两日之后，瑞雪暂歇，碧瓦朱檐的宫城悬满红纱玉络的灯笼，放眼望去，一派祥和。
到了晚上，霏雾融融，华灯与宝炬相交辉映，随着一声轰隆巨响，一道夺目亮光划过长空，瞬间绽放成无数绚烂的小火球，翩跹起舞。继而，便是此起彼伏的爆竹声交织着众人的欢呼声，响彻整片皇城。
人群中的萧明湘仰望着如白昼一般的夜空，许久后，转头看向身侧之人，冁然而笑：“兄长，又是新的开始了呢。”
“是啊。”萧明湘回以宠溺的笑，“我们湘儿又年长一岁了。”
“不对不对，还有十五日才到呢。”
“那也就是一眨眼的事。”
而事实亦是如此，才过完新年，晃眼间就已到了正月十五。
这一日，德帝在宫中赐宴，与大臣共饮。萧明佑一早便忙碌不停，只来得及将护送萧明湘出宫的事情交代给了帛桦。
“这一次你亲自护送，绝不能再出现像上次那样的意外。”
“是！”
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“还有，看着点，不要让那些不相关的男人靠近她。”
“我知道了。”帛桦领了命，行礼作揖，转身去往云竹宫。
萧明湘站在门口，远远瞧见帛桦就开眉眼笑挥着手，身后的南星与栀子也是一脸按捺不住的欢喜。
未等他走近，萧明湘已经先一步开口问着：“帛桦，我兄长已经忙去了吗？”
“是的。”他边回答边加快了步伐。
“那他可有留下什么话？”
帛桦想了一下，说：“太子殿下让我保护好公主。”
萧明湘不再多问，点点头，“那我们快点出发吧，兄长已经同意了我们先去城中逛一圈，再去庙里祈福。”
三人再次坐上了熟悉的轿车，萧明湘不自觉地抬手抚着上次被撞伤的额头处，仍是有些心有余悸。南星看懂了她的心思，问着：“公主，您是不是担心会像上次一样？”
“有点儿。”萧明湘垂眸，“不知为何，一坐到这里就莫名觉得心悸。”
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南星挪过去，安慰说：“不怕，有帛侍卫在呢，再说，我们也不会再像上次那般忘乎所以了，都留心看着呢。”
“嗯嗯！”栀子重重点着头，“若真是再有人来撞，还有我们给你挡着！”
萧明湘忍俊不禁，“说的好像你这额头撞了也不疼一样。”
“我吃得多，肉厚着呢。”栀子一脸骄傲。倒是南星连连点头，表示认同。
都是些小小的玩笑话，但萧明湘听着，心里放松了不少，又想着还有帛桦在暗处，确实没有必要过于忧虑。
没过多久，轿车就缓缓停了下来，萧明湘刚扶着南星的手款款下了轿，就被眼前的繁盛景象给吸引住了目光。
元宵灯会，城闉不禁，大街小巷涌来四方人群，熙熙攘攘，浩闹不已。
萧明湘在南星与栀子的陪同下，循着人潮，向着那笙歌四起的瓦市走去。远远望着，街道两旁的楼房绣旗迎风招展，再往上一点，每一条瓦垅中都装点着一盏同一花式的莲花灯，连成星点长河，绮丽灿烂。
进了瓦市，她们一路走走停停，去听了说书人讲故事，又去了看了傀儡戏，还欣赏了杂剧歌舞，再走出来时，已过正午，本是打算去街上久负盛名的酒肆饱餐一顿，结果没走两步，瞄到一旁蒸饼摊上的“打旋罗”表演，又齐齐定住了脚步，挪不开眼。
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闻着浓香味儿，萧明湘一转头，便看到栀子正咽着口水，垂涎欲滴。
“来一个？”她问。
栀子目不转睛盯着那蒸饼，慢慢伸出两根手指，“我要两个。”
而南星亦是不好意思地附和着：“我也要两个。”
萧明湘潇洒一点头，递上银子，朝着那店家说：“来八个！”
就这样，她们在去酒肆的这一路，又是如来时一般走走停停，每每经过一个小食摊子，也不管人家卖的是什么，总之充满了好奇，恨不得每一样都买上一点，还不忘给隐没在人群里的帛桦送上一份。
以至于最后才走了一半，已经吃了个大饱。
萧明湘左边胳膊里兜着一装满香糖果子的匣儿，掌中还托着一包旋炒栗子，空出来的右手则是一会儿捏一块果子，一会捡一个栗子，腮帮子鼓动不停。
许是吃得急了些，她微感口渴，瞧见不远处就有一处茶楼，便朝着身旁的两人招招手，“我们去……”
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但话说到一半，她蓦地顿住，嘴里的果子也忘了咀嚼。南星与栀子上前一步，循着她的目光望过去，同时讶异道：“云大人？”
这么巧？
眼看着云岩即将转身离开，萧明湘不由得迈开了步子，边走边说：“既然碰着了，我们去跟他打个招呼吧。”
穿过人海，她如轻燕般跨上一大步，直接站到了云岩身前，又旋踵站定，嫣然浅笑。
云岩看着她，回以爽朗一笑，似乎对于她的出现并不意外，只是摇了摇手中的酒坛，回答她没问出口的问题：“刚好顺路，就过来给我家里的老伯买几坛好酒。”放下酒坛的瞬间，他的目光不经意地瞟了一眼她们的身后。
“宫宴结束了吗？”她问。
“结束了。”
人群挤来，云岩抬手帮她挡了挡，才接着说：“接下来准备去哪里？”
“再走一走，去逛逛庙会，就该去奉圣寺祈愿了。”
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云岩笑着调侃：“已经过去了大半日，你该不会还没走完这一条街道吧？”
“才不是的。”萧明湘小声反驳，“这不正要出去呢嘛。”
云岩抬眼环顾四周，“这里人多，先出去吧。”说着，他轻巧侧身，将她护在了中间，轻声问：“还要去隔壁看杂耍表演？”
“你怎么知道？”不等云岩回答，她又抛出了下一个疑问，“我听说这往右边拐过去的第一条街上就是专门杂耍奇术异能的，特别是元宵佳节，什么击丸蹴鞠，吞铁剑，旋烧泥丸子等等无奇不有，是这样的吗？”
“之前没去看过？”
“没有。倒是跟我兄长出来过几次，但都没来的及去看看。”
融风拂过，云岩脸上泛起不易察觉的涟漪，只说：“比你说的这些还要多得多。”
果然，萧明湘的好奇心一下被勾了起来，仰头问着：“真的？”
他点点头，便听得她说：“那，那你带我们去看看？”
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“好。”
有了云岩的引领，几人左转右拐，很快就听到了沸腾的欢呼声。萧明湘踮着脚边看边问：“我们先去看哪一个？”
云岩眼神点了点街边的茶寮。萧明湘看了一眼，不自觉添了添嘴唇，很快明白过来。春寒料峭，她心里却淌过一阵温热，答道：“也好。”
店家热情招呼几人坐下，又勤快送上了好茶，欢情洋溢。
但，对面的帛桦却是蹙紧了眉头，他一边审视着周边的情况，一边又不断琢磨着临出门前萧明佑的叮嘱——不要让那些不相关的男人靠近她。
所以，到底要不要上前阻止？
正犹豫着，倏忽间，他眸色一凛，猛地掷下了手里的茶盏，同时纵身一跃——
街边传来刺耳惊呼。