姜父挥挥手：“安儿是我看着长大的，定不会有差错，说不定是这老奴想上门要些赏钱，随口胡诌的。况且我早已将南枝作为亲生女儿看待，谁是亲生不重要。”
陈姨娘听着话头虽有不满，也只能暂且咽下肚子，又想了想自家儿子，忍着了想说的话。
姜南枝面上高兴起来，她当然知道自己身世，这嬷嬷来给自己贴金，正随了自己心意，恨不得满京城嚷嚷。
“好了，过两日就是太后寿宴，到时我们都要去，你带着南枝和安儿添置几身衣裳，也快些把这事料理。”
陈姨娘道了声是，就带着人走了。
没过几日便到了寿辰当日，姜颂安和姜南枝本是要坐一辆马车，但是姜南枝以身体不方便为由要晚些出发，让他们先去。
东篱撅着嘴抱怨：“这二小姐也不知怎么的，自从那天后，天天摆着嫡女架子，什么身体不舒服，明明是求着姨娘给她做更好马车，老爷都说了一切从简不招摇，她倒是一点听不进去。”
姜颂安笑着安抚：“好了，不就是辆马车吗？她不在我还落得舒心不然又要斗嘴。”
很快几人到了宫门口，有着内侍接应，迟迟不见姜南枝一行人。
姜颂安本想多等一会，内侍开口说道：“姜二姑娘刚刚已经随陈尚书陈大人一行人进宫了，现下只等您了。”
姜颂安才反应过来，原来姜南枝是在等陈府马车。
带着东篱就进了宫，因着是太后寿宴，宫内异常喜庆，挂满红灯笼与绸缎，让人眼花缭乱。
姜颂安鲜少进入后宫，只能任由内侍带路，一行人弯弯绕绕，倒是越走越偏僻。
姜颂安警觉起来，伸手扶发髻时候，紧握一根簪子藏于手心，走在东篱前头，将她护在身后。
“公公，我们这是去哪里，瞧着不像去正殿的路？”
“姑娘稍等片刻，咱这条是小路，马上就到了。”
姜颂安已经将簪子拿起，那内侍转身道：“已经到了姑娘，还请您在这稍等片刻，今儿有贵客要见。”
姜颂安看着面前隐蔽的石凳，有些皱眉头，东篱抓紧自家小姐也有些担心。
姜颂安还没来得及问出口那人是谁，就听见树影间有说话声音。
姜颂安望向那处，见到一个两个身影，那女子穿着与今日出门的姜南枝极为相似。
女子娇声：“你最近怎么回事啊，都不来我这，害得我只能在这寿宴和你相见。”
男子哄着：“你也知道自从那事出来后，最近我爹管得严，哪里能出门啊。”
“哼，我们可说好，快向你爹提亲，我等得起，我这肚子可等不了，若是让我爹爹发现我与你的事，他肯定会为了名声将我赶出家门的。”
“赶出家门，我收留你啊，正好做我的外室，咱俩神仙眷侣，岂不美哉。”
对面女子似乎气恼了，打了男子一下。
“你说什么那？什么外室，我姜南枝侯府嫡女，可是要做正头娘子的人，我告诉你，三书六聘一个都不能少，我要让全京城都知道我出嫁。”
听到那人名字姜颂安心头一惊，竟然是姜南枝，她眯起眼细看那男人，竟然是陈谨行。
身后一双手，姜颂安准备反击，只见那人直接躺在自己身上，她定睛一瞧发现是长公主。
“公主恕罪，臣不知。”
“怎么样？我送姜将军的大礼可喜欢？”
姜颂安疑惑看看外面，这是公主送的礼物？
“好了，傻愣什么，还不跟着我赴宴，还是说你没看够？”
外面两人此刻已经抱在一起，多少有些情深意动，不堪入目。
姜颂安捂着东篱眼睛，跟着谢栖梧就出了那地方，路上还撞到位贵妇人，所幸那人脾性好与谢栖梧相识，没有追究，几人回到了正殿。
一出来，眼尖的裴夫人就瞧见几人，推搡着裴砚宁来见面。
“快来见你妹妹。”这话一出，旁边几个听着的贵妇人笑出声。
裴砚宁示意母亲不要乱说话，裴母大笑：“这小子，我今儿就瞧见他偷摸套车要去接你，也怪我一磨蹭耽误了时辰，去你家时候你们都到了。”
“不妨事，是我们怕晚了，就先来了。”
裴母拉着姜颂安手，另一只手牵着裴砚宁，硬生生凑一起，像是故意做给谢栖梧看。
谢栖梧有几分欣赏裴母性子，从人群找到谢池梧，同样推搡到姜颂安面前，两人一见面像磁铁般对视。
谢池梧盯得紧，看见他们三人眉头微皱，姜颂安松开裴母的手，就要往外走。
这时候姜南枝凑上来，脖子上还有些红痕未消散，抓着裴母的手讨好道：“伯母，最近越发年轻，有空可到侯府来坐坐。”
裴夫人并不打算给她面子：“你们家谁在管家，养女也可随意邀人，当家做主。”
姜南枝被怼得脸红，也不好发作，只觉得裴夫人不识好歹，若不是心悦裴砚宁，自己根本不会瞧她一眼。
裴夫人嫌恶地蹙了蹙黛眉，连敷衍的客套话都懒得多说，只匆匆丢下一句“前头还有人候着”，便提着裙转身离去。
长公主本就无意掺和这场明争暗斗，见状也轻摇团扇，款步跟上。
待两人走远，余下四人面面相觑，气氛一时凝滞。
姜南枝眸光微动，率先打破僵局，笑意盈盈地望向裴砚宁和谢池梧：“今日是太后千秋寿诞，倒叫我好奇，不知裴公子与王爷都备下了何等贺礼？”
“不过是投太后所好罢了。”裴砚宁抚了抚腰间玉佩，“太后素来喜爱明珠，我特意寻来失传已久的随侯珠，只盼能博太后欢心。”
谢池梧微微颔首，语气沉稳：“太后虔心礼佛，本王便命人从西域寻来上好玉石，雕琢成一尊玉佛，愿太后福泽绵长。”
姜南枝垂眸敛去眼底阴霾，忽地抬眼，眼尾泛红，楚楚可怜道：“二位的贺礼皆是稀世珍宝，小妹实在难以企及。只能献一支舞，聊表心意。倒是姐姐，不知准备了什么贺礼？”
姜南枝话音刚落，姜颂安的笑容便僵在脸上。她精心培育的绿牡丹本由丫鬟东篱捧着。
谁知一入宫门，那装着牡丹的檀木匣竟不翼而飞。
她心中已然明了，定是有人从中作梗，毁了她的贺礼。
姜颂安强压下心中怒意，扬起一抹意味深长的笑：“妹妹不必心急，待时辰到了，自会见分晓。”