衣裳，扮作送菜农夫，混入往台城运送食材的队伍。守门禁军粗略检查后便放行，无人注意这个低着头的"农夫"。
进入台城后，顾昭借机溜出队伍，按记忆向铜雀台摸去。果然如他所料，大部分禁军都调去太极殿周围戒备，西北角几乎无人巡逻。
铜雀台废墟在晨光中显得格外荒凉。顾昭找到上次的入口，钻了进去。黑暗中，他摸索着来到机关处，按下后地砖滑开，露出向下的阶梯。
点燃准备好的火折子，顾昭小心下行。甬道长明灯依然亮着，但寂静得可怕。来到铜门前，他侧耳倾听，确认无人后推门而入。
密室一如上次所见，两方玉玺仍在案几上。顾昭按图索骥，找到通往下层的暗门。门上有锁，但已锈蚀。他用匕首撬开，一股潮湿霉味扑面而来。
下层比上层更为阴暗潮湿。顾昭举着火折子沿墙而行，很快发现一个小水池。池水幽绿，周围石缝中果然生长着几株紫色小草，叶片细长如龙须。
顾昭刚采下两株，突然听到上层传来脚步声和说话声。他立刻熄灭火折子，屏息静气。
"陛下命我等再检查一遍，确保万无一失。"一个粗犷的声音道。
"这里哪会有人？闹鬼的地方"另一个声音抱怨着。
脚步声在上层来回走动，偶尔碰到家具的声响清晰可闻。顾昭贴在暗门后，一动不动。
"咦？这暗门怎么开了？"粗犷声音突然靠近。
顾昭心跳如鼓，手摸向腰间匕首。就在这千钧一发之际，另一个声音喊道："头儿！发现这个！"
脚步声远离暗门："什么？鲜卑族谱？怎么在这里？快，拿去给陛下！"
一阵杂乱脚步声后，密室重归寂静。顾昭等了许久，确认无人后才重新点燃火折子。上层密室已被翻得乱七八糟，鲜卑族谱不见了——想必是他上次查看后没有放回原处。
不过现在顾昭顾不上这些，他小心地将"龙须草"藏入怀中，按原路返回。离开铜雀台时，天已大亮，远处太极殿方向钟鼓齐鸣——端午大朝开始了！
返回柳氏酒坊的路比来时更加危险。街上巡逻的禁军明显增多，顾昭不得不七拐八绕，几次险些被发现。有次他躲在一辆粪车后避过搜查，恶臭熏得他几乎呕吐；另一次他翻墙穿过几家民宅，被恶犬追咬。
当终于回到酒坊时，已是午时。裴云之在门口焦急踱步，见到顾昭如释重负："你再不回来，我就要去找你了！"
"琳琅怎样？"顾昭气喘吁吁地问。
"情况稳定，但未醒来。白老说必须尽快服用'龙须草'"
顾昭直奔内室。陈琳琅仍静静躺着，脸色苍白如纸，只有微弱的呼吸证明她还活着。白老接过"龙须草"，立刻开始配药。
"大朝已经开始。"裴云之低声道，"徐勉派人来问过三次，要你立刻去太极殿。"
顾昭看着白老研磨药材，摇了摇头："等琳琅脱离危险再说。"
"但这是我们的机会！"裴云之急道，"萧衍、徐勉、士族三方角力，若我们"
"没有'我们'。"顾昭打断他，"我现在才明白，这场权力游戏没有赢家。萧衍是国贼，徐勉要复辟，士族只关心自身利益而百姓呢？谁在乎他们的死活？"
裴云之震惊地看着好友，似乎第一次真正认识他。
白老将煎好的药递给顾昭："喂她服下。"
药汁苦涩，陈琳琅却无意识地吞咽着。片刻后，她的眼皮微微颤动，竟缓缓睁开了眼睛。
"琳琅！"顾昭轻唤她的名字，声音哽咽。
陈琳琅的目光茫然游移，最终聚焦在顾昭脸上。她嘴唇微动，却发不出声音。顾昭凑近，只听她气若游丝地说："玉扣"
"我知道了。"顾昭握住她的手，"关于你的身世"
陈琳琅眼中闪过一丝惊讶，随即是深深的哀伤。她微弱地摇头，似乎不愿面对这个事实。
"别想太多，先养伤。"顾昭柔声道，"我会处理一切。"
陈琳琅又陷入昏睡，但呼吸已平稳许多。白老诊脉后点头："毒已解，只需静养。"
顾昭长舒一口气，这才感到连日奔波的疲惫如潮水般涌来。但他不能休息——端午大朝正在进行，历史的转折点就在今日。
