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仵作验尸·指甲缝里藏猪油秘
卯时末刻，停尸房的陶制香炉燃尽最后一炷安息香。许昭摘下沾满尸油的白麻手套，任由夜风透过窗棂卷来的细雪落在指尖，冲淡那股挥之不去的腐臭。他盯着案台上王屠夫的尸体，烛火在瞳孔里跳动，映出死者指尖凝结的黄色膏状物——那截缺了半截的小指此刻格外醒目，断口处的骨茬泛着青黑色，像是被某种酸性物质侵蚀过。
"粗制猪油"许昭喃喃自语，指尖蘸取少许膏状物，放在鼻端轻嗅。不同于寻常猪油的腥腻，这油脂中隐约夹杂着一丝焦糊味，仿佛曾经历过高温熬炼。他忽然想起林秋娘在公堂提及的"庖丁解牛"，心中一动，取出验尸刀轻轻刮取死者指甲缝深处的残留物，置于瓷碟中。
刀刃切入皮肤的声响异常沉闷，许昭皱眉。正常尸体经过两日停放，肌肉应呈僵硬状态，可王屠夫的尸体却呈现出一种异常的柔软，仿佛内部脏器早已被掏空。他掀开死者衣襟，露出心口那枚梅花形烙印，用银尺仔细测量——烙印直径三寸，边缘焦黑，中心却有淡红色组织增生，赫然是生前烫伤的特征。
"生前被驯兽鞭抽打至少三十次。"许昭自语，指尖轻触烙印边缘，"可为何没有结痂痕迹？"他忽然注意到烙印周围的皮肤上有细小的针孔，呈环形排列，像是被某种细针扎刺过。取出放大镜细看，针孔内残留着淡黄色粉末，与他在林秋娘襁褓上发现的香灰极为相似。
验尸刀缓缓划开死者腹部，腐臭气息扑面而来。许昭瞳孔骤缩——王屠夫的内脏竟不翼而飞，腹腔内填满了碎木屑和兽毛，正中央放着半块烧剩的火漆印。他小心翼翼取出火漆印，借着烛光辨认上面的纹路，赫然是一朵六瓣梅花，与驯兽鞭上的刻纹完全一致。
"这是万兽园的标记。"许昭低声道。他忽然想起管家袖口的胎记，那暗红色的印记边缘呈锯齿状，竟与这火漆印的边缘纹路吻合。难道每个参与驯化实验的人，都会被烙上这种标记？
目光下移，许昭注意到死者耻骨处有一道新月形疤痕，伤口愈合良好，显然是旧伤。他忽然想起市井流言中，王屠夫曾因斗殴被阉割的传闻，心中顿时泛起一阵恶寒。那疤痕的形状，竟与他在县志中见过的"人熊驯化手册"插图中的标记一模一样。
"许大人！"
小衙役的声音从门外传来，惊得许昭手中火漆印险些掉落。他迅速用白布盖住尸体，转身时已恢复镇定："何事？"
"林秋娘在狱中想见您。"衙役递上一枚铜钥匙，"她说事关您的胎记还有长生殿。"
许昭手指一颤，铜钥匙"当啷"落地。他弯腰拾起钥匙，触到钥匙柄上刻着的梅花图案，忽然想起林秋娘颈间的兽咬痕——那伤痕的形状，竟与这梅花图案有几分相似。难道那不是野兽撕咬，而是某种仪式性的标记？
"我稍后便去。"许昭稳住声音，转身继续验尸。他取出银针，刺入死者牙髓，拔出时针尖竟呈青黑色——是鹤顶红。这与王屠夫中毒症状吻合，但奇怪的是，毒素仅存在于牙齿和指甲，内脏却毫无痕迹，仿佛是通过某种方式从外部渗入。
"毒发前被强行灌毒？"许昭皱眉，"不，更像是死后灌毒，为了掩盖真正的死因"他忽然想起林秋娘被捕时嘴角的白沫，那根本不是中毒症状，而是用鹅毛催吐所致。她故意在公堂服毒，只为拖延时间，等待兽园大火掩盖证据。
窗外风雪渐大，烛火忽明忽暗。许昭望着死者心口的梅花烙印，忽然伸手解开自己衣领，露出后颈那枚铜钱大小的胎记。在烛光下，胎记边缘隐约可见细小的针孔，与王屠夫烙印周围的针孔如出一辙。他只觉一阵眩晕，险些跌倒——原来从出生起，他就已经被卷入这场长达十八年的阴谋。
"许大人！"小衙役再次闯入，"万兽园传来消息，黑熊笼起火，两头黑熊不见了！"
许昭猛地抬头："管家呢？"
