萧明湘自从云岩那儿学了影子戏之后，时不时就去陪着太后，一向清冷的宁和宫逐渐变得欢闹了起来。
而太后也从一开始的惊愕到无可奈何，最后便也由着去了，在面对萧明湘的“胡闹”时，她虽还是像以前一样严肃寡言，但不知不觉中，脸上刻板的皱纹却逐渐舒展开来，慈祥柔和。
眼尖的萧明湘还发现，她每次一到宁和宫时，茶几上便会摆着她最爱的糕点甜食。
这一日，萧明湘从宁和宫出来，回到半路就听到身后有人喊她：“明湘。”
她本是想避而不见，但缩在袖子下的小手紧了紧，还是停了下来，又摇头屏退了身边的人，眼睛直直地盯着来人。
“明湘。”方黎轻轻唤了一声，亦是目不斜视地看着萧明湘，许是近来思虑过多，他眼窝微陷，款款含情的目光中又夹杂着些执怨。马球赛之后，他冷静下来，再加上永宁王的一番劝说，才意识到自己当时言行过激。以前她粘着他的时候，他心安理得并觉得理所当然，一朝改变，自然是难以接受，不过之后细细想来，也理解了旁人的游说，毕竟，像她那样骄傲的小公主，爱而不得耍着脾气太正常不过了。
“你想说什么？”萧明湘冷冷开口。
“你没有什么想与我说的吗？”今日他终于寻来一个见她的机会，但心性使然，即使他意识到自己的错处，却仍是不愿直面启齿，想着稍微软下态度，就能从她嘴里听到谅囿。
“我没有什么要说的，也没什么想说的。”萧明湘说完转身就要离开，方黎这才急忙拉住她，“你，你先别走。”
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“有话快说，别拉拉扯扯。”萧明湘嫌恶地瞪了一眼手腕处。
方黎心中苦涩，却不得不放开手，摇头说：“你以前从不会这样的。”
“以前？你也知道以前？那你可还记得以前都对我做了什么？我……”她忽然停了下来，缓着呼吸，片刻后才决绝说：“方黎，不要再说以前的事了，不要再说了。”
方黎颓然地看着她，话未出口已被截断。
“我身体不舒服，你走吧，以后也不要再来找我。”她漠然转身。
回到云竹宫，萧明湘面色沉重，南星与栀子也不敢多言，只是送上一碗驱寒的甜汤便退到一旁，安静候着。
赤诚真心，一世错付。自重生回来，萧明湘被仇恨萦绕，近来家人们的深浓爱意慢慢消融了她心中的宿怨，再见着方黎，她才真真切切感觉心头像是被剜去了一块肉，生疼难忍，几近窒息。
她倚着槛窗，将窗扇转开一半，看着窗外寒梅傲雪，开得靓丽灼灼，不时朔风侵袭，花枝摇颤，积压的雪花随之簌簌飘落，循环往复。
半晌后，她肩上披来一件斗篷，伴随着一声比斗篷还更让她温暖的声音：“湘儿。”
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她回头，已换上了与平日一般的笑容，“兄长，你怎么来了？”
萧明佑伸手捏着她的脸蛋，“自然是心有灵犀感受到某个小家伙不顾严寒的肆意行为了。”
“我才不跟你心有灵犀。”感受到他手心的冰凉，萧明湘赶紧将手炉塞了过去，又拉着他坐到暖炉旁边，又让人看了茶。然后，才煞有其事说着：“我跟着母后学了点法术，掐指一算……啧，你定是有事要说。”
萧明佑配合着她，故作惊讶连连点头，“厉害啊，居然猜中，呃不，是算到了呢。”
“那可不！”她仰起下巴，大言不惭，“本大师从不失手。”
萧明佑被她逗得笑了起来，“大师，不如，你再掐指算算我要说的是什么事？”
“不行。”萧明湘果断拒绝，又摇头晃脑解释着，“本大师练就如此神功，每日只能算上一卦，再多就耗费心神了。”
“行吧，那……我要说的这事就留到你明日那一卦？”说着，他端起茶盏，一脸怡然。萧明湘斜去一眼，等他盏里见了底，才慢悠悠说：“那这茶你也明日再来喝吧。”
萧明佑大笑，“若是我没品错，这茶是从我那里拿来的吧？”
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“那又如何？”萧明湘歪理张口就来，“到了这就是我的了，不过……”她话锋一转，边乖巧地给他斟着茶边说，“我的就是兄长的，随便喝，嘿嘿。”
“是个好消息。”萧明佑不再卖关子，“虽然还有两日才新年，但想着正月十五是你的诞辰，我便提前向父皇和母后给你讨了个赏赐。”
萧明湘双手支着下巴，等待他的下文。
“准许你十五那日出宫去城中逛庙会。”
“真的？”她一下挺直了身子，但马上又耷拉着脑袋，闷闷说道：“可是我这个时候出宫，会不会出什么意外，影响到你们的计划？”
“放心，届时父皇赐宴群臣，谅他们也不敢在这个日子搞什么小动作，而且，帛桦会在暗中保护你的。”
说起帛桦，萧明湘霍地一拍手，“嚯，我想起来了，马球赛那日帛桦是不是也随着我们进了红叶树林了？”
萧明佑笑而不语。
“我就说呢，你怎么老是湖心亭湖心亭的，明明那日你就没去湖心亭，又怎么会知道湖心亭的事。”她一阵说完，差点没把自己绕晕，抬起头，见他眉宇舒扬，仍是不言不语，便忍不住戳了戳他的手臂，“你说，是不是？”
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“你怎么现在才知道？”
“我……”话到嘴边，她却一下咬住嘴唇，又咽了回去。
“嗯？”
“我，我忘了嘛。”她随口扯了个理由，赶紧引开话题，“兄长，到时候我能带着南星与栀子一同出去逛庙会么？”
“这个……”
“兄长！”她柔声撒娇，“总不能让一群侍卫围着我去逛庙会吧，那不是更惹人注目么？到时候别说逛庙会了，可能还会引起骚乱。且再说了，还有帛桦在呢，有他这单手就能打赢你的好身手，不会有什么问题的。”
“谁说的？”萧明佑一下抓住了重点。
“那不是你自己说的嘛，让帛桦在暗中保护我？”
“不是，我是说帛桦单手就能打赢我这事，你听谁乱说的？”
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萧明湘掩嘴偷笑，欲言又止。
“快说。”
萧明湘意有所指地朝着他眨眨眼，笑容愈加放肆。
“不可能！”萧明佑立即反驳，“我什么时候说过这种蠢话。”
“就是你，上次你贪杯喝多了拉着我说了许多遍，说一定要……”
“咳！”萧明佑及时打断，“准了。”
“真的？”
“嗯。”他本就是如此打算，“南星与栀子陪着你，帛桦跟在暗处，黄昏之前必须回来，不能错过晚上的元宵家宴。”