薛止身上有点痒，他扯扯袍领，觉得身上错综的疤痕又开始隐隐作痛，在衣料之下暗烧。
拭干水珠时，又低头看到自己的脸，忽而动怒，将盆摔飞。
苏临砚正巧赴约过来，被小吏迎接进门，官服都没卸，那盆就摔在他脚边，将袍下的仙鹤补子溅脏一片。
他已懒得和薛止虚与委蛇，搭眼睨去，转头冷道：“外面等你。”
薛止抬头时，目光只能看见他的后背，眉间也是一蹙。
他边走边慢道：“好生准时。”
苏临砚先他一步坐下，官帽在桌子上一搁，直截了当地问：“你去漠北做什么。”
“回趟老家，苏大人这也要管。”薛止随手将擦手的巾帕扔边上，“帮你外祖父逮几只碍手老鼠，居然不谢谢咱家。”
须臾后，苏临砚静道出四个字：“装模作样。”
薛止笑意深了，紧紧盯着他的脸，用玩笑的语气道：“人不能永远年轻，威风凛凛。不如我帮你降服鲜卑，给乡武侯接回来。”
很长的寂静。
苏临砚轻轻呵了一声。
“薛止，你毫无归属，不懂什么叫真正的枭雄。”
他本谪仙面目，笑容温然俊雅。
背靠着雪白窗纸，身形端肃，官袍太复杂繁琐，交领深衣，层叠覆在脖颈下方，露出突起的喉结。
阔如山巅，皑如霜雪。
可这轻轻的一声冷笑，突兀至极，让端方君子有了几分诡感，让脸上重叠模糊的面具撕拉拉地剥落。
薛止冷讥：“我是你们中原皇帝养出的宠臣，是旁人拴住的恶犬，松松紧紧，造就了个小人奸佞，惯会咬你们这些身负枷锁，瞻前顾后的人。”
他稍放松双肩，靠在椅子里，架着长腿，直白挑衅的，大喇喇看过去：“你能奈我如何啊，苏大人。”
苏临砚看向他，迎视他薄青色的眼，忽然笑：“人到底该怎么才能向你这般，活得这么随心所欲。”
薛止可不觉得这是夸奖，冷冷盯过去：“古往今来的太监不都这样，苏大人不如去刀房走一遭，说不定也性情大变，开始为所欲为。”
苏临砚咬字很慢：“薛止，我真羡慕你，可以毫无顾忌地，使性掼气，发些莫名其妙的臭脾气，找全世界的人不痛快。”
他的语气已有几分危险，还有些安静的压抑。街巷灯火半歇，院子里传来几声饿极的猫叫。
苏临砚问：“我看你不像挟持，倒是要和我做交易。薛止，说你要什么。”
临到此处，薛止却忽喉间收紧，顿住。
苏临砚：“不敢开口啊，掌印大人。”
院外斜阳西渡，薛止膝弯处的蟒袍被映得血红。他五指扣住椅首，指尖冷而白皙，有种奢靡干净的美。
苏临砚在静悄悄的环境下，突地道：“是不是想赢？”
他言语字字加快，紧紧逼问：“是不是太想赢，半点都不能输，半分底线都不可退让。一想到有什么会失去，从你手里溜走，就浑身发麻，如坐针毡。因此才迫不及待地露出全部底牌，想让我知难而退，让我离你和她都远点。”
薛止猛然抬眸，用隐晦而厌恶的目光扫了他一眼：“苏临砚!”
