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公堂翻供·主母竟认屠夫尸体
卯时初刻，公堂烛火重新亮起，映照出林秋娘泛青的脸色。她被灌下的解毒汤在喉间翻涌，却强撑着抬起头，望向高悬的"明镜高悬"匾额。那匾额上的金漆剥落了一角，露出底下斑驳的木纹，像极了万兽园地牢里那些被抓挠得面目全非的木栏。
"说！"县太爷拍案而起，惊堂木上的裂纹又深了几分，"你既承认杀人，为何要拿王屠夫的尸体冒充你丈夫？宋清源究竟在哪里？"
林秋娘轻轻咳嗽两声，指尖抚过喉间尚未消退的毒痕。她忽然笑了，那笑容里带着几分讥讽："大人可知，王屠夫死前曾说，要让宋清源见识何为'庖丁解牛'？"
堂下一片哗然。许昭心中一凛，想起昨夜在停尸房，王屠夫尸体后背的梅花烙痕——那确实与庖丁解牛的刀路有几分相似。他下意识摸向后颈的胎记，却发现林秋娘的目光正牢牢盯着自己的手。
"继续说。"县太爷皱眉。
"三日前酉时三刻，"林秋娘的声音忽然清晰起来，仿佛每一个字都经过精心推敲，"王屠夫闯入兽园，手中提着剔骨刀，扬言要替天行道。他说"她忽然停顿，目光扫过公堂角落的管家，"他说宋清源与管家合谋，做着见不得人的勾当。"
"放肆！"管家陡然出声，又惊觉失言，慌忙低下头。许昭敏锐地注意到，管家袖口露出的皮肤下，有一块暗红色胎记，形状竟与王屠夫尸体脚踝的烙印一模一样。
"什么勾当？"县太爷追问。
林秋娘却摇摇头："他没来得及说，就被"她忽然看向虎笼方向，声音低哑，"被园内猛兽扑倒。等我赶到时，他已经断了气。"
"荒谬！"县太爷斥道，"万兽园猛兽皆有铁笼关押，如何能伤人？"
"大人可知，"林秋娘忽然解开外衫，露出内里的中衣，"三日前，有人故意破坏了虎笼机关。"众人惊见她中衣上有道长长的撕裂痕，边缘还沾着几根白色兽毛，"若非我跑得快，此刻怕是要与王屠夫做伴了。"
许昭心中剧震。他想起昨夜在兽园，白虎对林秋娘异常温顺的模样，分明是被长期驯化的结果。可她为何要隐瞒这一点？难道
"所以你就杀了王屠夫？"县太爷显然不信，"还将尸体换上你丈夫的衣服，意图混淆视听？"
"民妇不敢。"林秋娘忽然叩首，额角撞在青砖上发出闷响，"民妇只是怕怕有人借此生事，毁了宋家家誉。"
"宋家家誉？"许昭忍不住开口，"那具尸体后背的梅花烙痕，分明是驯兽鞭所致。敢问宋员外何时学会了驯兽之术？"
林秋娘身体猛地一颤。许昭注意到她攥紧的拳头里，露出一角绣着"长生"的布料——正是昨夜掉落的襁褓。他忽然想起县太爷卷宗里的记录：十八年前，林秋娘生产时血崩，婴儿夭折，接生婆神秘失踪。
"仵作大人果然好眼力。"林秋娘忽然抬头，直视许昭的眼睛，"那烙印是民妇所为。"
堂下再次哗然。县太爷惊得站起："你说什么？"
"王屠夫意图不轨，"林秋娘的声音里带着刻骨恨意，"民妇自卫之下，抄起驯兽鞭反击。许大人若不信，可查看鞭身是否有民妇带血的指印。"
许昭皱眉。他确实在停尸房见过那根驯兽鞭，鞭身刻着精细的梅花纹路，末端还缠着几缕长发。当时他只道是驯兽师所用，此刻却觉得那发丝的颜色，与林秋娘的十分相似。
"荒谬！"管家再次出声，"夫人向来温婉，如何能做出此等事？分明是"他忽然住口，额角渗出冷汗。
"分明是什么？"许昭转身逼问。
管家后退半步，撞上身后的衙役。他袖口的胎记在烛光下格外醒目
就在此时，堂外忽然传来急促的马蹄声。一名衙役狂奔而入，手中捧着个木盒："大人！方才在宋员外书房发现这个！"
县太爷打开木盒，脸色瞬间惨白。盒中静静躺着半枚金牙，正是王屠夫口中之物，旁边还有一封血书，字迹力透纸背："吾妻亲启，若吾遭不测，必是长生殿所为"
