薛螭脸色大变，“怎么可能？他还不到二十岁……”话音未落，忽然意识到，这人什么时候死还真跟年龄没什么干系。
“是啊，他还不到二十岁……”李维脸色不好看，“可我妹妹比他还小两岁。”
薛螭一时间不知该说什么话来宽慰好友，只能默然。
“若早知……”李维抿唇把话咽了下去，但薛螭明白他想说什么。
若早知贾珠会死的这么早，他绝对会反对父亲把妹妹嫁给贾珠。
可这世上没有先知翁，李维也不可能事先预知。
“只是病重，或许能好起来也未可知，你别想太多了。”薛螭道。
李维苦笑，“若是能好，妹妹岂会写这样的信回来？”
“……”薛螭默然。
李维看着薛螭，忽然叹了口气，“你如今还在孝中，我原不该上门搅扰，只是我素日同你关系最好，你和贾珠又是表兄弟，我……也只是想来问问你知不知道此事。”
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“珠表哥他们一家早就迁到了京城居住，这么多年来，只有五年前他曾回过金陵，童生试要在原籍应试，要不然我和珠表哥也是无缘得见。”薛螭回忆起几年前的旧事，皱起眉道，“说起来，当年珠表哥回乡应试，是住在咱家的，我瞧着没什么不足之症，怎么会突然就病重了呢？”
着实古怪。
李维叹道，“这人哪儿说得好，若是生了病，突然去了也是有的。”
这话让薛螭顿时没了声儿。
李维注意到薛螭的沉默，骤然想起，薛螭的父亲也是突然没的，顿时有些不自在，“我……我不是那个意思。”
薛螭吸了口气，苦笑道，“我知你并非有意。”
“说起来，这大半年未见，你一直在家里守制读书？”李维心知自己说错了话，迅速转移话题。
薛螭也知道他在转移话题，也不拆穿他，在他一旁坐下，道，“近日一直在盯着我弟弟读书。”
“你弟弟？”李维想起薛螭那个不长进的胞弟，不由嘴角一抽，“他没那个天分，你盯着他读书不是白费功夫吗？我记得当初薛老爷逼着他念书，还气走了好几个先生。”
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薛螭道，“老爷常年不在家中，我妈对这个弟弟又十分溺爱，先生被气走在所难免，我却不是他从前那些教书的先生，受不得他调皮，我不管他学得怎样，总之必须读书，学不好就去跪祠堂。”
李维闻言咂舌，“学不好跪祠堂？这是不是过了？”
宗祠通常没有大事是不开的，薛螭这没事就叫弟弟去跪祠堂，过于凶残了些。
“我这个弟弟骄纵霸道惯了的，必须严加管教，跪祠堂也是他之前做错了事，我让他每日去祠堂跪两个时辰，除此之外，就跟着我读书。”
“我要是有你这样的兄长，何愁考不上状元呐。”李维揶揄道。
薛螭被他逗笑，“我弟弟这个资质，别说状元了，他这辈子能给我考个秀才回来，我就该感谢祖宗保佑了。”
李维却听出了他的意思，不由道，“你还想你弟弟给你考个秀才回来？”
“咱家原也是书香继世之家，不求他能考个状元回来，考个秀才总可以吧？”薛螭道。
李维咂咂嘴，“你觉得你弟弟能考中？”
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“我教了他快半年，多少也是有些长进的，应该是能考中的。”薛螭想了想道，“童生试又没有很难，若是考不出来，哼。”
“……”李维摇头，心里同情薛蟠，遇到这么个天才的哥哥，真是太令人绝望了。
童生试不难吗？
只能说对于薛螭来说不难。
对于薛蟠这种学渣来说，比登天还难。
李维也是考过童生试的，虽说他考过了，但也清楚童生试的难度不低。
这世上有不少人，考秀才考到满头白发还没考过的都有。
薛蟠的名字不如他哥哥响亮，没到金陵人人皆知的地步，但他气走了五个教书先生的事，金陵名宦之族，没有不知道的。
李维也感叹过，薛家兄妹三个，大哥是天才，妹妹是天才，薛蟠夹在中间，却是个蠢材。
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如今天才哥哥盼着蠢材弟弟考秀才，这实在是太有趣了。
