姜姚睡梦中笑醒。今日结识了布政使府的姚公子，一切都往好的方面发展。虽不知布政使是几品官员。可小老百姓的，跟官员勾搭，百利而无一害。
谢烨辗转反侧，一夜无眠。
清晨，谢烨顶着熊猫眼照例去王夫人处问安。姜姚缺觉，她一副生无可恋的模样。
一阵断断续续的啼哭声从暖阁传出，谢烨大惊，急忙撩开门帘子。
“烨哥来了。”秋葵与谢烨撞在一处，她退了出来，朝谢烨轻轻摇头。
谢烨没理会秋葵提醒，一头钻了进去。
“烨哥来了。”荣姨娘赶忙给谢烨端上绣墩子。宝莲花纹路的绣面正如他那七弯八绕，糟糕透顶的心情。
跪地回话的婆子，啜泣的周茵茵，冷漠的谢澜，惊恐不安的姨娘，一切的一切都让人烦躁。
周茵茵娇弱身体如那北风中抖动的白莲花。
“别哭了。”王夫人冷着脸，大声呵斥道。
“夫人，茵茵，她也是受害者，这事不能怪她。”周姨娘抱住周茵茵，两人抱头痛哭。
“姨娘。”谢澜捂额。一个表姐，一个亲娘，她不敢出言训斥。
“娘，事情不能怪周表姐，今日我去李府赔礼道歉。”谢烨烦躁嚷道。
赔礼道歉，谢烨是万万不肯的，昨日知府李家未有人找上门来。他知事情了了。随知母亲没完没了的逼迫周表姐。他无法忍受，一人做事一人当。
“赔礼道歉是应该的，侄女以后就别出门了。”王夫人冷漠吩咐道。
“娘，你怎么能禁茵茵的足呢？”谢烨不服气分辩道，咯噔一下，他站了起来。
“侄女，我让管事的送你回家。”王夫人愤怒盯着谢烨。回家两个字，她咬牙说出的。
“夫人，茵茵才刚来。她专程来陪澜姐的。”周姨娘神情慌乱，她走到王夫人跟前。
“就这么定了。”王夫人挥挥手，示意他们退下。跪着回话的婆子立马退了出去。
“娘，你如此不讲理，我也不用去李府道什么歉了。”谢烨叉着腰，转身就走，一副吊儿郎当的模样。
“烨哥，你站住。”王夫人怒不可恕，重重拍着小几。茶碗剧烈晃动着，茶水泼了出来。
“夫人。”荣姨娘惊呼，她扯出帕子，赶忙擦拭着小几上的水渍。
“夫人，烨哥，别为这腌臜事伤了母子之情。”周姨娘扯住怒火中烧的谢烨，阻止他离开。
“杏枝，你把侄女带回去先。澜姐，你也先走吧。”王夫人垂眉，低声吩咐道。
“烨哥，快坐下来。”荣姨娘赶紧把谢烨摁在绣墩子上。
“你父亲一早就出去了。你惹的事情，你不去赔礼道歉，难道要你父亲亲自登门吗？”王夫人冷着脸说道，挪了挪小几上那碍眼的茶碗。
“母亲，你要讲理。路见不平拔刀相助不是每个人该做的吗？何况那是周表姐，于情于理，这事都怪不到周表姐的头上。”谢烨脸涨得通红，他据理力争，腰背挺的直直的。
“烨哥，我问过婆子了。周茵茵不安分，来府的路上，非要去文墨斋闲逛。这才惹上了李瑞，她如此招摇，我禁她足，有何不妥。”王夫人心惊。周茵茵被调戏这事，说大不大。可谢烨却为周茵茵禁足一事顶撞于她。这事让她心寒。一直叫娘的儿子骤然改了口，她是万万不能忍受的。
“娘，茵茵表姐长相出众，性格温婉。这不是她的错。”谢烨说完，赌气出了门。
门后骤然一阵响动，摔碗声音……
姜姚正与小丫头说着话。谢烨一脸铁青出来了。
“烨哥，怎么了，要出门吗？”姜姚辞了小丫头，追了上来。
“你跟来做什么？”谢烨骤然转身，姜姚刹不住脚步，身体直接撞了上来。
“烨哥，吃火药了？”姜姚捂着额头，她身量矮，额头磕到了。
