王猛刚要张嘴通知叶璟,话还没来得及说出口,就被叶璟抢先询问。
他愣了一下,脸上闪过一丝尴尬。
挠了挠头,憨声憨气地回道:
“刘旗官早就回来了,一直在里头候着呢。
只不过他回来时神色不太对,脚步急促。特意吩咐我们,等您一到,立马带您进去商议要事。”
孙二在一旁连忙附和:
“刘旗官回来后,一直在厅里踱步,一刻都未消停。”
叶璟听后,脚下步子加快,朝着大厅走去。
驿站大厅里,刘三刀正背着手,在厅内不停地踱步。
一听见脚步声,就立刻转身,眼中闪过一丝精光,快步迎上来:
“叶旗官,你可算回来了!我这次查访情报,可查到了大消息!”
“这次我和赵二一头扎进存放案宗的房阁,就在那堆卷宗里,挖出了天大的蹊跷!”
话音刚落,他迅速转身,几步跨到桌案旁。
桌上的卷宗层层叠叠,有的边角已经磨损,纸张泛黄。
刘三刀的手指在卷宗上快速滑动,随后从中抽出一沓,双手递到叶璟面前。
“你仔细瞧瞧!”
“在过去一年时间里,莫名枭首的案件数量直线上升,从城镇到村落,无一幸免。
这些案件乍一看杂乱无章,可若抽丝剥茧,就会发现惊人的相似之处。”
叶璟接过卷宗,借着烛光,逐页查看。
昏黄的灯光在他脸上投下明暗交错的光影,随着翻阅的动作,他的眉头越皱越紧。
刘三刀在一旁,一边来回踱步,一边的这几个案件分析道:
“而这些大多数案件结案极其草率,官府寥寥数语,便将其定性为强盗劫掠或江湖仇杀。
但是都有一个共同点,处理尸体的仵作都在尸体检测报告下,都留下了‘武功高强,一刀枭首’的结论。
而普通的江洋大盗,绝不可能有这般利落的杀人手段!”
在一旁的赵二语调压低,上前一步点头附和刘三刀的话:
“我和刘旗官在查阅这些卷宗时,耗费了不少精力。
受害者的圈子截然不同,却遭遇了同样的枭首,凶手必定是冲着某个特定目标下手!”
刘三刀停下脚步,双手撑在桌案上,身子前倾,声音低沉:
“不仅如此,这些案件发生后,当地官府的调查进度异常缓慢,甚至浅尝辄止,所以我们现在根本无从下手。”
叶璟到几人总结之后,跟着放下卷宗,沉声道:
“我在宴九流酒馆打探到,江湖上出了个‘砍头恶鬼’,其手段残忍,专砍人头,已经为抢夺一件物品犯下多起血案。”
刘三刀闻言,眉头微皱,手不自觉地抚上腰间刀柄。
沉思许久后,开口道:
“叶兄弟这消息,确实能够和咱们在案宗房阁查到的线索能对上。
那些莫名被枭首的案子,凶手一刀致命,手法干净利落,绝非一般人所为。”
“那么极有可能就是这砍头恶鬼干的。”
孙二一直沉默,此时也忍不住发言:
“可这神秘物品究竟是什么,竟引得他如此丧心病狂地作案?”
叶璟嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“《四十二章经》!”
他一字一顿,声音虽不高,但是却瞬间让大厅内的气氛凝固。
刘三刀闻言,浑身一震,原本抚在腰间刀柄的手不自觉地握紧。
他紧紧盯着叶璟,眼中满是震惊:
“你确定?就是那传说中蕴含着惊天秘密,引得各方势力竞相争夺的《四十二章经》?”
叶璟缓缓点头。
旁边的赵二眉头紧皱,走上前,双手将刀抱在胸前:
“若真是《四十二章经》,一切便说得通了。
砍头恶鬼为了得到它,不惜犯下累累血案,各地官府也怕这种光脚的不怕穿鞋的,才对案件草草结案,不敢深究。”
孙二倒吸一口凉气。
他脸上闪过一丝犹豫:
“如此一来,咱们此番调查,岂不是也会有生命危险?稍有不慎,性命难保。”
刘三刀此刻斜倚在廊柱上,
“怕个屁呀,按照之前规划的行动,我就不信这狗东西敢直接杀我们!”
