17
瘟疫苗头
季元武没有反驳，算是默认了妻子的决定，他将视线投向眉头紧锁的卞景辉。
“粮食的事舅哥能否想想办法？”
家里的粮食不多了，好在他回去一趟将家中的存银都取出来，如今还有银钱可以支使，不然还真是捉襟见肘。
卞景辉身边可不止有妻女，还有跟着一同前来的两个伙计，他们的家都在原北县，定然是要一并带走的，如此一来需要的粮食就更多了。
他思忖半晌，缓缓开口道：“我与方家粮铺的掌柜有几分交情，只是不知现下他是何状况，今日有些晚了，待到明日一早我就去他家铺子里瞧瞧。”
话是这么说，可他心中也没报多少希望，城中的屋舍基本都已经坍塌，怕是方掌柜家也不能幸免。
曹余馥蓦地出声：“不如跟官府的人商量，用药材换粮食？”
闻言，宁竹率先摇了摇头：“少量可以，换得多了只怕不成，假若我们能猜到有大难临头，那官府的人只会更早察觉。况且，换了粮食之后，在官府面前挂了名，要是想走就更难脱身了。”
这种时刻跟官府做交易换粮食，还是太显眼了些。
卞景辉也在心中权衡利弊，咬了咬牙道：“我还藏有一批药材没出手，事到如今，只能有多少粮食换多少了，明日我先去方掌柜那看看，如果不成，我就去跟买卖药材的官吏商议。”
这属于没有办法的办法，眼下药材的珍贵程度和粮食不相上下，他们想必是会同意的。
卞含秀也给他想了一个换粮借口。
“离开涉州的事不能让太多人知道，如若官吏问起，就说替你妹妹我换的，家里人多，缺粮食。”
这理由倒也说得过去，卞景辉拍板定下。
“待明日换到粮食，我们即刻动身，小竹这里我也想想办法。”
如今大家就是绑在同一条绳子上的蚂蚱，宁竹也没有要瞒着他们的意思。
“多谢卞家舅舅，跟官府换粮食的话，不用考虑我和宁荷，要量太大免得节外生枝，我之前在家中地窖里存了不少粮食，应该足够支撑一阵子了。”
此话一出，所有人的目光都看了过来，宁竹满脸坦然。
“就是被饿怕了，所以多囤了一些。”
卞景辉忍不住多看了宁竹两眼，这孩子别的不说，运气就很不错。
末了，又听她问：“去哪里有定数吗？”
要知道路引就相当于古代版身份证，没有官府盖章的路引，他们是去不了远的地方，甚至于连大一些的城池、县城都进不去。
卞含秀试着提议道：“要不回原北县？”
原北县也相当于卞家大本营，唯一担忧的就是，不知那里现在是何种情形，不过在无处可去的情况下，也算是个不错的选择了。
曹余馥是最高兴的那个，卞家老人早已去世多年，可是她爹娘尚在，地动以来心里一直惦记着娘家人，能回去瞧瞧自然是最好。
无人反对，大家一致默认下来。
“那就先回原北县看看！”
几人围坐商议，直至夜深才散去。
——
隔日又是大晴天，烈日搞搞挂在天上，照得人懒洋洋的，却给了宁竹一种强烈的不安感。
（请）
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瘟疫苗头
早上去打水时，沿路住在这一片的灾民肉眼可见的增多，几乎都快没有下脚的地方，最重要的是，她还听见了许多人咳嗽的声音。
明明是夏天，那些人却双臂抱紧，看着一副很冷的模样，且双眼呆滞，脚步虚浮，透着一股沉寂死气。
不安感在她听见河边几人的聊天时达到了顶峰。
“二勇他娘，他爹这是怎么了？”一位年老的妇人惊讶问着迎面走来的一对年轻夫妻，他们身边还跟着个六七岁的孩子。
妇人说话亲近，声音带着关切，听着像是关系还不错的邻居。
短短两天时间，原本健壮的男人就瘦得两颊凹陷进去，此刻正虚弱地倚靠着身边的妻子，眼睛半阖着眼回话。
“是李婶儿啊，咳咳，兴许是咳咳，那日淋了雨，咳咳咳咳”男人说出的话句不成句，没说两个字就费力咳嗽起来，像是要把整个肺都给咳出来似的。
这架势，倒是把对面的李婶儿吓了一跳。
“这这这，快别说话了，病得这般严重，快些去寻郎中！”
一旁男人的妻子伸手扶着他，替他顺气，眼中是止不住的心疼，替他回答了李婶儿的话：
“那日当家的淋了雨，原本就是咳嗽了两声，往常喝点姜汤也就没事了，本以为没有大碍。可昨日做工回来后，咳嗽的症状却是越来越严重了，如今这般情形，城中的医馆都倒了，实在是不知道怎么办了。”
身旁的孩子也被男人咳得面色涨红，眼珠凸出的模样吓着了，忍不住哭出声来，只知道嘴里一声接一声的喊着“爹”。
见此，女人也跟着哭，不知道这种倒霉的事怎么会发生在自己身上。
家中遭灾，儿子又还小，丈夫在这节骨眼上生了大病，还没处去寻郎中，只能眼睁睁看着他一天比一天虚弱，简直觉得天要塌了。
这年头身上有病也是不好冲撞别人的，女人抹了抹眼角的泪水，红着眼眶，勉强朝着李婶儿露出一个笑：“我带孩子他爹去歇息，您快去忙吧。”
李婶儿跟小夫妻是多年的邻居，也算是看着长大的，将他们一家人的惨状看在眼里，实在是有些不落忍，于是好心出主意：“我听人说，城中有专门安置伤员的地儿，那里有大夫呢，不然你带二勇他爹去瞧瞧，舍些银钱，总归是个希望。”
女人眼睛顿时一亮，也回过劲儿来了，总归是看到了点希望，连声朝着李婶儿道谢，带上儿子，扶着丈夫就往城里去。
宁竹远远听完他们的对话，不敢多停留，远离刚才他们谈话的地方，宁愿多花一些时间绕路回去。
她一路上都在想那个染病的男人，宁竹不是大夫，也看不出来男人得的是什么病，不过不妨碍她从女人的话音里读出了不对劲的地方。
或许最初咳嗽的时候，男人确实是淋雨着凉了，可是后来听女人说，喝下姜汤也好了，那之后的病症加重，问题就只会出在昨日进城做工这件事上！
宁竹顿时觉得不能再拖了，如果可以，她今日就想离开涉州城。