凉亭中间的石桌前立着一道身着深蓝襕袍，腰束玉带的颀雅身姿，正手持妙笔，挥洒丹青，如行云流水，且心无旁骛。任是飒爽秋风，或是飘零落叶，亦或者清湖一侧的浅浅笑声，都俨然与他无关。
两岸的红叶将湖面渲染成一片嫣红，似是作画之人一个不小心打翻了朱色丹青，再随风飘扬，尽落清水。
萧明湘凝眸看着此景，脑中忽而迸出了一个想法：他在作画，亦已入画。
“咦，那不是云大人吗？”栀子口直心快，咋咋呼呼喊了一声。
云岩的目光这才从宣纸上挪开，转向清湖一侧，却不料直直对上了萧明湘那双一汪似池的眸子，心里一怔，他急忙敛神，再尔不动声色地点头致了意。
萧明湘回以嫣然一笑，正要开口，栀子的声音又已先一步响了起来：“公主，我们过去看看吧？”
“好。”萧明湘点点头，那里正是她们此行的最终目的地，自然要去。
云岩看着款款而来的三人，转身将石桌上自己的东西一一收了起来，但摊开的宣纸刚收到一半时，身后就传来一声洋洋盈耳的问候：“你怎么会在这里？”
他先是回身行了礼，“见过公主殿下。”又朝着随行的南星与栀子点点头，温良恭谦，儒雅翩翩。
“云大人。”南星与栀子异口同声。
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“都不必多礼了。”萧明湘摆摆手，瞥到石桌上那卷了一半的宣纸，再一定睛细看，湖中丽景，已跃然纸上，美不胜收。她不吝赞赏说：“原来你不仅故事写得好，字画也如此惟妙惟肖。”
不等云岩说话，她又侧过头，问着：“你还没说你为何会在这里呢？”
“我……”云岩心想，他倒是想说，但这小公主一上来就像抖豆子似的，问题一个接一个，他都插不上话。“我一介文官，就不去马球赛凑热闹了。”
萧明湘若有所思，又问：“那你是如何找到这里的？”
“是太子殿下，他曾提起这里湖光山色如诗如画，我便想趁此机会过来描摹一番，记录下来。”
“果然是我兄长。”萧明湘喃喃自语。而后水灵灵的杏眼眨了眨，指着石桌暖声说：“你继续吧，不用在意我们。”
说完，她已顺势走到一旁，倚着朱栏而坐，与南星、栀子一起欣赏着清湖秋色。
“公主你看，好肥的一条锦鲤！”栀子下巴支在亭栏上，手指着湖中一跃而起的锦鲤，啧啧道：“一看就是平日里没怎么少吃！”
“嗯！”萧明湘认同地点点头。而南星则是掩嘴葫芦补了一句：“就是不知道与栀子妹妹比起来，谁吃得更多一些呢？”
栀子耷拉着脑袋，冥思苦想了一会儿，才想到了反驳之词，手使劲地往外探着，说：“你若想知道，就自己问它，你问问它，看它告不告诉你！”
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“我不问也知道。”
“你不知道！”
……
云岩在一片戏闹声里，整理着自己随携的东西，卷起最后一张宣纸，他抬起头，蓦地只觉呼吸一窒。落入他眼中的人儿，侧身而坐，单手托着腮，一颦一息，都极其楚楚动人，自红叶林上方斜下来的清凉微光，正好洒落在她的发梢鼻尖上，渐而漂浮起一层薄薄的晕云迷雾，朦胧而魅惑。
不知不觉，他就看得迷了神，直至听到一声啼鸣，才惊觉自己差点失了礼，赶紧转身走向另一侧，片刻后，又折了回来，走到萧明湘的身后，揖手说：“公主殿下，臣还有事，且先行一步。”
“嗯。”萧明湘看了眼天色，“确实该回去了，不如就一起吧。”她想着，若再不回去，只怕一会儿可能帛桦就会出现在眼前了。
“也好。”云岩退开一步。
萧明湘起身，与云岩并肩而行。一路上，两人倒也没说太多，只是偶尔聊上几句关于影子戏里的故事。
才子佳人，时而低语浅谈，时而相视一笑，如此画面，远远看着，便是给人如沐春风一般的感觉。但是，在有心之人看来，可就截然不同了。
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比如——方黎。
自目送着萧明湘进了红叶树林，他就一直守在外边，想等她出来再好好聊聊。他心里焦灼不安，望穿秋水仍不见人影，便闷头闯进了树林，结果端端没想到，抬头就撞到了那两人相谈甚欢的一幕。
愤怒，对，是愤怒！一股被欺骗与背叛的屈辱与嫉恨，一下就冲到了头顶，差点让他喘不过来气。那一瞬间，他顾不上什么礼节，什么风度，甚至是他向来高高在上的尊严，不管不顾地冲了上去。
“是他？”他双眼通红，怒火翻腾，直逼逼地凿向云岩，又转向萧明湘，“你就是因为他，才会对我如此冷漠，不闻不问？”
此时的方黎如同一头失了神智的野兽，似乎下一刻便要将萧明湘拆入腹中，而在看到云岩已顺势将萧明湘护在了身后时，更是愤怒得无以复加，想都没想，他疾步向前，朝着云岩直接劈去一掌。
然而始料未及的是，方黎这一掌不仅没有如期落在云岩身上，还反而让对方擒住了他的手腕。他正要使力，就听得萧明湘怒斥了一声：“够了！”
萧明湘上前一步，将二人推搡开，又看向云岩，云岩轻轻摇头，示意他没事。
方黎看着，更是心里直冒酸水，脱口而出：“明湘。”
而萧明湘听着他如此唤着她的名字，浑身淌过刺骨的凉意，不由得想起了那些悲痛的前世过往。怒从心起，她一字一顿说：“方黎，你这是在做什么？昔日你将我的赤城真心随手丢弃在地，还觉得不够，还要狠狠踩上几脚，不支离破碎你不肯罢休。如今遂了你的意，你反倒不满意了？你以为你是谁？你又当我是谁？”
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她直视着他，毫不退缩。
如果以前的方黎肯正眼瞧上一回，看一看她那如秋水一般的双眸，就能发现里边小心翼翼的涟漪，或是潋滟的波光，亦或是轻舟，正漂向有他的彼岸。但现在，只剩下了恨，延绵的恨，融入骨血的恨，至死方休的恨。
方黎被说得哑口无言，无从反驳，但他仍是不愿相信萧明湘已放下了对他的感情，放下了她热烈的执着。他百感交集，忽而想到了另一个可能——对，一定是这样的！
他抬起头，直勾勾地看着她，“明湘，你在置气对不对？所以才找他来气我的，是不是？”
“气你？你未免也太高看自己了。还是你真当我堂堂瑞阳公主无事可做了？”萧明湘嗤之一笑，抬高了嗓音，疾声厉色继续说：“方黎，既然今日你来了，那我就把话放这，从今往后，你不准再出现在我面前，否则你知道会有什么样的后果！”
话音落下，她随之转身，头也不回。
方黎望着远去的背影，五官都凝聚在了痛苦与矛盾之中，特别是那一双生得极其好看的桃花眼，此时却只剩下了呆滞的弱光，他恶狠狠的一脚，踢飞了路边的石子，随之眼里的弱光也被阴鸷的暗影所取代。
而隐在繁树之后的帛桦，将这一切，尽收眼底。