清梧院湿气重，晨露的冷意始终散不尽。
桑余坐在铜镜前，面色苍白如纸，眼下两片青黑，昨夜又是一夜未眠。
桑余今天想自己梳洗，只是她右手很难使上力气，所以梳头的动作迟缓笨拙。
她拿着一支漂亮的红玉簪子在发间比了比，这一辈子从没有戴过这样珍贵的物件，总觉得不习惯。
以前都是宫女打扮，或是将头发都藏在黑色丝巾下方便刺杀。
有一次看见一位娘娘发间的饰品，桑余有过一瞬间的晃神，也不知道自己何时也能有一支漂亮的簪子……
“娘娘，该用早膳了。”
林嬷嬷端着食盘进来，桑余急忙把簪子扣在了桌子上。
嬷嬷却是瞧见了，她笑着上前，拿起刚刚的簪子戴在了桑余的头上。
“娘娘生的漂亮，戴这簪子更是花容月貌。”
桑余看着镜子里的自己，脸上的苍白似乎的确添了几分娇色。
“谢谢嬷嬷。”
话音刚落，院外传来一阵急促的脚步声，接着是小太监尖细的通报：“皇上驾到——”
林嬷嬷手一抖，惊道：“陛下！”
桑余却连眼皮都没抬一下，只是将梳子放回妆台。
祁蘅大步踏入内室时，看到桑余背对着门口，单薄的身影像是一张宣纸，随时会碎裂。
他心头莫名一紧，随即又被莫名的烦躁取代。
“阿余。”他沉声唤道。
桑余缓缓起身，跪下行礼：“奴……”
她回过神来，改口道：臣妾参见陛下。”
桑余的声音很平静，透出微微的沙哑，只像一潭死水。
祁蘅眉头皱得更紧，上前一步想扶她起来，却见桑余不着痕迹地后退半步，自己站了起来。
“陛下亲临，臣妾惶恐。”
她垂着眼帘，声音恭敬而疏离。
祁蘅的手僵在半空，一股无名火猛地窜上心头。
他收回手，负在身后，指节捏得发白。
“昨日册封大典，你不想解释解释？”
桑余睫毛轻颤，依旧低着头。
原来，他是来问罪的。
“臣妾知罪了。”
祁蘅一怔，缓缓冷笑，“你现在，倒是把这些话拿捏的得当，一辈子的奴样。”
永远低着头，永远逆来顺受，像一团没有骨头的软泥。
他本就是帝王血脉，如今一层玄色长袍，不怒自威，像一座压迫的石像，桑余如今再看他时，要使劲仰头。
“北寒三年，晚宁独自打理行宫上下，从未出过差错。”他不自觉将两个人放在一起比较，“你却在这么重要的册封大典上拖延怠慢。”
桑余的肩膀几不可察地抖了一下，却仍保持着恭顺的姿态：“陛下教训的是。”
祁蘅看着她这副模样，胸口愈发窒闷。
他今日来本是想来看看她，再宽慰一下她关于位份之事。
可她的态度让他连发作的理由都找不到。
就像一拳打在棉花上，无处着力。
“桑余。”他忽然唤她的名字，声音低沉，“我封你为婕妤，你应该明白朕的意思。”
桑余终于抬起头，眼中一片死寂，像过往多年一样，露出一个想让他安心的笑：“臣妾明白。”
“清梧院偏远安静，正适合臣妾养病。过去的事……臣妾早已忘了。”
祁蘅盯着她的眼睛，想从中找出一丝怨恨或委屈，却只看到一片荒芜。
不知道为什么，他只觉得越发恼怒。
“很好。”他转身向外走，“记住你今天说的话。”
直到祁蘅的脚步声彻底消失，桑余才像被抽走了全身力气般跌坐在椅子上。
林嬷嬷慌忙上前，欲言又止：“娘娘，您……”
桑余缓缓开口：“让我一个人待会儿吧。”
她现在终于知道，什么叫帝心如渊，什么叫伴君伴虎。
可他应该知道，她从不会给他添麻烦的。
桑余刚拿出回惠嫔留给她的玉佩，院外又传来一阵脚步声，和刚刚的不一样。
“贺昭仪到——”
桑余眉头一皱，急忙将玉佩收进袖子里。
贺昭仪却已带着两名宫女大摇大摆地走了进来。
她是礼部侍郎之女，可却是出了名的张扬肆意，以前就心悦祁蘅，还常来宫里找他。
也就是这样，祁蘅背后才有了礼部的扶持。
她曾经来找祁蘅时，就对桑余生出厌恶。
“瞧瞧，桑妹妹这是怎么了？脸色这么差。”
贺昭仪一身华服，头上的金步摇随着她的动作叮当作响，“看来，昨夜没睡好？”
桑余行礼：“见过贺昭仪。”
贺昭仪看她这幅顺从的模样，轻笑一声，自顾自地在上位坐下。
“免礼吧。别怕，本宫今日来，只是想与妹妹叙叙旧。”
她特意加重了“妹妹”二字，眼中闪烁着恶意的光芒。
她一直以来都因祁蘅对桑余的不同而记恨在心。
桑余心知来者不善，却也只能强打精神应对。
“不知昭仪想聊什么？”
贺昭仪端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，但随即皱起了眉。
“听说皇上刚来过？”她故作意味地挑眉，“妹妹这茶泡的可真是欠火候了，要如何招待圣驾？”
桑余正要去换，贺昭仪却突然握紧了杯子。
桑余抬眼看她，只见她缓缓倾身向前，压低声音：“也难怪，难怪陆贵妃曾经在北寒行宫住的那三年……”
她眼中闪过一丝快意，“皇上每年都会去一次，原来是因为你这般无趣。”
桑余的手指猛地攥紧了衣袖，那枚玉坠硌得掌心生疼。
她感觉一阵天旋地转，仿佛有人用钝器狠狠击中了她的后脑。
“每年……前往？”她的声音轻得几乎听不见，颤抖着。
贺昭仪满意地看着她瞬间惨白的脸色，继续添油加醋：“可不是嘛。听说陆贵妃在北寒行宫独居的小院，种满了皇上最爱的海棠。每年花开时节，皇上必定会去——”
“昭仪娘娘，您……”林嬷嬷打断，却被桑余抬手制止。
桑余缓缓站起身，衣袖下的手抖得几乎握不住那枚玉坠。
她记得，就是从三年前的春日开始，祁蘅有了微服私访的习惯，也不让她跟随。
那一去就是半月，回来时衣襟上沾着淡淡的海棠香。
她当时还傻傻地问：“陛下何时喜欢上海棠了？”
他怎么说来着？
“路上偶遇一片花海，觉得新鲜。”
多可笑啊。她为他挡过刀剑，为他杀过政敌，却连他喜欢什么花都不知道。
而那个远在北寒的陆晚宁，却早已在他心里种下了一片花海。
“娘娘……”林嬷嬷担忧地扶住她摇摇欲坠的身子。
桑余却突然笑了，笑声浅淡：“原来如此……原来如此……”
“桑妹妹这是怎么了？”贺昭仪故作关切，“莫非……这些皇上从未告诉过你？”