没过多久，西北的消息传到了都城，班贺终于知晓，陆旋到底做出了怎样的事。
犯下奸淫妇女之罪的，共有七人，按照陆旋定下的军法，违者当众处决，不容说情。
淳王在时，陆旋没有贸然动手，而是去请示了淳王，这给了某些人心存侥幸的机会，总以为淳王能保下他们，抱着看热闹的心思冷眼旁观。
谁曾想，淳王没有留下一句话便出发回了都城。
他前脚刚离开肃州，陆旋处决的命令立刻发出，将那七人于一日后开刀问斩。
不留余地的果决，终于让某些人慌张起来。
其中尤以那七人的直属上司主将黄韫最为焦急，再也坐不住要去向陆旋求情，却被经略郭世禄劝阻。
郭世禄道：“黄将军稍安勿躁，依我看，陆旋绝不敢杀他们，你何必折辱自己去求他？不过是装腔作势的手段，你若去了，正中他的下怀，顺势收手，还能立威。
不信你试试，那几个都是勋贵子弟，他敢杀哪一个？”
“我试试？我用谁的命去试，用你的吗？”黄韫恶狠狠盯着郭世禄，令他不由得退却一步。
黄韫逼近一步：“要是现在被关在那儿的是你，你还能如此斩钉截铁地说，他不敢吗？”
郭世禄嗫嚅片刻，不敢应答。
“即便他真的不敢，我若胆敢冷眼旁观，拿他们的命作赌注，他们朝中那些叔伯父兄还不把我生吞活剥了！”黄韫越想越不安，传令下去，立刻前去拜见陆元帅。
见到陆旋，黄韫也不拐弯抹角，开门见山：“陆元帅，眼下正是用兵之际，与其杀了他们，不如留他们一条命，让他们上战场杀敌。
就算不能将功赎过，等战事平定后，再杀也不迟啊！”
陆旋目光落在眼前文书上，没有丝毫偏移，口中回道：“触犯军法者不得严惩，无以治军。
现在是要用人的时候，但也不缺区区七颗人头。
”
“可……”黄韫刚一开口，就被陆旋打断。
陆旋冷冷道：“陛下派我前来总督西北，为的是扫清边乱，所图家国大事。
留着他们不杀，其他人触犯军法又当如何处置？都留着战后再议，军法岂不是成了摆设，还有谁会遵守？”
还是有些拉不下脸面的黄韫站着不肯走，陆旋只看手中公文，视若无睹，那几人他非杀不可。
经略郭世禄紧跟着赶来，帮着黄韫一同说好话，劝陆旋放那几人一命。
郭世禄觑了黄韫一眼，叫了声陆元帅，见陆旋没个好脸色，硬着头皮说道：“为一个蛮女，要杀手下战士，陆元帅，何至于此啊？”
陆旋挑眉反问：“和那是不是蛮女有什么关系？我要严惩的是触犯军法之人，他们胆敢触犯军法，就得付出代价。
若是因此军心涣散，失了约束，以致误国，谁来承担恶果？”
郭世禄赔笑道：“将士们驻守边境，离家甚远，没个好吃穿，要是连女人都不让他们碰，这……陆元帅，我话说得难听些，您多担待。
将士们岂不是要不满主将、不满朝廷，万一哪一天哗变，也未可知啊。
”
陆旋斜眼睨着他：“你是在威胁我？”
郭世禄连忙道：“下官不敢。
只是，总要给下面人一些机会，一点小事就喊打喊杀的……法不责众，陆元帅还能个个都抓起来杀了不成？”
“法不责众？”陆旋像是听见可笑的话，抬头看着郭世禄笑起来，又顷刻消失，目光阴冷森寒，“我就挨个杀给你看。
”
吓得郭世禄两腿发颤，终于意识到他是认真的，狡辩的话再也说不出口，只剩下求饶。
不想再听见废话，陆旋叫人将他们请了出去，何承慕一点儿也没客气。
那七个触犯军法之人，直到被压往行刑场才有了些将死的觉悟，再也不敢硬抗，哀声哭叫讨饶，却无人理会。
众目之下，高举过头顶的砍刀闪过一道寒芒。
随着粗壮胳膊的挥动，血液飞溅，人头落地。
西北的战况其实远没有想象中那么紧急，淳王镇守西北一直是最有力的保障，更不可能放任北蛮联盟在他眼皮子底下壮大，不时主动出击对各
部打压，形成有力牵制。
只不过淳王身体每况愈下，而撒都海那位年富力强的新大汗乌尼吉亚却在伺机壮大势力，不断发起进攻。
长期占据优势地位的局面出现不稳，一直存在的危机感便迅速冒了头。
如同投入平静水面的小石子，不一定能掀起多大波澜，但一定惹眼又扩散迅速。
实地巡防考察后，陆旋心中有八成的把握。
朝廷军器储备暂时是够的，同时他会亲自督造更多的火器。
防守的兵力勉强够用，但北蛮各部若是集结兵力大举进攻，恐怕会捉襟见肘。