苏临砚哈哈长笑一声，他站起来，走到薛止面前，眼神冷淡，却压不住那疯狂。腰间的佩玉环饰叮当作响，被他自己夺在手里，却又落在地上。
四分五裂。
苏临砚俯视他，讽笑：“可薛止，你急什么啊，你不是已经赢了吗……”
天际余晖沉沉压下，窗棱的影子尽折，张牙舞爪地覆在他脸上，阴霾把他的半个身形都咬在里面。
苏临砚刚压下的疯狂又重现：“薛止，你是不是以为你那几刀我受得心甘情愿？你以为我爬到高处是要与你报仇？你以为我费尽心思让亲痛仇快是要和你争夺？”
苏临砚又极轻的，呀了一声。
他轻俯首，语调轻柔。
“仅是贵妃娘娘的话，要她的心，要她痴迷于我……你可知这对某来说，是多简单的事情……”
这句话落后，是一片死寂。
凉日生寒，薛止抬起头，一把提起苏临砚的衣领，翻身撞在墙壁之上。苏临砚受了一拳，嘴角轻肿，却还在笑：“打架是不是很痛快，但是薛止，这样太愚蠢。”
薛止强压怒火，却意识到什么。
更躁动的是苏临砚。
往常孤高清冷的苏大人，比他更急切，更心乱如麻，急躁的情绪在横冲乱撞，正经冷淡的气质全无。
薛止松开手。
苏临砚一动未动，重新看向他，语调近乎平静：“我嫉妒你啊，薛止。”
这话说了让人想笑。
薛止嘴角勾起，笑中却夹杂着一缕锐利和阴沉。
苏临砚眼睛一眨不眨：“这么傲慢、无礼、狂妄自大，轻视一切的人。这种性情，此般姿态，在几年前，天下间的男人都死光了，她都不会看你一眼。”
苏临砚望向透光的窗户，眉眼被光染得漆深透亮，雪一样冷漠。
他神色冷峻，就用那双眼睛盯着薛止：“那日寺山，行军掺杂刺客，军队几路人马，她连想都未想，便让我送她到锦衣卫处。”
薛止嘴边的笑忽然停住。
苏临砚的目光更深：“我和她见面，连话都没多谈几句，她便说不希望我和监察院互相争斗。”
薛止心头狂跳，瞬间清醒，就那么对上他的视线。
两刀目光，都如刃般锋锐。
他问：“掌印大人难不成觉得，我们三人间，能操纵全局，挑挑拣拣的，是我苏临砚吗。”
“你天天走在我面前，大摇大摆，几番针对，薛止，某险些以为你在耀武扬威。”
“你让我离她远点？”
“为什么我觉得自己从未被选择？”
苏临砚眼睛漆黑，冷冰冰看着他：“只要她肯过来跟我说你一句坏话，亦或对我有半分需求。你以为我还会忍着让你出入皇宫，让你天天窝在她的殿里偷欢取乐？”
可江蛮音只当他是临安的一道影子。
苏临砚慢慢地俯身，心好像在滴血，他把地上碎裂的玉片捡起，这东西已经拼不成原来的形状。
“她一直认为，自己和你，才是同休等戚的人。所以，掌印大人还不懂吗，你不是早已经赢了吗。”
薛止静静的，看了他一眼，似不可置信：“你在替我解惑？”
苏临砚转身要走。
待出门，薛止突然又唤住他。
“可苏临砚，江蛮音是个犟脾气，即便我真的对她欺辱诘弄，她也不会向谁求情。”
其实是会的。
苏临砚停住步子，终究还是回了头：“薛止，因为你太差劲。”
薛止才发现他乌黑沉亮的眼，已有几分发红，连平静下都暗藏怪异。
“你一定不会将爱意宣之于口。你定是个喜欢从不说要，觉得得到之物始终会从手里失去的人。自卑又心虚，才把她也带成这副小心翼翼的模样。”
说到最后，苏临砚看向他的目光夹杂冷恨，如刀般割了他一眼，才转头走远。
听到这话后，薛止的心也咚咚直跳。
苏临砚脚步不受控制，向室外走，他只觉得心里像漏了风，喘不上气，偏偏已经无法后退，只能向前。
门前的仆从早早带了车马来接引。
他径直上了马车：“回府。”
小厮跟了他挺久，从未见过主子这副模样，动也不是，不动也不是。
府上最近多得是贵客，一定不能有失仪采。
苏临砚察觉到那股无声的莫名氛围。
小厮点了点自己的眼睛：“大人，怎哭成这副样子。”
他抹了抹眼下，一手的水，才发现自己走的这几步路，已经有了满脸的泪。