深秋。
天高云淡，朔风峭厉，席卷着宫城的每一处角落，看似来势汹汹，实则留下了一地的金桂芬芳，清透又缥缈。
而此时的云竹宫，一片祥和。
“南星姐姐，我听说前两日有人送了你一盒‘绮罗庄’的胭脂，可把姐妹们羡慕坏啦。”
“小点声，一会儿把公主吵醒了，有你苦头吃。”
“嘘！南星姐姐才是要小点声，这般激动，我看到时候公主醒了挨板子的人可是你呢。”
“唔……不！”丝罗帐里忽而传出一声嘤咛，打断了两个丫鬟的低声逗趣。
“哎？南星姐姐你听，是不是你把公主吵醒了？”身着淡黄袄裙的小丫头冲着叫南星的丫鬟眨眨眼。
“去，坏栀子，就知道拿我寻开心，还不赶紧去看看是不是公主醒了，好及时伺候着。”
“是。”栀子一本正经地向南星回以一礼，再轻巧转身走了进去。
“公主？”栀子轻轻唤了一声，但帐内没有任何回应，她不敢贸然过去，而是先到桌前倒了一杯温水随时准备着。
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“疼……疼……母后……兄长……兄长……疼……”
“公主？”栀子察觉有异，想撩开丝罗帐看看，可谁知，这手还没伸过去，帐内就传出了一声惊呼。
“啊！”
凤鸳软塌上的人儿猛地一下直身坐了起来，急促且沉重的呼吸声在屋内响起。
“公主！您怎么了？可是让梦魇吓着了？”栀子焦急地撩开罗帐。
而此刻，软塌上的绝色人儿面色惨白，泪光点点，胸口急剧地起伏着，鬓边的发丝也已被汗水打湿，紧贴着双颊，使得她巴掌大的小脸越发显得憔悴，惹人怜惜。
“公主，是不是做噩梦了？”栀子急忙奉上手中的茶盏，“您先喝口茶，压压惊。”
萧明湘怔怔地看着面前熟悉的面孔，一时之间，脑子一片空白。她这是已经到了地府了吧？所以才能看到栀子，这个与她一同长大又为了她而惨死的丫鬟。
她抬手环住自己的双膝，头深深埋了下去。
一旁的栀子有些着急，转身就往外跑，再进来时后边还跟着南星。
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萧明湘闻声抬起头，看着一前一后走来的两个人，不由得松了口气，心想：看来这两个丫头死后没有再遭什么罪，倒要比跟着她一起在永宁王府的时候要好上许多。
“怎么了这是？”南星一眼就看出了不对劲儿。
“南星姐姐我也不知道，你快来看看，公主是不是梦魇了？醒了以后就一直这样坐着。”栀子到底是年纪稍小一些，遇着事容易失了分寸，不知所措。
南星一听快走几步到了塌前，轻轻唤道：“公主？”
萧明湘看着面前的两张稚嫩脸庞，鼻子一酸，眼泪不自觉地流淌了出来。
“这……”南星从没有见过瑞阳公主这般柔弱的模样，一时慌了神，急忙道：“公主莫不是哪里疼了？奴婢这就去叫太医。”话音刚落，她人就已快步离去了。
栀子见南星去找太医，自己则放下手里的茶，轻声安慰着：“公主您先躺下，一会儿太医就来了，若是哪里疼了，您跟奴婢说，奴婢帮您先揉揉。”
萧明湘嗓子干哑艰涩，嘴张了几次却什么都说不出来，只是不停地淌着眼泪，怎么也止不住。
见状，栀子更加慌张了，回头朝着外边看了几次，却丝毫未见南星的身影，她轻轻给萧明湘掖好了被子，“公主您先躺着，奴婢出去喊一下南星姐姐，马上就回来。”
转眼间，室内又恢复了安静，只剩下萧明湘木然地望帐顶，那绣花罗帐之上，闪现着她的前世过往，一幕又一幕。
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曾经的她是燕朝最受瞩目的小公主，不仅是父皇母后宠溺，兄长也是极尽呵护。年少时的一次邂逅，她彻底倾心于永宁王世子方黎，赤诚且热烈，她不在意旁人的眼光，自然也听不进去劝告。
然而，还没等她没降服那个高傲少年，最为疼爱她的兄长却先一步意外坠马身亡，而她的母后悲恸不已，不久也随之病逝了。父皇见她终日郁郁寡欢，便没有征询方黎的意见，直接给他们赐了婚。
到了二十岁那年，她终于如愿从宫中嫁入了永宁王府，嫁给了她年少时的欢喜。不料，这个挑起她红盖头的夫君，先是于新婚当夜一甩袖子摔门而出，婚后更是阴晴不定，对她各种言语折辱。