兵马钱粮充足才能叫人心安。
陆旋找户部索要钱粮，稍有怠慢些就要写信催促。
户部官员烦不胜烦，陆旋不客气的态度也叫人恼火，书信往来间吵了起来，立刻有官员跳出来，弹劾陆旋。
弹劾的罪名有数条，诸如陆旋纵容蛮贼壮大，有避战之嫌；还在军中滥法，乱造杀戮；更是为人傲慢，苛待下级。
数来数去，都是老几样罪名，陆旋甚至不愿多看一眼。
皇帝赵青炜想作为和事佬在中间调停，朝臣却见皇帝态度暧昧，更像是得了理，群情激奋，请皇帝罢免陆旋。
赵青炜见他们得寸进尺，索性态度强硬起来，所有奏疏留中不发，不过心中对陆旋的安排还是存在些许疑虑的。
他派陆旋前去，是为了镇压屡屡进犯的北蛮联盟，陆旋迟迟不立功，只顾着要钱粮，让他也不好在朝臣面前太过维护。
于是只能在书信中暗示，要求陆旋早些立功，也好令其他人心悦诚服。
班贺在朝中只能袖手旁观，全力克制自己不去参与其中。
他所能做的，就是营造军器，为陆旋的进攻提供最大的帮助。
他私下里给陆旋写去信件安抚情绪，很快就收到回信。
陆旋早已身经百战，不论是边疆还是在朝堂上，这么点小冲击于他而言不痛不痒，一身钢筋铁骨，岂会轻易被打趴下？
管他唇枪舌剑还是蛮部强弓弯刀，尽管放马过来！
从字里行间读出那股子生龙活虎，班贺无奈又好笑。
看起来倒像是他寻到了一个发泄口，终于不用瞻前顾后憋闷着了。
嘉奖
延熙六年，五月，西北传来捷报，义州大捷。
撒都海大将哲布集结五万人的军队，试图攻破占领义州，
面对撒都海的偷袭，率领两万人驻守的主将方大眼临危不惧，总领防御，铜墙铁壁般的城墙让孛哈库没有可乘之机。
城外挖出的数道城壕内埋伏火炮、火铳，层层布防，几度逼近的撒都海军队皆在火器的冲击下被打退回去。
见此情形，方大眼率兵出城应战，火铳手列阵设计，弓弩手在侧翼进发，迎头痛击，打得哲布所带领的军队四散奔逃。
这一战朝廷军损失二百人，缴获敌军首级四百余。
这还仅是缴获的首级数量，实际阵亡数字是首级数量好几倍，大部分敌军死于火器、箭矢，自然要另算，无疑是一场彻头彻尾的大胜。
获得这份捷报的陆旋没有迟疑，立刻动身前往义州，亲自为自家兄弟送去奖赏。
在淳王手下，方大眼很快凭借骁勇与无出其右的气力脱颖而出，被淳王委以重任，驻守义州。
陆旋前来总督西北之时，方大眼老早就想前来肃州拜见，却被陆旋阻止，主将不宜擅自离开驻防之地，更不必如此大张旗鼓，高调行事，现在正是最好的时机。
陆旋带着何承慕与袁志，铁羽营出来的兄弟几人数年未见，长的四五年，短的也有一两年不见，更别提是为方大眼庆功而来，几人分外兴奋，还在城外就当着众将士的面抱成了一团。
陆旋坐在马上没有同他们凑热闹，眼中亦是掩不住的喜悦。
军营里办了场丰盛的晚宴，饶是不喜多喝的陆旋，也在热烈的氛围下多喝了几杯。
桌上饭菜吃了大半，脚边摆着一滴都没有漏掉的空酒坛，桌上喝得头昏眼花，没一个数得清具体数量。
陆旋端起酒杯，朝方大眼一抬手：“大眼，我奉皇帝之命前来平定西北，行使一切权力，也可算作代皇帝给前线战士嘉奖。
来，我代陛下敬你一杯。
”
方大眼忙不迭端着酒杯站起来：“元帅，这本就是我应当做的。
”
敬了一杯酒，陆旋倒了第二杯：“你是从我铁羽营出来的兄弟，能见到你们建此功业，我比自己立了功还要高兴。
大眼，这一杯是我自己敬你。
”
话音刚落，桌上几个铁羽营出身的弟兄们立刻动容，何承慕最是感性，眼圈微红。
这番话朴实无华，偏偏情真意切，轻而易举唤起方大眼过往记忆。
他空有一身蛮力，胃口大如牛，只是为了吃顿饱饭应征入伍。
他跟随陆旋屡次立功，没有一次被上级贪功冒领，陆旋更是为了他们的前途，情愿将铁羽营拱手交给淳王，他才有机会得到淳王重用，成为今日义州主将。
“元帅……”方大眼一张口，情绪太过浓烈以致声音走调，不得不顿了顿。
他狠狠闷了杯中酒，手起杯落，酒器砸碎在青石板上，碎片飞溅。
“我方大眼粗人一个，说不来他们这群酸腐之辈狗屁倒灶的场面话。
我只一句话，有我方大眼在，他北蛮军来一个我杀一个，来两个我宰一双，谅他来个千军万马，我也保管叫他有来无回!”