“你弟弟知道你要他考秀才吗？”李维问道。
薛螭道，“当然，我要求他在十年内考个秀才回来，这很难吗？”
“……”李维无语的看着薛螭，“你是不是太高看你弟弟了？”
薛蟠今年才十岁，十年内考中秀才，也就是说要在及冠之前考中秀才。许多颇有才名的书生都未必能做到在及冠之前考中秀才，薛螭拿这样高的标准要求薛蟠，有点太离谱吧？
薛螭摇摇头，“是你们不了解我弟弟，你们只知道他气走了五个教书先生，便当他是蠢材，实际上他只是不爱读书而已，脑子并不笨，考个秀才回来是没有问题的，何况还有我教他，他若是考不回来，呵……”
李维表情一僵，心下叹气，看样子薛螭是打定了主意要薛蟠在及冠之前考个秀才回来。
“你从前可没要求你弟弟考什么秀才，这是受什么刺激了？”李维好奇道。
薛螭沉默了一会儿，叹道，“这是我们薛家的家事，倒不方便同你说。”
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薛家内部的争斗，薛螭不会对外人说，毕竟家丑不可外扬。
他同李维关系好是一回事，自己的恩恩怨怨，却不好说出去。
即便李维不会对外宣扬，薛螭也不会提。
李维也出身大家，闻言便清楚是怎么回事了，反正大家族里，总有那么些腌臜事。
“对了，前些日子甄琰娶妻在你家门口停下来的事儿，已经传遍整个金陵了。”李维忽然道。
薛螭挑眉，“外头怎么说？”
“像咱们这样的人家，自然瞧不起甄琰这样的做派，不过也有些人说你……没用。”李维这话说得是很委婉了。
薛螭低笑了两声，“我如今还在孝中，总不能开门出去跟他打一架吧？那反倒叫人看笑话。”
“我自然知道这个理儿，只不过听到那起子人嚼舌根，心里还是会不舒服。”李维皱眉道。
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薛螭倒了杯茶给李维，“不必气恼，我们和甄琰不是一样的人。”
他原本就已经把甄琰远远甩在身后，日后甄琰只会被他甩得越来越远，连他的背影都看不到，对这样一个小人物，薛螭连多给他一个眼神都欠奉。
“我有什么好气恼的？我听说甄琰刚娶妻，不到半个月就把顾姑娘身边一个美貌丫鬟个睡了，还给提了姨娘，半点没给顾姑娘留面子。”
薛螭闻言微愕，“他费尽心思的把顾姑娘娶回去，就是这么糟践的？”
“你难不成还以为他对顾姑娘是真心喜欢？”李维眼神古怪的道。
当然不是。
薛螭摇头道，“我知道他只是因为顾姑娘是我的未婚妻，才非要抢过去。只是……他才刚把人娶回去，新婚燕尔的就做出这种事，难道不怕顾家有意见？”
“这你就不知道了吧？”李维摇摇头笑道，“我问你，若你是顾姑娘，你有一个才貌双全的未婚夫，而你爹非要把你嫁给一个样样不如你的草包，你心里舒服吗？”
薛螭心中微动，看着李维不说话。
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李维知道他已经听明白了，“我就明说吧，这位顾姑娘爱慕的是你，可她爹非毁了婚约，把她嫁给她不喜欢的甄琰，你可以想象新婚之夜是何等糟糕。”
薛螭闻言，差点没笑出来。
甄琰抢走了他未婚妻，得意极了，还在他府门前招摇，结果他把人娶了回去，妻子心中爱慕的人却是他的死对头。
这不就跟喝汤的时候，发现汤里面飘着一只苍蝇一样膈应吗？
“听说顾姑娘新婚之夜不肯和甄琰圆房，甄琰气得打了顾姑娘一巴掌，夜里跟他娘给的通房睡去了，半个月之后，顾姑娘还是不理他，他就把顾姑娘身边的丫鬟给睡了，还提了姨娘。”李维喝了口茶润嗓子，“总而言之，这事儿是顾姑娘有错在先，顾家是不会管的。”
薛螭虽然对顾姑娘没有感情，但听闻她落得这个下场，也有些不是滋味。
若非她曾同他有过婚约，也不至于被甄琰这个神经病给盯上。
也不知甄家许了顾老爷什么好处，连自己女儿的终身幸福都不顾了。
“顾家最近如何？”薛螭问道。