林秋娘猛然站起，襁褓从袖中滑落，在地上展开。许昭目光一凝，只见襁褓内侧绣着一幅微型地图，标注着万兽园地牢的方位，而在地图中心，赫然画着一个梅花形状的标记。
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公堂翻供·主母竟认屠夫尸体
"这这是"县太爷震惊。
"长生殿。"林秋娘低声道，"十八年前，我儿夭折之地。"
许昭只觉头皮发麻。他忽然想起昨夜在黑熊笼前听到的婴啼声，与记忆中某个雨夜重合。那时他尚在襁褓，耳边是母亲的哭泣，以及男人冷酷的笑声——那个声音，竟与管家有几分相似。
"夫人！"管家忽然跪下，"当年之事，是老爷一念之差！他也是为了宋家家誉"
"住口！"林秋娘厉喝，眼中闪过一丝狠厉，"你以为换了身份，我就认不出你？当年在长生殿，是你亲手将我的孩儿扔进狼群！"
公堂内鸦雀无声。管家浑身颤抖，瘫坐在地。县太爷惊道："你你是当年的"
"我是当年被调包的死胎。"管家惨笑，"本该夭折的人是我，可老爷为了面子，买通接生婆，将我与夫人的孩儿调换。后来孩儿哭闹不止，他便"
他忽然看向林秋娘颈间的伤痕："夫人颈间的伤，便是当年被狼咬的吧？若不是老爷及时赶到，夫人怕是早已葬身狼口。"
林秋娘伸手抚过伤痕，嘴角泛起苦涩："是啊，他'及时赶到'，却眼睁睁看着狼群撕咬我的孩儿。那夜的月光，比今日的还要冷。"
许昭只觉一阵眩晕。他终于明白为何林秋娘对猛兽如此熟悉，为何黑熊见了她如此温顺——原来她才是真正的驯兽师，用十八年时间，将仇恨酿成最锋利的刀。
"所以你就杀了王屠夫，"县太爷声音颤抖，"还将尸体伪装成宋清源，意图引出当年的凶手？"
"不。"林秋娘摇头，"王屠夫只是小卒，真正的凶手"她忽然看向地牢方向，"在那里，在十八年前就该死去的人，如今还披着兽皮，苟延残喘。"
堂外忽然传来震耳欲聋的熊吼，比昨夜更加凄厉。许昭想起黑熊掌心的伤痕，想起林秋娘掌心的伤痕，忽然福至心灵——那些伤痕，根本不是抓伤，而是人为刻下的印记，为了证明他们曾是人类。
"许大人，"林秋娘忽然看向他，目光中带着几分怜悯，"你后颈的胎记，可曾问过父母来历？"
许昭如遭雷击。他下意识后退，撞翻身后的烛台。火光照亮林秋娘的脸，她眼中泛起泪光，却带着释然的笑意："当年接生婆偷偷将你送出，我只来得及在你后颈点上朱砂。那不是胎记，是我给孩儿的印记"
"够了！"县太爷猛地起身，"来人！将林秋娘收监！待找到宋清源下落，再行审理！"
衙役上前押解林秋娘，她却忽然挣脱，扑向县太爷："大人！地牢里的黑熊它们是人！是当年被宋清源抓来驯化的人！"
公堂内一片死寂。县太爷脸色铁青，挥手示意衙役拖走林秋娘。许昭望着她被拖走的背影，忽然注意到她裙角露出的襁褓碎片，上面"长生"二字与自己怀中的玉佩——那是师傅临终所赠，刻着"长生"二字的玉佩——竟出自同一人之手。
卯时三刻，许昭独自来到停尸房。他取出王屠夫的金牙，与卷宗里宋清源的画像比对，赫然发现画像中宋清源的犬齿处有修补痕迹，与金牙位置吻合。也就是说，真正的宋清源
"许大人。"
身后传来管家的声音。许昭转身，看见管家手中拿着个锦盒，眼中闪过复杂神色："这是老爷的遗物，他说若有不测，交给您。"
锦盒内是一封书信，字迹与血书相同。许昭展开，只见上面写着："吾妻见谅，吾已化身人熊，以赎十八年前罪孽。长生殿的秘密，望许大人查明"
许昭猛地抬头，却见管家已消失不见。窗外，万兽园方向浓烟滚滚，隐约传来黑熊的哀嚎，以及人类的惨叫。他握紧手中的验尸刀，后颈的"胎记"隐隐作痛——那不是朱砂，而是某种毒药的印记，与林秋娘喉间的毒痕，竟是同一种毒药。