方大眼说到激动处站了起来，唾沫横飞，抬手对着桌面就是一掌。
只听“咵”的一声，那数名参军大将围坐的红柳木桌轰然倒塌，和着碗筷酒菜叮当哐啷，一片扬尘。
陆旋手里酒杯还没来得及放下：“……”
何承慕还未淌出的眼泪生生憋了回去，咂叭咂叭嘴，他净喝酒了，还没吃饱呢。
方大眼瞪着那双牛眼，无辜看着面面相觑的众人，把手背到身后去：“这是哪里弄来的桌子？怕是内里早就被虫蛀了，不然怎么会轻轻一用力就倒了？手底下人怎么办事的，这不是让元帅看笑话么，来人啊，换张新桌子来！”
他拿手一指外边：“我，我去搬桌子去！”
说完，一溜烟跑了。
陆旋强忍笑意，还是他会掀桌子。
捷报传回都城，赵青炜显然是最高兴的，整个人为之振奋。
无论立功的人是否是陆旋本人，都是一个好消息。
这是他继位以来，初次体会到大权在握，并做出功绩的成就感。
重用一个没有世家背景，靠着军功上位的陆旋，出现任何失误，他这个做出决定的皇帝都难辞其咎。
到时候，他还得重新写一份罪己诏，将自己识人不清、用人不明以致误国的罪名，当着满朝文武说一遍，那才真是上无颜面对列祖列宗，下羞见满朝文武。
现在西北传来捷报，朝中大臣仍有不同的声音，也仅是针对陆旋本人，面对皇帝，只有口称圣明的份。
赵青炜长长呼出一口气，仿佛多年来的憋屈都在此刻一雪前耻，眼前豁然开朗。
兀自高兴片刻，赵青炜向外吩咐道：“长赢，摆驾仁寿宫。
”
长赢恭敬垂首：“是，陛下。
”
仁寿宫中，两位太后一如平常，坐在一块儿下棋。
薛太后思索片刻，落下一子，华太后随之落子，说道：“妹妹这一步棋下得好，也隐隐有大家之风了。
”
薛太后望她一眼，笑着道：“妹妹的棋都是姐姐手把手教的，下一步会落在哪儿，姐姐恐怕都看到五步之外了。
”
华太后笑笑，道：“这便是妹妹的独到之处。
妹妹下棋稳扎稳打，从不剑走偏锋，我虽然能料到妹妹会在哪儿落子，却无法避免自己被一点一点蚕食。
”
两人相处非三两日，对方是什么样的情绪都已熟知，华太后虽然有些感慨，但并不含任何负面情绪。
薛太后便也语气如常道：“可我从未赢过姐姐一局。
”
油亮温润的棋子在涂了蔻丹的纤纤玉指间翻转，华太后寻找着最佳落子点，一面平淡道：“那是你自己没发觉，你每一局都少输了一点，换一面来看，你就是多赢了一点。
早晚有一天，只要对手出现一点失误，你就真的赢了。
”
薛太后闻言，手中棋子不知道该不该落下，眉眼中显出几分迟疑。
华太后抬眸看向她，轻柔一笑：“到你了。
”
薛太后缓缓放下棋子，心中为她的态度感到疑惑，便听华太后说道：“好在，你我并不在一盘棋局上。
”
“姐姐……”薛太后觉察出她心情低落，却不知说什么好。