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李维闻言，觉得奇怪，“你只是在家教弟弟读书，又非与世隔绝，怎么外头的事儿，你好似半点都不知道？”
“与顾家解了婚约之后，我便叫下人不要在我面前提顾家和甄家的事。”薛螭解释道。
“那就难怪了，”李维想了想，道，“我听老爷说，顾老爷要被调任京城去了，具体什么官职还不清楚。”
闻言，薛螭没有再问。
他就说顾老爷为什么会牺牲自己女儿的终身幸福，也要把女儿嫁给甄琰这个草包。
原来甄家许了他高升。
李维没有在薛府久待，又聊了一会儿，便告辞离去。
薛螭回到书房，薛蟠正缠着青鹤要休息一会儿。
“字都练完了？”
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冷不丁听到大哥的声音，薛蟠打了个激灵，手忙脚乱的去找笔。
还是青鹤将笔递到他面前，薛蟠连忙接过，低头练字，至于薛螭问的话，他当做没有听到。
薛螭让青鹤出去，然后盯着薛蟠，道，“一刻不盯着你，就想偷懒。”
“大哥，我手好酸。”薛蟠哭丧着脸道。
薛螭道，“练字可没有捷径，不练怎么写好字？继续练。”
薛蟠素知他兄长说一不二，也不敢争辩，吸了口气，认命的练字。
写了半张，停下来，“大哥，李二爷找你做什么啊？”
“跟你没关系。”
薛蟠吃了瘪也不在意，“是不是跟甄家有关？”
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“不是。”
薛蟠不信，“肯定是。”
“他是来告诉我，珠表哥病重，快要不行了。”薛螭见他注意力完全被引走，便干脆把贾珠病重的事儿告诉了他，“好了，练字。”
“珠表哥？姨妈家的珠表哥？”薛蟠吃惊道，“怎么会这样？”
“不清楚，听他话里的意思，应该是好不了了。”薛螭同贾珠也并不熟，印象中，这位表哥温和有礼，接人待物进退有度，颇有大家公子的风范。
薛蟠还想说什么，却见薛螭瞪着他，悻悻的闭嘴练字。
贾珠当初来金陵应试的时候，薛蟠才四五岁，如今五年过去，薛蟠还记得贾珠就不错了，又怎么会这么关心？
几次追问，不过是想偷懒罢了。
晚间，薛螭原想把李维告诉他的事同薛王氏说，但想起薛王氏近日刚走出丧夫之痛，便暂且压下不提，说不定过些日子，贾珠又好了呢？
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过了数日，端午将至，从京城来了一封信。
薛王氏收到信之后，便哭了一场。
薛螭听说后，顾不得盯着薛蟠读书，匆匆赶去了如意堂，薛蟠也跟着来了。
到了如意堂，就见宝钗在劝薛王氏。
薛螭上前来搂着薛王氏，一边问宝钗，“出什么事了？”
“京城来信，姨妈家的珠表哥……没了。”宝钗说着，想起早逝的父亲，眼眶又红了。
薛螭闻言一怔，他原想着，就算病重，贾珠毕竟年轻，或许还能拖些时日，谁想到，这还不到一个月，就收到了贾珠病逝的消息。
信送到金陵，路上也需要时间，贾珠去的，怕是更早。
薛王氏哭道，“我这个妹妹，统共就三个儿女，还没享儿孙的福，这个最争气的长子就没了，我们姐妹一个丧夫，一个丧子，这都是做了什么孽啊……”
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薛螭心知母亲又想起了亡夫，心里也很不好受，“妈别哭，我和弟弟妹妹都陪着你呢。”
因着这封京城来的信，薛王氏又被勾起了伤心事，数日都没什么精神，薛螭也很担心薛王氏的状态，好在过了月余，薛王氏的情绪就开始慢慢好转。
怕薛王氏总是被勾起伤心事，薛螭便告诫府中的下人，往后若再有信，先拿来给他看，不要送到太太手里。
夏去秋来，转眼就到了薛螭的生辰。
十月二十二是薛螭的生辰，今年是薛螭十八岁的生日。
因不是整生日，又逢孝期，还是家里几个人吃了一顿便饭。
晚间回到屋里，薛螭屏退了下人，独自站在窗前，怅然的看着夜空。
转眼，他都来到这个世界十八年了。