马氏和欧阳氏购物欲旺盛，又买了一大堆过年要用的东西，就连明仪几个手里也都提满了东西。
回去的路上，美仪还在抱怨没有吃上糖油粑粑。
明仪一家来到这里已经有些日子，贺老爷因为担心家里的情况，经常拿着省城几家报纸看各种省内新闻，果不其然，一天上午贺老爷在报纸上的一个小版块上看到：耒县冰灾！冻死者众！
他往下细细地看，越看越是心惊！耒县的冰灾已经冻死冻伤数百人，倒塌的房屋数以千计。更有各乡镇灾民齐齐涌向耒县城中，□□，掠商铺。
贺老爷看过之后，心里就很是不安，也不知道上宝街那边又会是怎样的。夜里大老爷回来，听贺老爷说过此事，沉声安慰道：“幸亏你们早早出来了，要是现在留在老家，也不知道是个什么情况。我们在省城也照顾不到！”
欧阳氏和马氏也齐齐叹气，欧阳氏更担心她娘谢氏，山高水长也不知她过的好不好。
贺老爷与大老爷，则是在担心他们的妹妹贺文珍，贺文珍嫁到了距离上宝街一百四十多里山路的大义乡，当年贺爷爷本是看好了上宝街上一个青年，准备把女儿嫁得离自己近一点，也好能多照顾她一些。
却不知，贺文珍暗地里却和家里一个帮工暗生了情愫，等贺爷爷知道的时候，贺文珍已经对那帮工情根深种。听见贺爷爷要把那帮工赶走，她竟用绝食来逼迫自己亲爹。
贺爷爷只有这一个女儿，如珠如宝的养到这么大，连个巴掌都舍不得打她一下，见女儿真的不吃不喝熬了五六天，贺奶奶哭着给她喂米汤，她死也不肯张口，贺爷爷被逼得没了办法。
只能把那帮工又找了回来，可看着那个只有一张脸好，样样都不出色的帮工，贺爷爷又实在咽不下这口气。
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叫了女儿给她两个选择，要不就和帮工老老实实断了，嫁到附近好好过日子。要不她和帮工一分钱也别想拿走，就一辈子做个帮工媳妇算了。
贺爷爷只是想要逼着女儿回心转意，没料到贺文珍与那个帮工拿了家里的财物，就卷着包袱跑了。
贺爷爷恨得要死，发话说再也没有这个女儿了。贺奶奶也因为这事，内疚自己没有看住女儿，日日伤心流泪，不到两年就撒手走了，直到死也没见到女儿。
直到过了几年，贺文珍带着帮工和生的两个孩子回到贺家。
贺爷爷想着老伴临终前的嘱托，自己也心疼闺女。这才又让贺文珍进了家门。
原本看不上那个帮工，可这三年里，那个帮工竟然也靠着贺文珍带出去的钱财，做起了小生意，在老家起了大房子。
贺爷爷看着孩子也生了下来，女儿自己又愿意跟着，也就点头应下了这个女婿。
不过因为地方远，贺文珍平时也很少回贺家来，几年才回一次家。这次耒县冰灾，贺老爷去不了贺文珍家，也就没有通知那里。
大老爷嘴里念着：“也不知道文珍她们怎么样了，可千万不要出什么事才好！”
马氏并不喜欢这个小姑子，欧阳氏也不怎么与贺文珍合得来，闻言两人对视了一眼，都没有说话。
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贺老爷道：“我们出来的时候，路上还遇上了冻死在路边上的人。文珍家里这些年做生意挣了一些钱，我倒不是怕她会短了吃喝，就怕她们家平时太张扬了，不知道遮掩，被人给抢上门去就不好了，妹夫家又算不上是什么大家族，也没有个人帮衬。”
两人说了一会话，大家见男人们情绪不高，马氏与欧阳氏安抚了两句，又说到了其他事情。
第二天，见家里人待着无聊，马氏邀了巷子里要好的太太，来家里一起打麻将。
跟着来的人里，还有美仪的同班同学陈敏贞，陈敏贞长得微胖，她一来，美仪就介绍明仪给她认识，还说以后明仪要和她们同班，不到一会三个人就熟悉起来。
陈敏贞一手拉一个，带着两人往外走。明仪想叫上小金，美仪拦下明仪：“她在家里看二婶和我妈打麻将看得眼睛都不眨一下，别喊她了！”
明仪回头去看，果然元仪和小金都在欧阳氏身后看她打麻将，麻将这东西老家也有，不过欧阳氏更喜欢打字牌一些。她以前和李氏没事的时候，也会叫上隔壁的太太几个人一起打。
看那两人都对打麻将看得入神，明仪也没再说，跟着陈敏贞，美仪一起往外跑了。
“敏贞，你要带我们去那里啊？”冬天穿的厚，跑了那么久，几个人都出汗了！美仪拽着衣裳擦了擦额头上的细汗问陈敏贞。
陈敏贞道：“我来的时候看见牛玉和高含秀了，她们见了我慌慌张张，也不知道做什么鬼鬼祟祟的事，我们去看看去。”
明仪悄悄拉了拉美仪的手，美仪示意她没什么问题，怕明仪看不懂她的意思，她道：“没关系的，牛玉和高含秀也是我的同学，她们就住在隔壁巷子，你别怕，她们两个人很好的。”
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三人跑过了巷子口，果然看见两个和她们差不多年纪的女孩，背对着她们蹲在一户人家屋子外面偷偷朝里面看。
美仪对着明仪和陈敏贞竖了根手指在嘴唇上嘘了一声，然后拉着明仪，和陈敏贞悄悄地往那两个女孩身后走。
还没走近，隔了一扇门里，传出了一声声哀嚎：“啊！啊！”
间或夹杂着中年男子的粗嗓门：“还敢不敢了，你还偷钱不？说，还偷不偷了？胆子大的无法无天了！竟敢偷你伢老子的钱！”
回应他的是男孩的一声不吭，疼得直打哆嗦了，他也没说一句。
“还嘴硬，不说是吧，不说老子就打死你！”
几人越走越近，美仪和陈敏贞也想贴着门听里面，没注意到她们的身子就快贴上一个蹲着的女孩的身上去了，那女孩吓得啊的叫了一声，美仪赶紧捂住了她的嘴。
不过这一声，还是被里面的人给听见了：“谁？是谁在外面？”
这一声大喝，吓得几个女孩赶紧起身往巷子深处跑。