那日过后,桑余的膝盖始终疼得厉害。
偶尔林嬷嬷会带了前朝的消息,祁蘅最近在除大皇子和二皇子的旧党,季远安帮了他不少,又升了御林将军。
桑余听一半忘一半,坐在窗边,手指轻轻按着伤处。
那里已经敷了药,可骨头里仍泛着细细密密的疼,像是无数根针扎着,让她连走路都只能勉强拖着腿。
不止是那次跪久了的原因,她膝盖受过刑,落下了病根,身上就没几个地方是好的,
林嬷嬷一边说,一边端了药进来,见她这副模样,心疼得直叹气:“娘娘,您这伤得养几日才行,可不能再折腾了。”
桑余摇摇头,目光落在里屋。
她这几日都在收拾行李,已经准备好出宫了。
“嬷嬷,我没事。”她轻声说,“等膝盖好些了,我就去见陛下,把话说清楚。”
林嬷嬷看见她非走不可的打算,欲言又止,最终只是叹了口气:“人啊,怎么会变成这个样子……”
话未说完,外头突然传来一阵急促的脚步声。
紧接着,一个小宫女慌慌张张地冲进来,脸色煞白:“娘娘!不好了!进福……进福被长乐宫的人抓走了!”
桑余猛地站起身,膝盖一阵剧痛,她踉跄了一下,扶住桌沿才稳住身子:“怎么回事?”
小宫女急得快哭了:“他们说……说进福偷了贵妃娘娘的簪子!可进福怎么会偷东西?他方才只是去御膳房取点心,回来时路过长乐宫,就被扣下了!”
桑余指尖发冷。
她太清楚宫里的手段了——进福不过是个小太监,怎么敢偷贵妃的簪子?
这分明是冲着她来的。
“娘娘,您别急,”林嬷嬷连忙劝道,“您腿伤未愈,不如先派人去打听清楚……”
桑余却回屋从枕头下拿出匕首,送进了袖子里,声音冷得发沉:“嬷嬷,备轿。”
“娘娘!”
“进福是我的人,”她一字一句道,“我不能让他平白受冤。”
这把刀护了祁蘅那么久,也一定能护住进福。
林嬷嬷知道拦不住她,只能红着眼眶去安排。
桑余咬着牙,忍着膝盖的疼,一步一步往外走。
——
桑余拖着伤腿赶到长乐宫时,殿内已是一片肃杀。
小进福被按在刑凳上,双手被铁链锁住,后背已被打得血肉模糊,奄奄一息地趴着。
贺昭仪站在一旁,手里把玩着一支金丝嵌玉的簪子。
老远见桑余来,红唇一勾:“桑婕妤来了,这是……来认领你家的小贼?”
陆晚宁坐在主位上,一袭月白纱裙,面容温婉,腰间挂着一块玉佩。
见桑余进来,她柔声道:“桑妹妹腿伤未愈,怎么还亲自来了?快赐座。”
桑余没理会她的虚情假意,径直走到进福面前,蹲下身查看他的伤势。
进福脸色惨白,见到她,眼泪一下子涌出来:“娘娘奴才没偷真的没偷”
贺昭仪冷笑:“赃物都从他身上搜出来了,还敢狡辩?”她将簪子往地上一丢,“一个下贱奴才,也配碰贵妃娘娘的东西?依我看,该剁了他的手,以儆效尤!”
桑余猛地抬头:“进福不会偷东西。”
“哦?”贺昭仪挑眉,“那桑婕妤的意思是,我和晚宁姐姐大费周章的,只为了栽赃他?”
殿内骤然安静。
陆晚宁轻轻叹了口气,语气惋惜:“桑妹妹,本宫知道你护短,可宫规森严,偷盗主子之物是大罪”她顿了顿,似是于心不忍,“不如这样,只要进福认罪,本宫便从轻发落,只罚他三十板子,如何?”
桑余看着陆晚宁温柔似水的眼睛,想不通曾经清风霁月的陆小姐,是怎么想出的这种栽赃陷害的腌臜手段。
“娘娘,”桑余缓缓站起身,膝盖的伤让她微微踉跄,但她仍挺直脊背,“若进福有罪,也是臣妾管教不严,臣妾愿代他受罚。”
话音一落,殿内的人都生出几分唏嘘。
贺昭仪嗤笑:“桑婕妤说笑了,我们怎么敢随意对妃子用刑,你这不是给我们为难吗?”
下一瞬,她目光顿时变冷,转头对其他太监道,“还愣着做什么?给那狗奴才行刑!”
太监举起棍子,却只见寒光一闪——
“住手!”
桑余猛地拔出匕首,剑锋直指那太监咽喉!
长乐宫瞬间大乱,宫女们尖叫着后退,陆晚宁也是惊慌地站起身:“桑妹妹!你这是做什么?”
贺昭仪厉喝:“反了!真是反了!桑余,你敢在长乐宫动兵器?”
桑余的剑稳稳抵在太监喉间,声音冷得像冰:“谁敢动他,我杀谁。”
她很久没用剑了。
右手的残指握剑不稳,但杀一个太监,足够了。
殿外突然传来大太监尖厉的通传:“皇上驾到——”
所有人齐刷刷跪下,桑余却仍持剑而立。
她抖得厉害。
像第一次杀人那样。
因为这是第一次,不为祁蘅而杀人。
直到那道明黄身影踏入殿内,她才冷静下来,缓缓收刀,单膝跪地:“陛下。”
祁蘅的目光扫过一片狼藉的长乐宫,最后落在桑余身上:“怎么回事?”
陆晚宁眼眶一红,柔柔弱弱地行礼:“陛下恕罪,是臣妾办事不力,让桑妹妹受惊了”
贺昭仪立刻告道:“陛下!桑余持剑擅闯长乐宫,还威胁贵妃的人,简直无法无天!”
祁蘅没说话,目光扫过进福,最后看向桑余:“你有什么要说的?”
桑余抬头,直视他的眼睛:“进福不会偷东西,他是被冤枉的。”
“证据呢?”
“没有。”她答得干脆,“但臣妾信他。”
祁蘅眸色一沉,忽然冷笑:“你信他?”他缓步走到她面前,居高临下地看着她,“你答得可真有底气。所以,你为了一个奴才,在朕的后宫拔剑?”
桑余沉默片刻,想要从另一只袖子里拿出什么。
只是桑余的手刚碰到玉佩,贺昭仪便厉声尖叫:“护驾!桑余要行刺陛下!”
殿内侍卫瞬间拔刀,寒光一闪,两名禁军已冲上前,一左一右扣住桑余的肩膀,狠狠将她按跪在地!
“唔——”
膝盖重重砸在冷硬的地砖上,原本未愈的伤处传来撕裂般的剧痛,桑余眼前一黑,冷汗瞬间浸透后背。
祁蘅看着她,忽然多疑的皱起眉,往后退了一步。
她真的打算,对他动手?
“娘娘!别管奴才了!奴才不值得啊!”进福哭喊着挣扎,却被侍卫死死踩住脊背,动弹不得。
桑余缓缓抬眸,看向祁蘅。
他的眼神很冷,居高临下地俯视着她,仿佛在看一个无关紧要的蝼蚁。