进了十二月之后，就真的离过年不远了。
朝中大小事情是一件堆着一件，从皇帝到文武百官，甚至是宫中伺候的宫女太监、百官家中的妻妾娇儿，都因为各种各样琐碎的事情，忙了个脚不沾地。
除了年末的各种大事，还需要为明年开春后的各种大事做好准备。
而其中春闱便是重中之重。
若是按照往届的规矩，头年年底就该拿到朝上议几回，推举几个春闱主考的备选上去，等到了次年开年的时候，在议论一回，赶在上元节前将最终人选确定下来。
自上元节后，所有考官开始闭门谢客，潜心准备春闱考题，直到春闱出榜，才可以开门迎客。
今日早朝上，就有礼部的官员上奏疏提议春闱主考一事。
紫宸殿内。
坐在上首的皇帝，一脸平静的听着礼部陈侍郎的奏请，等他陈述完毕之后，才道：“此事稍后再议，还是先说说真定、河间两府的事情吧，往年这个时候，这两府可都是有雪情上报的，为何今年没有？”
负责这一块的官员，立马上前回禀，“真定、河间两府冬雪灾情一事，也非每年都有，只在灾年的时候才会陈情上报，今年真定、河间两府尚未发生灾情。”
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“没有上报，就是没有发生灾情吗？”皇帝直视那位官员，继续说道：“地方不上报，你们不会去催问吗？头两年发生的事情，你们就这么给忘了吗？”
皇帝震怒，“数十万百姓，在年下里流离失所，缺衣少食，从大名府一路往北，路上冻死的饿殍，数不胜数，这样的人间惨祸，你们都忘记了吗？”
“朕，养着你们，难道就是为了党同伐异、排除异己的吗，你们到底要尸位素餐到什么时候？”最后一句话，说得更是痛心疾首。
当他顺着源头去查，得出清哥儿会被如此抹黑污蔑，甚至连婚仪上闹出的那件事，俱是因为他们这些人，想要谋算春闱主考一职，但正因为这样，才更让他深恶痛绝。
“主忧臣辱，让皇上忧虑至此，是臣等的罪责。”魏相一看皇帝是真的生气了，立马下跪请罪。
魏相一跪，身后的朝臣纷纷跟着下跪请罪，“臣等罪该万死。”
这一次皇帝看到朝臣们跪地请罪，并没有像往常一样，拂袖而去，而是紧盯着最前面的那个老人家，眼中更是伤痛，一脸哀戚的告诫他，“魏济民，人可以老，但骨头不能断，不要到临了，因为一点儿小事，落得个身败名裂的下场。”
“老臣……”魏相佝偻着身子，微微颤颤的抖着，一句老臣说出，便再无话可说，瞬间老泪纵横。
皇帝还是太子的时候，魏相就已经是魏相了，皇帝素来对他恭敬有加，今日是他从相以来，头一次被皇宫指名道姓的骂。
皇帝拂袖而去，张大伴的那一句，“退朝！”却还在耳边响彻。
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“阁老……”
等皇帝的仪仗走了好一会儿，魏相身后左右的几位朝官，纷纷上前，将还扑跪在地的魏相给扶了起来。
魏相抬袖将眼角的泪拭去，看着脸上俱是担忧之色的同僚们，扯着脸皮子，露出个难看无比的笑，“无事，官家这是提点我呢，这是好事，好事。”
魏相说完之后，便抬着步子往殿外走去，等出了紫宸殿，过了正殿，到了各部理事之处时，魏相才对身后的同僚们说：“都散了吧，年底事忙，大家都精心些，宁可累点、苦点儿，也不要出现任何差错。”
说完之后，魏相又对着另外几个人说道：“冬日发生灾情，稍有差错，便成大祸，吩咐下去，到明年春耕之前吧，各地各路每隔三日上报一回情况。像前年发生的事情，万不可在发生了。”
众人等着魏相一一吩咐，各自领了吩咐之后，便成群的往自己办公的区域走去了。
另外两位相爷与魏相一起，进了内阁理事的院子，两人没先去自己的屋子，而是跟在魏相后头，去了魏相的屋子。
魏相请两人坐了，也不上茶，开门见山的说道：“明年春闱主考一事，这几日便不要再提了，先将手头上其他几件要紧的事情处理了吧。”
于相爷点了下头，又说起北三路，以及霍念慈拍卖添妆所得的银两一事，“那些粮商，现在都盯着这笔银子呢，到昨日为止，北三路的粮价比之前又高了七文钱，霍帅的奏疏是一天比一天多。”
昨日收到的最新的一封奏疏，霍希圣都开始用大白话直接骂人，足以可见他这怒气有多高了。