“那么依刘旗官所言,咱们接下来当从何处发力,方能尽快侦破此案?”
刘三刀脚步骤然停下,心有成竹地说道:
“自然是先去找负责情报收集的‘鹰’,让他们梳理前面几起案件的来龙去脉,全力追查砍头恶鬼。
此外,我们还需依据手头这几宗卷宗,找到处理案件的旗官,彼此互通下消息。”
“这般一来,诸事脉络清晰,案件侦破也就指日可待。”
叶璟听闻,心领神会,
“刘旗官此计甚妙,如此安排,调查定能事半功倍,迅速厘清案件脉络。”
刘三刀眼中闪过一丝赞许,不禁感慨道:
“到底是叶侯府出来的人物,思维敏捷,一点就通,与我们这些粗人相比,简直判若云泥。”
身旁三人知道,刘三刀是在点他们呢。
叶璟见刘三刀思路清晰对后续行动规划得滴水不漏,随后拱手说道:
“不敢不敢,刘旗官思虑周详,安排妥当,此番行动,还望您带队指挥,我定当全力配合。”
刘三刀爽朗大笑,伸手重重地拍了拍叶璟的肩膀:
“叶旗官,你不过是对案件处理的门道还不太熟稔,这不,我在这儿,自然要倾囊相授!”
说罢,二人相视而笑。
就在众人敲定行动方向,正要离开驿站。
叶璟目光不经意扫过床铺,藏在床底的青铜钥匙瞬间浮现于脑海,这钥匙用途成谜。
他略一沉吟,决定先隐瞒此事,随后装作随意道:
“刘旗官,砍头恶鬼不惜杀人,还总在驿站附近出没,驿站定藏着他想要的东西。
咱们来得匆忙,他未必得手。要是就这么走了,他折返回来,咱们不仅查不清真相,还会错失线索,太可惜了。”
刘三刀迈出的脚步骤然顿住,转身摩挲下巴,权衡这番话利弊。
“叶旗官,你说的有理。”
“可若只留两人守驿站,砍头恶鬼杀回来,他们根本抵挡不住。咱们这几个兄弟,又哪是对手?”
刘三刀的目光透过窗户,
“驿站中驿卒虽说都是些壮汉,可他们平日里不过是负责传递消息、照料马匹。
要是咱们贸然离开,砍头恶鬼再来,他们除了白白送死,根本挡不住!”
一讲到这儿,刘三刀神色愈发凝重,毫不犹豫地摇头拒绝:
“不行,这风险实在太大,咱们绝对不能把兄弟们置于如此危险的境地!”
叶璟目光迅速扫过在场众人,稍作沉思后,朗声道:
“刘旗官,既然如此,那就把我留在这儿。你们四位长期并肩,配合默契,又身经百战。
凭借诸位的能力,去调查其他案件,追查砍头恶鬼的线索,必定事半功倍。”
刘三刀听到此言连忙拒绝。
“断然不可!叶旗官出身侯府,身负重任,我等岂敢将您置于这等险地。
砍头恶鬼行踪诡秘,杀人如麻,绝非泛泛之辈。
若留您一人在此,一旦遭遇毒手,我刘三刀便是有十条性命,也难赎其罪!”
叶璟闻言,眼中闪过一丝不耐烦。
然而,刘三刀心意已决,没有丝毫动摇的迹象。
他心中就有一股无名火起,虽说刘三刀所言在理,但仍忍不住恼怒。
“这也不行,那也不行,难道我们就窝在这里束手无策?”
叶璟毫不留情地质问,
“要不将案件详情通报给其他旗官,邀他们带人一同参与断案。”
刘三刀背着手,也只能暗暗叹口气。
思忖良久,他最终选择妥协,于是走上前,脸上挂着一抹苦笑:
“叶旗官,就依您所言。要不这样,您与我一道前去。
留这三位弟兄在此看守,他们三人齐心协力,我多少能放心些。
在前往的途中,我也能将断案的窍门传授给您,助您日后轻松应对此类案件。”
叶璟听了刘三刀的提议,心中的怒火渐渐平息。
他微微挑眉,审视了刘三刀片刻,才勉强点头应允:
“如此也好!”