姜姚摇头，周茵茵，媚骨天成，她那婊里婊气模样让人心生厌恶，可这跟她姜姚又有何关系呢，看戏而已，何必当真。
“夏荷，过来扶一下茵茵。”谢烨眉头紧蹙，朝她招了招手。茵茵？叫得怎么亲切，谁的表姐谁照顾去，跟她又有什么关系呢。
“烨哥，表小姐这是怎么了？”夏樱慌乱抬起表小姐手臂。她个头小，怎么使力都架不住周茵茵。此刻，周茵茵摇晃走了两步，一转身，双手搂着谢烨的脖子，整个人靠在谢烨身上。
姜姚甩头，讥讽般抿抿唇。她不愿意参与这种英雄救美的戏码。她利落避开了，走出府外，牵起马绳，朝着谢烨，清笑道：“烨哥，追风借一下，年后上京了，时间赶，我得出门置办一身行头。”
“夏荷，你回来，置办什么？”谢烨扶着周茵茵腾不出手脚，眼里怒火在燃烧，夏荷越来越没规矩了，简直是目中无人。
“置办一身行头。”姜姚头也不回朝他挥挥手。
追风个头高，姜姚借助了上马石才上的马，一溜烟功夫，一人一马消失在府外。
“烨哥，夏荷姐去哪？”夏樱吃惊问道。她尽不知如今夏荷出府如此简单。
周茵茵环抱住谢烨，她婀娜多姿身形如此美丽，谢烨陶醉在那阵阵馨香中……
“快叫婆子。”谢烨羞赧说道。男女有别，这样进府，恐有不妥。
安置好了周茵茵，谢烨去拜见了王夫人。
“烨哥？今儿你不是跟将军去巡视了吗？怎么这个时辰来？”王夫人很是疑惑。年关将至，她十分忙碌，几个管事回禀完事情刚退下。炕几上还堆着厚厚的账本。
“父亲命我节前去慰问东凹山的军户。前日就去了，今日巡完，无事就早些回来。”谢烨望着王夫人眼睛，耐心解释道。
东凹山，王夫人是知道的。它是朔北城东边的山脉。两边凸，中间凹陷。山体的南面有个天然的豁口。凹陷地带平整开阔，适合军队驻扎，那是一座天然的屏障。那里生活着朔北军辖管的大部分军户。
“烨哥，有事？”王夫人疑惑问道。她知晓他这个儿子的，无事不登三宝殿。
“娘，周表姐来了？我在街上偶然遇到了，李瑞那个败家子正在调戏她，我失手打了李瑞。”谢烨越说越愤慨，这种人渣打就打了，也出不了什么大事。可脑海中不断浮现出李瑞嚣张的话语——姑父姚大人。他心里惴惴的。昨日父亲谢彦章特地交代过，近期别惹事。布政使姚大人还在朔北区巡视。这布政使的姚大人与李瑞口中的姑父姚大人会不会是同一人。虽说军卫各所的人事，财政不归省府管辖，可在朝中做官，最忌四处树敌，朝中参你一本是小事，背后使阴招陷害才是大事。
“李瑞？知府大人家的独子？你怎么会打了他？”王夫人的手重重敲在了炕几上。周姨娘真是祸害。妾室的亲戚是哪门子亲戚，穷秀才的女儿想攀高枝，门都没有。
“娘，李瑞调戏茵茵表姐，他这是欺负到我们头上去了，这口气我怎能忍下？”谢烨不服气嚷道。想起李瑞那油滑的模样，真让人恶心。茵茵如此天真烂漫，李瑞这恶霸死不足惜。
“知府大人不足为惧。”王夫人舒了一口气，她抓住谢烨的手语重心长道：“烨哥，打人始终不对的。”
“娘，李瑞姑父姚大人是布政使吗？”谢烨怯怯望着王夫人。
“啊？姚大人的夫人姓什么来着？邓婆子，你进来一下。”王夫人紧紧攥着手，这事不简单。
邓婆子回了话，布政使姚大人的夫人姓李。