"也不见了！"衙役面色惨白，"不过在管家房间发现这个"他呈上一个油纸包，里面是半块发霉的糕点，糕点上印着清晰的五指印，而那五指的长度，竟与人类手指无异。
（请）
仵作验尸·指甲缝里藏猪油秘
许昭只觉浑身发冷。他忽然想起林秋娘在公堂说的话："它们的爪子，像人的手指。"原来那些黑熊根本不是野兽，而是被剥去人皮、驯化多年的人类。而管家，那个被调包的死胎，恐怕早已参与了这场惨无人道的实验。
收好验尸工具，许昭将火漆印和猪油样本小心封存。经过两个时辰的检验，他已经理清了三条关键线索：
一
猪油成分：含有万兽园特制香灰，与林秋娘提供的香料同源，证明屠夫曾进入兽园后厨
二
梅花烙痕：分三层灼伤，第一层表皮碳化（驯兽鞭）、第二层肌肉组织注入香灰（抑制结痂）、第三层骨骼刻字（疑似编号）
三
鹤顶红分布：符合"死后灌毒"特征，真凶另有其人，林秋娘可能在保护真正的复仇者
风雪拍打窗纸，发出沙沙声响。许昭握着铜钥匙走向牢狱，途经县衙花园时，忽然注意到假山后闪过一道黑影。他迅速追去，却只在雪地上发现半片撕碎的信笺，上面写着："今夜子时，长生殿废墟见。"落款是一朵梅花，与他玉佩上的刻纹一模一样。
牢狱内，林秋娘蜷缩在稻草上，颈间伤痕在昏暗的油灯光下泛着诡异的光泽。她看见许昭手中的铜钥匙，忽然露出释然的微笑："钥匙打开的不是牢门，是兽园西北角的枯井。井下有个密室，里面有你想要的答案还有你父亲的东西。"
许昭瞳孔骤缩："你知道我父亲是谁？"
"他叫宋清和，"林秋娘轻声道，"是宋清源的孪生弟弟，也是十八年前长生殿惨案的唯一幸存者。"她抬起手，露出掌心与黑熊相同的伤痕，"这些伤痕，是我们用来辨认彼此的标记。"
许昭只觉天旋地转。他想起卷宗里记载宋清源有个早逝的弟弟，却从未想过自己竟与这桩惨案息息相关。后颈的胎记此刻灼烧般疼痛，他忽然想起师傅临终前说的话："你母亲用毕生心血换你生路，莫要辜负"
"为什么告诉我这些？"许昭声音颤抖。
"因为你后颈的印记，"林秋娘凝视着他，"那不是胎记，是用鹤顶红混合朱砂点下的认亲标记。十八年前我抱着你逃出长生殿时，追兵的毒箭射中你的后颈，是你父亲用命换来的解药"
她忽然剧烈咳嗽起来，嘴角渗出鲜血——竟是早已中了鹤顶红之毒。许昭慌忙上前，却见她从衣襟内取出半幅襁褓，上面用金线绣着"昭"字："子时三刻，枯井见。带着这个，他们会认你"
话音未落，林秋娘忽然瞪大双眼，身体剧烈抽搐。许昭伸手探她鼻息，发现她口中竟含着一枚蜡丸，蜡丸上刻着与火漆印相同的梅花标记。他小心翼翼取出蜡丸，里面是一张字条，上面只有七个血字："人熊即宋清源，慎。"
子时初刻，万兽园西北角。枯井周围的积雪被踩出杂乱的脚印，许昭握紧验尸刀，顺着井绳下滑。井底弥漫着浓重的腐臭味，比停尸房更甚。他点亮火折子，照亮四周石壁，只见上面刻满了密密麻麻的字，每一笔都透着刻骨的恨意：
"丙子年正月，第七个孩子断气，他们说人熊需要更顽强的体质"
"丁丑年三月，用驯兽鞭在活人身上刻梅花，看他们能撑多久"
"戊寅年腊月，宋清源说要练出会唱戏的人熊，割了那孩子的舌头"
许昭只觉胃里翻涌，险些呕吐。火折子光芒扫过墙角，赫然看见一个铁笼，笼底散落着几具骸骨，其中一具的手骨上，戴着与林秋娘襁褓相同的长生锁。他不知道的是--后面案件骨灯笼中提到的脊椎骨烙印，原来所有线索，早在很久前就已埋下。
"许昭。"
黑暗中传来低沉的呼唤。许昭转身，看见一个身着黑衣的人站在阴影里，手中提着驯兽鞭，鞭梢上的梅花纹路在火光下泛着诡异的红光。那人缓缓抬头，露出与许昭相同的胎记，嘴角勾起一抹冷笑：
"欢迎来到长生殿，弟弟。"