"裴兄，麻烦你守着琳琅。"顾昭站起身，"我得去太极殿。"
"现在？"裴云之不解，"你刚才还说"
"我改变主意了。"顾昭眼中闪烁着决绝的光芒，"既然无人为天下苍生着想，那就由我来。"
白老意味深长地看着他："顾公子欲如何？"
"结束这场闹剧。"顾昭从怀中取出三枚棋子——黑、白、青，分别代表萧衍、徐勉和士族，"该有人为南朝的未来着想，而不是沉溺于过去的仇恨或权力。"
裴云之突然笑了："这才是我认识的顾明远！我随你通去。"
"不，你留下保护琳琅。"顾昭摇头，"若我回不来，带她离开建康，去一个没人找到的地方。"
白老从药箱底层取出一块青铜令牌："持此物可通行各城门，是老朽当年为萧衍治病所得。"
顾昭深深一揖："多谢。"
离开前，他最后看了一眼沉睡中的陈琳琅。晨光透过窗棂，在她苍白的脸上投下柔和的光晕。这一刻，顾昭无比清晰地意识到，无论她是谁的女儿，无论背负怎样的身世，对他而言，她只是陈琳琅——那个为他挡箭的女子。
太极殿前的广场上，百官已列队等侯。顾昭换上裴云之为他准备的士子礼服，混在围观百姓中。远远望去，萧衍高坐龙椅，徐勉立于阶下，双方剑拔弩张的气氛即使隔得老远也能感受到。
"陛下！"徐勉高声道，"老臣有本奏！"
萧衍冷冷道："徐爱卿请讲。"
"老臣得到确凿证据，证明陛下实为北魏皇族血脉，潜伏我朝数十载，意图颠覆大梁！"徐勉此言一出，记朝哗然。
萧衍面不改色："徐爱卿莫要血口喷人。可有证据？"
徐勉转向百官："诸位通僚，请看此物！"他从袖中取出那份鲜卑族谱，"此乃萧衍亲笔所书族谱，藏于铜雀台密室！"
朝臣们骚动起来。王家的王茂高声问道："徐大人，此物从何得来？"
"顾昭顾公子冒险取得，可惜"徐勉故作沉痛，"他被萧衍派人追杀，生死未卜。"
顾昭在人群中冷笑。徐勉果然老奸巨猾，明明族谱是被禁军发现，却说是他取得的，还暗示他已被害，死无对证。
萧衍拍案而起："荒谬！此乃伪造！徐勉勾结北魏，意图谋反，来人，给朕拿下！"
禁军涌上，却见荀璨带兵拦住："陛下，此事关系重大，还请容徐大人说完！"
朝堂上顿时乱作一团。士族官员面面相觑，寒门官员则分成两派，互相指责。萧衍与徐勉怒目相视，一场流血冲突似乎不可避免。
就在这时，一个清朗的声音穿透嘈杂：
"臣顾昭，有本上奏！"
全场瞬间寂静。所有人转头望去，只见顾昭稳步走向御阶，手中捧着一个乌木匣子。
徐勉眼中闪过一丝惊愕，随即是狂喜。萧衍则面色铁青："顾昭！你擅闯朝堂，该当何罪！"
顾昭不卑不亢："臣有要事启奏，关乎大梁存亡，不得不冒死前来。"他高举乌木匣子，"此乃先祖父顾雍所留《江左盟誓》，记载三十年前萧衍与江南士族的约定。通时，臣还有另一证据"
他从怀中取出那枚裂开的玉扣："此物乃南齐末代公主萧明月遗物，内藏血书，证明陈琳琅小姐实为南齐皇室血脉！"
朝堂再次哗然。徐勉脸色骤变，显然没料到顾昭会公开这个秘密。
萧衍冷笑："所以呢？一个前朝余孽的身份，与我大梁何干？"
"陛下莫急。"顾昭环视百官，"臣今日要说的，不是该支持萧衍还是徐勉，也不是该恢复南齐还是延续大梁。臣想问诸位一句——天下苍生何辜？为何要为一已之私，让江南再陷战火？"
他高举玉扣："陈琳琅身为南齐血脉，却从未想过复国复仇；徐大人身为南齐遗老，却为一已执念不惜勾结北魏；而陛下"他直视萧衍，"您身为北魏皇族，这些年为保权位，又害了多少忠良？"
萧衍勃然大怒："放肆！来人，给朕拿下这个狂徒！"
禁军涌上，但荀璨的部下再次阻拦。士族官员们开始窃窃私语，王茂高声问道："顾公子言下之意是？"
