宋鸢临时回了父亲生前的宅子，一座名为“未名居”的二进临街小院，这是身为庶子的父亲分得的唯一产业。
父亲在世时，临街的房子改成铺面，卖些糕点炒货，日子虽不富裕，但也没有多少愁苦，家里总是充满欢声笑语。父亲去世后，母亲一人无力经营就把铺子租了出去，没想到险些引狼入室，要不是遇到徽帝，她现在已经流落街头了。
她想起第一次见到徽帝的情形。
那天，她和伙伴们在巷口跳房子，因她跳得好，一个叫“胖丫”的小姑娘急了眼，嚷着不许她跳。她不当回事，胖丫便骂她是没爹的野货，她二话不说抓起沙子扬了胖丫一身。
胖丫哭着回家找哥哥，其他小伙伴全作鸟兽散，只有她留在原地继续跳。不多时，胖哥一阵风似的冲过来将她掀翻在地，狠狠一屁股坐到她肚子上，她疼得肠子都要断了，就是不肯开口求饶。
就在她以为自己要被活活坐死时，一道挺拔的身影出现在视线里，他很瘦却很有力，单手就将胖哥拎起来甩了出去。他将她扶起来，拍去身上的灰尘和干草，教训她打不赢就不要硬碰，积蓄力量，出其不意，才能置对手于死地。
他的笑温和从容，话语却狠厉霸气，与信奉“和气生财”的父母所教相去甚远，她没有感到困惑，反而打心底认同，觉得找到了知音，做人就该是这个道理。
她拉着他去见母亲，还没进门就见柔弱的母亲被一群凶神恶煞的男人围在当中。她扒开人群钻进去才弄清楚原委，家里出租的仓房不知何时塌了一角，里面的货物被人翻得乱七八糟，租户以房主失职为由要求母亲赔偿巨额损失，不然就得拿房子抵债。
她和母亲同样六神无主，想找陈晋玄帮忙，一回头他却不知去向，她失望透顶，准备回宋家老宅叫人，陈晋玄又不声不响地冒出来，还带来了不爱理事的县太爷。
太爷是先帝朝的状元郎，断这样的案子不费吹灰之力，不到一炷香的功夫，那群歹人就全部伏法了。
原来租户一家看中母亲美貌和家产，故意伪造失窃案，衙门上下全被他们打点好了，若陈晋玄没有及时找到县令，这桩案子就囫囵过了。
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从那以后，陈晋玄就成了她的先生，后来又成了她的继父。在他进宫前，这个重新组成的家庭，也曾有过短暂的欢乐。
那时候，她是真心想要一个弟弟或妹妹的。
正想得入神，门帘被人一把掀开，缀玉闪身进来，气鼓鼓道:“小姐，老宅那边来人了，说是请您过去用饭，可我看那贼妇才像来用饭的，一盏茶功夫就把咱们刚买的糕点吃完了。”
宋鸢笑而不语，正在梳头的拾珠从镜子里淡淡一瞥:“有这功夫还不如想想小姐穿什么衣裳好，自己的事不做，老盯着别人干什么。”
“我就是气不过，老货仗着自己奶过大爷，没少欺负丫鬟婆子们，如意院也就罢了，凭什么跑到未名居撒野！”
“她撒她的，你忙你的，你的月钱又不是她发的。”
缀玉被骂得哑口无言，乖乖钻进里间替宋鸢挑了件掐腰的绿梅宫裙换上，拾珠麻利地挽了个双心髻，左看看右瞧瞧，满意得不得了，这才请宋鸢起身。
宋鸢款款往外间走去，远远便瞧见炕上坐着个黑胖妇人，抖着二郎腿，嗑着西瓜子，面前碟子里摆着的及桌上未拆封的两包芙蓉糕全没了踪影。
缀玉重重一咳，妇人漫不经心地转过脸来，见到宋鸢双眼一亮，抖抖瓜子皮站起来行礼。
宋鸢似笑非笑，没叫起也没叫不起。
妇人竟没注意这个，只顾偷偷打量宋鸢，心里忍不住啧啧称奇。
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宋家人长相平平，直到老太爷纳了个会跳舞唱曲的绝色胡女，诞下个金童般的宋三爷，宋家才算扬眉吐气了一回。宋鸢母亲打南边来，也是个好的，弱柳扶风，我见犹怜，生下的宋鸢简直像画里走出来的。