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“银子的事，现在送过去也无济于事，”魏相人老成精，什么样的人没见过、什么样的心思没看过，“这笔银子当初说好了，是用做修缮重建之上的。赈济灾民的事情，别让霍帅一个人抗，该是谁的就让谁扛起来。”
之后又道：“不知道怎么扛，就让他们多看看唐相当初在两浙路任职时写的赈济文章，都不用另改规矩，直接照搬就能顶下来。”
魏相这回是狠了心了，“但凡自己就能活的人，就让他们自寻出路吧，实在是活不下去的，有点儿掺沙的陈粮、旧粮吃下去死不了，能活到明年春天就行了。”
“这……”于相爷还有点儿犹豫，这事儿真要是这么办了，那民怨可就多了。
唐相爷却是先道：“这才是大慈悲，冬日里农闲，正是修渠铺路，建桥开山的好时节，”之后又提议，“让人去把严晖跟沈明远叫过来吧，这事儿得跟他们两议一下才行。”
魏相点头，“也别只叫他们两个，其余几个也都叫过来吧。”
很快裴枢密并度支使下的官员加上六部的官员，都被召集到了阁老的议事厅，大家就近些日的大事小情，理了个解决的章程。
议完事后，散会之前，魏相又特意说了一句：“大家能同朝为官，为的不就是替生民立命，为往圣继绝学，开万世太平吗？这天下还是官家的天下，有些事别做得太过，到时候丢的可就不只是一个人的性命了。”
在场的所有官员，不管心里作何想，听到魏相的话后，都是恭敬躬身施礼，“谨遵魏相教诲。”
魏相也不管他们心里是怎么想的，只罢手道：“行了，你们都先去用膳吧，用完膳后，在一块儿去垂拱殿求见官家吧。”
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“是。”其余众人，纷纷告退。
等到下午魏相带着众多官员求见皇帝的时候，皇帝虽然冷着一张脸，依旧没给众人好脸色，但于行事上却是果决多了，对于魏相的很多提议，都很痛快的就同意了，也不过一个下午的时间，好些先前无法决断、议了又议的事情都有了结果。
到了晚上的时候，皇帝还特意令御膳房给内阁、六部各处值守的官员准备的宵夜多加了一道菜。
皇帝今日在紫宸殿内，发的这一场小脾气也就算是过去了。
……
魏相府上。
魏相书房的门大开着，魏相就坐在暖榻上，听着下手的书童，在给他念书。
魏致远伴着书童那清脆明朗的声音，已经在门口跪了有一个多时辰了，书童念了多久的书，他便跪了有多久，久到身体僵直，人都已经麻木了。
夜空之中飘摇洒落的飞雪，顺着风儿，打着旋的往魏致远的方向飘去，落在了他的衣上，眉上，化了冻，结成了一层薄薄的冰霜。
内宅主院。
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魏致远的妻妾儿女顶着风雪站在上房门口，哭诉哀求，凄厉之声不绝于耳。
屋内，听着身边丫鬟念了几卷经书之后，终于有些熬不住了，揉了揉额角，扭头对旁边的大丫鬟说道：“让人去外院跟老太爷说一声，今日便委屈他歇在书房了，我困了，就不等他了。”
大丫鬟领命而去，刚出房门，迎面就对上几双希冀的眼神，魏致远的夫人钟氏一脸惊喜的问道：“敬娘子，可是阿娘同意见我们了？”
敬娘子抱歉的摇了一下头，“不是，我出来是令有他事要办。”
敬娘子说完之后，也不与人多说，直接绕过众人，快步的往外院书房而去了。
钟氏一脸失望的看着敬娘子远走，转过头在看着已经关上了的房门，给自己打了一下气，张开口，大喊：“阿娘……”
剩下的话，还未说出口，就看见整个上房瞬间漆黑一片，钟氏当场就愣住了，半张的嘴久久没能合上去，直到站在她身侧的女儿，魏六娘伸手推了推她的胳膊，才愣愣的闭上了嘴巴。
魏六娘年岁看起来不大，可是却十分的理智，她很冷静的说道：“阿娘，我们回去吧，太婆已经睡了。”
有句话她没说，她们要是再叫下去，那就是不孝了。
钟氏还有些犹豫，“可是，你阿爹那里……”
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“太婆都休息了，翁翁自然也该休息了，”魏六娘看了眼身后跟着的姨娘、弟妹，继续劝道：“阿娘，再不回去，弟弟妹妹们就该要冻病了。”