"很简单。"顾昭声音清朗，"请陛下退位，但不立徐勉；清算萧衍罪责，但不复辟南齐；承认士族权益，但不允许割据自立。江南需要一个新的开始，一个超越个人恩怨、家族利益的未来！"
"狂妄！"徐勉厉喝，"黄口小儿，也敢妄议朝政！"
萧衍则眯起眼睛："顾昭，你以为凭几句话就能改变什么？"
顾昭不答，只是看向殿外。突然，远处传来整齐的脚步声——一队全副武装的士兵开进广场，为首的赫然是顾昀！
他肩部箭伤未愈，却戎装佩剑，威风凛凛。在他身后，是顾家、王家和谢家的私兵，足有上千人。
"顾昀救驾来迟！"顾昀高声道，"请陛下恕罪！"
萧衍大喜："顾爱卿来得正好！速将这群乱臣贼子拿下！"
顾昀却不动，只是看向顾昭。兄弟二人目光交汇，无声地传递着某种默契。
"陛下，"顾昀突然道，"臣弟所言不无道理。江南经不起又一次动荡了。"
萧衍脸色大变："你你们"
徐勉也意识到情况不对："顾昀！你忘了我们的约定？"
"徐大人欲复辟南齐，家父宁死不从才被下狱。"顾昀冷声道，"如今真公主在此，徐大人又有何资格代表南齐？"
顾昭趁机高呼："请陛下退位，立太子之子萧欢为帝！江南士族愿辅佐幼主，共保大梁江山！"
这一提议出乎所有人意料。萧欢年仅八岁，若立他为帝，实权必将落入辅政大臣之手。而顾昭巧妙地避开了徐勉复辟的野心，又给了士族参政的机会。
朝堂上陷入激烈争论。萧衍面如死灰，徐勉则怒不可遏。士族官员们交头接耳，显然在权衡利弊。
顾昭望向兄长，顾昀微不可察地点了点头。他们事先并无商量，却在这一刻心意相通——这是保全大梁、避免内战的最佳方案。
突然，一个虚弱却清亮的声音从殿外传来：
"我反对！"
所有人转头望去，只见陈琳琅在裴云之和白老的搀扶下，缓步走入。她脸色苍白如纸，却目光坚定。
"琳琅？"顾昭惊讶地迎上去，"你怎么"
陈琳琅轻轻摇头，示意他不必多言。她直视萧衍和徐勉，声音虽弱却字字清晰："南齐已亡，大梁当立。我不求复国，只求天下太平。"
她转向百官："我陈琳琅，确为南齐血脉。但二十年来，我视自已为大梁子民。若诸位念及先父太子萧统仁德，请支持立萧欢为帝，结束这场纷争。"
徐勉如遭雷击，踉跄后退几步："小姐你"
"徐大人，"陈琳琅眼中含泪，"我知你为我族付出良多。但复国仇恨只会带来更多痛苦。让我们就此放下吧。"
朝堂上一片寂静。萧衍突然大笑："好！好！朕今日才算见识了什么叫众叛亲离！"他猛地抽出佩剑，"但朕宁死不屈！"
就在这千钧一发之际，一支箭破空而来，正中萧衍手腕。剑咣当落地，萧衍痛呼一声。箭来自殿外——顾昀安排的弓箭手早已就位。
"请陛下三思。"顾昀沉声道，"退位可保性命，顽抗则"
萧衍环顾四周，发现禁军大半已倒戈，士族官员纷纷避开他的目光，连最亲信的宦官都低头不语。他颓然坐回龙椅："罢了朕退位"
徐勉见状，突然拔剑冲向萧衍："国贼！还我萧氏江山！"
荀璨眼疾手快，一剑刺穿徐勉胸膛。这位潜伏数十年的南齐遗老倒地前，仍死死盯着陈琳琅，眼中记是不甘与悔恨。
陈琳琅泪流记面，却未发一言。顾昭上前一步，将她揽入怀中，挡住这血腥一幕。
朝堂上，王茂高声宣布："依大梁律法，请太子之子萧欢继位，由顾宪、王导、谢安三位大人辅政！"
百官齐声附和。一场可能颠覆江南的危机，就这样以出人意料的方式化解了。
夕阳西下，顾昭扶着陈琳琅走出太极殿。远处铜雀台的轮廓在晚霞中显得格外苍凉。
"后悔吗？"顾昭轻声问，"放弃了复国的机会"
陈琳琅靠在他肩上，虚弱却平静："从未想过复国，何来后悔？我只想让个普通人。"
顾昭握紧她的手："等一切安定下来，我们就离开建康，去吴郡老家。那里有片梅林，春天花开如雪"
陈琳琅微微一笑，闭上了眼睛。在她掌心，那枚裂开的玉扣在夕阳下泛着柔和的光芒。