一身皮子比早雪香瓜还要白，比苏杭绸缎还要软，更绝的是那双罕见的双色瞳，像有魔力似的，看一眼就会不由自主地沦陷进去，若她肯多笑一笑，怕是连花儿都舍不得谢的。
“三小姐，您慢着点儿，天黑路滑，小心摔了。”
妇人上前搀扶宋鸢，宋鸢也没避开，不像另外两房的小姐们，不是嫌她不爱干净，就是笑话她体味重，还有小蹄子居然编排她吐气如大黄。
夭寿，巴掌大小的一盒牙粉要三分银子，一盒香胰子又得三分，有这个钱还不如多抹几把牌。依她看，这些小骚货就是欠磋磨，等嫁了人碰上老太太这样的婆婆，有得她们受的。
像宋鸢这样乖巧多好，既识大体又好控制，这么多年老太太让她往东，她就没往西过。
妇人弯腰累了想起身，却被一道娇俏之声拦住:“嬷嬷，芙蓉糕可合胃口？”
“还行吧，”妇人砸吧着嘴回味那股难言的甘甜，顺道把牙缝中的残渣用舌尖卷到一起裹进腹中，还撇撇嘴道，“分量也忒少了，三两口就吃没了。”
那声音又叮咚起来:“确实有些少，毕竟是八两银子一包的蟹黄芙蓉糕，统共只得三包，两包准备孝敬祖母，现下全进了你肚里。”
“不可能，三小姐怎会用下人的东西孝敬老太太，一定是哄我玩的。”
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妇人将信将疑，一双吊梢眼紧紧盯着宋鸢，想从她脸上找出蛛丝马迹，可小妮子深藏不露，杏眸微微透着幽光，竟令她没由来地一阵心慌。
她是当家大爷的乳母，除了宋老太太，哪个不卖她面子，就是两房小姐，也只敢在背后编排她，见了面还得规规矩矩地喊一声“好嬷嬷”。
舒坦日子过惯了，险些就忘了老太太的禁忌。
“我从不与人玩笑，也从未把拾珠和缀玉当下人，我们在宫里同食同宿，就是豫王来我殿里，也跟她们吃一样的。”
宋鸢的话掐灭了妇人最后一丝幻想，她白着脸噗通一声跪倒在宋鸢脚下，抱着她的双腿哀求:“三小姐救救我呀！”
……
一个来回，妇人便如霜打的茄子蔫了下来，将老太太让她过来的目的和盘托出:“听说您当不了国公夫人，姑奶奶连夜带着表少爷赶过来，说是有法子让您答应跟表少爷成亲，老太太这才请您过去用饭。”
拾珠讥笑:“她的消息倒是灵通。”
“是从秦家听说的，姑奶奶跟秦恭人的一个陪房叫李嫂子的走得近，常常赊料子给她，今天下午她家四奶奶在明月斋说漏了嘴，李嫂子就拿这消息与姑奶奶抵了债。”
宋鸢姑母嫁给城西张家，开了三间绸缎庄，生意做的还不错，就是唯一的儿子不成器，读书不会，做生意又嫌累，只能在家混日子，最近还迷上了狎妓。
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缀玉气得直跺脚，当下就骂了起来:“癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不撒泡尿照照自己。你快说，张宋氏到底有什么法子让小姐就范？”
妇人苦着脸:“我的好姐姐，我只是个下人，姑奶奶怎会把这么要紧的事情告诉我。”
“无妨。”
宋鸢掸掸方才被妇人弄皱的袖子，五个黑白交错的脏指印赫赫在目，有糕点和瓜子残屑，还有不知名的黄油渍，好端端一件裙子就这么毁了。
“你先回去，告诉祖母我随后就到，什么话该说，什么话不该说，你自己心里清楚，若是敢通风报信，想想哑姑的下场。”
妇人猛地抬眸，满脸难以置信。
对面那皱着小眉头，漫不经心地将沾着五爪印的一节绣金线袖子剪掉的美貌娇娃，像极了年轻时的某人——当年宋老太太就是这样，为了一颗荔枝，一刀刀剪下去……
她眼中渐渐露出惊惧之色，仿佛头一回认识宋鸢似的。四十多年前的旧事，一个小丫头片子竟知道得这么清楚，想起哑姑临死前的惨状，她不由自主地打了个寒战。
“三小姐请放心，老婢定不敢胡言乱语。”说完这一句，她爬起来飞也似的逃走了。