京城的夜晚灯火如昼，最热闹的东门大街上夜市云集，人流如织。
与之一墙之隔的金水巷内，却是幽深窄长，清清静静。
一个黑影越墙而过，跳入一间小院。
还未落地，一道疾风在耳后响起。
黑影本能地一摆头。
“咣啷啷”，一个茶杯滚得老远。
段云开连蹦带跳，拍掉溅在身上的热茶，嚷道：“陆停舟！”
“嗯？”
一个声音在他身后懒懒响起。
墙边的葡萄架下，陆停舟歪在一张竹躺椅上，手边放着一张小几，几上搁着一个茶壶。
段云开转过身，指着他没好气道：“你想烫死我吗？”
陆停舟稍稍坐直：“你怎么回来了？”
段云开两手叉腰：“你让我盯着三皇子，他午饭后下了山，直接回了京畿大营，我盯了他半日，没见什么动静，这才回京找你。”
说完又想起方才那茬，怒道：“我替你办事，你还拿杯子砸我。”
“让你改改不走正门的习惯。”陆停舟朝正屋抬抬下巴，“去给我重新拿个杯子。”
“你家里没仆人了吗？”段云开左右观望，“宋伯呢？”
“我想吃满庭芳的醉鸡，他替我买去了。”
“其他人呢？”段云开问，“我记得你有两个还是三个小厮？”
“上街看杂耍去了。”陆停舟道。
段云开默默看他一眼，去屋里拿了两个空茶杯出来。
“我说你都四品官了，能不能多买几个仆人？还有这院子，”他嫌弃地指了指一览无余的四合小院，“四品官三进院，你就不能换个大点的宅子？”
“换那么大做什么？”陆停舟道，“抄家的时候多不方便。”
段云开默然。
他走到葡萄架下，扔了个杯子给陆停舟。
“你是铁了心要把自己弄得家破人亡？”
陆停舟接住杯子，给自己续上茶水，浅浅啜了一口：“孤家寡人，连累不了谁。”
段云开静了片刻，叮呤哐啷拖来一把椅子，杵到陆停舟面前，一屁股坐下。
“当年的事你查到现在，没有一点儿眉目，反而把自己陷入争储的漩涡，二皇子想拉拢你，三皇子想对付你，皇帝又只会把危险的活儿交给你干，这次在宁州，那些贪官找了多少刺客，要不是你命大，早就连骨头渣都不剩了。”
“这是我必须付出的代价，”陆停舟道，“只有深入朝廷中枢，才能查清当年之事。”
“就凭一个外村人随口说的一句话？”段云开皱眉，“停舟，咱们认识了快二十年，你听我一句劝，放下执念，向朝廷申请外放，以你的本事，无论去哪儿都能造福一方百姓。”
陆停舟笑了笑，转转手里的茶杯：“这是老师让你说的？”
段云开脸色一僵。
“是，我上月回去见了祖父，他说你最近风头过盛，让我若是进京，就替他多盯着你。”
“多谢你们的好意，”陆停舟朝他举了举杯，“但我连六盘村的公道都讨不回，还能造福于谁？”
“这件事已经过去了七年，六盘村也早已不是那个六盘村，你还要继续查下去吗？”
“为何不查？”陆停舟讥诮地扬起嘴角，“六盘村十七户人家，九十六口人，我吃过他们家里的饭，睡过他们家里的床，我不查，还有谁会来查？”
“可他们都……”
“都死了。”
陆停舟抬头看向头顶上方，稀疏的葡萄叶耷拉在架子上，他眼里倒映出零零碎碎的夜空。
段云开听他毫无顾忌地提到“死”字，犹豫了一下：“如果此事真有蹊跷，我赞成你替他们讨回公道，但你若连自己的命都保不住，又有谁来替他们申冤？”
陆停舟懒懒扬了扬手：“放心，我对皇帝还有大用，他舍不得让我早死。”
段云开叹了口气。
“得，祖父的话我已带到，听不听随你。”他捞起茶壶，给自己倒了杯茶，“你别告诉他我在京城，就当咱俩没见过。”
陆停舟瞥他一眼：“他要你进京，除了劝我，还让你做什么？”
段云开揉揉鼻子，吭吭咳咳了两声：“没什么。”
陆停舟挑唇：“让你相看姑娘？”
段云开跳起来：“你怎么知道？”
陆停舟朝正房指了指：“你进屋拿杯子的时候，没看到桌上有老师的信？”
段云开愕然：“他连这个也告诉你？到底谁才是他孙子？”
“知足吧，”陆停舟慢条斯理道，“他肯在说亲之前让你自己过来相看，已经给足你面子。”
段云开翻个白眼。
“你以为你能躲开，我出门前听我娘说，祖父在京里寻了人，也要替你张罗亲事。”
陆停舟顿了顿，放下茶杯：“寻了谁？”
“我怎么知道。”段云开嘟囔，“他在京城又没朋友——不对！”
他抬头对上陆停舟的视线。
两人异口同声：“烈国公。”
暮春的早上日头渐烈。
不少香客为了避开日晒，大清早便上了山。
凌云寺是京城第一名寺，山门外的大道宽阔平坦。
几辆马车从寺内驶出，沿着大道行往山下。
“快看，那是国公府的马车。”
一名香客认出马车上的徽记，拉着同伴指指点点。
“国公爷也来上香？”
“看样子是已上完香，回京城去了。”
“后面那辆也是国公府的马车？”
他的同伴见前面的马车皆为四驾，最后一辆却只有一匹马拉车，不禁好奇。
香客挠挠头：“它与国公府的马车走在一块儿，应是一路的。”
“哎，你看那车上的木牌，好像写了个‘池’字。”
“池？这是哪家高门？”
马车里，玉珠放下车帘，对池依依小声道：“六娘，有人说咱们是高门呢。”
池依依笑笑：“高不高门咱们自个儿清楚，不过这趟回去的确占了国公府的便宜。”
跟着国公府的车队，进城门可以少些盘查不说，到了城里，认得池家马车的人越多，她与国公府的关系越会引人好奇。
她要的就是某些人投鼠忌器。
烈国公不会看不出她的用意，但他并未让家丁驱逐她离开，对于这份宽容，池依依万分感激。
“玉珠，明日你把我抄的佛经拿去裱装，配上我师父亲手绣的经袋，在太夫人寿宴头一日，以我的名义送去国公府。”
玉珠眨巴眨巴眼：“为什么是头一日，不是当天？”