钟氏也回过头看了一眼身后的一群人，想了想，最终点头同意。
等走到了钟氏她们院子与外院的分岔口时，魏六娘突然道：“阿娘，我去外头，把阿爹带回来吧。”
“你一个人能行吗？”内外院分别，特别去的还是魏相的书房，那是钟氏从未涉足过的地方，她不是太敢跟过去。
“没事儿，身边跟着丫鬟呢。”魏六娘不在意的说了一句。
钟氏点头应道：“那好，你去吧。”
等魏六娘走了远了几步之后，钟氏回过头来，又交代了一句，“雪夜路滑，你小心点儿啊，别摔了。”
魏六娘回过头，回了一句，“阿娘，放心，我会小心的。”
……
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很不巧，魏六娘赶到魏相书房的时候，魏致远已经被人给送回去了，许是两方人马走的不是同一条路线，所以就这样错过了。
但魏六娘也没有就此就走，而是敲响了魏相书房的门。
只可惜，魏六娘在门外等了许久也不曾等到眼前的这扇门打开，魏六娘眼神暗淡，心下无奈的叹了一口气，之后，恭敬的对着房门里的魏相道：“孙女儿这便回去了，还请祖父怜惜身体，早些歇息。”
魏相听到门外魏六娘离开的脚步声之后，独自一人沉默了许久，叹了一口气之后，才熄了灯，直接在暖榻上躺着了。
躺了许久，脑子却是越躺越清醒。
魏相此生与古老夫人一共生了三个儿子，长子是他此生除仕途之外，最大的骄傲，少年进士，朝堂新秀，却因意外死在了任上，长子是因公而亡，就算是怪只能怪老天爷不长眼。
次子生来残疾，走不了仕途，也无心仕途，在城外白马书院谋了个教书的差使。
他此生难就难在这三子身上，三子心智有谋略也够，可就是功利心太重，且行事太不讲究。
一想到三子为了自己的一己之私，与楚王合谋，陷害卿姐儿，使得卿姐儿不得不嫁给楚王为妃，他这心里就痛得难以忍耐。
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……
楚王府上。
魏玉卿像是往常一样，不等楚王回来就睡了，而楚王照例每天从正院路过一回，问一句，王妃歇下了吗？
若是以往丫鬟婆子们应他，已经睡了，那他就拐个弯，去旁边李侧妃的院子里歇息。
可今晚不知道为何，楚王突然不拐弯了，他径直进了正院。
楚王妃三年前在大冬天里落过一回水后，就极度畏寒，屋里的火炕烧的暖烘烘的还觉不够，又让人往里烧了好几个炭盆，就是如此，她晚上睡觉的时候，也要裹上两层被子才可以。
所以楚王一进正房的时候，就被一股热浪冲的浑身舒坦，他随意的将冷冰冰的手覆在楚王妃的脸上，想着楚王妃的脸肯定暖和。
却不料，楚王妃被冻得一个激灵，唰的一下就睁开了眼睛，然后伸手往外一挥，紧接着快速起身，怒道：“你就这么迫不及待的想要冻死我了吗？”
楚王看到楚王妃醒过来，本就有些讪讪，在被她这么一质问，他脸上就挂了一点怒气了。
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楚王妃却只当自己没有看到楚王脸上的怒气，“你想要我死就直接说，用不着你动手，我自己就能了结我自己。”
说着说着，楚王妃一把将身上的被子掀开，下了床，赤着脚走到了旁边，伸手拿起箩筐里的剪刀就往自己的脖子上划。
楚王胸中怒气翻滚，张嘴就是，“你想死是吧，好啊，去死啊，你前脚死了，我后脚就娶你家六妹为妃，魏家这么多姑娘，你当我稀罕娶你吗？”
但在看到楚王妃真的下了狠心用力得时候，伸手抢夺剪刀的动作却快速得出奇。
楚王妃被楚王的大动作带得踉跄一下，摔倒在地，浑身脱力的她，干脆就这样赖在地板上不起来了。
两人无声的对峙了一会儿，到底是楚王先败下阵来，冷声道：“我要是你，就好好的活着，活到我身败名裂、身首异处的那一天，这样看着我死了，可比你在这里自戕（qiang）强。”
楚王说完甩袖就走了，顺便带着走的还有从楚王妃手里夺下来的那把剪刀。
楚王妃等人走了之后，才施施然的从地上爬起来，钻进被窝，将自己裹得密不透风。