永宁王府。
“王爷，世子他伤势不轻，只能暂时敷着热巾，稍加缓解后再上药。”
永宁王不耐烦地摆摆手，大夫赶紧拱手行礼，道：“是，老夫这就先行去安排。”
房门刚一合上，永宁王就重重拍着手边的茶几，杯子被震到桌边，掉落在地，应声而碎。他气急败坏质问道：“你看看你做的什么事！再看看你这现在像个什么样！”
“……”方黎趴在床上，微颤的唇角显露着他绝不低头的傲意。
“你好好伺候着萧明湘，以后把她娶了，何愁大事不成？”永宁王见方黎不言不语，更是怒不可遏继续呵斥着。
“……”
“你说你有什么资格非要端着？像她这样的尊贵身份，随时都可以翻脸不认人，你以为你能掌控她？现在好了，小小的冲撞，就这般责罚，以后要是有什么变数，坏了本王的好事，我……”
“你怎么样？你要怎么样？你能怎么样？”方黎冷漠反诘。
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“嗬，本王还以为你不仅被杖责，还被喂了哑药呢。”永宁王嗤了一声，“本王之前说过什么，趁着萧明湘对你感兴趣，想办法让她死心塌地，娶了回来你想怎么做不行？你知道我们为了让萧明湘注意到你，做了多少部署？自命清高能换回你大越复国？能替你报了家仇国恨？能慰藉你那些死在萧家刀下的祖辈亡魂？”
永宁王的冷嘲热讽，字字句句就好像刚调好的滚烫盐水，一滴不剩全都对准了方黎已皮开肉绽的伤口，锥心的疼痛瞬间蔓延，他双拳紧握，满眼血丝，阴狠的寒光直直射向永宁王。
“本王说的不对吗？”永宁王被盯得有些发怵，不自觉地咽了咽口水，“路本王已经为你铺好了，如何拿捏住萧明湘，你不明白吗？”
拿捏？你想拿捏的是萧明湘吗？你想拿捏的是我吧？
喉咙里溢出一声轻笑，方黎蓦地收回目光，打量着自己手掌上被金桂树枝刺伤的血点。“行了，我知道该怎么做，这次是我考虑不周，大业未成，以后我会谨言慎行的。”他出声赶客，但似乎听着已没了刚才的针锋相对。
如此，永宁王也不好再说什么，留意一句“好生休养”，就背手离开了房间。
可当他刚回到书房，顺手猛地一挥，书案上的笔墨纸砚就洒落了一地，他咬牙狠狠啐了一声：“该死！”
永宁王只是个异姓王，看似风光体面，其实不过是个空壳子，他们做起事来束手束脚不说，就连有些场合说话都要稍微看看别人的脸色。他的父辈早就心存不满，野心勃勃，暗中联系起了前朝党羽，而后合谋想要一举夺下大燕，但时机未到，就将建立起来的势力以及这这重任一并交到了他手里。
为了完成大计，他甚至狠下心将自己的亲儿子送去了对方阵营抚养，而让方黎以世子身份在京都活动。虽说是相互合作，但谁也没少算计谁，这么些年，方家的把柄他也留了不少，就是为了以后有个万一，好保全自己。
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可以说，他们的大计进行至此，萧明湘就成为了最重要的一环，而方黎则是这一环中必不可缺的棋子。想来方黎也是深知这一点，才敢肆无忌惮，态度嚣张。
不成！此番大计筹谋已久，容不得一丁点的差错！
他朝着外边低喝一声：“徐大川。”
很快一道矫健的身影出现在书房内，“王爷，有何吩咐？”
“本王养在外面的庶女中，你挑几个容貌出众又与瑞阳公主年纪相仿的，不计花销，给她们请上最好的教习先生，琴棋书画重点培养，以后本王有用。”
“是！”徐大川曾受恩于永宁王，所以接令办事从不问缘由。
“下去吧。”
片刻间，徐大川已经消失在书房。
永宁王一手抵着身后的书案，一手按着额角，无声叹息。于他而言，为成大业，任何人都可以当垫脚石，哪怕是亲生女儿，也无所谓。等这些庶女培养好了，再找个机会挑上几个貌美的送给给方黎，将来有了子嗣，一旦方黎得势，那么……
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也就不必再留着他的命了。
而比起永宁王府的剑拔弩张，此时的云竹宫一片温馨平和。
“兄长你快过来坐。”萧明湘拍着摆在塌前的软凳。萧明佑走过去的时候还顺手接过了南星手里的药汤，但远远闻着那味儿，萧明湘就捏着鼻子，颇为嫌弃道：“兄长我觉得你还是待在承阳宫比较合适。”
