“你说什么？！”萧明佑蓦地抬高了嗓音，“你找他做什么？”
萧明湘乜了他一眼，“你这么大反应做什么？”
“明明就是你先语出惊人。”萧明佑脸上浮起别有深意的笑容，揶揄说：“莫不是之前在湖心亭你们真的悄悄做了什么我不知道的事情？”
萧明湘见他又胡说，伸手一把夺过他怀中的手炉，咬牙说；“我看你需要先冷静一下。”
触及她警告的眼神，萧明佑摸摸鼻子，生生将笑声吞了回去，清了清嗓子说：“好好好，不闹了，但你要先告诉我找云岩所为何事？”
“拿去。”萧明湘先是还了手炉，她要说的本就不是什么难以启齿的事情，再加上方才被一番调侃，索性就直进主题，“我想向他讨教如何操作那影子戏。”
“你学这个做什么？”他又问，“再说，你若要学，她们也可以教你不是？”他指的是之前跟着云岩学过影子戏的几个内侍。
“我之前就曾一时兴起，跟着她们学了一下，但有几个要领他们讲不明白，我自己又捉摸不透。”
萧明佑点点头，表示理解，但随之又问：“所以你到底为什么忽然想学这个？可别告诉我，你是想学会之后耍给我看啊。”
“自然不是，我是想趁着太后还在宫里的这半个月里，陪她热闹热闹。”
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“……”萧明佑目光巡着她萧明湘转了一圈，然后一本正经地摸摸她的额头，“湘儿，莫不是你真的被冻着了？”
“哎呀！”她拍下他的手，“没有没有没有！”
萧明佑皱着眉头，等待她的下文。但其实，想到最近发生的事情，虽有些意外，倒也能理解。
“我就是发觉以前过得太随心随意了，现在想来，许多事情都可以做得更好一些。”萧明湘乖巧地给斟了热茶，又双手奉上，颇有有求于人的自觉，“哎呀兄长，你就当我良心发现改邪归正重新做人了，好吗？”
都是吃人嘴短，萧明佑呷了一口茶，自然点头应允，“宣他过来可以，但愿不愿意教你，得你自己去跟他说。”
“谢谢兄长！”萧明湘“嘿嘿”笑了两声，麻利地走至他的身后，边帮他轻捶着肩膀边说：“您看，此事可否尽快安排？”
萧明佑眯起眼睛十分享受，嘴里却不留情说：“心急吃不了热豆腐。”
“你看这三九寒天，不管心不心急，什么豆腐一端出来都凉了。”
“这倒也是。”萧明佑拍了拍自己的肩膀后边，指挥着：“这。”
闻言，萧明湘故意将双手都移到了另一边。
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“行行行，安排，明日就安排好了吧？”此话一出，落在他肩膀上的纤手瞬间变得十分听话，指哪打哪。“但是先说好了啊，明日若我不在，他来了之后你们就只是教学影子戏，可没什么别的事了。”
“什么别的事？别的事是什么事？”她一下加重了手上的力道。
“这我哪知道，那日我又没去湖心……嘶！”感觉到肩膀上一痛，萧明佑识趣地闭了嘴，但没多久又嘀咕了一句，“看来明日我得尽快处理完手头上的事情。”
然而到了第二日，并不如萧明佑所愿，他一大早上就被德帝喊去商议要事，忙得晕头转向。
云岩过来的时候，萧明湘正坐在铺着厚软毛毯的香妃塌上，目不转睛打量着一个裁剪精致的锦帛影人儿。他站在门口，轻咳一声，她才闻声回神，转身嫣然笑道：“快进来。”
他点点头，抬脚走了进来。萧明湘只觉身边袭来一阵冷气，不禁打了个寒噤，赶紧指了指软塌的另一边，“你坐这，有火炉，暖和些。”
随之，她又主动斟了茶递过去，直截了当说：“今日请你过来，主要是有一事想请你帮忙。”
“我知道。”
“诶？”她顿了一下，反应过来，“我兄长跟你说了？”
“嗯，他都跟我说了。”
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“都说了？他都说什么了？”不是只有请教影子戏的事？