“李大人是布政使姚大人的妻弟？”王夫人失声尖叫。李瑞是李家的独苗。稍有闪失，他们开罪不起。她又仔仔细细的问了李瑞的伤势。
“娘，有事我顶着，绝不拖累将军府。”谢烨攥紧拳头，眼神坚定，说得决绝。
“烨哥，这事等你爹回来再说，切勿鲁莽。”王夫人嘱咐道。随后，又问了一下周茵茵的事情。
周茵茵随后拜见王夫人。王夫人看着她那柔弱不能自理的模样心生厌恶，略微寒暄后就打发了她出来。
…………
姜姚最先逛的是成衣铺。府里量身定制的新衣，年前是万万做不出来的。新年穿新衣，这是传统。她加了银子年前赶制了两身袄。一件水红色的，一件草绿色的，清新明亮的布料让人耳目一新。新年新气象，更何况年后她要去京城，穿着定不能太寒碜了。
姜姚出了成衣铺，立马进了胭脂铺，首饰铺，干果铺，她闲散逛着，酒肆瓦舍里，她瞅见一个少年郎，她端着酒朝他微微一笑，少年真俊呀，身姿挺拔，眉眼清俊，一身皂色斓衫，她心跳加速，面红耳赤，这少年郎怎么看怎么眼熟。
姜姚捂着发烫的脸傻笑，青春少艾，如花的年纪，思春是再正常不过事情。
“夏？夏姑娘。”那少年迎面走了过来，朝她行礼。
“你是？姚，姚公子。”姜姚咣当一下站了起来，恍然大悟般低喃道，怪不得这么面熟。他们在念法寺见过。
“夏姑娘，你还好吧，家母前几日还一直念叨着你。救命之恩，没齿难忘。”那少年微微一笑，说毕，又朝着姜姚行礼。
“姚公子客气了，救人的是那耍棍的姑娘。”姜姚虽不愿意承认萧家棍比韦氏拳厉害。可萧家棍更适合军营，更适合将士，拿武器的总比肉搏的强些吧。
两人一见如故。姚公子姚弦是布政府的二公子。他在国子监读书，得知年后谢烨将赴国子监念书，他俩相约国子监见。
姜姚晚归，她疑惑望着黑漆漆的院落。正房内没有点灯，谢烨未归？
姜姚推开起居室的门，正要转身。屋内的灯亮了。
“谢漂亮，吓死人不偿命吗？”姜姚捂着胸口，倚靠在大门上，腿脚在哆嗦。
谢烨一声不吭，一脸铁青坐在炕上等她。
“谢漂亮，谁惹你了。”姜姚嘟囔着嘴，冷冷问道。
“夏荷，爷这一天担惊受怕的，你去哪了？”谢烨阴沉着脸，咬唇问道。
“逛街。等一下，烨哥，你担惊受怕？为何？”姜姚疑惑望着他。周茵茵晕倒，他也不至于担惊受怕吧？情窦初开的男生，真恐怖。
“逛街？小爷都要入大狱，你还有闲功夫逛街？”谢烨眼里冒着火。一副绝不让她好过，一起下地狱的决绝。
“下大狱？谢烨，你下狱，又为何？你干了啥事？”姜姚惊慌失措走了过来，凑近身体问道。
谢烨一声不吭望着小几上的油灯。
“说话，谢漂亮，你说话呀。”姜姚举着油灯，盯着他看。
“我失手打了李瑞。”谢烨忐忑不安说道。父亲责怪了他，让他明日上去李府赔礼道歉。
“李瑞是谁？”姜姚不解问道。为何要打李瑞，莫非李瑞调戏周茵茵。
“为了周茵茵？打人了？”姜姚见他不吭一声。噗呲笑了。好斗的年纪，烽火戏诸侯。
“笑什么？闭嘴吧。”谢烨恼怒看着她，缓缓道：“父亲让我明日去李府赔礼道歉。”
“打人犯法，道歉是应该的。”姜姚捂嘴笑道。她拍了拍谢烨的肩膀，豪爽说道：“明日，我陪你。”
姜姚打着哈切，今日逛得真过瘾……