而偏偏，那时候的父皇因为丧子丧妻重病缠身，其他几个皇兄弟枉顾父皇的病情，在他们母妃跟母家的支持下，纷纷开始了夺嫡之争。但她却被软禁于永宁王府，别说帮不了远在皇宫里的父皇，就连跟在身边的两个丫鬟都护不住。
看着南星与栀子接连被赐死，而方黎却仍然无动于衷，她已是心如死灰，不再过多言语。只是没想到，偶然有一天，她无意中听到了永宁王与方黎的谈话，才知道，从头到尾，所有的一切，都是一场酝酿已久的阴谋。
她这个名义上的夫君竟然深恨着她，深恨着她们萧家，当年兄长的意外坠马也只是看着像是个意外。这一出见不得光的阴毒戏码，由永宁王主导，方黎辅助，而他们的最终目标，是整个大燕王朝！
仇恨点燃了萧明湘的心头之火，她假装什么都没有发生过，忍辱负重，按照她在宫中翻阅过的医籍配方，调制了奇毒，后又略施小计，巧妙替换掉了永宁王的茶水，但她刚看着仇人将毒茶一饮而尽，就听到了来自宫城的丧钟。
悲怆的钟声狠狠敲击着她脆弱不堪的心，她知道，是父皇驾崩了。
她不记得自己是怎么被架了起来，又怎么被丢进了柴房……
浑浑噩噩之中，再睁开眼，已是应天的火光，俯视着整座王府，似猖笑，又似咆哮。升腾而起的黑烟无情地钻进她的鼻腔，呛得她无法喘息。恍惚间，她似乎还看到了兄长，他眼里的宠溺已被失望取而代之，她拼命想要再次抓紧那双宽厚的手掌，却偏偏动弹不得，只能眼睁睁地看着那宛如猛兽一般的火焰将她的兄长一口吞噬，再尔迅速向她而来，白皙的皮肉瞬间变得焦黑，她甚至都还未感觉到疼痛，就已眼前一黑，陷入了黑暗……
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泪水顺着脸颊滑落，打在萧明湘的手臂上，一片湿凉。她微微侧头，却在目光触及自己的素手时蓦地一顿，她打量着自己颤抖不已的洁白的手臂，片刻后，朝着脸上胡乱一抹，许是经过泪水的洗涤，她眼前的所有，都逐渐明朗了起来。
这是她的寝宫！而她坐着的，正是她的凤鸳软塌！
她甩甩头，用力闭紧双眼，再次睁开，眼前仍是一切照旧，霎时，她那被蹉跎成石头的心开始不受控制地狂跳着，伴随着难以置信的欣喜。
这不是假的！她回来了？！
既然南星、栀子都还在，那么……那么是不是母后跟兄长也是一样？
萧明湘双手不自觉地攥紧，掌心沁满了冷汗。狂喜与不安不断交织，她强迫自己敛神定息，她要去见母后！若是母后还活着，那一切都还来得及！
思及此，萧明湘不知从哪里生出了力气，从软塌上滑了下来，鞋子都没穿好就直接朝着她母后的寝宫跑去。
正在站在外面伸着脖子等待南星的栀子只感觉身边带过一阵香风，回过神，那道着着嫩粉宫装的裙摆已经转到墙角后边，没了人影。
“公……公主！”栀子反应过来急忙唤道，她拍着手“哎呀”了一声，也顾不得通知南星，直接朝着宫女太监们招招手，马上随着追了上去。
不料，方才还一脸病态的公主此时却跑得极快，栀子在后面边追边不停喊着：“公主您慢点，小心磕碰了，我的公主啊！”
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话音还没落，萧明湘就一个踉跄差点倒下，幸好及时稳住脚跟，她顾不得掉落的鞋子，依然闷头向前跑着。心里唯有一个念头：母后！她的母后！
“哎呀我的公主喂。”栀子低身把鞋子收好，一起身跟回来的南星撞了个正着。
“干什么呢？毛毛躁躁的。”南星小声斥了一句，又问：“你不在宫里守着公主，带着他们跑到来这儿做什么？”
“南星姐姐你可回来了！公主，公主她朝玉华宫去了。”
“什么？公主身子不舒服，你怎能让她出来吹风！”南星跺脚，交代随行的宫女招呼好太医后，拉着栀子一块，拔腿就跑。
玉华宫前，婢女们正在洒扫，见一向明艳照人的瑞阳公主竟是鞋子都没穿就独自跑了过来，赶忙齐齐跪地行礼道：“参见瑞阳公主。”
“我母后呢？”
一路疾驰，萧明湘苍白的小脸逐渐泛起了红晕，未等婢女们回答，她已直接冲进了玉华宫内。目光绕着大殿快速巡了一圈，婢女内侍们跪了好几排，却唯独不见那一道她切切在心的身影。
蚀骨的寒凉瞬间从脚底直侵心底，她僵在原地。