云岩想起萧明佑意有所指的友善提醒，摇头一笑，“没什么，我们开始吧？”
“好。”萧明湘起身，走在前边，撩开锦绣珠帘，引着他进了里间。
“其实我之前曾与她们学过一二，只不过其中几处总觉得哪里怪怪的。”她坐到案前，又从旁边的箱子里一一拿出影子戏的工具。
云岩出手帮忙，问着：“是哪几处？”
“就是这里，”萧明湘手上已经摆弄起来，“这个影人转身的时候，要同时操作它身上的三根细木签，将它左右对转，对吧？”
“对，没错。”
“可是不知为何，每次一到这，我的手就有些不听使唤，若是转得快了些，影人的双脚就会掀起来，若是转得慢了，又显得僵硬刻意。”
“我看看？”
萧明湘“嗯”了一声，“那你到前边看着。”
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云岩绕过帐幔，刚刚站定，就听得那边已迫不及待问着：“我开始了？”
“好。”
话音落下，帐幔上人影立刻就走动起来，片刻后，影子停下，那道娇柔声音响起：“看清楚了吗？”
“嗯……没有。”他唇角轻扬，似笑非笑。
不多时，帐幔上的人影又动了起来，重复着方才的一幕。
“看好了吗？”这一回，萧明湘不止问着，还从帐幔后边探出来半张小脸来，眼里盈满了期待。
“好了。”云岩径直走回去，指导着她：“其实你在操纵木签的时候无需太使力，用巧劲捻一下就可以了。”
“我捻了。”她不满哼着，“可它们脾气大得很呢。”
云岩轻笑出声，“我来教你吧。”说着，他伸手过去，但在差点触碰到她的手时，似是想到了什么，蓦地顿住。
而萧明湘亦是如此，面上浮起红晕，促狭一笑，将影人都移至他面前的案上。
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云岩拿起木签支起影人，面色已恢复如常，认真分析了方才她动作中的不足，又一步一步教着她其中的窍门。萧明湘靠近看着，只觉一股淡香萦绕鼻间，甚至好闻，于是又连着嗅了好几下。
感觉脖颈微痒，云岩一偏头，就看到了她的这般模样，关切问着：“你怎么了？是不是天凉着了风寒，鼻子堵着了？”
萧明湘窘着脸，没想到自己刚走神就被抓了个现行，但一时又想不出更好的解释，就顺着他的话接着：“应……应该是的。”
“严不严重？”
“不不，不严重，已经好多了。”
云岩不放心地再看了一眼她那绯红的双颊，正要开口，就被她直接打断：“不如，不如你再到前边帮我看看这回学对了没有。”
“……好。”
待帐幔将他们两人隔开，萧明湘才长长呼了一口气，而后赶紧拿起木签，展示着刚才的学习成果。这一回，不等他评价，她心中已有了判断。
果然，云岩从前边走回来，笑道：“再练上几回，怕是我都得跟着你学了。”
“哪有。”萧明湘嗔了一句，又问：“我听她们说，你曾提起还有另外一种操纵影人行走的手法？”
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云岩点头，“想学？”
萧明湘弯着嘴角，眼睛几乎快眯成一条缝，讪笑：“嗯。”
云岩坐过去，又慢慢给她讲解起了更多关于影子戏的故事。
她听得入神，末了，眨巴着眼睛问着：“你走了这么多地方，看了这么多的影子戏，其中可有让你印象深刻又觉得好笑的桥段？”之前她看得那些影子戏多少带着些忧思，但演给太后看的话，她想着最好是能欢快一些，越光怪陆离越好。
云岩低头沉思，忽而脑中灵光一闪，说：“你到前边坐着，我演给你看。”
“真的？”萧明湘迅速起身，将位置让给了云岩，而她则是一溜烟坐到了帐幔前边的软塌上，又挥手交代着：“我好了，可以开始了。”
云岩果然没让人失望，一出简短却荒诞无稽的影子戏，逗得萧明湘笑声不断。
不料，戏还未落幕，门口突然响起一声让人瑟瑟发抖的质问：
“你们在做什么？”