“可是你自己传了信要我过来的。”萧明佑捡起一个枕头垫到萧明湘的身后，又将汤药递过去，“乖乖把药喝了，一会儿兄长还有事要忙。”
“啊？我不是有意搅扰你的，要不兄长你先回去？”萧明湘面露愧疚之色，小手往外边指了指，“他们只听你的，不让我出去，所以我才想让你过来跟他们说一声。”
“没事，来都来了，也不急这一时半会儿。”
萧明湘想着也是，便捏着鼻子仰起头将碗里的汤药一饮而尽，而后迅速拿着碟中的蜜饯塞到了嘴里。
萧明佑招招手，要来一杯温水，“来，清清口，别噎着了。”
又是“咕咚咕咚”一阵灌下，萧明湘脸都快皱到了一起，趁机撒娇道：“兄长，你去跟他们说一下，我不要一直躺在塌上，身子都躺麻了。”
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“怎么？病还没好又想出去闹腾了？”
“不是，太医都说我没事了，你不信可以去问他的。”萧明湘感觉自己没病都快躺出病来了，撇撇嘴无语说：“我现在这样子也没打算出宫，就想到半塘轩那里走走坐坐，你怎能连房门都不让我出？”
“我何时不让你出房门了？”
“怎么没有，我这还没走到门口，你们帛侍卫的手就伸得长长的，说你下了令，让我在塌上静养，哪儿都不能去。”
萧明佑扶着额头叹了口气，他甚至能想象道帛桦在说这番话时的坚定模样——这个不懂变通的呆子！
“只要不出云竹宫，兄长都不拦你，一会我会跟帛桦交代清楚的。”
“那如果我想去承阳宫找你呢？”
“帛桦会亲自带你过来。”
“真的？”
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“假的。”话音刚落，萧明佑就遭到一记重推，他马上坐回来，笑着看着塌上的人儿道：“看来湘儿真的没事了，个头不大，力气倒是不小。”
“哼！”萧明湘小嘴快翘上了天。
“好啦好啦，不与你开玩笑了。”萧明佑见妹萧明湘仍是气鼓鼓的模样，探过头去故作神秘道：“兄长还有个好消息，你想不想听？”
萧明湘头都转到了一半又瞬间扭回去，“不想听。”
“不想听啊？”萧明佑停顿了一下，忽而凑到萧明湘耳边，“你不想听我非要说，父皇母后要提前回宫了。”
“哎呀！你说就说，干嘛那么大声。”萧明湘嗔了一句，才后知后觉反应过来，激动地摇着萧明佑的手臂，“你说父皇母后要回来了？”
萧明佑给了一道肯定的眼神。
“太好了！”
“开心了？”萧明佑打趣着，“不是不想听么？”
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“那不是你非要说的么？”萧明湘小脸仰得高高的，一副“反正都是你的错”的可爱模样。但说到回宫，脑子里忽然有道人影一闪而过，她倚着萧明佑的肩膀，装作不经意说：“兄长，子竹姐姐应该也快回来了吧？”
“还有半个月。”萧明佑宠溺一笑，“小馋猫，这就惦记上了你皇嫂说要给带南方小食的事了？”
在萧明佑看不到的另一侧，萧明湘的手紧紧揪着被子，宣子竹是她的皇嫂，当今的太子妃，同时，也是前世直接害得她兄长意外坠马的人！之前她一直对这位皇嫂敬重有加，因为宣子竹为人看起来十分温柔淑慧，又出自书香门第，其父亲还是个了不得的南方文人党派的代表。
所以，前世她偶然偷听到永宁王与同党谈及她兄长意外坠马的真相时，曾几度怀疑是自己出了幻听，完全不敢相信宣子竹会做出这样的事情。但那时永宁王只是寥寥带过几句，没有细说，而后让她措手不及的事情又一件接一件，她只能带着这个疑问含恨而终了。
如今这一世，她一定要仔细调查，揭开谜团，陪着兄长避开这一劫难！
萧明湘正拧眉想着接下来的计划安排，忽然就感觉脑门被人轻轻弹了一下，她抬起头，见她的兄长眼眸微弯，笑道：“想什么呢？你放心，子竹她心思细腻，每一年探亲回来都先惦记着要给你带礼物，再等等半个月，我猜肯定又是大包小包装满一路北上的各地小食。到时候你如果觉得烦闷了，还可以缠着她给你说说这路上的趣事。”
萧明湘听了这一番话，再看着她兄长提起宣子竹时脸上的温柔笑意，心里一疼，差点就忍不住将一切和盘托出。
而这时，门外刚好传来了帛桦的声音：“太子殿下，云岩大人已到承阳宫。”