“毛毛躁躁的。”谢烨揉了揉下巴，疼痛让他瞬间冷静下来。
“出府去？”姜姚兴致勃勃问道，她能跟他去其他府邸，这种事情既新奇又好玩。
“烨哥，等一下老婆子。”邓婆子掀开门帘追了出来，朝谢烨行礼。
“邓婆子，你要替我去李府？”谢烨冷冷问道。他浑身上下透露着不耐烦的情绪。
“老婆子不敢，老婆子跟出来是提醒烨哥别走错道，李府在城南上巳街。”邓婆子恭敬说道。
“知道了。”谢烨不耐烦嚷道，他挥挥衣袖，转身就走。
马车停在西角门。姜姚跟着谢烨上车，谢烨冷着脸让她下去。
姜姚一时气短，谢烨在她面前摔大牌。走路就走路，全当锻炼了。
马车跑了起来，府中管事崔成贵坐在马夫旁边。和着一行人出行，就她一个走路的？
李府与将军府隔着几条街，相距不远。管事崔成贵自报了家门。一会儿功夫，一行人被丫头领入了前厅。
李府的前厅开阔。金砖铺地，雕梁画栋。前厅两端连接着廊道。廊道与前厅之间用卷草纹的屏风隔开。前厅正中间的墙上挂着一幅山水画。
李府主母吴夫人笑脸迎人，客气请谢烨上坐，仆人依次上茶。崔成贵与姜姚恭敬的站在谢烨后面。
“谢三公子，有失远迎，老爷不在府里，多多见谅。”吴夫人赔笑说道。
“夫人恕罪，打伤贵府公子李瑞实在抱歉。今特来赔罪。”谢烨站了起来，恭敬的鞠躬。
“三公子与李瑞那是不打不相识。别为了这种小事伤了兄弟之情。”吴夫人客气说道。
“不会的。夫人，李瑞伤势如何吗？我须探望一下。”谢烨说话直截了当。
“小翠，去告知少爷一声，谢三公子来府探望。”吴夫人招呼身边小丫头，吩咐道。
“三少爷，喝茶，喝茶，我们等会儿一起过去。”吴夫人客气的寒暄。
“夫人太客气了。”谢烨瞥了一眼茶碗，上等龙井，嫩绿的茶叶飘浮在茶碗中，香气逼人。
“三少爷，府中大少爷还好吧？”吴夫人笑着问道。
“大哥吗？大哥挺好的。”谢烨疑惑望着吴夫人。无缘无故，为何会探寻大哥的信息？
“大少爷前途不可限量。”吴夫人讨好说道。随即，她放下茶碗，又道：“大雪封山，路况不好，大少爷回府过节吗？”
“吴夫人，谢家祖籍在京城。大哥是不会回朔北过年的。”谢烨冷冷说道。
这时，廊道上有骚动……
大伙听到声响，纷纷转头，望向廊道。
“谢烨，你还敢来，看小爷今天不打死你。”一个身穿宝蓝色斓衫的少年闯进了前厅，他拄着拐杖，走路跌跌撞撞的，面容肿胀，额头用白绫包扎着。
“李瑞！你调戏人还有理了。”谢烨怒不可遏站了起来，撸起袖子。
吴夫人赶紧扶住李瑞，拉扯住他。
“那女子，你说是你表姐就是你表姐吗？我还说她是我表姐呢！”李瑞挥挥手，用拐杖敲打前来劝架的仆人。
“李瑞！”吴夫人低声警告道，不让他前进半步。
“周表姐是姨娘家的侄女，怎么不算我表姐。不服，再打一架。”谢烨紧紧攥着拳头。韦氏拳可不是吃素的。
“喔，姓周？明日我就去提亲。”李瑞冷冷挑衅道。
“李瑞，你敢。”谢烨恶从胆边生，抓起茶碗往李瑞身上扔。
李瑞腿脚不利索，躲避不及时，那滚烫开水直接浇在他袍子上。
李瑞尖叫连连，哆哆嗦嗦嚷道：“谢烨，老子要杀了你。”
“谢三公子，你先走。”吴夫人慌忙拦在他们中间，示意他们离开。
“烨哥，这场闹剧如何收场。”崔成贵惴惴不安跺脚，跟着谢烨后面出了府。
“爱怎么收场就怎么收场。”谢烨冷笑道。
两雄相争，鹿死谁手，不得而知。